余副局问：“为什么想考你谭老师的学校？”
“因为谭老师说他学校特别好。”
余副局失笑：“哪里好？毕业生就业率高？应届毕业生起薪高？你没必要跟别人比这个。”
余初眨眨眼睛，说：“谭老师说他们学校宽敞，老师好，同学也好……哦对，食堂也好。”
谭知静想起之前听他抱怨过，这个高中操场太小，刚转过来那会儿觉得老师也不好，同学也不好，食堂是一直都不好。他本来还在为余初担心，这会儿完全没有了，等着看他到底还能说出什么话。
“小谭的学校录取分数线挺高的吧？”余副局问谭知静。
“其实还好，但确实有一些风险，我怕小初滑档……但小初要是特别想去那儿，也可以拼一下。小初潜力很大，又那么聪明，最近还这么用功，加把劲儿也是有希望的。如果觉得冒险，可以用别的学校保底，把目标设高一点也能激发潜力……”正反话让他来回说了好几遍，没有纰漏了。
余初甜甜地笑起来，让人不禁怀疑他刚才的眼泪是不是也是假的，“你真觉得我有可能考上？不是骗我吧？”
谭知静也笑着，说：“真这么觉的……只要你继续努力。”
“我肯定会继续努力的。如果我真考上了，你会奖励我的吧？”
原来在这儿等着他呢。
他们相互说着话，又同时说给余副局听。
谭知静不像余初那么了解余副局，但想到此人年纪轻轻就爬到这个位置，就能料想到他的城府；而余副局表面看起来比身边常来往的那几个都和气，那内里的脾气就一定更古怪。
谭知静在余副局的监督下诚恳地说着，同时觉得无比荒谬：“当然，考没考上都值得奖励，你这段时间这么用功。”
“你奖励我，我们之前说的那个。”余初和他确认。
“嗯。”谭知静说。
“你说话肯定算数的，对吗？”
“当然。”
余副局这时才发话：“你管谭老师要什么了？这样不好啊，小初，谭老师帮你学习，我还没来得及感谢谭老师呢，怎么还能让老师破费？”
余初抱住余副局的一条胳膊撒娇：“那你感谢你的，谭老师奖励他的，互不耽误。”
余副局一直吃他这一套，失笑道：“怎么叫互不耽误？你这小脑袋瓜，我们两个全都让你琢磨进去了——你到底跟谭老师要什么了？想要什么应该爸爸妈妈给你买。”
余初朝他调皮地挤了下眼睛，“不是买的。”又说，“秘密。”
余副局笑着问：“你和谭老师已经有秘密了？”
余初觉出他好像有点儿不高兴了，一时没想好怎么说，有些心慌。
谭知静帮他解围：“小孩子都这样。我小时候也是，越跟家长亲，就越有些事不好意思告诉家里。”
余副局扭头揉了揉余初的脑袋，总算不再问了。
余初哭过之后眼睛总是要红很久，他怕丢人，就没有回隔壁的包间。谭知静跟着余副局回去，进门前，他主动说：“小初怕自己上大学以后跟不上，让我暑假里帮他预习一下大学的课。”
余副局这才真的笑起来，“这有什么不好意思和我说的？真是小孩儿心性。”又说，“真希望他永远都跟现在一样，无忧无虑的，别长大……长大以后烦心事儿太多了。”
谭知静笑着说：“有余局长这样的父亲，小初长大以后也会很幸福的。”
这话说到余副局心坎了，他拍拍谭知静后背，亲近地说：“回头我单独请你。”
饭局结束后，谭知静留到最后，把喝多的挨个送到各自的司机手里，陪喝得不舒服的去醒酒，服务员送来热毛巾，他接过来，帮别人擦脸……吃进肚里的油水从脸皮上浮出来，透过毛巾的孔隙粘到他手上。
以往应酬完，如果姐夫没值班，多是姐夫开上他的车送他回家。但姐姐不知道他今晚也有应酬，又这么晚了……姐姐家刚多了一个小婴儿，他父亲也去姐姐家帮忙了，全家不是只有他一个人辛苦。
他也不想在网上找代驾，因为心烦，所以更不想让外人坐自己的车……他拿着手机翻起通讯录，倒也不是找不到可以使唤的人……有点儿讽刺，他巴结别人，也有别人上赶着想巴结他……他先想起“食物链”这个词，然后才记起来，是余初最近刚和他说过这个……不是特地去想那个小孩儿，实在是那个小孩儿太有存在感，蹦蹦跶跶自己跳进他脑子里。从来没见过这么奇怪的人。
谭知静最后把车扔在了酒店门口，走路回的家。城市就这么大，总能走到的。
等到了家，已经是后半夜了。先是姐姐结婚搬去新房，之后是父亲搬去姐姐那边。如今这个家里就剩他一个人住了。一开始家人还担心他一个人住不惯，但其实一个人最好，想洗几次手就洗几次手，想洗几次澡就洗几次澡，不用再怕让他们操心。
他一进门就把全身的衣服都脱下来：不能机洗的大衣封进塑料袋，剩下的衣服抱去浴室，全都扔进洗衣机里，倒入消毒水，用最高温的模式清洗；之后是洗澡，从头到脚来回地洗上好几遍，把渗进毛孔里的烟味儿全都洗出来。
他跟着余副局回到大包间以后又喝了一轮，因为之前吐过，所以一直还算清醒，但这会儿一洗热水澡，立刻就醉了，头重脚轻，沐浴露和洗发水都得多看两眼才能分辩出来，从淋浴间出来的时候还差点滑倒。
等忙完这些，已经是精疲力尽。他最后看眼手机，有余初发给他的消息，其中一条是：“你生气了吗？”
前面隔了两个多小时的，是：“你说话算数的，对吗？”
之后还有一条，是刚发的：“你要是不高兴就当我胡说八道。”
就在他看的时候，又弹出一条：“你别生我的气。你能当我之前是闹着玩儿的吗？”
散场前，余副局和他又单独说了半天，只为了表达一个意思：让他满足余初的一切要求，好处少不了他的。
听起来就像是鼓励他卖身一样。
谭知静打字：“你随便吧。”