檀玉口中那话如同一道惊雷，将谢谦劈得定在原地半点不敢动。许久，他才轻轻问道：“……小玉，你莫诓我……小玉你再说一遍……我们的、什么？”
谢谦的声音有些他自己都察觉不到的颤抖，凝露一听便知这屋里再不能留人，拉着吹雨轻手轻脚驱了廊下等着领赏的丫头婆子，将内院儿留给了里头的两位主子。没了屋里人，谢谦三步并了两步半跪在檀玉榻前，一双眼睛将檀玉从头顶扫到下巴，仿佛一个急切得到什么答案的孩童。
檀玉抿着唇看他，眼底带笑，他握着谢谦的手，一字一顿地回答：“礼之，你要做爹爹了。”
如同有什么轰然倒塌，谢谦听了檀玉的话只头一低，一双眼睛平白湿了起来。往日里他总是半是玩笑地同檀玉说要个孩儿，寻常间也做了个一两分的打算，不曾想这一日竟这样快，教他面对时这样措手不及。谢谦今年已二十又四，回首望去，竟从未有一件事这般顺他的心意。
檀玉伸手捧住他垂下的头，不意摸了一手湿意。他停顿了一下，眼睛里倒有些讶异。他知道这是谢谦近来所愿，也晓得他知道会欢喜，只是檀玉没想到，谢谦会露出这样的神情。他也不教谢谦抬头给他瞧，心下却一软，将男人半个身子搂到怀里，手指作梳轻轻理着谢谦的鬓发，柔声道：“爷就这么欢喜？”
谢谦没出声，檀玉知觉到怀里那个脑袋点了点头，顺势偎在了自个儿的胸口。这般赖了许久，谢谦才瓮声瓮气道：“……小玉，多谢你。”他顿了顿，一只手同檀玉的握在一起，“……我……已经没有家人许久了……谢谢你、小玉……给了我一个孩儿……”
他说着又哽咽起来，手掌紧紧包着檀玉的，像是极力克制着什么。
他的确是渴望一个流着他血脉的孩儿的。
十年前的定阳风沙漫天，谢谦的亲爹与伯父留在了百夷王庭的大漠里再没能回来。待到谢谦回到家中，母亲亲手上灶替他做了一碗汤、一道菜，笑着看他吃用。男女七岁不同席，谢谦过了岁数便搬到前院儿，鲜少与母亲这样亲近了。那一晚娘搂了他，一双手将他的脸抚了又抚，好似要将他模样刻在心里似的。谢谦记着那双柔软干燥的手，也记着娘这般看了好一会儿才依依不舍地放了他回去。
因着家里两位男主人都留在了沙场上，谢府的白幡白灯笼挂了满院儿，谢谦临走前回头一望，瞧见娘一身素白衣裳立在灯笼下，看着他的眼里都是泪。他那时还不明白娘那样看他的眼神。
临到第二日，谢谦从守灵的地儿出来，却见娘身边的大丫头跌跌撞撞朝他奔来，哭着道：“大少爷！夫人……夫人随老爷去了！”
那一日光景说清晰也模糊，谢谦只记得自己恍恍惚惚回了母亲的院子，他娘一身黑底元缎的裙裳，正躺在了榻上。她一双眼睛阖着，面上敷粉描眉，好似睡着一般。他跪在地上叫得几声娘，娘没应他，谢谦知道，娘再应不了他了。
这事儿传到宫里，朝上听到的都说谢家夫人忠贞，是个烈女。圣人听闻还追封了谢谦母亲诰命，又怜他年少，破例恩允了刚封上妃位的谢荣妃回去给亲爹叩头烧香，料理丧事。跟着谢荣妃出宫的还有一众僧道，在谢府院里铺起道场做起法事来。
金银元宝纸扎人偶山一样地化，因着谢谦母亲新丧，宫里又赏下一副桃花洞的棺椁。出殡那日谢谦已没了眼泪，捧盆摔瓦声声脆响里，他觉着自己除去心口那团热气外余下的已然也是个死人。
这般浑噩一过就是十年，谢谦没想过自己能从定阳活着回来，也没想过能有今日。眼下他给檀玉搂在怀里，温热呼吸将他填满，耳边，他听到檀玉咚咚的心跳声。冷了十年的血好似要在这心跳里寸寸融化，将他从一具行尸走肉重新还原成一个崭新的人。
檀玉有孕，这是谢府天大的一桩喜事，阖府的下人不管新旧均是赏了一个月的月钱。
因着前一日还车马劳顿地赶路，谢谦想起这事儿又兔子一样蹿了出去把那老大夫请了回来，教他再给檀玉诊一次脉。这回谢谦立在一旁，恨不得拿支笔把老先生说的每句话都记下来，唯恐漏了什么。听到老先生一再保证檀玉身子无事、腹中孩儿也无事，平日里只用八珍汤养着气血无需用药，谢谦才松下这口气，瘫坐在了椅子上。
见谢谦这模样，檀玉忍不住就想笑。他指了吹雨给他倒茶，谢谦却拦了丫头的手，自己倒，边倒边对吹雨说：“不用伺候爷。爷皮糙肉厚的没甚事儿，把你们夫人伺候好了就是你们头一等的事儿！”
吹雨凝露两个互相睇了一眼，含笑称“是”。
夜里厨房上了一道胭脂鹅、一道腊肉豆腐，大汤瓮里坐着一锅清亮红枣鸡汤，油花尽数捞了去，骨肉都煨得酥烂了。檀玉初孕，却也没有害喜的症状，由着谢谦亲自伺候他用膳。一顿饭用得满意，谢谦晓得晚上几道菜是灶上新来的厨子厨娘上的，特意叫了赏钱下去。
用过晚膳，檀玉先去沐浴，窝回榻上没一会儿谢谦也出来带着一身水汽往榻上躺。男人脑袋刚挨着枕头檀玉便听他道：“小玉，躺你身边儿爷现在都害怕。”
檀玉睨他一眼，谢谦便搂了他道：“怕压着你，也怕压着孩儿。”听得这话檀玉笑一声：“哪儿就这么金贵，爷再压不得我的。”
谢谦也跟着笑，他握着檀玉的手轻轻摇着，缓了声音：“天儿也要热起来了，赶明儿便教人在这院儿里种些花草、架起藤萝，再栽几株桃李。夏日里我们就在这儿乘凉，秋日里边吃酒边赏天上河汉……小玉，你说好不好？”
檀玉噙着笑意，听得谢谦的话只道：“爷不回锦梁了？”
谢谦转了身将头埋在檀玉怀里，闷声闷气地说：“看你喜欢。喜欢湖阳，我们就在这儿住个两三年，喜欢锦梁，待孩儿大些就回去。”
说着说着檀玉便感觉胸口潮湿，竟是谢谦隔着衣裳含了他奶尖儿嘬弄。他面上一红，把怀里那脑袋推了出来：“……爷！头三个月不能闹！”说完便听谢谦叹出一口气，男人钻上来没说什么，只一只手握了檀玉后颈，低头去吻他的唇。