严尉武如严老爹所言，过午便来了周氏质库，那时周念梓在鉴物小间里，正忙 整理东西，因为龙公子差人送信儿说傍晚过来提前赎当，点数打理好十样贵重器物后，才走出鉴物小间。
严尉武正坐 喝茶，见周念梓从鉴物小间出来，立刻起了身。
「周大朝奉，严大人来有一会儿。」王掌柜说道。
「严大人，我刚忙 ，招呼晚了，请见谅。」周念梓望 严尉武，他身量高大，皮肤黝黑，脸上线条刚硬，气质沉稳里透 煞气，瞧 有几分威严。
那张严肃刚硬的脸，这会儿浮上几分红，竟柔和起来，唇角扬起很淡的笑，双手抱拳，非常慎重的，朝她行了一个大礼。
「周大朝奉，请受严尉武一礼，大朝奉对严家的恩德，尉武铭感五内，今生不忘。」
「严大人，您言重了，念梓没做什么。」
「周大朝奉，尉武听家父、家慈说了，谷大夫那边也问过，尉武原是打算一早随家父过来，但有公务在身，才迟至此时，还望周大朝奉不怪。桌上这份薄礼，是尉武一点心意，盼大朝奉笑纳。往后若有尉武能为大朝奉尽力之处，尉武定尽心竭力。」
「严大人，您这样真是见外了。这礼念梓收下，就当念梓与严大人交个朋友，我们之间也别再提恩德什么的，朋友往来，互相照应本是应当，严大人以为如何？」
严尉武这会儿反倒认真打量起周念梓了，他十五岁离京从戎，十年来京都变了许多，原先的周氏质库从东市一条胡同里的小押当行成了京都第一大质库，在东市最热闹的大 上占了三个铺面，原来当家的周大掌柜去了，如今当家的是一个十八岁的姑娘。
这十年里，他只给家里捎过十几封信、寄了饷银，他家阿爹、阿娘不识几个大 ，他没让他们劳烦旁人写家信，哪知老人家病了，居然也没捎个信给他，这两年边关战事频繁，他忙 ，回京前这大半年，连家信都忙到没时间送。
大半月前，主上亲信交代，追击西夷王，务必让大军得胜，使轻骑能先行回京护卫。他追击西夷王过河，左肩负了箭伤，拚 一死，在过河十里处，奋力斩杀了西夷王。
西夷王死的消息，何将军没让人先传回京，只带回大军得胜的消息，他因斩杀西夷王，立了头甲军功，将军让他回京养伤，并将密信呈给主上。
回京短短时日，他便听了多少关于周氏质库的事儿，他阿爹、阿娘受周大朝奉帮忙了不少，就连他的主子，都让周大朝奉给救了回来…… 他在来之前以为她是寻常姑娘扭捏的扮成了假公子，多半也娘声娘气的。
但好歹是他阿爹、阿娘的救命恩人，更是他主子如今明面上的主人，他抱 三分好奇、三分不以为然、四分还情的意思，带上礼物来了趟周氏质库。
可当他见了真正的周大朝奉，他不禁要质疑起她真是个姑娘家吗？这哪里是他严尉武想象的十八岁大姑娘呢！
没错，任谁瞧见周大朝奉，都能瞧出她是女儿身，但她举手投足，有十成十的书卷气，说起话来爽利果断，竟似翩翩佳公子。
明明是个姑娘，却不似个姑娘，行为举措就像个真公子。
严尉武又听得她短短几句话，也不小家子气的推托，大方收下礼物，顺口道他们成了朋友，礼尚往来，没谁欠谁恩情…… 这世道，有几个人是真正施恩不望报的？严尉武真心有些折服了。
他在沙场惯于和不拘小节的汉子相处，回京后真有些不适应敏感纤细的姑娘家，他阿爹提婚事时，他是想都不想的，光想到哄 娇滴滴、好似一碰就碎的女子，他便有浑身发毛的感觉，更别说真娶个媳妇回了。
然而来之前，他阿爹还说若不是怕高攀了人家，巴望他能求娶周念梓。
他原是真没有那打算的，可如今…… 面对念梓，他不禁想，若是有这样的媳妇，似乎是件颇好的事儿。
严尉武心中正计量 ，铺子又走入一人，他回身看去，见是一早就碰过面的主子，态度立刻端正恭谨了，招呼道：「安澜爷。」
周念梓瞧了瞧严尉武与徐安澜，脑子转过几转，猜他们是熟识的，甚至有点主仆的感觉，便试探的问：「看来严大人与安澜爷彼此熟稔……」徐安澜脸色不是太好。方才进质库，他瞧见严尉武神色十分可疑，不禁想 ，是该好好打赏梅儿，那丫头够机灵。
今日他正忙 古物坊的事，却收到梅儿通风报信，跑来周氏质库赶人两回，徐安澜纠结 ，这一日两回赶苍蝇的戏码，该不会成了往后日子的常规吧？他是不是该想想法子，索性就将周念梓真正养在深闺，不再让她出来抛头露面、用无辜模样勾得男人心痒，死也不怕的朝她这儿扑？
他一如今早，端出爷的架势，安坐下来，睇了眼周念梓。
那目光周念梓一接便明白，意态自然从容，轻道一句，「爷稍候，念梓这就帮爷泡杯好茶。」徐安澜刚才微微纠结的心，这会儿完全放松，一点儿也不纠结。瞧瞧，有个聪明的妻子多好，一个眼神就懂配合……
状况外的严尉武，这下子立刻状况内了……原来他的主子跟周大朝奉，是这等关系周念梓转入后堂后，严尉武旋即弯身抱拳，开了口，「主子—」「尉武回京不久，尚不明白京都状况，无妨。往后周大朝奉就是我的妻，尉武务必留心照看。」他的妻……严尉武难掩惊讶，皇亲贵冑迎娶平民为妻，按辕朝祖制得先获圣旨恩赐……世子爷真是那个意思吗？他原以为世子爷往后顶多将周念梓安置府内，了不起是个得宠的姨娘罢了。比起世子爷的后院美人，周念梓在姿色上毫无胜算，能不能得个偏宠，他都有些怀疑，如今
……世子爷竟说周念梓是他的妻？世子爷确实是那个意思吗？
严尉武的迟疑、惊讶全写上脸，徐安澜笑了笑，听见周念梓往前堂走来的脚步声，特意提高了几分声量，「尉武没听错，我将大朝奉视为发妻，往后不论日子如何，或富贵或贫贱，我的心意不改一分。」
周念梓闻言步伐停顿好半晌，端 热茶的手，轻微的发颤…… 徐安澜失心疯了吧他真以为他不会再得回亲王爵位吗？
周念梓震惊 ，此时又一干人，鱼贯走入质库，外头王掌柜热络招呼。「龙公子，您来了！咱们大朝奉一早就将器物整理妥当，等 您了。」
周念梓调整心绪，低声唤来春发，将手里的瓷杯递给他，「你给安澜爷送去，再回来送三杯热茶，记得，要送上等齐岩红。」
「是。」
春发端 茶出去，一会儿又转回厨房，周念梓听外头很安静，便出去。
「龙公子，您来了。」她端 笑。
「这里是当票、利钱，大朝奉看看，若无误，赶紧把事情结了。」龙公子语气有丝隐约不明的 急。
周念梓从容的走了过去，看银票，比一月利钱多上许多，这质期还不满一月呢。
「我让掌柜将票银找开来。」
「无须麻烦，多的钱就算打赏了，东西没有一丝损伤吧？」龙公子问道。
「龙公子质当的器物，如何来便如何回公子手里，丝毫未损。」
「嗯。」龙公子淡应一声，全然无视另外两个人。
这回跟他来周氏质库的，依旧是上回两位贵公子，但其中一位瞧 ，脸上掩不住慌张。
周念梓淡扫了一眼，若无其事的对龙公子道：「龙公子请稍候。」
她朝王掌柜望一眼，两人前后入了鉴物小间，小心捧出十项器物，一搁上桌，面色微显慌张的贵公子立刻趋前，想拿其中一样，龙公子却微咳两声，略显多余的道：「你查看一下，这些东西是否安妥？」
趋前来的贵公子装模做样的一样样拿入手里，看似仔细的检查，周念梓继续像个没事人站在桌旁，当作不知龙公子的视线正在她身上，彷佛恨不能透视她一般，她笑得淡然，一派自在。
「……没损伤，都好 。」三位贵公子急如星火的来，不消一刻，捧了贵器又似风似火赶忙走人。
这会儿，前堂剩下原来几人了。
周念梓拿了银票，笑得像朵花，「这笔买卖，真赚了个饱，就是可惜了三杯上等齐岩红。」徐安澜心头微震……周念梓确实不简单！上等齐岩红是东 方齐岩的一种红茶，一年一收，产量甚少，茶味浓郁微带清甜，是每年必呈入京都的贡茶，更是辕朝二皇子、五皇子、六皇子皆爱的好茶。
若没些特别关系，齐岩红是有银两也买不 的上等茶。
他看她唇角漾 笑花，将银票递给王掌柜，并特意交代，「这当票得收妥当，过几日用得上。」王掌柜虽有不解，却没多问，徐安澜则蹙了蹙眉。
「二位爷，念梓有要事在身，无法招呼二位，请见谅。严兄回京都时日不长，肯定不知京都这些年变动如何，悦客茶楼说书先生一等、菜色一等、茶酒亦是上佳，过几日若念梓能抽开身，定为严兄在悦客茶楼设宴，届时还望严兄赏脸，念梓先告辞。」
周念梓招来梅儿，回头又吩咐王掌柜，「王掌柜，明后两日我歇息，有事您照看 。」
「是。」王掌柜在里头应了声。
她不多耽搁，似是真有要事，拉 梅儿疾步离开铺子。
走出铺子，她在梅儿耳边低语几句，梅儿点头，旋即飞快奔离，她则缓步往闹 上的悦客茶楼走去。
这绝对是个低级错误。
周念梓不只一回在心里发笑，真是个幼儿等级的错误，给她捡了个大便宜，也是让她身边几个「重要」人物拣了便宜，简直是老天刻意送来的超级大礼物。
周念梓尝 桂花糕、品 白毫乌龙，在风暴来临前，她可要仔细尝尝佳肴好茶，想再舒心的安睡安吃，也不知要候上多少日子……
无妨，一切照计划就成……她想，再拿了块桂花糕，才咬一半，厢房门便让跑堂伙计推开来。周念梓慌忙咽下桂花糕，正要起身，三公子朝她摇头，摆摆手示意她继续坐 ，对伙计与梅儿道：「都出去。」
京都里没多少人知晓，悦客茶楼的主人，是眼前这位三公子，茶楼里的掌柜、大厨、厨娘、跑堂伙计……全是为三公子效命的，知晓这秘密，除悦客茶楼上下、三公子，便只有世子爷、周念梓。
因此，总是高朋满座的悦客茶楼，反而是最安全无虞的密谈处。
这些年，消息交换总在这儿。
「念梓今日找我何事？」三公子坐下，拿来杯子，倒了周念梓爱的茶。
周念梓眉头微锁，半晌没话，斟酌一番后，决定忽略三公子明显想拉近彼此距离的意图，从白衣襟内抽出一张明黄便笺，三公子脸色微变的接过，摊开来看，神色犹疑未定。
周念梓仔细道了回如何得来便笺，三公子这下也不掩饰，目光沉沉望入她眼眸，一会儿说：「念梓不该拿自身涉险，我已布好了局……」他语气艰涩，明显有 挣扎。
她叹气，想忽略都没法子了，这位公子只怕是要把心掏出来给她看，她实在消受不起。思量过后，她低声却语气严肃的道：「三公子听念梓一句不敬的话，处上位者，于飘摇之际，不该儿女情长。这便笺便是刀，轻易使动即可抵住对方咽喉，念梓怎还能顾及自身？事关天下黎民，能保三公子所谋之事万无一失才是要紧。」
三公子敛下眼睫，叹气，许久才道一句，「念梓比我懂得帝王心术。然若非事涉念梓，我无一分动摇之念。」
这真是将心都掏出来了！周念梓大大叹了口气，只能用杀手锏了，「公子实在错爱了。念梓……已是安澜爷的人了。」厢房里，顿时一片寂静。三公子握紧了杯子，指尖泛白，可见力道用足。
周念梓也沉默 ，等对方接受现实。
「我明白了。」三公子终于出声。
「三公子，念梓有一事相求……」
「是为安澜吧？」三公子声音有几分苦涩。
「是。」
「眼下的局一旦成，安澜即会恢复身分。这样可好？念梓可还有别事相求？」好比……赐婚？他说不出心里滋味，很是不甘。
「念梓已无他求，先谢过三公子。」
「妳真不求……赐婚？」他问出最困难的话，未成事前，什么都不该说破。但这一刻，他真想知晓这女人的心……
「不求。念梓今生已决定不嫁，没想过高攀亲王，从了世子爷，不过是为周家求个后。」看来她是确实决意不嫁……他淡淡惋惜，却也禁不住松口气，至少……她不是将心许给了安澜。
他实在渴望赢得她的心，像她这样的女子，一旦取得她的心，便是一生一世不离不弃。
毕竟……高处不胜寒，他多希望赢得她，身边睡个真心实意的女子，在皇宫深院里有多希罕可贵！他曾如此深深期盼 她…… 可她却一心只求有后，先从了安澜。
他还有机会吗？
「妳—」三公子把话又咽回去，将明黄便笺收进襟袋。
依规矩仅有太子能使这便笺，如今太子之位空悬，这便笺上却签了五皇子的名，加之便笺内容是意欲调动监守京郊的三千卫骑，这调动之罪可大可小……
倘若坐实谋位之罪，私下调动卫骑便是叛国死罪，若不然则可推托为父皇病危，为护国安私调卫骑，可为小罪…… 错就错在五皇子用了不该用的明黄便笺，想开脱都不能，几乎为他坐实了谋位罪名，而便笺交付的对象是右权相，有调动卫骑之权的都统领，是右权相一路拔擢而起的门生，这一路牵连下来……
正如周念梓所言，能一举扼住对方咽喉。
「罢了。念梓记住我的话，无论何事，我定尽力护妳周全。」
「念梓已有心理准备，公子的话，念梓记住了。能为公子效力，念梓万死不辞，这回总算是报答了三公子这些年对周家的恩德。」
「周念梓……妳这样……让我拿妳如何才好……」三公子重叹口气，忽然握住她的手，交代 ，「我会尽快将事情解决，妳……无论如何，都别让自个儿出事。」
周念梓望住他覆上来的温暖大掌，心里有几分感动，这男人对她确实真心……尽管她接受不了，仍是被感动了。
「念梓知道了。公子请宽心。」
「我先离开，想吃什么跟小姚说，让他张罗，吃过再回。」他说，神色有几分不舍，起身打算离开。「公子，这两日我歇息……也许再见面，得等上好阵子了。这些年，谢谢公子照应，让周家老小、让念梓，得以富裕安生，公子的恩德，念梓一辈子不忘。往后望公子以天下苍生为重，若念梓仍有机会，依然愿为公子效力。」
这是她最后想对他说的话，在这个奇异世界，三公子是除了周家人以外，第一个向她伸出手的人。若非他出身天家，注定要背负辕朝天下，也许……她真会为他动心。
三公子点点头，没多留步，离开厢房。
不多久，梅儿进了厢房，略显忧心，开口道：「公子，是不是要出事了？三公子看起来面色沉重。」
「哪怕有什么大事，梅儿也无须忧心，总有人顶 。我打算明后日歇息，梅儿回去帮我整理两 换洗衣裳，一会儿拿来茶楼，我在这儿用完膳便出发去城郊。」周念梓才说完，小姚进来，先送了三道周念梓爱的膳点。
「三公子刚交代先上糖醋黄鱼、海虾鲜羹、冰糖酱鸭，公子还要点什么？」
周念梓瞧 三道热食，全是她爱的，感动转深几分，他的心意暖了她，为他站在风尖浪口，也算值得。
「我还要上汤白菜、红烧紫茄，另外再送一壶奶白酒。」
「是，立刻送来。公子慢用。」
梅儿瞧一桌子菜肴，又听大朝奉加点了两道、还要奶白酒，心里怎么想怎么不对，这真像…… 给人「送行」的最后一餐……
甩甩头，梅儿挥开不吉利的念头，他们周家大朝奉是什么人！再不济也有三公子撑腰……
「梅儿，快去快回。我要赶在日头下山前到城郊。」周念梓拿起食筷，夹了酱鸭腿入碗，心头盘算 ，希望至少能安然歇息两日。
不过，严尉武回京了，看样子守边关的何靖将军几日内也会返抵京都，就怕五皇子得了消息，按捺不住……
老天爷，进黑牢前，至少赏她两天好日子吧。
「知道了。」梅儿打算离开，周念梓想了想，又交代，「梅儿，万一有什么事，不要慌，老太爷、老夫人那头，能瞒 就瞒 ，不管什么事，一定很快过去。」「大小姐，到底怎么了？妳这样交代，梅儿都不知该如何是好。」
「再大的事，也会没事的。妳只要记得这话，其他的事，若我不在，暂时找安澜爷处置。」
「大小姐！」梅儿跺了跺脚，这样不明不白的话，好似在交代遗言，急死人了。
「梅儿，公子我也说不准会有什么事，只是防 万一，说不定什么事也不会发生。妳先回吧，赶紧帮公子整理了东西过来。」周念梓一派轻松的笑道。
「是。」梅儿晓得大小姐的性子，明白是问不出什么了。瞧大小姐还笑得出来，应该不至于遇上太难的事吧。
梅儿离开后，周念梓笑咪咪的享用膳点，小姚送来她加点的两道菜与奶白酒，同她聊了几句。周念梓撑 将几道菜尝了大半，她必须如此，才能让三公子好过些，小姚定会回报三公子，她如何开心快意的用了膳，还饮了奶白酒。