沈云稚一个人回了京城，郁郁寡欢。
他每日处理朝政丝毫不懈怠，但是就是不肯立后。
每次在朝堂上被众臣逼得急了，沈云稚便一言不发，坐在龙椅上默默流泪。
天子落泪，众臣骇然。
这天，沈云稚以头痛发作为由，请太医院的太医令来给自己诊脉。
太医令给他诊完脉，沈云稚却并没有让他退下，而是屏退了殿内其他人。
沈云稚看着跪在面前的老太医，突然问：“姜太医，今年贵庚了？”
“老臣已有六十了。”
沈云稚点点头：“也是到了该告老还乡的年纪了。”
老太医不明圣意，并未敢言。
殿内更漏一声声，窗外的虫鸣也传了进来。
老太医静静听完了沈云稚的嘱咐，猛地抬起头，双目圆睁，失声喊道：“陛下……”
沈云稚摆摆手，说：“你只管照我说的做。”
老太医思忖半晌，方道：“老臣遵命。”
一个月后，太医院的太医令告老还乡，离京前受了重赏。
然而他离京之后，坊间开始慢慢有传言，说当今陛下之所以不娶妻立后，是因为不能人道，也没办法有后嗣。
朝臣自然也有听闻，但没人敢去问沈云稚，只能看他的反应。
又过了两个月，沈云稚过继了先静王的孙子为子，似乎是坐实了传言。
朝臣心知肚明，不敢将当今圣上的隐疾翻到面上来讲，便也顺水推舟，毕竟也没有别的办法了。
况且，沈云稚作为帝王，着实一点挑不出错。国家在他治理之下，清河海宴，百姓安居。而他最注重的便是偏远地区的民生，想使这些地方的百姓脱离贫困。
时光一晃，又过两年。
沈云稚总共花了十年时间，终于做到天下大同。
同年，陆沉舟也终于花了十年时间，写成了《脱贫十策》，在各地推行。
这一年夏末，陆沉舟卸职回京，再见沈云稚，沈云稚已经冷成一块冰，看向陆沉舟时，目光波澜不惊。
终于相见，彼此却默默无语。
仿佛曾经沸腾到几乎可以燃烧一切的血，都冷却了。
仿佛那些年少时的依赖，哭着的告白，以及月光下的千里奔赴都不曾存在。
陆沉舟在京闲赋了月余，便被册封为太师，教导新的太子。
朝廷赐了府邸，配了仆人，按本朝规定，费用皆由官中来出。
陆沉舟做了太师之后，看起来体面了，可仍是穷，一点私产都没有，只靠那点俸禄过日子。
这天授完课，陆沉舟抱着书准备出宫回府。路过花园的一处僻静地，看到一种很肥很肥的橘猫，窝在石桌上晒太阳。
陆沉舟看它眼熟，转头看了好几眼。
清风吹在树影扶疏的林间，小桥流水的声音清浅。
这时有一个清亮的声音，喊着一个名字寻觅了过来，是沈云稚。
隔着树影，沈云稚没有发现陆沉舟，而是先看到石桌上的橘猫。他松了口气，走过去把肥猫抱起来，在石凳上坐下，低头摸着肥猫的毛发。
一阵风吹来，林间沙沙作响，树叶翩然而下。
沈云稚抬起头，隔着落叶和陆沉舟打了个照面。
两人默默对视着，谁都没有先开头，一直到风停了。
陆沉舟上前行了礼，沈云稚请他起身在旁边的石凳上坐了下来。
沈云稚行为举止都有着天子应有的矜傲，怀里抱着一只猫，也没减损他的威严和气派。
沈云稚问：“在京城待得可习惯？”
沈云稚是客气发问，却换来了很不客气的回答。
陆沉舟摇摇头，说：“不习惯。”
沈云稚垂眸不语。
陆沉舟又说：“京城干燥，又吵闹。”
沈云稚点头，说：“这点是比不了雾城。”
十年过去了，沈云稚也想明白了，陆沉舟是真的不喜欢他。
所谓天下大同，不过是一个善意的谎。就像毛驴眼前的胡萝卜，吊着他一步一步往明君的路上走。
他早就想明白了，但是仍是抵不过对那根胡萝卜的渴望。
他用十年的时间去验证这个谎言，甘之如饴，如今也终于死心了。
橘猫在沈云稚腿上漠然地看着他们两个，眼神神秘莫测。
陆沉舟穿着正一品的大红官服，官服补子上是一只仙鹤，不再是让沈云稚觉得碍眼的那只磕碜的瘦鸟了。
沈云稚注意到陆沉舟发皱的袖口，问：“衣服怎么这么皱？”
陆沉舟低头看了看，伸手抚了抚，没抚平。
沈云稚偏头看了他一会儿，他曾经想象过陆沉舟穿大红衣服的样子。
现在终于看到了，虽然不是凤冠霞帔，但仍然是很好看的。
也算是了却了一桩执念吧。
沈云稚沉默了一会儿，说：“你府里的下人太粗心了，后宅没个人还是不行的。 ”
陆沉舟偏头看他，问：“什么意思？”
沈云稚继续道：“你是太子太师，虽然没有实权，但是身份特殊。如果要娶的话，只能娶朝中清流人家的女儿。”
沈云稚这是在给他透底，不希望他涉入党争，也不希望两人以后会有针锋相对彼此算计的一天。
陆沉舟晃了神，他没想到沈云稚能如此平静地和他讨论他的婚姻大事。他还记得当年因为他跟人说了两句话，就一脚把门踹裂的沈云稚，那样鲜活又意气风发。
而眼前这个人，仿佛一口古井。
两人又静坐了一会儿，沈云稚率先抱着那只猫离开了。
陆沉舟看着他的背影，和他腰边垂下来的猫尾。突然想起来了，那是他当年用一包糖和一包茶叶，给他聘的猫，那是小橘。
陆沉舟越发邋遢起来，不是官服没熨好，就是有墨迹没洗干净，有时候连朝服的腰带都配错了。
沈云稚看了心疼，但也没办法干涉陆沉舟的家务事。
以前在雾城的时候，他就知道这个人，看书或处理公务的时候，整个人都专注非常，时常连饭都不按时吃，有人监督着才好些。
沈云稚对他死了心，不再妄想，但还是希望他过得好。他觉得，陆沉舟身边是该有个人照顾的，皇帝可以给臣子赐婚。
在沈云稚眼里，没人配得上陆沉舟。但是赐两名侍妾给他，还是符合礼制的。
沈云稚遣人送了两个美人到陆沉舟府上，然而不到一个时辰就被退回来了。
这是抗旨的事，陆沉舟亲自进宫请罪。
沈云稚没罚他，但因他的不知好歹还是发了一通火，说话也重了些。
陆沉舟听了训，只是一言不发地走了。