天气一热，日头就跟着长了起来。谢谦应檀玉的事儿果真一件件办到，待新宅子里外收拾干净，他便着手理起装点的事儿来。先拉进来的是几板车几板车的花草，檀玉早上醒来坐在窗子边儿便能瞧见谢谦在廊下掐着腰指着一群下人东转西转，这么转悠了两三天，人手离开后便剩了满院新栽的花儿。
檀玉看得新奇，收拾过后立在廊下远远看了一眼，只一眼就看笑了。这院子里沿着墙坛种了一溜儿的绣球，只是花期刚到，还没到开得最烈的时候。除了绣球，离正房门儿近的两个小花坛种的却是芍药，极浓的颜色落在两头，倒与绣球不配了。往远了看看，谢谦口里说的桃李倒是没种成，反而栽了几株玉兰树。
见檀玉出来眯着眼在廊下晒太阳看花儿，谢谦搓着手往他身边儿挨，邀功似地道：“小玉，喜欢不？还中意甚么花儿，爷都给你弄来！”
檀玉睇他一眼，也不说他种得烂，只笑笑指了那玉兰树说：“爷倒是嘴馋，这么个，等这玉兰开了花儿，我教厨房给爷炸玉兰片儿吃。”
都说牛嚼牡丹，谢谦这么个大老粗，花儿进了他的肚子倒更衬了。凝露与吹雨听得檀玉话中打趣，都抿着嘴儿笑了，主仆三个都笑眯眯看着谢谦，只他一个没懂什么意思。笑过一次檀玉也不欺负他，转身朝吹雨道：“天头热了，糊窗子的纱也该换了。这家原来的纱不好，换咱们的云水青跟碧云绿来。”
说完又补了一句：“爷书房里的摆设也该换了，我记得库里有副山水绣像的纱绢子，拿玻璃嵌成大屏，找几个手脚利索的抬到屋里去，那个看着凉快儿。”
夏头日长，府里桩桩事儿都得改。下人们三餐多添一碗绿豆汤，冰窖里该准备切了冰用，主子们房里暖色纱帐枕褥又得换，连着香炉里点的梅花香饼都得更作清爽点儿的茉莉饼茶味饼。檀玉一句句徐徐吩咐下去，午后一点阳光正落在他半张侧脸。谢谦就在他身后看，看着看着就觉得心里一块儿倏地变得柔软。
一个春天过去，檀玉没胖也没瘦，身板儿还似旧岁一般，那操持家事的模样也如旧岁一般。谢谦伸手搂了他道：“行了行了，这么多事儿又不急于一时，下人们又不是没长心，哪里要你事事过问。你现在有身子呢，歇一会子喝点水，再累着爷的崽子可不好了。”
檀玉白他一眼道：“爷的眼睛望天上看，家里的事儿可不得我来管。大大小小都是事儿，一刻都离不得人。”说完也觉着自己口干，他拍了谢谦的手转身进了屋子倒茶喝。见美人无情，谢谦尾巴一样跟在后头，见檀玉坐在一旁喝茶，他拿了桌面上的扇子给他轻轻打扇。
微风一阵一阵，扇得檀玉额前碎发一晃一晃，享过服侍，檀玉闭眼睛笑：“说吧，爷这无事献殷勤的，又什么事儿？”
谢谦扇子没停，小心翼翼道：“小玉，过几天我得出去交际交际……晚上不大能回来……”
檀玉眉尖微微蹙起，转而又舒开：“这又是准备请哪个楼的姐儿、哪个门的倌儿？”言罢他笑一声，“随爷的心意罢了，我又不是容不得人，总归锦梁府里那一院子都有了，也不差在这儿再来两个。爷看上了只管叫人知会我一声儿，我好理个院子出来。”
这话说得属实大度，落在谢谦耳朵里却有点子扎人。他也不知这一下刺在哪儿，小玉声是笑的，他却看不清他的眼睛。谢谦放了扇子，一双手轻轻握住檀玉的肩将人扳过来，他蹲在檀玉面前无比诚恳：“小玉，我再不找外头的，你别生气。我出去是当真有事儿，你信我一次，回头你闻我衣裳，有半点儿不该有的味儿，我就……”
檀玉垂了视线看他，心平气和问道：“爷就怎么着？”
谢谦抓了他的手抵在自己心口：“我就一刀让小玉杀了！下辈子给你做猪做狗！”
檀玉眼睫一颤，他给谢谦握着那只手轻轻抵了他一下，啐道：“作死！这话也是能浑说的！”啐完这句他闭着眼呼出一口气，堪堪看向谢谦，“爷要去哪儿、同谁一起，我一个字儿不问。只一点，二十六那日要回去赴宴，爷得全须全尾地回来。”
言罢他轻轻一拉谢谦手指：“快起来，青天白日里做这副样子，给谁看呢。”
轻轻一下，好似羽毛一样扫过谢谦的心头。他低头香了一口檀玉手背，站起来搂了他道：“小玉，晚上吃八宝豆腐好不好？”
过了几天，谢谦果真同他之前说的那样白天黑夜不着家。檀玉也不觉得哪里不自在，权当以前日子过。谢府新建，第二日给李府回过礼后檀玉又开始操持着给湖阳的权贵人家们走礼。这个侯府那个伯府的走过去，递了武安侯府的帖子上去，也收得一堆差不多的回礼。
礼走过一圈，最后剩了个寿安王府，檀玉捏着帖子不知该不该送。不为别的，他也知道谢谦是太子党，平日里谢谦十二分浪荡样子里有十分是做给宗室看的。圣人后宫妃嫔不多，连带着膝下子女也不丰，不过五子三女，除了谢荣妃宫里的宁禧公主是个五岁小娃儿，余下的兄姐都平平安安活到成年。
今太子既嫡又长，册东宫那日隔了不久圣人便将余下的几个儿子都册了郡王踢了出去，图一个眼不见心不烦。只是除了太子，皇子里的第二人就是寿安郡王。寿安郡王的母亲郑淑妃算是圣人潜邸时的旧人，在东宫时便是太子侧妃，又是圣人太傅的女儿，圣人与她算不上情深爱重，却也有几分香火情面。
没有一个手脚健全脑子正常的皇子不想当皇帝，包括寿安郡王。东宫这太子位坐得四平八稳，可谁也不知道有没有意外。权力、野心、戮杀与斗争……这些横贯无数王朝后宫的血性从未断绝过，谢谦作为皇帝的爪牙，也注定要蹚这储位的浑水。
檀玉盯着手里那张武安侯的帖子，最后仍是叫了人备礼，准备送去寿安王府。
无论背后如何，面子上还是得做一做。好在谢谦只是来湖阳赴宴，不是来湖阳做官，不然寿安郡王这山头当真是不拜也得拜了。