“你是......云眷师父？你怎么知道我师父在这？”
云眷点点头，道：“我是云眷。师尊，您等的人便是薛公子？”
镜封缓缓道：“不错，我已收他为徒。阿薛，你小了几岁，入门也晚，以后就叫云眷师姐吧。”
阿薛看向云眷，也不言语，咧嘴笑笑，露出一口白牙，向镜封榻边走了两步，蹲身抬手，搭上镜封脉搏细细诊过，笑道：“师父您好好休息，我去熬药。”从石室一角翻出一只小火炉与一只砂锅向外走去。云眷见状，一同退出。
阿薛见她出来，笑道：“云眷师姐，你去洗砂锅、生火，我去取水。”云眷应了，洗净砂锅，随手折了些枯草树枝拢在一处，刚取出火折，阿薛已拎了满满一桶水回来，云眷见他如此之快颇为惊异。
因镜封居于内洞，洞前小溪与洞中水潭相通，云眷为表敬意并不取用，而是每日两次去附近的流泉取水。忧黎山顶有一处水脉，具体源头无人知晓，相传源于江海，顺山中低洼处流过，日夜不息。别院中楼阁一侧的泉池、书院同散堂畔的洗剑池、众人饮用、洗漱均源于此，流经处与山坳最近来回也要半个时辰。
问他何以如此快法，阿薛甚是得意，道：“明日我带你去看。”从行囊中翻出一堆纸包，又从怀中取出一个瘦瘦的油布纸包，打开后有七株小草，发出阵阵清苦之气。阿薛拿起一株轻轻摘去枝叶，只留主干，放入砂锅，加水生火，借着炉锅间露出的火光将一个纸包拆开，细细看过，倒进砂锅，自己挡在风来处，炉火终于旺了些。云眷看他甚是熟练，似是做惯了的，心中颇为感慨。
阿薛守着炉火无事可做，闲闲问道：“云眷师姐，你怎么知道师父在这里疗伤？”
云眷顿了一顿，道：“我并不知道师尊在这里。”见他一脸好奇之色，略感尴尬，慢慢道：“我是......被罚来思过的。”
阿薛闻言甚是惊喜，一边卖力扇着炉火一边用手肘碰碰云眷，道：“说来听听，快说快说。”
云眷见他满脸幸灾乐祸之色，哭笑不得，道：“就是犯错了呗，倒是你，怎么会在这里？”
阿薛神色暗了暗，道：“我没地方去，之前误打误撞发现这个小山坳，索性就在这安家喽。”突然拍拍头，道：“给你看些好玩的。”
翻了翻行囊，拿出一个大油纸包，又将衣衫翻来翻去，取出个小竹盒，问：“吃不吃？”纸包和竹盒打开，飘来一阵甜香。“这是云锦阁的云片糕和雪花糖，有道是‘每日一片雪花糖，便道此处胜故乡。’”
云眷想起他多年前在剑阁中捧着蜜饯爱不释手的模样，摇头笑道：“这两句是你杜撰的吧？”阿薛笑而不答，吃得津津有味。
问起他因何来此，阿薛讲起多年前临城书院上山挑战，那时自己因不通俗事被朱夫子钻了空子挟恩示惠，许诺为临城书院做一件事。那日与云眷比试完后惊慌逃窜，想着下山说不定会遇到临城众人，反正无处可去，索性去山上避两日再说。待到晚间实在饿了，便将树藤绑成长索，顺着藤索缒下，翻过别院倚山处的界墙，想去寻些吃的。隐在暗处看着弟子来来去去，也不知他们是不是去用膳，盲目跟了一段，忽听有人吩咐弟子：“去膳堂看看有没有蜂蜜或蜜饯取一些来，等云眷师父喝药后用些。”跟着那弟子去了膳堂，想到自己随身锦囊中还有备用的外伤药，又尾随他到了剑阁。孰料被广涵发现，才有了后来的一场争端。
“那日我从你那出来，见无人跟着，便去膳堂翻了翻，找了两块干粮，依旧从界墙翻出去，顺着藤索上山。我怕再遇到朱夫子重提赌注，白日便在这山上逛来逛去，这个小山坳也是无意之中发现的。”
“我见这有个石洞，最妙的是洞中还有锅碗等炊具，不远处有水源，反正我也无处可去，便在这长住下来。闲时打打山鸡野兔，若是饿得挨不过了，嘿嘿，便去你们膳堂借些吃的来。”
“住了约莫两月，有一日我回来，师父就在洞中榻上，那时我还不知他便是忧黎掌门，还问他为什么占了我的家，后来师父怜我无家可归，便收我为徒。他知道我不喜欢与别人打交道，便许我住在此处。”
阿薛看着炉中火势，缝隙中透出的火光将他脸色映得忽明忽暗，忆起与镜封初见的情景，缓缓道：“那日我问他‘老头，你怎么在我家？’他反问‘你用的是我的炊具，怎说此处是你家？’我当时很是慌张，怕被他赶出去，忙说‘我无亲无友，你别赶我走，以后我只睡你家洞口好不好？’你猜师父说什么？”他扇风的手停了一停，看向云眷慢慢道：“师父说‘只要你愿意，这就是你的家，不过你要做一个好孩子，做一个谦谦君子，好不好？’师父说让我做一个‘好孩子’，一个‘谦谦君子’。”说到此处，他蓦然展唇，笑容灿烂。
“后来师父传我武艺，教我诗书，他看我提气纵跃与呼吸吐纳配合不当，道长久下去会伤及气脉，又教我调息导气之法，数月之间我轻功便精进不少。师父每旬来住一两日，或教我剑法，或讲诗书礼义，我虽孤苦无依，但我常想......慈父便是如此。”
“最近几年常见师父气息散乱，来这山坳的时日也越来越长。开始他只以为是练功不慎导致旧年内伤发作，直到前些时日他才偶然得知不是练功出了岔子，而是中了慢毒。这毒虽不伤及五脏，但于气脉却是重创，越是运气调息，真气涣散越快......我配出来以前见过的方子，希望能有效用。”
云眷听了，心渐渐沉下去。初来禁室那日，眼见师尊脸色青白不定，有气无力，听他说不重，调息可复，自己便以为真的如此，孰料却是这般光景。愤然问道：“何人下毒？”
阿薛摇摇头，添了一把柴道：“我也不知，师父虽未言明，但料想他心中有数。留得青山在，不怕没柴烧。只要师父能好起来，不怕没有找对方讨还的那一日。”说罢粲然一笑，道：“药差不多了，师姐，给我搭把手。”
第二日，阿薛带云眷去了自己常去打水的小潭，又指点她哪棵树上叶子晾干可以泡茶，哪棵树结的果子最甜，哪棵树下有自己埋下的酒，如此交代了一番，又回了禁室。
二人在青石案边对坐闲聊，阿薛道：“时日久了你便知道，此处虽偏僻，但是一饮一食极是方便，待你习惯下来便觉得长居此处甚好。若哪天嘴馋了，去山脚集市上买些吃的，若是嘴馋且懒得奔波......”顿了顿，呲着一口白牙，笑得甚是狡黠：“去书院里取些便是。”
云眷见他虽近而立之年仍不改少时纯真之态，心中感慨万千。初见他时冷似冰雪，现在雪融冰消，笼罩了一片阳光，平添了几分暖意，想到此处笑道：“若有机缘，我为你引见几位师兄师姐，咱们这些同门都极好，和你一定合得来。”
阿薛皱皱鼻子，道：“你哄我呢，比武那天我看给你递匕首那个还不错，不过你那位师姐就不怎么样啦，我给你送个药而已，她就说你勾结外敌，大呼小叫，看她面恶就知道她心丑。”
云眷没忍住，笑出声来：“给我递匕首那位是清萧师兄，最和善不过。还有安无师父、云锐师兄，当年比剑你见过的......不对，云锐师兄那时随掌门外出，你没见过......”
正说话间，隐隐有脚步声传来，阿薛一溜烟儿窜进洞去，不多会清萧提着食盒走至近前：“师妹你这几日可好？你怎么回事？云锐说你想静观其变，万一正平再捣鬼怎么办？你在这鬼地方可怎么住得下去，若不及早洗清嫌疑，你不是还要耽搁在这？再说你若不回别院我还要一直兼任掌事，你和安无师父都不在，你可知有多繁琐......”
他这几日大约是忙得狠了，此刻诉苦不停，云眷插不进嘴，便托腮静听，见他虽絮叨了些，对己关切之意却是溢于言表。
“这是前日膳堂老张头腌制的脆萝卜，我给你装了一小坛来，如今天凉放得住，配上清粥，你最爱吃的。今年桂花长得好，弟子们打了去做糖酱、腌蜜饯，老张头也腌了。这是今早膳堂的桂花蒸鸭，给你带了半只。刚我来时云锐带着弟子去清湖挖藕，看看明日有什么新鲜饭食再让弟子给你送。”
清萧一边说一边从食盒往外拿，云眷道：“师兄不必这般费心，我来了没几日，倒有一半膳食是你和云锐师兄亲自送的，我......好生过意不去。”
“几餐饭而已，有什么费心。听弟子道最近几日你胃口甚佳,所以就给你多添了些饭......”说罢打量了云眷几眼，迟疑片刻，道：“不过我看你似乎清减了些，是不是此地起居过于辛苦？”
云眷讪讪一笑：“哪里哪里，师兄多虑了。时辰不早，师兄琐事缠身，还是去忙吧。再说此处乃本门禁地，两位师兄不必再来探望，有事我会让弟子转告。”言罢，深深一揖，清萧又挑着养生之道絮叨了近半个时辰方才告别离去。
云眷在山坳边目送他远去，背后有声音懒懒传来：“可算走了，亏你忍得住，别说同门，便是令尊令堂也不会如此唠叨吧？”
眼见清萧在下山的坡道上走出甚远仍频频回头摆手，云眷不由伸直了手臂挥舞相送，道：“清萧师兄最是热心不过，你若和他相熟，他也会对你如此照顾。”眼见清萧背影转个弯再也不见，回到青石案边坐下。
阿薛老实不客气地打开坛子往外拨拉脆萝卜，夹起一块蒸鸭据案大嚼，镜封也饶有兴趣地取箸而食，伴着徐徐微风，清脆鸟鸣，笑道：“咱们现在倒像普通的山野人家。”与镜封几日朝夕相处，云眷再不复往日一般拘礼，阿薛心思本就单纯，又非从小入学，对师父虽是发乎内心的敬重与依恋，礼节却不甚讲究。
席间三人谈谈笑笑，用完朝食，阿薛与云眷一同收拾碗筷，忽道：“师姐，晚上咱们去别院看看好不好？”
云眷愣住，也没多想，开口问道：“看谁？你有故旧在别院？”
镜封刚刚走到洞口，闻言回头笑道：“怎么没有？糖酱、蜜饯、糯米藕，胜过好友；面人、酥酪、桂花酒，皆是故旧。阿薛，师父所言对否？”
阿薛嘻嘻一笑，抱拳行礼，故作肃然，沉声道：“师父英明。”镜封朝他虚点了几下手指，摇头笑笑，进洞调息去了。
云眷听得咂舌，道：“师尊怎得这般清楚？”
“往年有什么新鲜的时令吃食师尊都会给我留一份，久了便清楚了。你还没答应我，今晚到底去还是不去？”
云眷见镜封对他如此行事早已见怪不怪，自己若再执意抱着规矩教条反而矫情，当下爽快点头道：“去，一起去。”
酉时正，弟子送来一罐粟米粥、几只素包。阿薛虽知有清萧云锐二人照应，饮食必不至苛待，看了几眼仍是一脸嫌弃，只抱着菜坛卖力地挖着脆萝卜。镜封虽不言，面上却满是慈爱之色，便如寻常人家父母看着孩子挑食使小性子，云眷见他情状也暗暗好笑。
待到天色全黑，阿薛兴冲冲翻出一件黑色长披风，披好后再将风帽戴上，顿时与周围夜色融为一体。待看到云眷仍是日常素衣，皱眉道：“你我此去好歹是夜行，是不告而取！云眷师父，你这么明目张胆去，简直太嚣张。”想了一想道：“你披披风，我再去换一件。”解下披风递到她手中，转身进了石室。少顷，换了一身夜行衣出来。他本就高挑，如此劲衣窄袖更显英气。
虽暗夜潜行，阿薛仍是熟门熟路，云眷裹紧披风跟在他身后。到了一处古树下，他蹲下身去，在树根处悉悉索索摸了一会，拽出来一根藤索。
阿薛握紧藤索，在山壁上借力，当先缒下，云眷虽看不真切，但觉那藤索约儿臂粗细，甚是结实，她轻功本就甚好，又有阿薛带路，一路下得很是顺利。
待脚踏实地时，二人面前丈许是一堵高墙，看这高度似是别院的界墙。阿薛从怀中取出一卷长索，一端固定在旁边树梢上，二人攀上树梢，隐隐可见别院回廊的灯光。