到了湖阳，谢谦来不及同檀玉在新府里多呆一会儿便急急出去。这般匆忙倒不是为了别个，而是湖阳督查司给他递了一封密信，寥寥数语点出一件惊天大事，让他不得不即刻就去。外头车子还没撤，谢谦也不叫车，自己卸了前头的马便翻身上去，两腿一夹马肚子，直奔酒楼宝庆阁而去。
白日里坊市不得纵马，只是谢谦一向行径猖狂，早年在京都时除了皇宫的路没让他的马蹄子踩过，余的再没有能逃得过他魔爪的。初来湖阳时他也想过低调行事，但是转念一思，平日里他的性子寿安郡王不是不知，既然打着贺寿的名义来湖阳，那就最好真让他觉得自己是来贺寿的。
思绪一过，宝庆阁的牌子已入了视野。谢谦打马行到门口，信手将缰绳交给了候着的马夫，转头进了酒楼。撩开帘子，他挑了个临窗的桌子坐下，跑堂的过来上茶，谢谦却轻轻压住茶壶道：“小爷肚内饥得慌，先上菜来。鱼肉荤腥皆不忌口，再要一道佛手酥。”
跑堂的小厮眼皮一垂，照旧问道：“这位爷是要什么馅儿的酥？”
谢谦眨眨眼：“豆沙的，多添一勺子蜜来。”
小厮笑笑：“爷随小的来选蜜，今儿后头有新造的洋槐蜜、玫瑰蜜、桂花蜜，看爷的口味。”
谢谦点头跟着小厮一路进了后厨，绕过房中大灶，沿着偏僻角门儿下了台阶，入了一条地道。地道尽头设着暗室，那小厮将谢谦带进去后也挺直了腰杆，停在了铜门前：“小谢大人请，副都督已在候着您了。”
谢谦点点头，道了一声“有劳”便推门进去了。屋里开着暗窗，倒不算憋闷，只是没有白日阳光，唯有数十盏灯亮着，将室内晃得恍若白昼。谢谦抬眼看看，室内当中一张朴素大桌，随意放了几把椅子，眼下只有两个人坐在那儿，正闭着眼品茗。
听见门响，那两人睁了眼朝谢谦看来，同声微笑道：“小谢大人。”两道声音落在耳中比寻常男子尖细，谢谦便了然了这两位的身份，也低头回礼，随意拉了一把椅子坐下，也道：“见过魏大人，见过姚大人。”
待谢谦落座，那姓魏的宦官递了一本密折过去：“这事儿着实机密，若不是咱们的人在里头得了用，一时也传不出来。因着其中内闻与小谢大人家眷有关，遂十万火急地请了小谢大人来，顾不上给大人接风洗尘，小谢大人可别挑咱们湖阳督查司待客不周的理。”
“哪就这样，都是替圣人办事，魏大人客气，”谢谦回笑，低了头将那本密折看过，临到最后一个字，他的面色已然不复方才的模样，冷声问道，“魏大人、姚大人，此事可真？”
那两人点点头，被称作姚大人的宦官尖声尖气开了口：“千真万确做不得假。寿安郡王金屋藏娇，藏的还是他人妻室，是半点儿抵赖不得的。小谢大人若不信，尽管去李家老头那寿宴上瞧一眼，他们家大姑娘那日回不回门儿便知了。”
谢谦一默，便知此事既然出自督查司之手，那就十有八九是真的。只是上头所载，实在教人瞠目结舌，谁能想到诗礼世族的湖阳李氏，能做出将已出嫁的嫡长女赠与皇子为妾的荒唐事！这般耻辱，那夫家竟还没什么动静，着实可疑！
昔年谢谦奉旨娶得檀玉时便将他家里人摸过一遍，檀玉的异母姐姐李茗玉早在七年前就出了门子，嫁在了湖阳的清远伯府，做了二奶奶。如今好好的伯府奶奶不做，去给皇子当妾，当真是让人想不通。
见谢谦神情，魏宦官与姚宦官也放了茶盅：“哪就小谢大人想不通，这事儿咱们这样的人也想不通。只是听闻小谢大人家中主母亦出身湖阳李氏，故知会大人一声，免得到时横生事端，妨碍小谢大人与咱们办差。”
言罢那魏姓宦官又递了一卷舆图过来：“这是湖阳最细的舆图，上头注有水道山脉，还请小谢大人过目。督查司已查到寿安郡王于定阳山中藏兵，只是兵马多少并未探明。行军用兵之事并非督查司之命，还须仰仗小谢大人。”
谢谦点头应下，心中一阵惊涛暗涌。
出了宝庆阁，外头日头已然西垂，谢谦不意自己在里头谈了这样久，出来时手上还拎着一笼四只佛手酥。马夫将那匹马牵过来，谢谦将佛手酥拿油纸包了藏在怀里，驾马回了谢府。一路上他神情低沉，只觉得湖阳一事在他心里愈加变成一团乱麻，如今连个李氏都缠了进去，叫他平白觉得火大。
檀玉阿姊之事他思来想去觉着须得瞒着小玉，谢谦想起临行前那两个宦官的话，大意便是这般强夺人妻的丑闻，便是东宫沾了也得晃上三分，更不消说圣人心意本就不在寿安郡王这边儿。如此一来李氏与清远伯府赠妻为妾一事便能作那撕扯寿安郡王最利的一道锋刃，将盘根错节的湖阳世家狠狠贯出一条裂口出来——只是如此一来，李氏也要败了。
这般思量着，人已回到了谢府门口。谢谦掏出佛手酥翻身下马，再抬头时已换了副轻松模样。
进了府门，谢谦忽然觉着氛围有些奇异。往来行走的婢仆均带着点喜色，他拦了一个询问，那小丫头子却大着胆子笑眯眯摇头，只往内院儿指指。一股未名心情油然而生，谢谦放了那小丫头，三步并两步便往内院儿去，临到垂花门上，守门的却是大丫头吹雨。吹雨见了他更是笑，口里只道：“侯爷大喜！”
再往里走，门廊下凝露朝他屈膝，也笑道：“侯爷大喜！”
往来婆子丫头均聚在廊下，谢谦茫然看过，转头便进了屋子。屋里没点梅饼熏香，只有切开的瓜果清甜气味，他抬头一看，却见檀玉正偎在美人榻上朝着他微笑。
“小玉……”他喃喃，嗓子忽然有些奇怪的哽咽，“什么喜事……府中这样欢喜……”
檀玉垂下眼睫，手轻轻叠在腹上，轻声道：“爷说……我们的孩子，该取个什么名儿好听？”
他抬眼含笑去看谢谦的眼睛，只见面前人倏地僵住，拎在手里的油纸包登时落在了地上，佛手酥撒了一地。