她花二十文钱买下他，让梅儿往家里唤两名长工，拿门板来西市抬他。
周念梓想，她太高估获罪世子的身价了，满满一袋银两压根用不上，缠腰钱袋里的几十文钱，竟就能买下他。
这时代，罪臣之命轻贱如斯。
人牙子让人将他从卖台上往下抬时，一向闹腾的西市 ，顿时安静老半晌，搁在黄土地上的世子似乎早断气了，若她也是这时代的人，或许真就当他是去了，但在她的时代，急救无效才能判定死亡。
于是，她在众目睽睽下，蹲下身，为他做心脏按摩，同时考虑是否要在这保守时代惊世骇俗的嘴对嘴人工呼吸。
毕竟她虽做男子打扮，但京都里的人多半都知她是货真价实的女儿身。
犹豫再三，正当她想 再五下按压，若仍没有恢复呼吸心跳，她也顾不了那么多了，谁让他姓徐，眼下成了她归乡的唯一希望。
幸好这位世子爷也算争气，又过三下按压，他一口气便提上来，勉强睁了两下眼皮，似是看见她，又似没有。
周念梓不管他听不听得见，立刻伏身在他耳边道：「你争气，好好活下来，我定助你平反冤名。」她不确定伤重的他听清楚没，但探他鼻息，转瞬平缓了许多。
梅儿与家丁这时奔来，她招了招手，起身抚顺长袍皱褶，让家丁将他往门板抬，打道回府。路上，梅儿拽紧她的衣袖，时不时往他脸前探鼻息，紧张地说：「大朝奉，他这样能活吗？我回铺子前瞧他明明在卖台上断气了。」
周念梓扬眉，敲了敲梅儿的头。一个人若真断气那么久，早就死透了。梅儿在西市兜转，才回周氏质库，等她拿银钱过来买他，都过上一个时辰不只，世子爷绝不可能断气这么久，却让她简单十几下按压便救回来。
「妳看错了，他仅是昏过去而已。」
「可我在卖台下听见人牙子也叨念了一句，好像是死了！」梅儿嚷嚷。
「我肯定他现下还有气，没死就成。」周念梓淡淡说。
「小姐……妳买这个快死的人，万一他死在家里，不是招晦气吗？」
「我不会让他死的。」周念梓语气坚定。
「小姐……老太爷老夫人知道会恼的吧？」梅儿低声道。
「他们要是恼了，也是恼我，妳家小姐我，哪回拖累了妳？」周念梓似笑非笑的道。
「唉唷，小姐，话不是这么说啊……」
「那梅儿不妨教教我，话究竟该怎么说？」周念梓扬眉，淡笑轻问，接 又往梅儿头上敲一记，「教妳多少次？在外头要喊我公子。」
「好嘛！公子，梅儿只是替妳忧心，万一老太爷老夫人不准公子抬个快死的人进门，可怎么好？咱们又不能将人随手往外一搁了事。」
「我说他只会活，不会死。等会儿到家门口，妳上西市请谷大夫来。」
「公子……」
「傻丫头，别白忧心了。妳主子几时说成的事，到后来不成的？」
这倒是，梅儿想，别人说不成的，只要她家大小姐一句能成，那便是能成的。正因为如此，她时常觉得……她家大小姐不是男儿身，太可惜了。
大小姐比男人还男人啊。若是个真公子，该多好呢！
这徐柿子……不，是亲王世子，一定死不了吧？因为她家公子……喔，不，是她家大小姐说了他只会活，不会死。
幸好，徐柿子遇到了公子！啊，不对，是亲王世子遇到了她家说成就一定能成的大小姐。
唉……她的脑子，都快打出千百个结了。
谷大夫看过了世子爷，摇头叹气，起身对周念梓做个揖，道：「周大朝奉，世子爷的伤太重，老夫恐怕难以回天。」
谷大夫在京都是医术、医德皆有口碑的老大夫，甚至有人传，谷大夫医术要比皇城里的御医还好过几成。
「谷大夫只管将能用的药开出来，其余的，念梓自有计量。」
「这……周大朝奉，您心善，老夫有几句话想说，您听了万勿见怪。」
「您请说，无妨。」
「周大朝奉买下世子爷一事，已从西 传遍京都，传得沸沸扬扬，说是周大朝奉您……」谷大夫顿了顿，一时竟也不知如何接下去。
「谷大夫，您同周家多少年交情了？念梓当年溺水，命也是您给救下的，您有话但说无妨的。」谷大夫让周念梓一说，想起当年溺水事件，陡然松了口气，「是啊！老夫怎就忘了！当年，正是世子爷救了您啊。」
「啊？」周念梓惊愕，「怎说是世子爷救了念梓？」这时，一道嗓音打断了周念梓和谷大夫的对话—
「小姐，妳怎让一个奴才睡这房呢？」
周念梓的奶娘听家丁说大小姐买回一个伤重的奴人，还将人抬进与她闺房仅一墙之隔的厢房，便急如星火的赶了来，踏入房一见睡榻上躺了个几近血肉模糊的人，不禁大喊。
「奶娘，您来得正好，方才谷大夫说念梓当年溺水是世子爷救的？」周念梓面色淡定无波，转头问奶娘。「世子爷？」
「镇国亲王世子。」周念梓又道。
「啊……确实是如此。当年小姐跟夫人到西苑湖赏杏花，世子爷与几位公子搭画舫游湖，小姐落水时，世子爷搭的画舫正巧在附近，世子爷瞧见立即跳下水救小姐上岸，当时夫人并不晓得小姐的救命恩人是世子爷，以为是某大户人家的公子，想重金答谢大恩，却遭到婉拒。
「后来夫人托人探问，才晓得救小姐的是镇国亲王世子爷。世子爷身分高贵，当年周家就是想答谢，也答谢不起，夫人说，这份恩情只能搁心上了。」奶娘感慨的道。可惜老爷、夫人去得早，大少爷去不到半年，夫人忧思过度跟 大少爷去了，老爷在夫人过世后不到两个月，染了重风寒竟也跟 去了。
周家短短不到一年，经历三殇，她想来就难过，要不是老天爷可怜，让周家有个不输男子的大小姐，她真不敢想，老太爷老夫人怎么活……
收回思绪，奶娘忙说起正事，「小姐！怎将话题转到世子爷身上？您将一个……」
「奶娘，我买回来的，正是镇国亲王世子。他是念梓的恩人，救他是应当的。」周念梓打断奶娘的话，不疾不徐的道。
买下他时，她还不知她欠他一份救命恩情，这下真不能让他死了。
「他就是世子爷？」奶娘讶然，她听说镇国亲王一家获罪的事，却没想过小姐将人买回来。
若不是谷大夫提起，世子爷救下周念梓这事都过去十年了，奶娘一时也没能想起来。
「正是。」周念梓道。「谷大夫，既是如此，念梓更是非救世子爷不可了。还请谷大夫开最好的药，念梓自当尽力照顾世子爷，相信世子爷会好的。」
谷大夫顿了顿，方才说不出来的话，出了口，「周大朝奉心善，却也该顾及名声，外头如今都传，大朝奉买下世子爷，是想为周家招赘婿。」更难听的他没说，甚至有人传，周大朝奉想找个「血统纯正」的好种当面首，好为生个周家继承人。
京都流言传得飞快，周大朝奉买罪奴不到一个时辰，流言便肆意纷生。他在药 上已听得许多流言版本，不免为这心慈念善的姑娘忧心，再怎么说，总是个没出阁的大姑娘啊！更何况世子爷的事可不单纯……谷大夫欲言又止 。
「是吗？」周念梓面静浅笑，不以为意的淡淡道：「无妨，随人去说，谣言止于智者。谷大夫请您开药吧，务必用最好的药，我让梅儿赶紧抓药回来给世子爷用。」转头她又吩咐，「奶娘，烧两大锅水，我帮世子爷净身。」
「净身这事，还是叫丫头来吧。」奶娘阻止。
「世子爷伤重，得细心照料，奶娘，他是念梓的恩人。」周念梓试 说服，不放心将伤重的世子爷交到丫头手里。「等世子爷好些，再让丫头来服侍。」谷大夫瞧了瞧她，摇头，开了十剂汤药，三剂外敷药。
「一日两剂汤药，分别早、午、晚、子夜四次服用，外敷膏药一日六回，两个时辰一敷。高热若能退，便有希望。若三日过去高热不退，大朝奉则需准备准备。」谷大夫希望能打消周大朝奉救人的念头，但做为大夫，他又不能直说。唉，谁算得到，会是周大朝奉买了世子爷，换作旁人，世子爷早该被抬到乱葬岗去了…… 准备的意思，不难明白。周念梓笑了笑，点头，唤了兰儿进来。
「妳到账房支领五十两，让车夫送谷大夫回去。」
「大朝奉，不需这么多银两……」谷大夫道。
「严老爹的药钱，往后也不知要劳烦谷大夫多少，五十两是少了，还望谷大夫务必收下，万勿推辞。」周念梓叮嘱，「兰儿，好生送谷大夫回去。」
「是，小姐。」
周念梓在桌边打盹儿，右手撑 颊，双目紧闭。
两日过去，床上的人体温略微降了下来。子夜方至，兰儿端了药汤进来，轻摇周念梓，低声道：「大小姐，药熬好了。」
周念梓睁开眼，精神显得不济，她已两日夜不得好睡。换药、喂药，她不曾假手他人，事事亲为，床上的人也极不好过，两日夜高烧，呓语不断。
「妳去歇息吧。」周念梓对兰儿低声道了句。
「大小姐，还是您去歇息吧，世子爷让兰儿照顾，您已经两夜没好睡，身子怎禁得住？」
「等世子爷烧退再说，世子爷今日烧退了些，兴许再两日烧能全退，到时有妳忙的，快去歇了。」
「梅儿会在外头守 ，大小姐有事唤一声就好。」
「知道了。妳快去歇吧，明早好跟梅儿轮换。」周念梓说，拿起勺子轻轻搅拌汤药。
兰儿步出厢房，关上门，周念梓手触了触药碗，感觉凉一些，端起碗走至榻边，她望 那张消瘦却显清俊的脸，低低叹口气，喃喃自语。
「你争气点，赶紧醒过来，自个儿喝药，这样喂你药， 实累了点。」
她送了一口汤药入嘴，俯身将温药汁一点一点哺入他口里。这两日，她便是如此喂药。
第一碗药原是兰儿用汤匙喂的，全落在锦枕上，点滴没入他的口。
她见他喝不进药汁，让兰儿熬了第二碗药，将人遣出去，一口一口对嘴哺喂。一碗药，她花了近半个时辰才喂完。
周念梓喝了第二口，弯身哺喂，药汁快送完时，发现床上的人睁开了眼睛，原是迷蒙半醒，但眨眼间，床上那人眼睛瞪大了，许是因为她的嘴正贴 他…… 周念梓喂完药，坐直了，丝毫不觉尴尬，淡笑望他，「世子爷，总算醒了。」她伸手触摸他额头，烧已退去大半。「您醒了，就能自个儿喝药。我扶您起来，可好？」「妳……」他喉咙似是被火灼过，沙哑疼痛，发声困难，「这……是哪儿？」
「先喝药，您一边喝，我一边向您解释。」周念梓将药往桌上搁，踅来将他扶起，未料清瘦如他竟也沉得很，她使了好些力，才勉强将他扶起，拿了锦枕垫在他后背，将药再端回来。她舀了一勺药汁往他嘴边送，见他神色略异的瞧了瞧勺子，又往她唇瞧上一瞧。她淡笑，坦然道：「世子爷若介怀我用过这汤勺，我让人换把干净的进来。」
「没……无妨……妳……」他抬眼对上她的眼。
周念梓原本极为平静的神情，与他眼神交逢后，愣了半晌，他……这张脸、深邃的眼，好似…… 好似故人……
周念梓甩开纷乱思绪，恢复了淡然，道：「既然世子爷不介怀，念梓喂您喝药。」他张口，乖顺得像个孩子，喝下汤药。
「药太苦。」他声音依旧沙哑。
「良药必然苦口。」周念梓笑说，能抱怨是好事，「喝完药，我让人备碗甜汤给您解解苦。」
「不必，我不喜喝甜。」他说。
是有些世子爷的霸道了，周念梓有趣的想。
「妳方才喂我药……」他瞧她嘴角还沾 药汁，没深想便伸手擦了她嘴角。
周念梓愣住，脸一瞬涌起潮红。
「还望世子爷谅解，我实是不得已，并非有意冒犯。」她低声道。
「是妳买我回来的吧？」他问道。
「是。」
「那么，我往后就是妳的奴才了。」他语气微微的带 嘲讽，「别喊我世子爷，喊我的名，徐安澜……不，我忘了，我是罪奴，往后喊我安澜便可。」徐安澜？
「是『天下安澜，比屋可封』的安澜？」周念梓低问。
他若有所思的望她一眼，问：「妳知出处？」
「出自文选，王褒四子讲德论。」她没多想便说道。
「安澜意喻太平，天下太平，则家家户户皆可封爵……」徐安澜低语，神色奇异，瞧周念梓瞧了许久。
连名 ……都如故人……周念梓舀了药，继续喂他，心思有些飘远了。
「这药太苦，妳让人备碗甜汤。」徐安澜又喝了几口药，忽然道。
「哦？」她扬眉，拉回心神，方才不是说不喜喝甜？但她也没必要反对，简单应了一句，「好。」
「梅儿！」她朝门口唤。
「大小姐。」梅儿推门进来，不禁望了眼床上半坐卧的人。
「灶房可还有甜汤？」周念梓问了梅儿。
「温 一壶银耳莲子汤，奶娘特地留给大小姐的。」
「端一碗进来。」周念梓说。
一会儿，梅儿端了碗银耳莲子汤进来。
徐安澜已将整碗药喝光，周念梓让梅儿将药碗收了，端来甜汤。
她端 甜汤回到床边，舀起一勺，徐安澜却道：「我来。」他接过碗勺，舀起甜汤，竟是往周念梓那儿送。
周念梓又愣住了，徐安澜反倒若无其事说：「药汤 实苦，妳喝点甜的解苦。」
「不是世子爷要喝的吗？」
「安澜方才说了，不喜喝甜。」他明示她别再喊他世子爷。
这……「我……安澜若不喝，我还是自己来吧。」她改口，想拿过碗勺。
「大小姐，您喂奴才喝药，却不肯让奴才尽点力，回报您吗？」他微瞇起双眼，神色颇为不悦。
「我……」周念梓遇事向来淡然沉 ，这会儿却沉 不来，让个病人喂食，怎么也说不过去，而且一位堂堂世子爷，在她面前说自己是奴才？这真是折煞了她。
「我之所以买下世子爷，是为报当年您救我的天大恩情。世子爷千万别在念梓面前称自己是奴才，我担待不起。」周念梓决定把话说清楚。
「我救过妳？我不记得了。」徐安澜唇边隐约浮起浅笑，其实他已经认出了她。「十年前，念梓七岁同娘亲前往西苑湖赏杏花不慎落水，是世子爷救了念梓。」徐安澜想了想，状作恍然道：「妳是那小女娃儿？」
「正是念梓。」
当年他无意间救下周氏押当行周大掌柜的长女，后来他听说周大掌柜长公子坠马亡，周家大掌柜与掌柜夫人相继在半年里辞世，仅余一女，三年前周大小姐掌理周氏押当行，短短时间内便将押当行扩展成京都第一大质库。眼前看来纤弱单薄的女子能耐极大，能一肩撑起周氏质库，确实不简单。
徐安澜静默半晌，将汤勺送到周念梓唇边，瞧 她的唇出了一会儿神。
「甜汤要凉了。」他声音显得更为沙哑。
周念梓见徐安澜执意要喂，他一双眼甚至……颇有他意的盯 她的唇，她只得赶紧张嘴，喝了甜汤。
徐安澜一口一口喂，将整碗甜汤喂完了，把碗勺递回给她，道：「我手酸，也觉得饿，妳让人帮我熬碗粥。」
周念梓都不知该说什么了，这位自称奴才的世子爷，明不明白自己根本不像个奴才？但她也没打算把他当奴才，就算了吧。
「好。」她立刻交代门外的梅儿熬碗鱼粥来。
「我想躺一下。」他声音透露疲惫。
周念梓扶他躺好，为他拉紧被子，「等会儿喝完粥，我让梅儿替你换药，你身上伤口，每隔两时辰要上一次药。」
徐安澜原已闭上眼，听她这么一说，又将眼睁开来，「周念梓。」
「嗯？」
「『你争气，好好活下来，我定助你平反冤名。』这话，是妳在我耳边说的？」
「……是。」原来他听见了，是这样，才活了下来吗？徐安澜深深望她，静默许久才又开口，「我救妳一命，妳救我一命，我们之间扯平。往后，我就是妳买的奴才，妳喂我药、帮我上药的恩情，我一辈子不忘，必定报答。现在我能自己喝药，但不要别人帮我上药，妳帮我上药。」说完，徐安澜闭了双眼。
世子爷啊……果然是世子爷。
周念梓无奈的想，她哪里是买了个奴才？根本是买了一个爷。
罢了，她得报恩才能有好结局！忍忍吧。她想。
周念梓实在头疼万分，徐安澜精神好些了，几日静养下来，他身上十几处被鞭笞得皮开肉绽的伤口，虽已收合消肿许多，但谷大夫交代擦澡为好，洗浴不可，偏偏徐安澜只肯让她服侍，不肯让除她以外的人近身。因而擦澡、更衣换药，她只得亲力亲为。
徐安澜昏迷时，她自然能面不改色为他擦拭净身，但如今他醒了，她好歹是个姑娘家，实在不可能再从容下去，而这位世子爷也不知在想什么，礼教都忘光了，却执意非她不可……
头痛万分的她，没别的选择，只能咬紧牙关帮他，谁让世子爷姓徐，是她非报恩不可的恩人呢！
周念梓拿 拧干的布巾，替他擦净了脸，往水盆里洗了洗，转过身，尴尬起来。
「公子再忍耐几日，不出五日，安澜事事皆可自己来，无须再劳烦公子。」徐安澜似笑非笑说道，见她面色绯红，暗觉有趣。
近十日相处，徐安澜已不称呼周念梓「大小姐」，倒习惯喊她「公子」。白日里，周念梓总做公子打扮，因为得几趟来回周氏质库，他看 习惯，久了竟觉得她的公子打扮好看许多。
周念梓 女子裙装，毫不起眼，换上男子装扮，反透 爽利英气。
她生为女子，实在是可惜了。徐安澜好几度如此想。徐安澜时常想起未获罪前，他有许多回在市 上遇过她，虽仅是偶遇，短暂交会，然其实他总会多看她几眼，一来是她与人打交道似男子豪爽，令他觉得有趣，二来是……他并未忘记自己十年前救了她。
他暗暗注意 她，看 被他救下的一条命，如今活得恣意，没白费了他的救命之恩，感觉甚是快慰。
只是没想到，如今是她买了他，人生果真十年河东，十年河西，风水轮流转。
「不劳烦。」周念梓努力维持面色淡然，解开他单薄中衣，放轻力度，擦过他胸膛，却不知晓自己脸色嫣红如火。
徐安澜望 她出神片刻，待她擦过前胸，要褪下他衣衫擦拭后背时，他语气戏谑的低语，「他日若公子易地而处，安澜定当如公子今日这般，尽心仔细服侍公子，以报公子恩情。」周念梓拧干布巾的手，顿了一顿，脸颊越来越热，她不敢多想易地而处的情景。
「我让梅儿……或兰儿服侍就好，无须麻烦你。」她声音略有点沙哑。
「哦？公子认为安澜无法好好服侍您？」徐安澜扬眉。
「非也，只是……男女有别……」她有些慌了。
「在安澜眼里您是真公子，何来有别？」徐安澜笑了笑。
「……水要凉了，我赶紧帮你擦净了身好上药。」徐安澜背转过身，方便她擦澡。
周念梓无奈想，尽管明白男人生理正常有反应，但隔 薄裤，看 那……明白昂扬的反应，她实在难以维持淡漠，报恩真是苦差事。
周念梓烧 红得不能再红的脸，心虽慌，却仍仔仔细细替他从头到脚擦了干净，她终于吐口气，站起身。
「公子，安澜无意冒犯，只是……公子双手柔软纤细如女子，安澜实在难以控制自身反应……」周念梓低头在水盆里，将布巾洗了又洗，有些恨恨地想，究竟是谁方才大言不惭说「公子是真公子，何来有别」？现下又故意提醒她双手如女子，这家伙是什么意思她本就为女儿身！报恩吶，这桩差事真比药汁还苦人。
周念梓搁下布巾，状若无事，旋身拿外敷膏药， 抹到他身上十多处较深的伤口，抹匀了后，替他换上干净中衣。她退后几步望他，想起十几日前，他差点活不过来的凄惨模样。
当时他脸上十多处或轻或重的鞭痕，血迹伤痕交错，至于他身子的伤，更加恐怖，有几处深可见骨的伤，已流脓发臭。
可如今，他脸上鞭痕靠 谷大夫独门秘制生肌去疤膏药，几乎好了个全，他身上轻轻重重的伤，也好上七八成。
世子爷现下看来就似……就似她原生时代的徐安澜……那双眼，一样的炯亮有神，曾吻过她的唇，看来也同样温润多情…… 周念梓凝望 ，心思微起波澜。
瞧她明显出神模样，徐安澜管不住想捉弄她的冲动，「公子，可满意安澜的模样？」他发现? ?他越发爱看她红霞染颊，微慌失措的模样，她在人前总是淡静自持，万事不惊，真比公子还像个公子，彷佛世间没有能难倒她的事，寻常男子往周念梓面前一站，立即落了下乘，却也令人感觉有距离，害羞的她，多了丝生气。周念梓微顿半晌，以她灵魂的岁数算来，她好歹虚长这位年方二十五的世子爷两岁，可让他叫声姊姊了。
他这样明 、暗 吃她老豆腐，也不怕嗑得牙疼！
周念梓朝他走近两步，拿食指意态轻薄的挑起他下颔，半瞇凤眼，笑道：「颇为满意，方才公子我正想 ，是该请师傅为安澜量身，裁几件合身衣裳，往后我总有带安澜出门的时候，不好失了脸面。安澜喜欢京都哪家作坊师傅手艺？立刻差人将师傅找来。」
徐安澜敛睫垂眸，掩住笑意，压低了嗓音道：「公子对安澜的恩德，安澜无以为报，往后安澜这条命，就是公子的，完全听凭公子差遣，公子若让安澜往东，安澜绝不朝西望上一眼，哪怕……哪怕公子真想收安澜当面首，安澜也定当戮力以赴，必让公子有后。」这扯到哪儿去了？
周念梓听完，食指像 了火，缩了回来，轻佻姿态消失得毫无踪影，换上正经严肃的表情问：
「安澜可是听谁说了什么？」
他人躺在周氏宅府中，消息却是万分灵通，京都流言传得可精彩了，他偶尔会想，若周念梓真有那个胆，他也不是不能成全…… 万分可惜的是，流言仅仅是流言。徐安澜暗忖，嘴角又扬高许多。
「安澜没听说什么，只觉方才公子瞧安澜的模样，像是……」他忽然抬起头，眼神极其清澈诚恳，迎上周念梓那双眼角飞扬却不大的丹凤眼，「公子，安澜 实不好明说，怕冒犯公子。安澜只想公子明白，安澜对公子绝对顺从，公子要安澜如何安澜便如何。」
「咳……世子爷，念梓对您绝无任何亵渎之念，方才念梓失了分寸，与世子爷说笑，请世子爷万勿见怪。」这位落难世子爷，实在让她太头疼了。
「周念梓，我已不是世子爷。」徐安澜语气转冷。这强势口吻，哪儿不像个世子爷了？周念梓腹诽。
「是。」她只得应声，「念梓得去铺子巡上一巡，安澜休息吧。」挤了个借口，她几乎要落荒而逃，暗叹报恩怎比登天难！
「公子，晚膳可回来用？」徐安澜笑意隐隐，问得泰然自若。
听听这口吻，他是故意的吧？真当自己是……面首了？
「不好说。」周念梓回道。
「公子，安澜不喜一人用膳。」
「我……我尽量赶回来。」周念梓这会儿真是落荒而逃了，丢了话，便快步走出徐安澜厢房，走得又急又快的她，自然没听见徐安澜得意低沉的笑音。
这回合，周念梓大 。
周念梓离开不久，厢房西窗忽起了三记脆响，徐安澜起身，将门栓紧了，往西窗走去，推开窗，一名黑衣劲装男子跳进厢房…… 第三章
皇元三十五年，入春。
京都过了个热闹年，元宵后，喜庆气氛转眼消散。
天子脚下的京都，最是知晓宫里动静，当王公贵人们一拨一拨频繁出入皇城，京都城内便有耳语流传，当今圣上烈成帝怕是不好了。依辕朝开国祖制，帝王在诸位皇子满十岁后，得视皇子表现，择一为太子待继大位。然而现下太子之位仍虚悬，烈成帝有七位皇子，个个出类拔萃，均为人中之龙，在武功、文治上皆有作为。
传言，烈成帝属意三皇子，奈何三皇子之母仅为州牧之女，在朝堂上势单力薄，朝臣始终反对立三皇子为太子。
当今国母为右权相嫡女，右权相门生满天下，拥有朝堂大半势力，皇后所生的五皇子，获得多数朝臣支持，近两年，烈成帝龙体不安，朝臣们谏疏不断，力谏皇上立五皇子为太子。烈成帝却无意听凭朝臣意见，五皇子若继大位，徐家天下早晚将成外戚天下。可反对三皇子之声又时时可闻，阻力亦大，他便盼三皇子多所历练表现后，能赢取人望，顺利登上太子位。无奈朝堂政争越演越烈，争权手段尽出，皇子们如何建功，已无法赢得朝臣支持，世家大族可分得多少权位，才是朝臣们在意的。
事实上，两年前烈成帝便已是病入膏肓，沉重朝政对他来说，早已是不堪负荷。
一年前，皇上为了三皇子，下了 险棋，因为他明白自己没有多少时间可等了，这事儿仅有当事人知晓。
一年过去，朝堂重臣们都以为皇上已是死了将大位传给三皇子的心，五皇子得宠许多，皇上总在朝堂上拿重要国事询问五皇子意思，往往五皇子拿了主意，皇上便让人照办。
如今烈成帝身子看似一天坏过一天，宫里早传言五皇子将继承大位。
宫里的大事，对宫外寻常百姓而言，仍是遥远了些，虽说皇上兴许熬不过今夏的流言让京都氛围低迷，但日子终得过下去，哪怕朝堂之争已是越演越烈，必须努力营生的百姓，并不那样在意。
政争对寻常百姓来说，最多不过是闲暇时的谈资，无论多么鲜血淋漓的政争，最终仅仅是茶楼里说书的精彩段子罢了。
旁的不说，今春京都各大茶楼里，最好的说书段子主角，便是那位深受政争之苦，一夕从王公贵冑成了一介奴仆的镇国亲王世子。
京都里与王公贵人们时有往来的人多半都知道，镇国亲王之所以获罪是亲王世子同三皇子走得太近，才招来朝臣陷害。
不过谁都没想到，明明是只剩半口气的罪臣之子，让京都第一大周氏质库的当家，周大朝奉给买了去，非但人活了过来，还被好生供养 ，吃好穿好的。
一个被抄家、半死不活的罪臣之子，如今活得顺风顺水，虽说成了奴才，至少也算攀上高枝，如今走在 头，谁不看 周大朝奉的面，喊他一声「安澜爷」。
这能被喊成爷的奴才，整座京都可找不出几个！
而这精彩段子两位主角，此刻正坐在京都最火红的说书先生驻店茶楼，笑得春风拂面，安然自在品 一壶上好白毫乌龙。
说书先生口沫横飞，说到精彩处，刷开扇子，道：「一日，咱周大掌柜分外轻佻，扬指抬了落难公子下颔，轻薄道：『你从了我如何？大掌柜绝不苦了你，吃香喝辣一样不少你。』落难公子敛睫垂首，尽管心中多有挣扎，然受人点滴，当涌泉以报，不过是要成为恩人的面首，咬牙便能忍过去。于是鼓足勇气对周大掌柜道：『大掌柜让奴才往东，奴才便不朝西望去，一切但凭大掌柜吩咐……』」周念梓一双不大的丹凤眼瞇起，斜望一旁正经端坐，贼笑得如狐狸的落难世子，她俯过身，附在他耳边低问。
「你这说书话本，卖了多少钱？」
徐安澜目光清澈透亮，笑意满溢，转头也附在她耳边道：「不多，仅仅五十文钱。」
「五十文钱？」周念梓低呼，睁大了眼，这样低俗又煽情的说书话本，可卖五十文钱？都快抵上寻常跑堂伙计两个月的月钱了。
「是的，公子。不多不少是五十文钱。」
「记得分我一半，好歹也有我的话在里头，虽被你改得不三不四。」周念梓颇为不满赶忙又道了句，「不成，你该分我三十文钱，因你污我名声，得多付我五文钱。」
徐安澜闷闷的笑 ，这女人真是不同于一般人，被污了名节，却只忙 计较五文钱。
「安澜愿将五十文钱全数交予公子，安澜连命都是公子的了，哪里在意这区区五十文钱。」他面色诚恳的道。
「你……」周念梓本想骂他狡诈又矫情，演得真心实意想给谁看，转念一想，又何必呢？与他计较的每一回合，哪回不是大 。
她终究脸皮厚不过这表面如羔羊温顺，骨子里却狡猾如黄鼠狼的世子爷！
「我回去了，你继续喝茶。」周念梓招来小二，付过茶资，也打赏了说书先生后，又对安澜道：「喝完茶，你要回去或上 转转，由你了。」
「谢谢公子。」安澜笑道，并不起身相送，比周念梓更像个主子。
周念梓摇摇头，也不说什么，报恩吶报恩吶，咬牙忍忍就过了吧。第无数次，她如此自我安慰。
若换成了梅儿或兰儿，她有的是办法整治，但徐安澜毕竟是徐安澜，曾是堂堂亲王世子爷！嚣张惯了，也是自然。
徐安澜倚 二楼木栏，见步出茶楼的周念梓拐进东二 ，他才不疾不徐走出茶楼，往西 打油胡同走，一路上，他嘴角微扬，始终未变。
他确定小胡同里没其他人，推开某院落角门。关紧了门，门里的人立即恭谨做揖。
「主子。」
「进屋里说。」他收起了笑，脸色严肃。
不一会儿，一青衣、一白衣两名书生打扮的年轻男子，推开同一处角门，步入院落，直接走入厅内，徐安澜已在座上，小厮恭谨送上热茶。
两名男子对座上的徐安澜恭敬行礼，道了声，「主子。」
「坐下说话。」徐安澜拿起热茶，啜了口。
「是。」
「宗辌，何靖将军那边可有消息？」徐安澜望 青衣男子。
「去年西夷 灾，冬天又连连大雪，今春雪融大水，一统两年的西夷，如今内乱难止，何靖将军欲趁西夷大水，一举打过西扬河，逼降西夷。」宗辌回道。
「需要多久时间？」徐安澜问，他想，圣上已挨不过夏初。
「以西夷眼下情况，将军有七成把握在半月之内打过西扬河。」
徐安澜盘算 ，过西扬河后，何靖必要回京封赏，至多可带三千轻骑返京，快马加鞭十日便可抵京。
「就半个月，但不只要过西扬河，还必须打入扬城，逼西夷王写正式降书，别给西夷王派使求降的机会，否则一来一往时间费去太多。我在封安关的五千精卫，全拨予何靖，必定要在半月内成事，老板能等的时间不多。」徐安澜道。
「是。」宗辌应答。
「宗騡，宫里可有消息？」徐安澜这回问了白衣公子。
「请主子今日二更至藏经阁，禅书十经架旁静候。」宗騡起身答话。
「知道了。」
「主子，老板交代宗騡回禀一事。」老板这新词是主子说的，用来尊称他们效力的正主儿，世子爷自小聪慧，老有些旁人想不到的新奇主意、古怪词汇，他们打小在世子爷身旁服侍，早已习惯。
「说吧。」徐安澜再品一口茶。
「老爷、老夫人，往日服侍爷的两位姨娘以及三个通房丫头，加上老管家和服侍老爷、老夫人的六个贴身奴才，两个月前，陆续让周大小姐买去了。」
「喔？」徐安澜扬眉，沉吟了半晌。
「老板确认过，周大小姐将所有人安置在东郊一处大宅子，另外还寻了六名老实奴才打理宅院，宅子是周大小姐购置的，奴才们的月钱，也出自周大小姐。」
「是吗？」徐安澜低声自问，神色淡然，旁人猜测不出他的心思。「怎现在才说？」
「老板原对周大小姐有所疑虑，想暗中察看她有无不安分，因而迟迟未让主子知晓。」
「嗯。」徐安澜点了点头。
周念梓呀，确实真有点本事，能摸清他镇国亲王府的概况，哪些人服侍父王、母妃，甚至连他身旁有哪些伺候的人，她都一清二楚，帮忙买下安置了…… 其实镇国亲王府的人，全是特意安排让不同的人家买去，周念梓能一个一个买回来，可见是下足功夫，更可怕的地方是，这阵子他几乎日夜跟在她身边，她何时找人买回亲王府的人，且丝毫不让他察觉？
周念梓心里究竟拨 哪一把算盘？是盼望他真有昭雪平冤的一天，赏她荣华富贵吗？她可晓得那些侍妾通房，各个被转卖后，凭 几分姿色，用尽手段想上新主的床吗？周念梓图什么？究竟图什么呢？
徐安澜脑中灵光一闪，莫非她是将他当成了替身？
若周念梓是她，便说得过去了，毕竟这一世的他，模样依旧……想到这，徐安澜不知怎么的，有些不是滋味。
周念梓是……是她吗？他并不十分肯定，只隐约觉得周念梓与她有几分相似，好比她惯使左手；好比她心里有事，不自觉会揉右耳垂，好比她吃东西的时候，性子急，不惯细嚼慢咽…… 她们相似的，尽是些小举措，样貌却是天差地远。
周念梓是不是她？徐安澜并不真打算去探究。只是偶尔瞧 周念梓的侧脸，瞧她心思飘远时，眉宇总罩上一股熟悉忧郁气息……他总会想起她。
最初令他起疑的，是周念梓脱口说「天下安澜，比屋可封」出自文选，这时代哪来的文选？更无王褒的四子讲德论。
她无心说出的话，令他猜想，她的灵魂与他来自相同时代。
总让他忆起，那段遥远前世，曾有个聪慧妍丽的女孩深深霸占了他的心魂。
她也来了吗？若是，这一世她生得如此平凡……真是再好不过了！除了他徐安澜，再没人能真正窥见她的美好。
「主子，老板让宗騡给主子提个醒……」宗騡迟疑了一瞬。
「提醒？」
「老板要宗騡对主子说，周大朝奉虽巾 不让须眉，但好歹是未出阁的闺女，且尽管不在主子计策内，但她是真心实意救下主子，似乎真心不求回报，算得上是主子的恩人……」
「所以？」徐安澜扬眉，大致可猜到宗騡之意。
这女人倒厉害，人都没见到，却能一把收服了人心。
看样子，他徐安澜这一世的老板、两名忠仆，更甚的是他家两老、奴仆、姨娘、通房丫头，说不准全往她那儿站。
「请主子莫要再污周大小姐名节。」宗騡困难道。
「可惜了，周大朝奉并不介意，尚且拿了我三十文钱。」徐安澜笑道。
「咦？」宗騡惊讶一呼，周大小姐竟如此豁达？对重要的名节丝毫不在意？
「没错，周大朝奉确实不介怀，一个时辰前，还同我在悦客茶楼品茶听说书，赏了说书先生不少银钱。」恐怕多过她想分的三十文钱。
宗騡、宗辌面显惊讶，这位周大小姐，果然不能以寻常眼光视之。
「你回去同老板说，周大小姐之事，安澜自有计量。污了周大小姐的名节，京都便再也无人打周大小姐主意，如此甚好……」徐安澜不疾不徐的回答。
「爷……大小姐并不貌美，若爷出于感恩……」宗騡道。想世子爷身旁的女人哪个不是貌美如花？怎可能看上周大小姐？
难道世子爷……真要为了报答周大小姐意外的救命之恩而以身相许？
「能将我镇国亲王府摸清的人，宗騡仍认定她仅是养在闺阁深院里的大小姐？在我看来，周大朝奉就是个真公子。」徐安澜却回答了他似乎风马牛不相及的话，且笑容里有几许得意。
「真公子？」宗騡摸不 头绪了。
「比男子还像个男子，与我相提并论，是够格了。」徐安澜脸上依然挂 笑，「宗騡往宫里回复，我今夜准时赴约。」
「是。」
「宗辌务必让何靖赶在春季结束前返京，且要带上封安关三千轻骑。咱们的大老板，时日已不多。」徐安澜叹了口气。
「是。」宗辌道。
「我走了。十日后，我将于东大 周氏质库旁开设古物坊，往后有事便以古物买卖掩护，宗騡莫忘跟老板提一声。」徐安澜交代后，便离开了。
徐安澜掀帘步入周氏质库，铺内三名男子身形眼熟，或坐或立，手持折扇，神态甚是矜贵。大掌柜正让小厮殷勤招呼来人，至于周念梓，则在后堂里的鉴物间，手捧一只羊脂白玉龙凤合体雕饰，眉心微蹙，像是被什么难 了。徐安澜不招呼人，径自入了鉴物间，朝她手里白玉龙凤雕饰望一眼，即对她附耳低语了几句。
大朝奉点点头，掀帘走出小间，面色自若，淡然开口。
「经过鉴定，公子带来十项名贵器物，皆为真品，仅那只羊脂白玉雕饰，玉是上好的羊白玉，却非前朝传下，而是出自本朝玉雕师傅手艺。公子若愿质当，十项物质量价八千两，公子意下如何？」
身穿压金绣线祥云花样滚边银蓝丝袍的贵气公子，重拍一记桌案，怒道：「光是那只前朝羊脂白玉龙凤合欢雕饰就值两万两！当朝早有规立，质库开出的质价不得低于质物四成，周大朝奉，爷这十项名贵器物，您开质价八千两，这不摆明坑人？」
「公子，周氏质库向来童叟无欺，公子那件合欢雕饰，若真是前朝之物，自当是值两万两，但那雕饰确实为当朝匠师仿前朝技法所制，玉是上好白玉，单以白玉价值，公子十项器物质价八千两，已是高于当朝规范的四成价。」周念梓耐 性子温声道，这些人来头不小，她万万不想得罪。
「罢了。既然周大朝奉只愿支付低贱质价，京城质库不单周氏一家，我等再寻别家质库，总有识货不坑人的掌柜。」身 绛紫色衣襬以银线描绣小龙舞云纹样衣袍的男子，以威严低沉嗓音道。
「这样吧，龙公子可否再给些许时间？许是小的眼拙看错，低估了龙公子的宝物。龙公子是否让小的再鉴定一回？」
身 绛紫衣袍的龙公子，朝银蓝衣袍男子淡使眼色，他便颇为不耐的挥挥手，鄙夷的道：「说什么周大朝奉鉴物本事一流，一样东西得看上两回也叫一流？去、去，我家公子的要事，是妳这娘儿们耽搁得起的吗？再给看一眼，看不出真价，爷们走人了。」
「对不住，小的只需再瞧一眼便成，多谢龙公子。」
周念梓身旁的徐安澜心头火起，一把抓住周念梓手腕，正欲开口，周念梓却迎上他冒 火气的目光，浅浅一笑，几乎不可察觉地对他摇头，轻拨开他的大掌。
她声音轻软的道：「安澜，我想吃醣沁胡同吴三子的糖葫芦，你去帮我买两份回来。」
徐安澜几乎是瞪 她，她竟故意支开他？他气极，杵在原地不动，三名贵气男子看戏似的看
，嘴角挂 嘲讽笑意，也不催促周念梓鉴物快些。
「安澜昨儿夜里才对我说，你连命都是我的了，必定事事让我满意，昨夜我听了甚是满意，怎今日差安澜去买两份糖葫芦，便为难起来？」周念梓以略低，却又叫所有人能听清楚的音量道。
徐安澜脸色一阵青白，几近咬牙切齿的低声回道：「回公子，安澜这就去买，两份吴三子糖葫芦，是吧？安澜两刻钟回来，或是安澜先回府，待公子回来，安澜再好生服侍您吃那两份糖葫芦？」
周念梓垂首，似是有两分羞意，低语，「安澜买完糖葫芦，直接回府，我一个时辰内回去，你好生在厢房等。」
三位贵气公子瞧得目瞪口呆，没想到茶楼里最火红的说书段子竟是真的？堂堂亲王世子，成了暖床的。
徐安澜怒气压下，未歇分毫，昂首拂袖而去。
周念梓转入鉴物间，拿起雕饰做做样子瞧了再瞧，才回到前堂，她恭谨做揖，对龙公子道：「真是对不住，龙公子务必海涵，小的确实一时眼拙，那雕饰恐不只两万两，为表小的歉意，十项器物质价一万七千两，公子以为可好？」
龙公子目光灼灼，深深望了周念梓片刻，才淡应，「成。一万七千两，质期一个月。」
「谢谢龙公子，周某立刻让人写当票，请诸位公子稍候，周某一会儿送上当票与银票。」两刻钟，送走一群贵人，堂上仅余周念梓与王掌柜，周念梓让二掌柜将十项质物锁进密室，王掌柜开口了—
「大朝奉，您这是何必呢？」
「这是桩稳赚不赔的好买卖呢。」周念梓淡淡笑了。
「光是白玉雕饰，要是那几位公子不来赎当，咱们质库就得亏上九千两！」
「王掌柜，绝对不亏钱，信我一回。」这时代的人算数不佳，对利润观念， 实有待加强，虽说表面上她是为了一件半赝品多花九千两，但这交易横竖是她赚，不过是赚多赚少罢了。
「我说大朝奉，您这性子究竟是像了谁？天不怕地不怕的，令人忧心。」
「兵来将挡，水来土掩。人生短短，哪来那么多好怕？」周念梓脸上依旧是笑，须臾，记起那个被她打发了的「恩人」，她轻轻吐了气，对王掌柜道：「我先回去了。」
真正难打发的，是被她遣去买糖葫芦，并让她彻彻底底在那些贵公子面前污了名声的亲王世子。
唉。报恩真是难。