“虽然翰林世家出身，但比那些遗老遗少强得多。”说到之前碰到的一位，提及甚么文化名人，言必称老世兄、老世伯，语气也抑扬顿挫的。浦季宾点评道：“年纪轻轻，就像半截身子入土，真是难得的装腔作势！”
抱怨中带着因快乐而生的做作，声调的惊叹意味更多是人为制造，像在说外语。任希靖说：“是呀。是强得多，时敏从来不躲，也不闹失踪。”
浦季宾道：“我怎么闹失踪——”先辩这句，倒把刚要说的“你还要叫他时敏”给漏掉了。
任希靖只说：“我们还都活在这世上，有什么来不及的？只要你不再故意逃跑。”此为答他之前那一问，浦季宾得了这话，知道事情暂且有了着落，身子松下来，但也不曾期待过甚。毕竟已经看透了，任希靖就是个不正经的人。拴住浪子的心，那是很难的事，但不这样，不是任希靖。
就不会三番五次同他分分合合，或许早彻底绝交了事。现在呢？现在，两人同时被絮絮的情网裹住了。要说多么黏腻，说不上，但要拆开也很困难，网子早和皮肤贴在一起，汗津津的。浦季宾相信这样一种感觉。在黎明黯淡的白光里，任希靖俯在身前，悄然注视着他，那一时，他很切实地感受到，他终于同任希靖恋爱了。他问任希靖：“希靖，你有多喜欢我？”
任希靖说：“我怎么会知道。不过，是每见你一回，就要凡心大起的。”这倒也够了。虽然他更指望任希靖回答“是对旁人都收了凡心”的，但没说。以前的每一次，都是匆匆聚了又散，互相浅尝辄止，这一回不同了，有机会让它渐渐发酵。实在也是种考验，因为浦季宾总疑心，正是因为以前次次浅尝辄止，才会心存遗憾，等到吃透了，反而没什么意思。
像喝酒，不到醉得不省人事还不甘心。或者吃什么特产，闲谈时，对朋友说的话：“上次都没吃痛快，回来还总是想！哪天有机会，要买上一大盒子，慢慢直吃到腻。”他知道，任希靖一定也这样想。他和任希靖是太不一样的人，但熟起来极默契。有时，说话都只要半句即可。
他两人之间拥有橘子水似的默契。清淡，酸甜的，轻盈的。到渡口去，浦季宾望着哪里，越走越慢，任希靖瞧出来了，就说：“去吃面吗？”坐在巨大的黄桷树底下，听见风吹叶子。
浦季宾要吃一点辣，不然，就不甘心。他说：“我是到了哪里，都可以随遇而安的……”然后，送任希靖回住处。浦季宾自从两个孩子上了初中，倒比以前多了不少自由。
秋季的一天，照旧坐船过江，去任希靖那里。浦季宾住得离城近，任希靖和研究院都新搬到了郊外，更安全些，也不怕会放警报。本来，自从海面上开战，连警报也少得多了。任希靖掰着手指给他一年年局势数过去，末了说：“其实你没有赶上最难的时候！还算幸运。”
头顶上，当然还有飞机，但都是过门不入。又是悚然，又不至于真正需要去躲。见面在白天，偶尔两人能瞧见那品字形的黑影，一路不停地掠过。没有想到，有天那些飞机会停下来散开。
浦季宾还在江面上。虽然一向知道在这时代的生活往往只有听天由命，说不怕不恨，那也是假的。不敢抬头去看飞机，只有死死盯着青绿的水面，觉得深如千尺，像张开的地狱的门。这门既不可以入，要往后退，身后只有蓝莹莹的天色，点缀了可怖的飞机，全然退无可退。这一瞬间，人群像一张菜叶，天地是两块面包，夹成一只腐烂的三明治。旋涡涌动，是不远处，另一条船沉了，骇得他闭上眼。
心里狠命地想，你们往岸上去炸呀！无论如何，上司不会安排飞机炸一条江的！有目标就快快离开这里呀。过后惊觉这想法多么可怕，又暗自愕然。原来人人到紧要关头，都只剩“是别人不是我”，唯有这侥幸的、冷酷的念想。
也真的侥幸。沉了一条船之后，飞机便往岸上去了，并没有回头。浦季宾勉勉强强过了江。离任希靖处还有一小段路，决定躲一躲再走。船泊在码头，他跳下来，简直连滚带爬，摸过台阶，藏身进浓密的树丛。
停下脚，才觉两腿发软。想起飞机离去的方向，立刻汗如雨下：任希靖还在岸上，他猜研究院就是所谓目标。不知道他躲起来没有？他最机敏，不至于在这事上自负，不会不躲的。想是这么想，心脏还是怦怦直跳，连着胃也一同狂跳，蹲下身去呕吐，喉咙被胃酸沾得发疼。
任希靖要是真死了？不会的。但谁知道！谁知道谁什么时候会死！或者不死，残废了，脑子震伤了。管他怎么样，浦季宾想……管他怎么样。只要还是任希靖。老天爷欺负人，如果正欺负到他头上，他也没法子反抗，只能受着。受着大太阳的晒，初秋热浪往身上涌，受着汗把衣裳浸湿。或许太累，上天也看不过去让他干等着，所以才会昏昏沉沉的，几乎晕了过去。
清醒时，四顾悄然，已经没有了飞机。心惊胆战地走到任希靖处，果然见到一片轰炸后的惨象。而且还死了人——因为太突然，又隔得久，都没防备。投弹后，还有机关枪向地面扫射。这里又没有军人！但扫射起来，不分是谁。
这样，才使人感到恐怖。先到办公楼去，路上经过两排森森的树木，有棵被烧焦了。楼道空荡，一排几扇黑木门挂着铜锁，尽头窗台上放着一只空花盆，居然没掉。窗子震碎了，剩个木质窗框，上头黏连着少许玻璃片。前两年，在城里见过更惨烈的废墟，却都没有今天拨人心弦。浦季宾走到窗台下，才往外一看，就惊得缩回了头。
外面正有一个死人。血迹淋漓地印在地上，尸首不全。任希靖从另一边走回来，也看见了，红了眼睛。对浦季宾说：“哎呀！那还是我的邻居。他怎么会留在这里！唉……”好像该说些别的，又疲倦了，想不出。空气里饱含着水波纹一样的惨然。
走到任希靖家。幸而这里没有遭了炸弹。他贴近了任希靖，搂住他的腰，两人默默坐在沙发上。他垂下头咳嗽。任希靖问：“怎么了？”
“刚才坐船过江，好险——那船太晃了。我现在还晕船呢。”最后，却这么说。本意是隐瞒，又不知为何要隐瞒，不禁失笑，说：“飞机就在我们头顶上，旁边的船沉了，竟没顾我们，直接地飞走了。想是去找岸上目标的。”
任希靖道：“扔炸弹，哪有个目标？就是随便乱扔。前几年总这样，今年却没有，谁想得到，怎么今天又来了！事不凑巧。”
叹一口气：“是来找我们的。难道我们出什么事，又惹眼了？”
浦季宾想起当时在江面祈求飞机到岸的事。总之不在他头上，就在任希靖头上，他们两个，也真是一对“薄命鸳鸯”。又因为劫后余生，还能稍含些笑再往下说：“吓死我诶！他要是扫射起来，真不知道怎么办！只能做浮尸了！”
有了这一遭，浦季宾再想嘉陵江水，真觉其像民间故事里的邪神，需要不断吞吃祭品。平常总说“血盆大口”，这也是血盆大口。还有那被炸飞的断肢。想完这些，立刻又要呕吐，飞快地站起来。躲进浴室去了。任希靖跟过去，打开了灯，见他坐在地上，靠墙闭着眼睛喘气。不禁道：“怎么就弄得这么狼狈？”
浦季宾闻言，睁开眼。仰头见镜子里映出自己憔悴面孔，本来肤色太白了，两片黑眼圈尤其分明。头发乱糟糟的，染了汗迹，贴在脸两旁。再看任希靖，也早在防空洞和废墟里沾得灰头土脸。衬衫散出一半，在腰间堆起来，鼓鼓囊囊一团。他噗嗤笑出声，说：“我好了，你拉我一把。”
出来时，洗了澡，换了衣裳。任希靖还在原处坐着，上下打量一番，就要解他的上衣。浦季宾叫道：“大白天的，干什么！”
任希靖摇头：“我是看你把扣眼扣错了，你想哪去了？”两人同时发笑。一粒一粒地，他把浦季宾上衣扣子慢慢解开再扣好，尔后搂在怀里，从头顶到后背，细细地摸过去。
浦季宾说：“你身上都是土。”
任希靖说：“哦。”
“希靖，来找你一次，可真难呀，还要冒生命危险。” 他的手仍然放在浦季宾脊骨上，浦季宾伏在他肩头。任希靖道：“你不要怕——不要害怕。”
“我不怕。这么难，除了我，也不会有人来找你了。就是再有，我也不让他们来了。汪时敏会来么？他一定怕死得很。”这话说得很没有道理，好像一切人都归他控制似的。但任希靖也没有指出。今天这样搂着对方，竟有种两人终于融化在一起的感觉。像一杯咖啡里，两块方糖。
任希靖说：“好，我不让他们来。”他说话时，好像很认真，又未必认真。但到底有什么不一样了，虽然不知道这“不一样”能维持多久。
浦季宾听见，在他怀里动了一动。忽然想起前阵子，一个朋友问他最近还写不写小说、有没有能拿去发表的短篇，他便把一篇故事写完了，寄过去。因为那故事的主角有一部分——很少的一部分，但当事人一定能看出来——是以汪时敏和任希靖的事为原型的，外加一个自己，料想汪时敏看了定然不高兴，到底撤回来没有发。当然，任希靖又在故事里成了一位年轻女士。
便对任希靖说：“我有样东西要给你看。足够令汪时敏知道了，同你绝交的，说不定哪一天，我就把它拿出去发表。”
任希靖闻言直笑。问他：“晚上吃什么？”
浦季宾说：“到码头去看看？”
这天晚上，他们又去码头吃面，在外头散步，一直走到了天黑。天气真的太好，夸赞一番，免不了又开两句“乐不思蜀”的玩笑。任希靖说：“但人在川蜀，再说乐不思蜀的话，总觉得哪里怪怪的。”
浦季宾道：“那换一个，‘直把杭州作汴州’，这个怎么样？我看这句最为妥帖。只是用在我们两个身上，还不好，不够甘心，应当拿去说别人。”