这些难堪，如今看去都远了淡了，毕竟之后更难堪的境遇，也经过了不知多少，但在当时，却真如一座五指山，把他紧紧压在底下。怎么就会跟任希靖吵起来了呢？说了什么话？统统都记不清。只是那回才终于知道，外头人说任希靖得意之后脾气日益变坏，确乎是真的了。
原来以前，只是在他面前刻意温存，才没显山露水。这却并不曾感动了浦季宾。想起一些男子，惯常会在自己追求的女子面前伏低做小，那姿态一向最为浦季宾厌恶，未料却让自己碰上了。
检点这些天来，竟没有丝毫招架，就这么被任希靖一步步给拉了下去，居然爱上了他！沦陷啦，引诱啦，他想起这些个词语，气得打了个寒战。很传统的诱拐妇人的戏码。
却低声一笑：“我为了跟你走这一步，想过了多少为难的事，在你却毫不明白……我太太过世还没有四十九天，我们在这屋子里做事，是要遭报应的。”两人站在浴室，他向镜里看，竟幻觉全身像长了层白毛，不是那向来熟识的自己了。
任希靖说：“季宾不要生气了嘛。我又没有骗你，真的就是这样。那时候你已经结了婚，我也没办法的。你要是一辈子家庭完满，难道我还为你守节吗？这也太不近人情……”
当然曾问过他如何与汪时敏成事。原来两人在国外是同学，汪时敏一向为人沉静、独来独往，学问又好，便引起任希靖的注意。倒像和昔日的浦季宾是一种人了，他仿佛总对这一类的人格外瞩目些。听闻汪时敏不好交接，他日日午间夹着一本书，带着三文治，坐到对面去吃。
汪时敏终于没忍住，问他：“你也读这本吗？”两人相谈极洽，一来二去，就从共读一本书变作共吃一只三文治的关系，末了，又进展到了睡一床被子。
浦季宾说：“谁关心你守不守节！只是刚发现你太随便！想要就可以得手，而且不得手不罢休，你简直像个打猎的老饕！见到好吃的就必须下嘴，任希靖，你究竟当我是个什么东西？”
说到这里，冷不丁想起任希靖躺在被窝里絮絮地夸赞他清淡可爱，那语气何其温厚，不禁怒道：“你说我是青菜煮豆腐，我偏要把锅给你掀翻！”话是这样说，心头却滚过一片胀痛。
任希靖长叹一声。他说：“唉……做猎手，那也是很累的事。我好困了，我想睡一会儿……”
浦季宾没说话。他往往越需要会说话的时候，越欠缺机敏，到了这种情形下，既不知说什么，且不愿意思量，事情一旦要百般言语来拯救，在他就已不值得为之多费唇舌似的。就这么静悄悄地睡了，翌日去赶早班的火车，那时，任希靖还没起床。
手里握着第二把面条，蹑手蹑脚从厨房出来。见任希靖睡得只从被里露出半个脑袋。默不作声回到灶台前，一咬牙，到底把面条放了回去。不煮他那份！这样想着。可是就要走了！又不是再不见了。何况或许以后就不想见了。
穿好了衣服，身后有人含糊地叫他：“你走了？”
浦季宾说：“我走了。我回家去。”
任希靖问：“你什么时候回来？”
浦季宾答道：“我不回来！”
他心里盼着任希靖问一句“怎么不回来”，任希靖偏没有。只惺忪地张开眼，道：“怎么会……我知道了。”知道什么了？他至今都不知道任希靖知道什么了，只好讽刺地笑：“任先生嘛，那当然什么都知道。”
在家那阵，无聊得很，无事只是唱旧戏。讯息和春天一起来，人人都嚷着“开仗了”，不消说，平京已非可再回的地方，何况交通艰难。他那故乡倒还没沦陷，春夕轻寒翦翦，江面上雾落如纱，浦季宾在外头散步，瞧见敌人的铁船。
看了两年有余。本也想早往内地去的，他母亲不允许。老太太既不愿逃难，也不肯跟家人分开，又染着病。他家里在当地过得殷实，究竟割舍不下。浦季宾倒比旁人看得开：“那些细软，许多都在平京，难道还能找回来不成？”有过一次，就不妨碍有第二次。这战时人过起日子仿佛更急切，没少有人来打听浦季宾的婚事，都被他坚拒了。
拿不出理由来，只是拖着。在报纸上看见，任希靖他们学校头一个入内地去了，自己在的华宁也在那边开了学，又说任希靖也升了职务，年纪轻轻，也是知名的得意人了。他自己坐在窗下，借着秋雨声翻家里的旧书，想起故人，远得如那江面的雾气，又软得似一朵云，又遥远，又虚幻，又使人生恋。大抵真人如何已不重要了，只是有这么个符号，任他是哪一位，生活就有了寄托。因此，居然真没再联系任希靖。
这次回去便和好——在清晨南下的火车上，念过这话。但此际和好与否，分离流落，又有何别？倒不如都保有一副自由身。这么着，笑起来：两年以前，事事都要认真，如今又这般无谓。连着情爱本身，都一样淡漠了。或许恋爱的激情也是山脉，过了峰头便跟着山谷。
江南的雨水，春天下完了，到夏末还有剩，仍然淅淅沥沥的。浦季宾母亲这年过世，他在床前听见雨声潺潺，似能代自己的哭声似的。或许亦是幸事，因为门口那条江水终于不顶了用，之后未久，这头便又打了起来。毫无征兆，一夜之间，前两年相安无事地对望下来，几乎叫人忘了这地方多么危险！
几次托朋友设法，才买到的车票船票。在战前，他算半个知名人物，敌人要在沦陷区办学，不免打起他的主意。聘书发到了手，人来谈了，他还在设法虚与委蛇，“合作”的风声便被放了出去。他卷了行李要走，倒有个家里堂弟一向在这头做生意，因此住一处，这时竟拦在门前：“哥，你……你不能跑呀。你这么跑了，过几天咱们县里让人占去，他们来寻你，我们可怎么办？你得为我们想想呀。”
浦季宾气结。他正是忧心此事才迁延至今，堂弟有此一问，忧虑反而顿尽。见桌上搁着两碗剩饭，一手抄起一碗摔在堂弟脸上，冷笑道：“我管你个贱胎怎么办！回家问你老子。”酱油汤和炒青菜兜头淋下，还带着余温，烫得堂弟大叫一声，眼前看不清东西，几乎睫毛都烫掉。
这事他终究理亏，更没想到浦季宾会这样发作，一时呆了，心底亦有些愧。正巧隔壁太太听见摔碗，在门口问道：“浦先生，你怎么啦？没事罢？”
堂弟知道那太太倒很照拂浦季宾的，不欲纠缠，就这么让开了门，微笑道：“我没什么，只是来借点盐巴，不小心掉了东西。这就走了！”人生到此，家乡也终于不是容身之处。浦季宾经这一闹，明白不可久留，赶快同儿女漏夜出奔，到珠城去了。
辗转到达，又是夜雨潇潇。他以往没来过，除了家乡话便只会说一口官话，连云间口音都是半吊子，何况是这里的方言？走在街上，满耳朵听着，像是身处异世。过海时站在船头，虽然漂泊万里，却是难得的开怀时刻。“我”终于短暂地从人生的框子中逃离，成为这扁舟上一颗尘土，可以任意西东。听不懂旁人私语，倒正给他造成一个独处世界。已到了后半夜，甲板上四顾无人，他自己唱起段戏词：“我本是一介寒儒穷措大，都只为我家徒四壁囊空如洗手中无钱花……”到这里，却忘了后头。
这《马前泼水》，向嫌太俗，不曾记全。跳了一段：“今日我衣锦还乡跨马游街下……”后一句还没起，便有人从角落出来，拍手笑说：“在这船上，没想到还有人后半夜唱京戏。”
浦季宾叫风一吹，回想方才举止，真是羞赧无比。勉强笑道：“打搅先生赏景，真不好意思。”
那人闲极无聊，便问：“你先生自己带着孩子，又唱这段戏，难道也有买臣休妻之恨吗？”
把浦季宾问住了，答道：“没有。”来回之间，却攀谈起来。到了珠城，那人真当他是个朋友，找旅馆、找些文字活计补贴家用，帮了不少忙。熟悉了，他才忍不住道：“我没有买臣休妻之恨，只是恋爱不顺，乱发感慨罢了。”就给他讲了任希靖那故事——只是将主角改成了一位女士。
这朋友道：“想散就散，想聚就聚，哪里要许多顾虑？这种世道，万一哪天一颗炸弹下来，还有什么看不开的？正是今朝有酒今朝醉。”
浦季宾微笑摇头，低声道：“我却没有你这样的襟怀。虽然自己也觉得惭愧，但或许老天爷非要让一个人有一个人的性情，这样才不会过出一模一样的日子来。就譬如，换作我是你，就不会在船上同人搭话，失掉了你这么一个萍水相逢的好朋友。”
他受着这位好朋友傅先生的帮忙，在珠城很呆了几个月。但生活程度高，也不大敢久留。又年年月月地听传言：“这里未必是个世外桃源！只要想打，海上也能打起来。”赶紧地买上票走了。
好容易从老家跑出来，还差点被请去“合作”的人，对于做亡国奴这件事，比别人更多一分心有余悸。一向晕机，把午饭吐了个干净。觑着周围乘客，惧怕那嫌恶的眼神，面上沁着发烫。他走时，只给傅先生留了封信，连别宴都没有叫请，因为此际真有离愁郁郁，反而不想叫人看见，也不愿再触动。
不能挑明的事：匆匆要走，一部分正因这傅先生。两人交往惯了，浦季宾竟渐有些“一日不见如三秋兮”的滋味。或许任希靖给他开了个坏头。
如今，极易对人生出依恋，亲近一久，便生异想。原来好嘲笑世间有一等男子，见了女人就要往自己身上想，怎能也落入窠臼？
想起旧日有人说他性情固执，令他不悦中含着自矜。固执也是坚强，证明他与一切浮花浪蕊不同，现在却是这种样子。真连自己都悚然。因此赶快逃往内地，不知为了逃兵还是逃人。大抵二者兼而有之，这才不惮于盛暑里乘飞机，降落在下关。
幸而还有事做，仍回华宁学校去教书。不几天，海上当真开了仗，珠城与内地交通久断，那傅先生自是杳如黄鹤，倒令浦季宾怅然几日，正好将一切抛之脑后。像把生命的一块咬掉扔了，从此又是一个脆生生的苹果，皮肤再无磕碰的痕迹。
可是痕迹咬掉了，要露出果肉的呀！赤裸着，经受空气的腐化。他一面庆幸自己北上得早，没有逃出家乡又困在珠城，一面临风对月，念起这些乏味的罗愁绮恨，不免感慨系之。教了整两个学期，顺便把之前没写成的文章渐渐补上，孩子也有朋友可串门子。嗣后回想，这些年最安适的一段时光，竟然是在轰炸声里那短短一年，真叫浦季宾哭笑不得。