备给寿安王府的礼将要出门儿,檀玉又给叫了停。倒不是不送了,而是凝露提了一盒子酥油泡螺与巴掌大的一笼鲜樱桃出来,同那些礼放到了一起。酥油泡螺是北边点心,樱桃是宫中所赏,这两样添在里头算不得贵重,却也有几分独特。
上午礼送了出去,傍晚便有寿安王府的人回礼。来的是个无须面白身着灰青内侍衣裳的小黄门儿,寿安郡王身为皇子,自然用得了内侍。只是檀玉不大认得清这些宦官的详细品级,见那小黄门儿年轻,只笑着叫他“小公公”。留了茶递过大荷包,那小黄门儿推辞了晚饭,临走前朝檀玉垂着眼笑笑:“还望谢夫人日后同咱们王府多多走动,留得一线缘分,免得生分。”
这话说得奇异,檀玉按下不表,含笑送了他出去。小黄门辞过檀玉,翻身上马渐渐消失在夜色里。青吟街离寿安王府不算近却也不算远,又加上夜里街道无人,小黄门儿便快马回了王府。
寿安王府的上一代主人是荣惠郡王,论辈分得是圣人的叔叔。这位郡王爷为人低调,低调到没混上亲王不说,还没能留下一子半女,死后王府便收了回去,一直到这一代圣人册了寿安郡王赏下封地来才再次揭开封条,迎来了新的主人。
夜里王府点了大灯,一盏盏亮过去,只瞧得见红墙上一道一道静默的影子穿过。不比前头的府卫和小厮,内宦们不受那些规矩束缚,前后进出便自由一些。那小黄门儿先是叫厨房洗了樱桃,又回了内侍的院子,脱下了身上青灰的宦官衣裳,没等他转身,便有小太监过来捧了洗脚水,伺候他洗脚。
那小太监一边殷勤,一边睨了一眼桌子上同那灰青衣裳放在一起的鼓荷包,笑得万分谄媚:“还是王爷器重安平哥哥,都说谢家家底子厚,得了这么大的赏,安平哥哥可不得舍小的们一顿酒水?”
氤氲热气里安平舒坦地闭上眼,鼻子里笑着哼出一声:“得啦。你们这些小鬼,天天给这个当儿子那个装孙子,最后就知道我好说话来讨钱。怎么不去讨你安贵哥哥的赏?”
说完他轮着抬起脚,让那小太监拿毛巾擦了水,自个儿站起来拿过架子上香薰过的新洗衣裳。那衣裳抖开透出一股绒似的深青与云纹,这是五品大监才穿得的服饰。安平没让小太监动手,自己穿了衣裳又换了新靴,坐到床上时他垂眼笑笑:“不必伺候我了,桌子上那荷包也带走吧,天头热了,多饶几碗加糖的绿豆汤消消暑。”
那小太监抱了衣裳荷包,喜得不知跟什么似的,原地给安平磕了个头便蹿了出去,规矩都丢在了脑后。安平叹了口气,理了理衣裳吹熄了烛火,起身准备往内院儿去。临走前他脚步一顿,转了身停在房里的铜镜前,他看了看里头模糊的影子,伸手拿了桌案上一盒茉莉香粉轻轻擦在眼下。
不比前院儿冷寂,王府内院儿灯火更加通明。安平捧着盛着樱桃的玻璃盏沿着廊下走了一路,大小宫人见了他均是低头称了声“安平大监”,灯影下王府采买的侍婢们生得俏丽面孔,白净净的一段肌肤藏在薄薄春衫下,成了这院子里最柔媚的一段春色。
寿安郡王府的后院儿中庭便是郡王居所,上头提了长乐二字。安平见里头灯亮着,便知这是二皇子回了自己的屋,哪儿都没留宿。他提着灯扣了长乐殿的门儿,里头的人知道是安平大监回来便忙开了门请他进去,那小太监欲言又止到廊下才说了句:“大监,王爷用了点儿酒,心情……约莫是不大好……”
安平笑笑:“我省得了。爷从哪儿回来?”
小太监一指西边儿,又比了一根手指,意思是:从李大姑娘那儿回来。
安平点点头,将手中灯笼给了小太监,挥挥手叫院中人回去。遣走了下人,安平抚了抚衣裳,掀开纱帘进了门儿。纱门儿掀开就是一蓬酒气,安平叹了口气,寻着酒味儿往寝殿走,进去果然看见寿安郡王蹬了靴子赤脚靠在椅子上,口里嚼着一朵花儿。他将手中玻璃盏放下,踱向了寿安郡王。
“……安平?”椅子上的人懒洋洋唤了一声,“你从谢谦那回来了?见到他了吗?”
安平摇摇头,俯身将地上凌乱的两只靴子捡起来:“回爷的话,奴没见到小谢大人,见的是谢夫人。谢夫人说小谢大人出去赴宴,没回来。”
寿安郡王嗤笑一声,腿一抬一落,将安平手中没拿紧的一只鞋重新踢到地上:“见不着他也好……疯狗一样的人,孤的安平不见也罢!”说完他又在那里磨牙,“要不是那个损人实在让孤担忧,今日也不必叫你出去,随意打发了就是!”
见安平再次俯身要捡那只被自己踢掉的鞋,寿安郡王索性用脚掌踩住鞋面,叫安平没能扯动。于是他心满意足地看到面前这个年轻内侍露出叹息的样子,唤了一声:“殿下。”
“别捡了,这种事儿有的是下人做,”他说,像个顽劣的孩童一样指使着他的奴仆,“安平过来,和孤说说话。”
被叫到名字的仆从温顺地走过去,停在自己主人的面前,又顺手从案上斟了茶递过去,动作熟稔地仿佛早已成了一种习惯:“殿下怎的吃了这些酒。酒气最热,外头暑气也渐渐重了,殿下仔细上了火。”
寿安郡王笑笑:“你——还是老样子。”他的语气有些怀念,“十多年前你就这样……在孤耳边一直唠叨一直唠叨……比宫里娘娘还唠叨。”
安平垂着眼神听着,并不接话。寿安郡王自己说了一会儿,忽然抬眼看向他,然后伸了手在他眼下一擦:“……茉莉味儿,你擦粉了?”安平点点头:“近日歇得不好,遮些倦色,殿下不爱奴用?那奴便不用了。”
“倒也不是……”寿安郡王的语气有些古怪,他想起那些敷粉涂脂的太监,顿觉一阵呕意,“……算了,孤还是不叫你这个名字了,在这儿你还是叫景君罢。”
他手指捻着那一层薄薄的粉,就在方才的那一个瞬间,寿安郡王从酒意里清醒。他意识到面前微微弓着身的青年人已经不是自己年幼时的伴读、也不是京中出身世族的公子,而是连男人都算不上的最下等卑贱的奴仆。