魏青背着乐三官站在凌浑旁边，正看得出神，忽见凌浑站起身来，往空中望了一望，说道：“魔崽子来了，我还有用他之处，此时无须见他，姑且容他多活几年。”说罢，口诵真言，将手往四外画了几画。魏青不知他闹的是什么玄虚，张口要问时，猛见一朵红云，疾如奔马从前面飞来，到了二人立处不远降下。一落地，便现出一个红脸幼童，颈下挂着一串骷髅念珠同两挂纸钱，手中持定一个金幢，周身俱有烟火红云围绕，东张西望，好似要寻找什么似的。凌浑离那幼童甚近，也好似不曾看见。魏青几次想问，都被凌浑阻住。那红脸幼童到处寻找了一阵，忽见暴怒起来，将脚一顿，长啸一声，化成一朵红云，破空便起，如火箭一般直往东南方飞去。接着便听远处又起了一种轰轰隆隆之声，从地底下隐隐传来。魏青仍以为是魔阵上发动的声音，没有在意，便请凌浑将乐三官杀死。忽听凌浑说一声：“时候晚了，你到魔崽子巢里去等我吧。”说罢，从魏青背上抢过乐三官，背着就往前跑。魏青忙喊：“师父，带我一同去！”凌浑已跑得没有一点影儿。
魏青无法，停了脚步，跑到高处一看，除了谷口这一面清静，余下那三方面都是红烟绿雾，一片弥漫，昏暗暗地看不出什么景象。这时地底下传出来的风雷水火之声一阵比一阵紧急。魏青又不知魔宫在什么所在，只得顺着入谷大道，施展轻身功夫往前走去。走了不多一会儿，猛听一个大霹雳过处，天崩地裂一声大震，水火风雷全都停息，远远听得山石爆裂的炸音混成一片，有好几道黄光绿光从空中飞过。心中正在着急，忽然一阵风响，一道白光坠地，现出一人，披散着头发，乱蓬蓬地好似多日不曾梳理，身上穿的衣服也是破旧不堪。魏青连忙停步按剑，那人已首先发言道：“你是陆地金龙魏兄么？小弟俞允中，奉了师父凌真人之命，拿了师父柬帖符箓，来此会合魏兄，在此等候一人。事完之后同去魔窟，等师父驾到，再作计较。”魏青一听来人是俞允中，心中大喜，连忙上前相见。
原来俞允中自从被番僧梵拿加音二强逼软骗，到青螺前面一座小峰上面代番僧做替身，炼那天魔解体大法。雪峰高寒，幸有番僧给的白信还阳丹服在肚内，倒还能够支持。打坐到第七天上，便在允中面前发现许多幻景。头一次发现的是些毒蛇猛兽，允中起初也有些害怕，只是除两手外，身子已被番僧禁法制住，不能转动，枉自干着急。及至见那些毒蛇猛兽咆哮搅扰了一阵，忽然不见，想起来时番僧所说，才知这些就是幻象，便把心放定。允中根基本厚，又加上求道心切，索性把死生付之命定，凝神静心，静待将法炼成，好请番僧助他盗取六魔厉吼的首级，见师复命。坐的日子一多，渐渐由暗生明，虽无师父，已有神悟。那些幻象也越来越厉害，越恐怖，允中通没放在心上。
过了二七，凌浑忽然出现。允中见是戴家场见过的那个怪叫花，知他神通广大，连佟元奇、玉清大师都非常敬畏，心中大喜，忙喊：“弟子被法术禁住，转动不得，望师父救我。”凌浑道：“我因见你求道心诚，白矮子又绝人太甚，赌气收你为徒。因你出身膏粱富贵之家，怕你异日道心不净，违我教规，这才故意拿难题你做，命你盗取六魔厉吼首级。番僧梵拿加音二见你根基还厚，又是童身，才利用你做替身，来炼这天魔解体之法。你道术毫无，此法炼成必难脱身，势必随之同尽。我因峨眉收徒选择甚苛，根行稍差一点便不肯收录，我看不下去，特意取了青螺做根基，专一收峨眉不要的有志之士，修来与他们看看。连日暗中看你心志坚定，颇有悟性，大出我预计之外。那番僧所炼丹药内有信石，其热无比，多服伤人，虽然保得暂时不受寒侵，终为隐患，不可再服。可将余下的交我，以备别人之用。我再另给你几粒丹药服用，不但能够御寒保身，还可助你明心见性。你在此受苦，此时将你救走本极容易。一则青螺近日所摆魔阵能发地水火风，要破此阵，须要损坏我两样法宝。番僧所炼天魔解体大法也能发出地水火风，因此峰系青螺子午正位，又加上是佛教嫡传大法，比青螺魔阵还要厉害，乐得由他们鹬蚌相争，省却我费许多的事。同时借他们两面的地水火风激动天雷地火，将青螺山谷变迁，好重修仙府。再则借此磨碾你一番，将来成道更速。不过此法总须牺牲一条生命，你到时不能脱身，我自会代你寻来替身，助你脱难。到了端阳前数日最为要紧，那时你面前现出来的，不一定便是幻象。到时番僧也要来此，助你镇摄，我也隐身暗中相助，自不妨事。”说罢，拿出七粒丹药，命允中服下。将番僧给允中留下的自信还阳丹要来，隐身而去。凌浑走后，允中又喜又惊，便照凌浑所说，安心静坐。
过不多日，果然梵拿加音二来到，见允中丝毫没有误事，口中不住夸赞。由此每隔三日便来一次，有两次竟发现了许多恶鬼夜叉，俱被梵拿加音二用法术驱走。端阳头一天晚上，梵拿加音二又对允中道：“明日便大功告成，我清晨要在庙中行法，到午时用金刚移山和八魔拼命。到时，这座小峰如果移动，你千万不可害怕，只在峰上执定这面小幡，到了青螺，连展四十九次，自有妙用。事完之后，我自会助你成道，以报你连日辛苦。”说罢，教了允中梵咒，取出一面小幡交与允中，再三叮咛而去。
番僧走后，允中细看幡上面，有许多符咒和四十九个赤身倒立的骷髅。正在展玩，忽见凌浑飞来，允中便对他说了番僧之言，并问自己何时出险。凌浑见了那幡，笑道：“妖僧还想愚弄死人，真是可恶！他既知明日魔阵中也有地水火风是他劲敌，才将他历代教祖传家至宝交你。明日此峰飞到了魔阵，如听妖僧之言，在峰头将幡如法招展四十九下，固然魔阵中诸人除了毒龙尊者和两三个道行稍高的，一个也逃走不脱，可是你也会被天雷化成灰烬。你且不去管他，到时我自有道理。”说罢，便从身上取出一柄小剑交与允中道：“此剑名为玉龙，乃当年我修道炼魔之物，炼成以来从未遇见敌手。我自得天书后，已用飞剑不着。明日便是端阳，不及传你道法。此剑与我心灵相通，不似别的剑要经自己修炼才能应用。怜你修道心诚，暂时借你应用，等你异日自己将剑炼成，再行还我。如能努力潜修，此剑也未始不能赐你，不过此时还谈不到。另外，再给你三张符箓，一封柬帖。我还收了一个徒弟，名唤魏青。虽然你不曾见过，你二人彼此早已相知。明日我当在此峰离地飞起时，用吹云法送你到魔窟去，路上遇见魏青，再照我柬帖行事便了。”允中闻言，连忙点头称谢。凌浑传了用剑之法，便即走去。允中见那口剑长才三寸六分，寒光射目。拿在手上，跃跃欲动，仿佛要脱手飞去的神气。知是一件至宝，非常心喜，持在手上爱不忍释。
转眼便是天明，忽然觉得身体活动，能够起立，猜是番僧相信自己，业已撤了禁制。心想：“虽然少时师父会来搭救，我何不自己先寻一条脱身之路，以备万一？”便试探着寻找下峰之路。谁知足迹所到，只能在三丈方圆以内，过此便如生根一般，拔不起脚来。才知番僧虽然撤去近身禁制，四外仍有法术封锁，不能越出雷池一步，只好作罢。坐了多日，且活动活动腿脚，静等师父到来，再作脱身之计。
时光易过，不觉到了辰巳之交。远望前面山谷中，隐隐看见许多道光华掣动，知道两下业已交手。一会儿工夫，隐隐听得风雷水火之声从远处传来。天光交到午初，忽见峰上峰下起了一阵火光，同时满峰浓雾大作，蓬蓬勃勃如开了锅的蒸笼一般。雾影里，渐渐觉得山峰摇动，似要往上升起。地底下先起了一阵大风，风过处又是一阵水响，澎湃呼号，与先前风声响成一片，更觉声势惊人。接着从昭远寺那一方隐隐传来了一阵雷声，到了峰脚，便起了一阵炸音。炸音响过，水火风雷之声一齐发动，那峰也逐渐往上升起。允中在浓雾中已看不见上面日光，不知天已交了正午没有，只觉得峰越升越高。时机业已紧急万分，凌浑还不见到来。正在怀疑着急，猛觉那峰在空中旋转起来。一会儿工夫，越转越疾，水火风雷之声越来越紧，也不知转了多少转。忽然山崩地裂，一声大震过去，那峰倏地拨转头直朝前面飞去。允中被这几样巨声震得头晕目眩，一手拿着番僧给的那面小幡，一手紧持着玉龙剑。正在惶恐万状，猛然面前一闪，一道金光过处，迷惘中只觉手上小幡被人夺去，自己好似悬身空中。耳边听到凌浑的声音说道：“我已代你寻到替身，用吹云法送你到魔窟去。路上看见魏青，可下去，同他照我柬帖行事。”听罢，便觉神志一清。睁开二目一看，果然已不在小峰上面，身子似有什么东西托在空中飞行。再偏头一看，那座小峰业已悬空百十丈，峰前面平地涌起百十丈洪涛烈火，夹着风声雷声，好似一条银龙、一条火龙一般，直往谷中飞去。允中恐怕失脚，略微看了看，便凝神看着下面飞行。不一会儿飞进青螺谷口，走了不远，便见下面有一大汉行走如飞，不知是否那人就是魏青。心才动念，忽然落地，近前一问，果是魏青。二人寻了一个僻静之所，将凌浑给的柬帖打开一看，上面写着：“现在魔阵已被番僧梵拿加音二炼的天魔解体大法所破，妖僧妖道死了不少。魔窟的大殿宝座下通着地穴，里面有神手比丘魏枫娘藏的天书、丹药。八魔见势不佳，一定逃回魔窟去取天书。命允中将那三道灵符先用传的口诀祭起一道，又分一道给魏青，然后赶至魔窟。地穴有妖法封锁，不可擅入，须等八魔中有人回来撤去地穴封锁时，才可入内。那天书供在与地穴相通的石洞以内，有玉匣装着，入洞时可抢在魔崽子前面，将书取到。你与魏青小心捧着，因有灵符护身，敌人不能看见，只管大胆行事。出地穴时，如遇见一个矮小道人，此人乃是云南孔雀河畔的藏灵子，隐身法须瞒他不过，千万不可和他动手，只由魏青捧定玉匣不放手，他便不会来夺。万一见了什么异状，魏青可说奉了祖母赛飞琼遗命来此盗书，请他高抬贵手，他便自会走去。你二人得了天书，便在魔窟内等我到来，另有分派。”
允中、魏青看完柬帖，便依言行事。再看那三道灵符，头一张和另外两张有些不同，上面尽是朱文符箓，闪闪生光。允中取了第一张，举在手中默诵口诀，忽然面前一道金光一闪，二人便觉身子离地飞起。不一会儿降下地来一看，已落在一所宫殿中，殿内外站有十来个装束异样的僧道，俱都在那里交头接耳，纷纷议论，好似并没有看见允中、魏青落将下来。允中、魏青知道灵符法力，因不知这些人哪人是八魔，正要凑近前去听他们说话。忽然有破空的声音，院中一道黄光过处，现出两个相貌凶恶、装束奇异的道士，慌慌张张往殿中走来。先前十来个人俱都纷纷上前迎接行礼。内中有人问道：“适才听得山崩地裂的声音，二位魔主回宫，想必大获全胜了？”那两个道士也不还言，上殿之后，便咐吩众人到门前等候，如遇敌人前来，急速上前敌住，休要放他进来。众人领命，哄地应了一声，便都往外走去。这两个道士一高一矮，高的正是大魔黄骕，矮的正是六魔厉吼。他二人等手下人走后，黄骕对厉吼道：“六兄弟，想不到今日如此惨败。二弟、八弟站离魔阵最近，业被雷火震成飞灰。五弟、七弟受了重伤逃走，此时不见回宫，存亡莫卜。三弟也不知逃走何方。亏我见机，你又离得远，没有受伤。如今大势已去，不知祖师爷同许仙姑有无别的妙法挽救残局。如果他二人不能支持，敌人追来，此地基业必不能守。是我想起石洞中藏的那部天书。据师父当年在时曾说，此书共分上中下三函，另外还有一册副卷。除副卷普通修道之人俱能看懂外，只上函有蝌蚪文注释。师父有的乃是下函和那一本副卷，中函被嵩山二老得了去，上函至今不知落在何人之手。嵩山二老所得的中函因为没有上函，本难通晓，多亏峨眉鼻祖长眉真人指点，传说也只会了一半。师父只精通那本副卷，业已半世无敌。她因天书常发宝光，不好携带，把它藏在通宝座底下的一个石洞之内，外面用副卷上符咒封锁，多大道术的人也难打开。只有一晚在高兴时，传了我一人开法。师父还说，漫说能将三部天书全得到手，只要把这下函精通，便可超凡入圣，深参造化。叵耐不知上函踪迹，无法修炼。此次我们拜在毒龙尊者门下，我本想将它献出，因见俞师兄处处妄自尊大，略微存了一点预防之心，恐献出只便宜了别人。我等弟兄八人，我最爱你为人粗直，不似三弟、七弟胸藏机心。惟恐此宫被敌人夺去，他们虽不能取出此书，我等异日来取必非容易。又因开那石穴须得一人帮忙，才悄悄约你同来。请四妹在外面瞭望，如见前面凶多吉少，速来报信。我便同你下手将天书取出，逃往深山，寻一古洞，寻访那上函天书的踪迹，找通晓天书的高人，拜在他的门下炼成法术，再作报仇之计，岂不是好？”
言还未了，忽然一道黄光飞进殿来，绕了一绕，仍往外面飞去。黄骕面带惊慌道：“四妹用剑光示警，一定大事不好！”说罢，急匆匆同厉吼将殿中心宝座搭开，传了咒语，二人俱把周身脱得赤条精光，两手着地倒行起来。转了九次，忽听地底起了一阵响动，一道青烟冲起，立刻现出一个地穴。允中、魏青暗中相互拉了一下，紧随黄、厉二魔往地穴中走去。入内数十丈，果然现出一个石门，上面绘有符箓。黄骕走离洞门两丈，忙叫厉吼止步，仍用前法着地倒行，口中念咒不绝。咒才念完，石门上冒了一阵火花，“呀”的一声，石门自然开放。允中见厉、黄二魔还在那里倒转，更不怠慢，拉了魏青，从斜刺里抢先入内一看，满洞俱是金光，洞当中石案上供着一个七八寸长、三寸来宽、寸许来高的玉匣。魏青连忙抢来抱在怀中，同允中往外便跑。洞门狭小，恰遇黄、厉二魔走进，撞了一个满怀。首先是厉吼正往石洞走进，猛觉身上被人撞了一下，却看不见一丝迹兆，刚喊出：“洞内有了奸细，大哥留神！”允中已经与厉吼擦肩而过。被他一喊，允中猛想起：“适才那身量高的唤他六弟，莫非他便是六魔厉吼？前者师父曾命我盗他首级，害我吃了许多苦楚，如今相遇，正好下手。”想到这里，用手中玉龙剑一指，一道白光过去，厉吼人头落地。大魔黄骕刚听到六魔厉吼喊声，便见一道白光擦肩而过，忽听厉吼一声惨呼，只喊出了半截，随即血光涌起，人头落地。知道不好，忙将飞剑祭起护住身体，口诵护身神咒。跑到洞中一看，石案上宝光消灭，玉匣天书踪迹不见。恐防有人暗算，连忙纵身出来。魏青两手紧抱天书，见允中取了厉吼的首级，也想趁空下手，不料敌人机警，竟然逃脱，只得同了允中走出石洞。
刚到大殿，便见一个矮小道人站在那里。大魔黄骕却站在道人身后，如泥塑木雕一般。这两人一高一矮，那道人身量长仅三尺，只齐黄骕的腹际，相形之下，愈加显得猥琐。允中见那道人虽然形体矮小，却是神采照人，相貌清奇，胸前长髯飘拂，背插一柄长剑，身着一件杏黄色的道袍，赤足芒鞋，正挡着自己的去路。猛想起师父柬帖上吩咐，知道这道人便是藏灵子。正要悄拉魏青止步，从旁边绕走过去，偏偏魏青立功心盛，以为有凌浑的灵符隐身，早忘柬帖上言语，一手紧抱玉匣，一手拔出适才从乐三官手里得来的那柄宝剑，往前便刺。允中一把未拉住，忙喊：“魏兄休忘却令祖母临终遗命！”魏青闻言，才想起师父柬帖上所言，想要将剑收回时已来不及，被那道人将手一指，魏青便觉手上被重的东西打了一下，锵的一声，宝剑脱手，坠于地下。再看手上，虎口业已震开，鲜血直流。越发知道道人厉害，果然隐身符瞒不了他。只好负痛将两手紧抱玉匣，连宝剑也顾不得去拾，想从道人侧面绕走出去。谁知才一举步，那道人将手搓了两搓，朝着允中、魏青一扬，立刻大殿上下四面许多奇形怪状恶鬼拦住去路，烈火熊熊，朝二人烧来。魏青急切间又忘了柬帖上言语，当着道人，允中又不便明说。正在着急，倏地一道青光，如长虹般穿进殿来，落地现出一个头绾双髻、身材高大的道童，见了这人，躬身施礼道：“弟子奉命，将毒龙尊者用师父红欲袋送回孔雀河监禁，静候师父回去处置，特来复命。”说罢，那道人也不还言，只出手朝着魏青一指。那道童便即转身，朝着魏青大喝道：“你这蠢汉，快将玉匣天书献上！我师父为人慈悲，决不伤你二人性命。如不听良言，休怪俺熊血儿要下毒手了。”魏青的祖母娘家姓熊，原与藏灵子有一段很深长的因果，凌浑不命别人，单命魏青来取天书，也是为此。此节后文另有交代，暂且不提。
这时火已烧到允中、魏青跟前，将衣服烧着。正在惊恐，魏青听那道童自称熊血儿，一句话将魏青提醒，重想起柬帖上言语。烈火烧身，事在危急，连忙躬身朝着道人施礼道：“我魏青奉我祖母赛飞琼遗命，来此取还天书。望乞道爷看我去世祖母面上，高抬贵手，放我过去。”那道人闻言，面带惊讶之色，把手一招，立时烈火飞回，顷刻烟消火灭。那道人仍未发言，把眼朝那道童望了望。那道童便走过来问魏青道：“我师父问你，你祖母业已死去多年，看你年纪还不太大，你祖母死时遗命如何还能记得？”允中听道童盘问，正愁师父没有说得详细，替魏青着急。魏青忽然福至心灵，答道：“我祖母当年在鼎湖峰和人比剑，中了仇人的暗器，逃回家去，虽然成了废人，因为有人送了几粒仙丹，当时并不曾死，又活了有几十年才行坐化。当时我才四岁，已经知道一些人事。我祖母留有遗命，命我父亲来此盗取天书；如果不能到手，命我长大成人，投了名师，再去盗取。我七岁上，父亲又被另一仇人害死，天书并未盗成。我当时年幼，访了多少年，也不知那仇人姓名。今日趁魔崽子和别人斗法之时，抽空来此，想先将天书盗走，炼成之后，再去寻那两代仇人报仇。你们硬要恃强夺去，我便枉费心血了。”藏灵子闻言，又对那道童将嘴皮动了几动。那道童又对魏青道：“我师父向不喜欺软怕硬，知道你是那怪叫花凌浑的徒弟，你说的这一番话也非虚言。那害死你祖母赛飞琼的仇人，便是这里八魔的师父神手比丘魏枫娘。我师父几次三番要替你祖母报仇。一则他老人家业已五十余年未开杀戒，不便亲自下手除她。那淫妇又十分乖猾，始终遇不着机会，也是她的气数未尽。前些年在成都害人子弟，被峨眉派掌教夫人妙一夫人用飞剑将她腰斩，此仇业已替你报去，可不必报了。害死你父亲的，乃是华山派烈火祖师。将来你炼好天书，再去寻他算账吧。我师父看在你祖母分上，天书由你拿去。此书没有上函，仅学副卷中妖法，适以杀身。好在你师父怪叫花他已将上函得到，里面有中下两函的蝌蚪文注释。师父命你努力修炼，将来他还有助你之处。我师兄师文恭被天狐二女用白眉针所伤，本不致命，又被毒龙恶友绿袍贼所害，身遭惨劫。我随师父回山，便要去寻他们报仇。转告你师父，异日我师徒寻天狐二女报仇时，他休得再管闲事，以免彼此不便。”说罢，将手一挥，殿上神鬼尽退，满殿起了一阵青光，藏灵子师徒连大魔黄骕俱都踪迹不见。
原来魏青本是蜀南侠盗魏达之孙，仙人掌魏荃之子。魏达的妻子赛飞琼熊曼娘，乃是明末有名的女侠岷山三女之一。曼娘在岷山三女中班行第二，那两个一个是衡山金姥姥罗紫烟，还有一个是步虚仙子萧十九妹。那时三人约定誓不嫁人，一同拜在岷山玄女庙住持七指龙母因空师太门下学习剑术。因空师太教规，所收弟子不满十年，不能分发受戒。三人修行不到四年，刚将剑术炼得有些门径，因空师太忽然静中悟透天机，定期圆寂，将三人叫来面前，给罗紫烟、萧十九妹每人一种道书。罗紫烟所得的是《越女经》，萧十九妹得的是一部《三元秘笈》，只曼娘没有传授什么。此时曼娘用功最为勤苦，资质也最好，见师父临去，别人都有传授，独她一无所有，漫说曼娘怨望，连罗、萧二人也觉师父对曼娘太薄。她三人本来情逾骨肉，罗、萧二人便帮她跪求。因空师太正在打坐，静等吉时到来飞升，连理也不理。三人跪求了半天，眼看时辰快到，曼娘已哭得和泪人一般。因空师太忽然叹了一口气，说道：“你到我门中，平素极知自爱，并无失德，何以我此番临别对你一人独薄？此中实有许多的因果在内。逆数而行，爱你者适足以害你。你师姊妹三人，目前虽然曼娘较为精进，独她缘孽未断。我此时不肯另传道术，她此后下山遇见机缘，成就良姻，虽难参修正果，还可夫妻同享修龄，白头偕老。否则中途冤孽相缠，决无好果，所以不肯传授。现在你三人既苦苦相求，再要固拒，倒显得我真有偏心。如今聚首已无多时，我给曼娘留下八句偈语，两封柬帖，外面标明开视年月，到日先看第一封。不到时拆看，上面字迹便不能显出，休来怨我。如果第一封柬帖上所说冤孽你能避开，便照第二封柬帖行事，将来成就还在罗、萧二弟子之上。如其不能避开那场冤孽，执意还要照第二封柬帖行事，必有性命之忧。”说罢，便命曼娘取来纸笔，先封了两封柬帖装在锦囊以内，命曼娘收好。又留下八句偈语。三人未及同观，因空师太鼻端业已垂下两行玉筋，安然坐化。三人自是十分哀痛，合同将因空师太后事办完，仍在庙中居住。曼娘见那偈语上写道：“遇魏同归，逢洞莫入。鼎湖龙去，石室天宗。丹枫照眼，魔钉切骨。戒之戒之，谨防失足。”曼娘看罢，同罗、萧二人参详了一阵，先机难测，只得熟记在心。
三人又在庙中住了两年，曼娘见罗、萧二人各按因空师太传授的道书用功，一天比一天精进。再看柬帖上日期，还有三年才到开视日期。因师父嘱咐，不到日期开视，便显不出字来，虽然心急，不敢冒昧开视。又加上罗、萧二人用功益勤，自己不便老寻二人作长谈，闲中无聊，未免静极思动，便想下山游玩一番。偏赶上罗、萧二人功候将成，俱都入定。曼娘也未通知二人，径自一人留了封书，独自离了玄女庙，下了岷山，到处游览山水，偶然也管几件不平之事。有一次由四川到云贵去，在昆明湖边遇见一个多年不见的女友，谈起浙江缙云县仙都山旁的鼎湖峰新近出了一个妖龙，甚是猖獗。曼娘久闻鼎湖峰介于仙都、步虚两山中间，笔立千寻，四无攀援，除了有道之人，凡人休想上去。峰顶有一湖，名叫鼎湖，乃是当年黄帝飞升之所，鼎湖峰之名，便由此而得。心想：“我左右无事，何不去看一看这黄帝升仙的圣迹？就便能将妖龙除去，也是一件功德。”想到这里，便别了那个女友，转道往浙江进发。
这日行至闽浙交界的仙霞岭，那峰横亘闽浙交界，与江西相连，冈岭起伏，其长不下千里。山有五分之四属于浙境，五分之一为福建所辖。山中岩谷幽奇，不少仙灵窟宅。曼娘行过仙霞关，正值秋深日暮，满山枫林映紫，与余霞争辉。空山寂寂，四无人声，时闻泉响，与归林倦鸟互相酬唱，越显得秋高气爽，风物幽丽。曼娘忽然想取些泉水来饮，偏偏只听泉声，不见水源，便循声往前行走。转过两个岩角，还未看见溪涧，又往前走了一段，忽听路旁荒草堆中寨饵作响。曼娘好奇，恐有什么野兽潜伏草内，便取出宝剑，拨开那丛荒草一看，原来里面有一条长蛇和一只大龟正在交合。此时曼娘剑术虽未炼到身与剑合，飞行绝迹，可是那柄宝剑已能发能收，取人首级于十里之外。这还未炼成气候的龟、蛇如何禁受得起，被曼娘无心中这一拨，竟将龟、蛇的头双双削落在地。曼娘因那蛇是一条赤红有角的毒蛇，乐得替人除害，并未在意，仍去寻那泉源。走不几步，猛觉身上有些困倦，神思昏昏，心中很不宁静，恨不能寻一个僻静处睡上一觉才好。
正在寻思，忽见前面树林中有青光在那里闪动。悄悄近前一看，那青光如龙蛇一般，正蜿蜒着从林中退去。曼娘不舍，跟踪追过树林，便见迎面有一个崖洞。那道青光一落地，便现出一个七八寸高的赤身小人，往洞中跑了进去。曼娘猜是深山中得道精灵所炼的金丹，如何肯轻易放过。恐把那东西惊动逃走，屏气凝神，轻脚轻手掩到洞旁。往里面一看，那崖洞只有丈许方圆深广，并没有退路。洞当中盘石上面，坐定一个五柳长髯、眉清目秀的矮小道人，身高不满三尺。这时那青光中的小人已经飞上道人头顶，眼看道人命门上倏地冒起一股白烟，滋溜溜将那小人吸收到命门内去了。曼娘见那道人虽然长得与人一般无二，可是身材瘦小得出奇，又加上所见小人的情形均和普通修道人修炼元神不一样，定是什么得道精灵。可惜自己来迟了一步，被那小人逃回了巢穴。再一看道人，仍然入定未醒，不由又起了希冀之想。打算掩到道人打坐的盘石后面潜伏，等他的元神二次出现，便将他躯壳搬开，使小人迷了归路，回不得躯壳，再用宝剑吓他，盘问他的根柢，以定去取。主意打定，便趁道人闭目凝神之际，轻轻掩到他的身后，且喜道人丝毫没有觉察。在石后埋伏了一会儿，身上越觉软绵绵的，心内发烧，不大好受。正有些不耐烦，猛听道人头上响了一声，冒出一股白烟。先前那个小人，从道人命门内二次现身出来，化道青光，仍往外面飞去。曼娘算计小人去远，便起身走到前面，越看那道人形状，越觉可疑。曼娘艺高人胆大，也未暇计及利害，一面拔出手中剑以防万一，伸出左手，想将道人身躯夹起，藏到别处去。先以为那道人矮小身轻，还不一夹便起，并没有怎么用力。及至夹了一下，未将道人夹起，才觉有点惊异。单臂用力再夹，道人仍是坐在那里，丝毫未动。惹得曼娘性起，不但不知难而退，反将剑还匣，将两手插入道人胁下，用尽平生之力往上一提，仍是如蜻蜓撼石柱一般。正打算用力再提，忽见脑后青光一闪，连忙回身一看，适才飞出去的那道青光业已飞回。曼娘猛地心中一动，急忙舍了道人，拔出匣中宝剑迎上前去，想将那小人擒住。那小人见曼娘举剑迎来，并不避让，反带着那道青光迎上前来，飞离曼娘丈许以外，便觉寒气逼人。曼娘才知不好，忙运一口真气，将手一扬，手中剑化成一道白光飞将出去。只见自己飞剑和那青光才绞得一绞，猛觉神思一阵昏迷，迷惘中好似被人拦腰抱住，顷刻间身子一阵酸软，从脚底直麻遍了全身，便失去了知觉。
等到醒来，觉着浑身舒服，头脑有些软晕晕的，如醉了酒一般。那个矮小道人却愁眉苦脸地站在旁边，呆望着自己。洞外满山秋阳，业已是次日清晨。曼娘猛一寻思梦中境况，知道中了妖人暗算，又羞又怒，也不发言，飞起手中剑，便和道人拼命。那道人将手一招，便将曼娘飞剑收去。曼娘自知不敌，惟恐二次又受污辱，不敢上前，眼含痛泪，往岩石上便撞，打算寻一自尽。谁知身子竟如有人在后拉着似的，用尽平生之力，休想挣脱。又想逃走，依然是一样寸步难移。曼娘见求生不得，求死不能，越发痛恨冤苦，指着道人破口大骂。那道人也不还言，等到曼娘咒骂得力竭声嘶，才走近前来，对曼娘说道：“熊姑娘休得气苦。你打开你师父的柬帖，便知此中因果了。”曼娘闻言大惊道：“贼妖怪，你还敢偷看我师父的柬帖么？”那道人道：“我先前要早看见你师父的柬帖，还不致害了人又害自己，铸这千载一时的大错呢。我因适才做了错事之后，非常后悔，想知你的名姓来历，以为异日赎罪之地，用透视法看了柬帖上的言语罢了。”曼娘知道着急也无用，连忙取出柬帖。先看第一封柬帖上所写的开视年月，屈指一算，正是本日。只因这两年在外闲游，不知不觉把光阴混过，前几日自己还算过日期快到，不知怎地会忘了就在眼前，所幸还没有错过日期。不由又喜又忧，两手战兢兢打开来细看。上面写道：“汝今世孽缘未尽，难修正果，姑念诚求，为此人定胜天打算，预留揭语，以做将来。此柬发时，汝当在仙霞关前，误遇云南孔雀青河畔修士藏灵子，了却五十年前一段公案。如能避过此劫，明年重阳日再开视第二柬帖，当示汝以旷世仙缘。否则，当遇一熊姓少年，同完宿姻，夫妻同享修龄。欲归正果，须隔世矣。汝失元阴，实因宿孽。藏灵子成道多年，久绝尘念，彼此均为数弄。汝非藏灵子，前生只一孔雀河畔洗衣番女耳，今生尚不能到，何况来世。从此努力为善，他生可卜，勿以无妄之孽，遽萌短见也。某年月日，留示弟子熊曼娘。师因空。”曼娘读罢柬帖，猛想起师父惕语上曾有“逢洞莫入”之言，痛恨自己不该大意多事，闹得败道辱身，不由又放声大哭起来。
藏灵子叹息道：“曼娘休得悲伤，且请坐下，容我说你前生的因果，便知因空师太柬帖上所说的孽缘了。我的母亲本是甘肃一家富户之女，因随父母入藏朝佛，被我父亲抢往天灵山内强逼成亲。我外祖父母武功很好，一见女儿被人抢去，约请了许多能人，将我父亲打死，将我母亲救回。我母亲和我父亲虽然成婚只得几天，却已有了身孕。回家以后，因为已经失身，立志不再嫁人。外祖父颇以为然。偏偏外祖母不久死去，我外祖父原有一个侧室，便扶了正。我母亲受不了她的苦楚，先还想生下一儿半女，可以有个指望。谁知这身孕怀了一年零六个月才得分娩。我下地时节，周身长着很长的白毛，从头到脚长才五六寸，简直不像人形。我母亲一见，当时气晕过去，又加产后失调，当时虽然醒转，第三天便即身死。外祖父和他的侧室，口口声声说我是妖怪骨血，我母亲一死，便命人将我抱出去活埋。我被埋在土内过了七天，因为生具我父亲遗传的异禀，不但不曾死，第七天上反从土里钻了出来。也是仙缘凑巧，恰好我恩师青海派鼻祖姜真人走过，听见坟堆里小儿啼声，将我救往孔雀河畔。我恩师因飞升在即，门下弟子虽多，无一人够得上承继道统。见我根基骨格不似寻常，非常高兴，特为我耽误二十年飞升，传我衣钵。及至二十年期满，他老人家飞升之时，将我一人召至面前，说我根基禀赋虽好，可惜受我父遗传性，孽根未断，早晚因此败道。嘱咐我把稳小心，又传我许多道法，才行圆寂。我因记着师父言语，从来处处留神，对于门下教规也甚严。又过三十年，有一天走在孔雀河畔闲游，看见一个穷人家内，有一个小女孩子才三四岁，长得十分秀美可爱。我不时给她家钱米食物，只不过素性喜爱小孩子，并无别意。那女孩极愿意要我抱着她引逗玩耍。一晃眼过了十几年，偏那女孩又与我长得一般高矮。那一带地方的人，都奉我犹如神明。那里佛道两教中，均不禁娶妻。她父母受我恩惠，几次想将这女孩嫁我，这女孩心中也极愿意。我当然执意不肯，不和那女孩见面了。那女孩由此竟得了相思之症而死。她死后第三天，忽然有一个十八九岁的幼年牧童自刎在她的墓前。彼时我因恐那女孩向我纠缠，正在外云游，回来问起此事，才知那女孩恋着我，那牧童却恋着她，两人同是片面相思，为情而死。可惜我回去晚了两月，两人尸骨已朽，无法返魂回生了。这件事我藏在胸中已有多年。因为听说仙霞岭新近出了许多成形灵药，前来采取。叵耐这些灵药已然通灵，非常机警，得之不易。我在此等了多日，每日用元神出游前去寻找，不想你会跟踪到此。起初我见你跑来，本不愿多事。偏你不解事，竟存心想不利于我。我见你枉自学会剑术，连如今最负盛名的三仙、二老、一子、七真的形状都不打听打听。别人还可，惟独我藏灵子的形貌最是异样，天下找不出有第二个似我矮瘦的人，你竟会不知道。起初原是好意，想借此警戒警戒你。没料到你在前面误斩龟、蛇，剑上沾了天地交泰的淫气，我用元神夺你的飞剑，连我也受了沾染。两人都一时把握不住，才铸成这番大错。如今事已至此，你徒死无益。依我之见，你不如照因空师太柬帖上所言行事，如有用我之处，我必尽力相助。”
曼娘被藏灵子再三苦劝，虽然打消了死意，一想到自己业已失身，藏灵子又是一个道行高深的人，莫如将错就错嫁给了他，倒省得被人轻视耻笑。想到这里，不禁脸红起来，不好意思当面开口。正在为难，藏灵子业已看出她的心意，深恐她在此纠缠，只得想了一个脱身之计：骗曼娘服了一粒坐忘丹，暗中念咒施法，等曼娘昏迷在地，径自去了。曼娘服了坐忘丹以后，觉得两眼昏昏欲睡，一会儿工夫便在石上睡着。等到醒来，见自己身卧崖下石洞之内，手中拿着师父一封柬帖，甚为诧异。这时曼娘中了藏灵子法术，把适才之事一齐忘却，只记得自己斩罢龟、蛇，便觉身软欲睡，什么时候跑到这崖洞里来睡着，一些也想不起来，身上也不觉着异样。一看柬帖上言语，当日正是开视日期，上面所说的一丝也解不开。又想：“这藏灵子是谁？照柬帖上所说，我与他尚有孽缘，如何在开视柬帖以前并未遇见？莫非我已躲过此劫，只须再躲过那个姓熊的，便可得道了？”想到这里，反倒高兴起来，却不知业已中了人家的道儿。起来整整衣服，便出洞寻路，往鼎湖峰走去。走出前面那片树林，便离适才误斩龟、蛇之处不远，猛见那丛荒草又在那里晃动。心想：“莫非又有什么怪东西在这里潜藏？”刚往前走了十几步，忽听荒草丛里扑哧扑哧响了两声，倏地跳出一个浑身漆黑、高才尺许的小人，肩头上背着两片碧绿的翠叶，见了曼娘，飞一般往前逃走。
曼娘正觉稀奇，一听荒草里又在响动，探头一看，正是适才误斩的那只大龟居然活了转来。那条死蛇业已不知去向，只泥里现出一线蛇印非常明显。曼娘因那龟并不伤人，正待寻找毒蛇踪迹，猛想起：“以前听师父说过，深山之中常有肉芝、何首乌一类的仙草，日久年深，炼成人形出游，如能得到，便可长生。适才见那小人，莫非便是成形肉芝之类？这龟、蛇是沾了它的灵气，所以能起死回生？”想到这里，顾不得再看龟、蛇死活，忙往那黑小人逃走的方向看去。且喜那小人虽然行动甚快，无奈腿短，还没有跑出多远，便舍了龟、蛇，往前追赶。追越过了两个山坡，两下里已相隔不远。那小人回头一看，见曼娘追来，口中发出吱吱的叫声，愈发往前飞跑。跑来跑去，又跑过一个山坡，那小人忽然往一丛深草里钻了进去，便即不见。曼娘纵进草丛中一看，别处的草都已枯黄，惟独这里的丛草却是青青绿绿得非常肥茂。越猜想是灵药生长之地，便揣测着小人跳落之所，往前寻找。找到乱草中心，忽见草地中有三尺见圆一块空地，寸草不生，当中却生着一棵形如灵芝的黑草，亮晶晶直发乌光。曼娘不由高兴得脱口惊呼道：“在这里了！”言还未了，黑芝旁边一棵碧油油的翠草，忽然往地下钻去。曼娘心中着急，探身往前一把未抓住，只随手撕下半片翠叶来。眼看那一棵翠草没入土中，转眼消逝。再看手上这半片翠叶，形如莲瓣，上头大，底下小，真是绿得爱人。虽然不知名字，既能变化，定是仙草无疑。悔不该出声惊动，被它遁去。且喜那一棵灵芝仍在那里未动，惟恐又像那棵翠草遁走，悄悄移步近前，将半片翠叶先收藏怀中。一手先抓紧了近根处不放，一手解下宝剑，恐剑伤了它，只用剑匣去掘那周围的泥土。掘下去有三四尺光景，渐渐露出一个小人头，越发加了小心。一会儿工夫现出全身，果然那黑芝的根上附着一个小人，耳鼻口眼一切与人一般无二，只颜色却是绿的，并不似先前小人那般乌黑。曼娘以为是适才自己眼花看错，未暇寻思，灵药到手，欢喜得要命。这一棵黑芝通体长有五尺，下黑上绿，长得非常好看。曼娘正拿在手上高兴，猛听身后呼呼风响。回头一看，身后深草起伏如波浪一般，有一道红线，红线头上骑着一个黑东西，像箭一般从草皮上蹿了过来。
第九十二回 生死故人情 更堪早岁恩仇 忍见鸳鸯同拼命 苍茫高世感 为了前因魔障 甘联鹣鲽不羡仙
曼娘定睛一看，喊声：“不好！”幸喜宝剑在手，连忙甩脱了剑鞘。说时迟，那时快，剑刚出匣，那东西已往曼娘头上蹿了过来。曼娘更不怠慢，将脚一垫，纵身往横里斜蹿出去。就势起手中剑往上一撩，一道白光过处，往那东西的七寸子上绕了一绕，饭碗大一颗蛇头直飞起有十几丈高下。那一段蛇身带着一阵腥风，赤鳞耀目，映着日光，像一条火链般，从曼娘头上飞蹿出去有数十丈远近，才行落地。曼娘起初闻风回视，见那蛇头上骑着一个黑东西，好像适才见的黑小人。斩蛇之后再去寻找，已不知去向了。细看那条大蛇，与前一次误斩龟、蛇所见的那一条一般无二，七寸子下面还有接续的创痕。知道这种红蛇其毒无比，恐它复活害人，不管它是先前那条蛇不是，挥动宝剑，先将它连头带身切成四截，重又一截一截地斫成无数小段，才行住手。觉得手上有些湿乎乎的，低头一看，手上的黑芝根上的成形小人，不知怎地被曼娘无心中碰断了一条臂膀，流出带浅碧色的白浆来。曼娘以为灵药可惜，便就着小人的断臂处去吮吸，入口甘甜，一股奇香刺脑欲醉。喜得曼娘还要口中用力去吸时，忽然觉得一阵头晕眼花，心中作恶，两太阳穴直冒金星，一个支持不住，倒在就地，不省人事。
及至醒来一看，自己身子睡在一个崖洞窝铺之内，旁边坐着一老一少两个猎人。老的一个正坐在一个土灶旁边，口中吸着一根五六尺长的旱烟袋，不时用手取些枯枝往灶里头添火。长着一脸胡须，目光炯炯，看上去身材非常高大，神态也极硬朗。年轻的一个生得虎臂熊腰，英姿勃勃，身上还穿的是猎人打扮。坐在老猎人侧面，面前堆着十几个黄精和芋头，手中拿着一把小刀，正在那里削个不停。四周壁上，满张着虎豹豺狼野兽的皮，同各种兵器弓弩之类。曼娘不知怎地会得到此，心中惊异。正待从卧处起来，猛觉周身一阵奇痛，四肢无力，漫说下床，连起身也不能够。那两个猎人闻得曼娘在床上转动，年轻的一个便喊了一声爹爹，朝铺上努了努嘴。老年猎人便走了过来，对曼娘道：“姑娘休要转动，你中毒了。所幸你内功甚好，又得着了半片王母草，巧遇见我儿子打猎经过，将你背回，我就用你得来的那半片王母草将你救了转来。如今你元气大亏，至少还得将养三四个月才能下地。要想身体还原，非半年以上不可。我已叫我老伴给你去寻药去了，如能再得两片王母草，你痊愈还要快些。你现时劳不得神，先静养些时，有话过些日子再说吧。”那少年猎人也走过来插口道：“爹爹如此说法，叫姑娘怎得明白？我们原是四川人，因为有一点事，将我父母同我逼到外乡来。我父亲会配许多草药，知道仙霞岭灵药甚多，特意来此寻采。我最喜欢打猎，昨天到前岭去打猎回来，忽见草地里有一颗断了的大蛇头，心中奇怪。暗想：‘这种大毒蛇，能将它除掉，必是个大有本领之人无疑。’正想着往前走，又看见无数断碎蛇身，我便跟踪寻找。见姑娘倒在地上，业已死去，手中拿着一株仙人廑和半片王母草。我原认不得这些灵药。因见姑娘那柄宝剑非常人之物，那蛇定是被姑娘所斩，以为姑娘斩蛇后中了蛇毒。我佩服姑娘有这么大本领和勇气替世人除害，见姑娘胸前还有热气，我爹爹所配灵药能起死回生，才将你背了回来救治。我爹爹说你所中并非蛇毒，乃是把仙人廑这种毒药，错当作了灵芝服了下去。所幸你内功根柢很深，当时并未身死；又加上你得的那半片王母草，乃是千年难逢的灵药，能够起死回生。我爹爹先用王母草给你服下，又用家藏的灵药与你救治。因为缺少一样药草做引子，我母亲到后岭寻找去了，还未回来。我父子虽是采药的猎人，并不是下流之辈。姑娘如家乡甚近，等母亲回来，服完了二次药，给你收拾出地方住上几天，等医得有些样子，我们才敢送你回家去。如果离家甚远，只好等在我家养痊愈了再走。我知姑娘事起仓猝，又和我们素昧平生，必定急于知道我父子的来历，所以才冒昧对你说明。爹爹说姑娘不能劳神，最好照我的话，无须回答。这是性命攸关，请你不要大意，越谨慎小心越痊愈得快。”曼娘闻言，才明白了一个大概。心中最惦记的是自己的一口宝剑，见挂在铺旁，没有失落，才放了心。因神弱力乏，略一寻思，心内便觉发慌，太阳穴直冒金星，头痛欲裂。又见这两个猎人言语诚挚，行止端正，事已至此，只得接受人家好意，由他医治。心中还想说几句感恩道谢的话，谁知气如游丝，只在喉中打转，一句也张不开口来。才知人家所说不假，只得将头冲着这两个猎人微点了点，算是道谢，便即将双眼闭上养神。不多一会儿，又昏迷过去。
过了一阵，觉着有人在扶掖自己，睁眼一看，业已天黑。那少年猎人手中拿着一把火炬，一手捧着一个瓦罐，站在铺前。一个白须如银的年老婆子，一手扶着自己的头，用一个木瓢去盛那瓦罐里的药，一口一口正给自己喂灌呢。那老婆子见曼娘醒来，笑说道：“姑娘为世人除害，倒受了大伤了。”说罢，伸手到曼娘被内摸了摸肚皮，说道：“姑娘快行动了。”那少年猎人闻言，便将火炬插在山石缝中，捧过来一大盆热水，又取了一个瓦钵放在当地，随即退身出去。少年猎人走后，曼娘也觉着肚内一阵作痛，肠子有东西绞住一般，知要行动，便想揭被下地。偏偏身子软得不能动转，手足重有千斤，抬不起来。那老婆子道：“姑娘不要着急，都有老身呢。”说罢，先将风门关好，回转身揭开曼娘盖被，先代曼娘褪了中小衣，一手插入曼娘颈后，一手捧着曼娘两条腿弯。曼娘正愁她上了年岁抱不起来，谁知那老婆子力气颇大，竟和抱小猫一般将曼娘捧起。刚捧到瓦钵上面，曼娘已忍耐不住，扑嘟连声，尿屎齐来，撒了一大瓦钵，奇臭无比。顿时身上如释重负，心里轻松了许多。那老婆子给曼娘拭了污秽，将曼娘捧到床上，也不给她衣服，用被盖好，然后端了瓦钵出去。一会儿工夫，听得老婆子在外面屋内说话，隐约听得那少年猎人说：“妈，你不要管我，少时我打地铺就是。救人一命，胜造七级浮屠呢。”那老婆子道：“平时我吃素，你还劝我，每日专去打猎杀生，这会儿又慈悲起来了。她又是个女的，毒中得那么深，有的地方，你和你爹爹又不能近前给我帮忙。偏你这孝顺儿子，会想法磨我老婆子一人。”那少年猎人又说了几句，并未听真。又听得那老婆子道：“妈逗你玩的。我天天想行善修修来世，如今天赐给我做好事的机会，还偷懒么？她如今刚行动完了，药汤也太热，略让她缓缓气，再给她洗吧。只是你爹爹说，由此每日早晚给她服药、洗澡、行动得好几天，要过十几天，毒才能去尽呢。”那少年猎人道：“诸事全仗妈救她，少时给她洗澡以后，我到底是个男子，虽说行好救人，恐防人家多心，我就不进去了。”那老婆子又道：“我说你这孩子，虎头蛇尾，做事不揩屁股不是？你怎么给我抱回来的？这会儿又避起嫌疑来了，只要心里头干净，我们问心无愧，怕些什么？女人家长长短短，当然不能叫你在旁边。她这十几天服药之后，身子一天比一天软，白天不说，晚上扶她起来用药，我一个人怎忙得过来？”那少年猎人闻言，没有言语。
那老婆子随即走了进来，先摸了摸当地的木盆。又待了片刻，才走过来，将曼娘仍又捧起，放到木盆里面。曼娘闻得一阵药香，知道木盆中是煮好了的药汤。那老婆子先取盆内药渣给曼娘周身揉搓，末了又用盆中药汤冲洗周身。曼娘浑身少气无力，全凭老婆子扶掖搓洗了个够，用盆旁干净粗布擦干，捧上床去。那婆子又取过一套中小衣，对曼娘道：“姑娘衣服不能穿了，这是老身两件粗衣服，委屈点将就穿吧。”曼娘见那老婆子生得慈眉善目，偌大年纪，竟这样不怕污秽，殷勤服侍自己。想起自己幼遭孤零，从未得过亲人疼爱，纵横了半生，却来在这荒山僻地死里逃生，受人家怜惜，觉着一阵心酸，只流不出眼泪来。暗想：“猎家父母儿子三人，俱都有如此好心，见义勇为。将来好了，必定要肝脑涂地，报答人家才好。”又想起适才听得他母子在外屋的对答，难得那少年猎人也这样行止光明。又见他家陈设简陋，并住在崖洞窝铺之中，必是个穷苦猎人，让人如此费神劳顿，越想越过意不去。最难受的是，心中有一万句感恩的话，一句也说不出来。正在胡思乱想，那老婆子已是觉察，便用手抚摸曼娘道：“姑娘休要难受，你想心思，我知姑娘有话说不出来，但是不要紧的，我们都猜得到。有什么话，身体好了说不一样么？别看我们穷，不瞒姑娘说，如今我们并不愁穿吃，只为避人耳目，外面现些穷相罢了。”言还未了，便听外屋有人说话道：“姑娘受毒甚重，劳不得神，你少说几句吧。”那老婆子闻言，当即住了口，只劝曼娘不要过意不去，安心调养。曼娘一听外面是那老猎人口音，语气好似警戒老婆子不要多口。明白他是怕老婆子说溜了口，露出行藏。猜这一家定非平常之辈，苦于开不得口，没法问人家姓名，只得全忍在心里。一会儿工夫，少年猎人从外面捧了一碗东西进来，站在床前。那老婆子道：“别的东西姑娘吃不得，这是煮烂了的黄精，姑娘吃一点吧。”说罢，仍由老婆子扶起曼娘的头，从少年猎人手中一勺一勺地喂给曼娘吃。曼娘舌端发木，也吃不出什么滋味来。那老婆子也不给曼娘多吃，吃了五六勺，便命端走。到了半夜，曼娘又行动了几次，俱都是老婆子亲身扶持洗擦。曼娘虽然心中不忍，却也无奈。
照这样过了有七八天，俱是如此。只泻得曼娘精力疲惫，气如游丝。幸而老猎人一面用泻药下毒，一面还用补药提气。不然的话，任曼娘内功多好，也难以支持。直到第九天晚间才住了泻。那老猎人进屋对曼娘道：“恭喜姑娘，今天才算是脱了大难了！”曼娘因遵那猎人一家吩咐，自从中毒以来，一句话也未说过，想说也提不上气来。这几日服药大泻之后，虽然身子一天比一天软弱，心里却一天比一天舒服，不似前些日那样时时都觉如同虫咬火烧了。当晚又喝了一碗黄精和稻米煮的稀饭，由此便一天比一天见好。又过了五六天，才能张口说话。见这一家子对她如此恩义，尤其是那少年猎人对她更是体贴小心，无微不至，把曼娘感激得连道谢的话都说不出口。
谁知曼娘病才好了不到两月，刚能下地走动，那老婆子忽然有一晚到外面去拾枯枝，从山崖上失足跌了下来。等到她儿子到城镇上去买米盐回来救转，业已震伤心肺，流血太多，眼看是无救的了。不但老猎人父子十分悲痛焦急，就是曼娘受人家救命之恩，偌大年纪那般不避污秽，昼夜勤劳，自己刚得起死回生，还未及图报大恩，眼睁睁看她就要死去，也是伤心到了极处。偏偏福无双至，祸不单行。那老婆子命在垂危之际，那老猎人夫妻情长，还想作万一打算，吩咐儿子在家服侍，自己带了兵刃出去，希冀也能寻着一点起死回生的灵药，救老伴的性命。老猎人走后，那少年猎人也和曼娘都守在老婆子铺前尽心服侍，希望老猎人出去能将灵药仙草寻了回来。曼娘更是急得跪在地下叩祷神佛默佑善人，不住口许愿。那老婆子看曼娘情急神气，不由得现出了一脸笑容，将曼娘唤到面前，说道：“姑娘你太好了！我要是有你这么一个……”说到这句，忽然停了口，望了那少年猎人一眼，又深深地叹了一口气。曼娘心中正在烦愁，当时并未觉出那老婆子言中深意。直到天黑，还不见老猎人回转，那少年猎人与那老婆子都着急起来，老婆子不住口地催少年猎人去看，少年猎人又不放心走，好生为难。老婆子见少年猎人不去，便骂道：“不孝畜生！你还是只知孝母，不知孝父么？再不走，我便一头碰死！”曼娘见老婆子生气，便劝少年猎人道：“恩兄只管前去，你娘便是我娘，我自会尽心服侍的。”那少年猎人又再三悄悄叮嘱曼娘，除了在旁伺候外，第一是不能离开此屋一步。说罢，眼含痛泪，连说几声：“妈妈好生保重，儿找爹爹去，就回来。”才拿了兵刃走去。
曼娘所说原是一句无心之言，少年猎人才走，那老婆子便把曼娘喊至床前，说道：“好儿，你将才对我儿说的话，是真的愿喊我做娘么？”曼娘闻言，不由心中一动，猛想起老婆子适才之言大有深意，自己受人深恩，人家又在病中，匆促之间，不知如何答对才好。刚一沉吟，那老婆子已明白曼娘心中不甚愿意，便把脸色一变，叹了口气，低头不语。曼娘半晌才答道：“女儿愿拜在恩公恩母膝下，作为螟蛉之女。”这时老婆子越发气喘腹痛，面白如纸，闻得曼娘之言，只把头摇了摇，颤声对曼娘道：“你去与我汲一点新泉来。”曼娘连日也常在门前闲眺，知道洞前就有流泉，取了水瓢就往门外走去。才一出门，好似听见老婆子在床上辗侧声响，曼娘怕她要下床走动，连忙退步回身一看，那老婆子果然下地，用手摘下墙上一把猎刀正要自刎。曼娘大吃一惊，一时着急，顾不得病后虚弱，一个箭步蹿上前去，抓住老婆子臂膀，将刀夺了下来，强掖着扶上床去。这时老婆子颈间已被刀锋挂了一下，鲜血直往下流，累得曼娘气喘吁吁，心头直跳。那老婆子更是气息仅存，睁着两只暗淡的眼睛，望着曼娘不发一言。曼娘略定了定神，不住口地劝慰，问老婆子何故如此，老婆子只不说话。
曼娘正在焦急，忽听门一响处，那少年猎人周身是血，背着老年猎人半死的身躯跑了进来。那老婆子见老年猎人头上身上被暗器兵刃伤了好几处，好似早已料到有这场事似的，对少年猎人道：“他也快死了吧？”少年猎人眼含痛泪，微点了点头。老婆子微笑道：“这倒也好，还落个干净，只苦于他不知道我的心。”曼娘正忙着先给老年猎人裹扎伤处，老婆子颤声道：“那墙上小洞里有我们配的伤药，先给我儿子敷上伤处吧。他同我都是活不成的了。”曼娘见那婆子同少年猎人对那老年猎人都很淡漠，那老年猎人周身受了重伤，躺在铺上，连一句话都不说，好生奇怪。三个恩人，除了身带重伤，便是命在旦夕，也不知忙哪一头是好，听老婆子一说，只得先去给那少年猎人治伤。这时少年猎人业已舍了老年猎人，跪伏在老婆子面前，见曼娘过来给他敷药，便用手拦阻，请曼娘还是去给老年猎人敷治。言还未了，老婆子忽然厉声道：“忤逆儿！你知道这人已活不成了么？做这些闲事干什么？我还要你裹好伤，去将他寻来与我见上一面呢。”说时，用力太过，少年猎人一眼看见老婆子颈间伤痕，忙道：“妈又着急了么？孩儿准去就是。适才也请过，无奈他不肯来，愿意死在前面坡上。爹又在重伤，只得先背了回来。”说罢，便任曼娘给他裹好了伤处，咬牙忍痛，往外走去。
去了不多时，又背进一个道装打扮的老年人来，额上中了支镖，虽然未死，也只剩下奄奄一息了。那老道先好似怒气冲冲不愿进来似的，及至一见老婆子同老年猎人都是命在旦夕的神气，忽然脸色一变，睁着一双精光照人的眸子，长啸一声道：“我错了！”说罢，挣脱少年猎人的手，扑到床前，一手拉着老婆子，一手拉着老年猎人，说道：“都是我不好，害了你们二人。现在业已至此，无法挽救，你们两人宽恕我吧。”那老婆子道：“仲渔，这事原是弄假成真。你报仇，恨我们二人，原本不怪你，只是你不该对你儿子也下毒手。他实在是你的亲生骨肉，我跟老大不过是数十年的假夫妻。我临死还骗你么？你去看他的胸前跟你一样不是？”那道人一闻此言，狂吼一声，也不知从哪里来的神力，虎也似的扑到少年猎人身旁，伸手往那少年猎人胸前一扯，撕下一大片来，又把自己胸前衣服撕破一看，两人胸前俱有一个肉珠，顶当中一粒血也似的红点。那道人眼中流泪，从身上取了一包药面，递与少年猎人，指着曼娘道：“快叫你妻子给你取水调服。幸而我还留了一手，不然你更活不成了。”说罢，转身厉声问老婆子：“何不早说？”那老婆子道：“那时你性如烈火，哪肯容我分辩？举刀就斫。我又有孕在身，如不逃走，岂不母子性命一齐断送？我离了你之后，受尽千辛万苦，眼看就要临盆分娩，我又在病中，无可奈何，只得与老大约法三章，成了名义上的夫妻。三十年来，并未同过衾枕。老大因听人说你拜在欧阳祖师门下，炼下许多毒药喂制的兵刃暗器，要取我全家的性命，我们只好躲开。谁知你事隔三十年，仍然仇恨未消。今早我在前山崖上看见一个道人，认出是你，心中一惊，失足跌了下来。偏老大见我伤重，趁我昏晕之际，想出去采来仙草，救我残生。等我醒来，想起你二人相遇，必定两败俱伤，知道追老大回来也来不及。又恐你连我儿子也下毒手，所以不叫达儿前去探望。后来实实忍耐不住，才叫达儿前去寻找你二人的尸首。不想你毕竟还是对他下了毒手。想起我三人当初曾有‘不能同生，但愿同死’之言，今日果然应验了。”说罢，又喊曼娘近前道：“我知姑娘看不中我的儿子，不过他现中腐骨毒刀，虽然他父亲省悟过来，给了解药，没有三月五月，不能将养痊愈。请姑娘念我母子救你一场，好歹休避嫌疑，等我三人死后，将尸骨掩埋起来，照料我儿好了再走。我死在九泉，也感激你的恩义。”曼娘正要答言，那老婆子已气喘汗流，支持不住，猛地往后一仰，心脉震断，死在床上。接着便听老年猎人同那道人不约而同地齐声说道：“淑妹慢走，我来也！”言还未了，那道人拔出额上中的一支铁镖，倒向咽喉一刺。那老年猎人一见，猛地大叫一声，双双死于非命。
那少年猎人见他母亲身死，还未及赶奔过去，一见这两人也同时身死，当时痛晕过去。曼娘着了一会儿急，也是无法，只得先救活人要紧。当下先从少年猎人手上取了解药，给他用水灌服之后，先扶上床去。再一搜道人身畔，还有不少药包，外面俱标有用法，便放过一旁藏好。因那老婆子对她独厚，想趁少年猎人未苏醒前，给她沐浴更衣，明早再和少年猎人商议掩埋之计。走到她身前一看，那老婆子虽然业已咽气好一会儿，一双眼睛却仍未闭，眼眶还含着一包眼泪。曼娘用手顺眼皮理了理，仍是合不上去。知她恐自己丢下少年猎人一走，所以不肯瞑目，便轻轻默祝道：“难女受恩父恩母救命之恩，无论如何为难，也得将恩兄病体服侍好了，才能分手；不然，还能算人么？”谁知祝告了一阵，那老婆子还是不肯闭眼。曼娘无法，只得先给她洗了身子，换过衣服，再打主意。正在动手操作，忽听床上少年猎人大喊一声道：“我魏达真好伤心也！”说罢，哇的一声大哭起来。曼娘心中一动，连忙过去看时，那少年猎人虽然醒转，却是周身火热，口中直发谵语。知他身受重伤，一日之间连遭大故，病上加病，暂时绝难痊愈。安葬三人之事，再过几日，说不得只好自己独自办理了。便随手取了两床被，为少年猎人盖上。回身又来料理老婆子身后之事。见她目犹未瞑，暗想：“自己初被难时，因口中不能说话，没有问过他们姓名。后来自己身子逐渐痊可，一向称他们恩父、恩母、恩兄，虽然几次问他们，俱不肯实说，只含糊答应。今日听那少年猎人梦中之言，才知他家姓魏。师父柬帖上说，我和姓魏的本有前缘，偏偏我又受过人家深恩。如今老两口全都死去，只剩他一人带有重伤，还染病在床，弃他而去，他必无生理；如留在此地，他又非一时半时可以痊愈。孤男寡女常住一起，终是不便。自己一向感激他的情义，凡事当退一步想：我如不遇他救到此地，早已葬身虎狼之口，还向哪里去求正果？如今恩母死不瞑目，定是为她儿子牵肠挂肚。何不拼却一身答应婚事，既使死者瞑目，也省得日后有男女之嫌？虽然妨碍修道，师父遗言与柬帖上早已给自己注定，自己天生苦命，何必再做忘恩负义之人？”想到这里，不由一阵心酸，含泪对老婆子默祝道：“你老人家休要死不瞑目，你生前所说的话，我答应就是。”说罢，那老婆子果然脸上微露出一丝笑容，将眼闭上。
这时曼娘心乱如麻。既已默许人家，便也不再顾忌。替老婆子更衣之后，又将老年猎人同道人尸身顺好。先将自己每日应服的药吃了下去，又烧起一锅水来。重新打开那些药包，果然还有治毒刀伤外用之药，便取了些，为少年猎人伤口敷上。那少年猎人时而哭醒，时而昏迷过去。幸喜时届残冬，山岭高寒，不愁尸身腐烂。直到第三天上，少年猎人神志才得略微清楚。重伤之后，悲痛过甚，又是几次哭晕过去。经曼娘再三劝解，晓以停尸未葬，应当勉节哀思，举办葬事。那少年猎人才想起，这几天如非曼娘给自己服药调治，也许自己业已身为异物。又见她身子尚未全好，这样不顾嫌疑，劳苦操作，头上还缠着一块白布，越想越过意不去，当时便要起身叩谢。曼娘连忙用手将他按住道：“当初你救我，几曾见我谢来？如今还不是彼此一样，你劳顿不得，我已痊愈，你不要伤心，静养你的，凡事均由我去办，我就高兴了。我衣包中还有几十两银子，现在父母尸骨急于安葬，只须说出办法，我便可以代你去办。”少年猎人也觉自己真是不能转动，又伤心又感激，只得说道：“由南面下山三十余里，走出山口，便见村镇。银子不必愁，后面铺下还有不少。就烦恩妹拿去，叫镇上送三口上等棺木来，先将三老入殓。等愚兄稍好，再行扶柩回川便了。”
曼娘又问少年猎人可是姓魏。少年猎人闻言，甚是惊异。曼娘又把他梦中谵语说出，少年猎人才道：“我正是魏达。我生父魏仲渔便是那位道爷。我寄父也姓魏，名叫魏大鲲，便是给你治伤的老年猎人。此中因果，只再说一个大概。当初我母亲和我生父、寄父全是铁手老尼门人。我生父是铁手老尼的亲侄子。我寄父虽然姓魏，却是同姓不同宗。我母亲原和寄父感情最好，叵耐铁手老尼定要我母亲嫁给我的生父，我母亲遵于师命，只得嫁了过去。两三年后，便有了身孕。我父亲素性多疑，见我母亲嫁后仍和寄父来往，老是有气，因为是同门至好，不便公开反目，含恨已非一日。我母亲也不知为了此事受过多少气。偏我寄父感情太重，见我母亲未嫁给他，立誓终身不娶，又时常到我家去看望。这日正遇上我父亲奉师命出了远门，那晚又降下了多少年没有下过的大雪，所居又在深山之中，除了飞行绝迹的剑仙万难飞渡。我母亲和我寄父无法，只得以围棋消遣，坐以待旦。第二日天才一亮，寄父便要回去，偏我母亲要留他吃了点心再走，这一吃耽误了半个多时辰。出门时正赶上我父亲冒着大雪回来，到家看见我母亲正送寄父出来，因在原路上并没见雪中有来的足印，知我寄父定是昨夜未走，起了猜疑。当时不问青红皂白，拔出兵刃就下毒手。我母亲同寄父知道事有凑巧，跳入黄河也洗不清，只得暂顾目前，避开当时的凶险，日后等我父亲明白过来，再和他说理，于是二人合力和我父亲交手。要论当时三人本领，只我母亲已足够我父亲应付，何况还有我寄父相助。不过二位老人家并不愿伤我父亲，好留将来破镜重圆地步，只图逃走了了事。偏我父亲苦苦追赶，拼死不放，口里头又辱骂得不堪入耳。眼见追到离师祖住的庙中不远，恐怕惊动师祖出来袒护，虽然心中无病，形迹却似真赃实犯，分诉不清，师祖性如烈火，绝难活命。我母亲只图避让，不肯还手，一个不留神，被我父亲用手法打倒。寄父急于救我母亲，趁空用暗器也将我父亲打倒，将我母亲救走。我母亲当时并未见我父亲中了寄父的暗器，只以为他是被雪滑倒。逃出来了才得知道，大大埋怨我寄父一顿，说是他不该打这一镖，将来夫妻更难和好。絮聒了半天，末了并未和我寄父同走，自己逃往一个山洞里面住下，一面托人求师祖给她向父亲解说。谁知师祖本来就疑心我母亲嫁人不是心甘情愿，又加上有我父亲先入之言，不但不肯分解，反将我寄父同母亲逐出门墙。
“我父亲吃了寄父的亏，立志炼毒药暗器，非报仇不可。幸而他打算先取了寄父的首级与我母亲看过，再杀我的母亲，所以我母亲一人住在山洞之中，未曾遭他毒手。光阴过了有好几个月，忽然产前身染重病。起初怕我父亲疑上加疑，想将孩子生出后再行乞怜，求他重收覆水，所以并不许我寄父前去看望。一切同门也都因师祖同我父亲说坏话，全无一人顾恤。只我寄父一人知我母亲冤苦，虽因我母亲再三说不准他前去相见，他怕父亲暗下毒手，择了附近偏僻之处暗中保护。每日一清早，便将应用的东西饮食给送到洞门外边，却不与母亲见面。母亲先还以为是同门好友背了师祖所为。后来实在病得人事不知，我寄父又送东西去，连送两日，见我母亲不出洞来取，怕出了什么变故，进洞一看，我母亲业已病倒床上，人事不知了。寄父知她夫妻决难重圆，救人要紧，索性不避嫌疑，昼夜辛勤服侍。他本从师祖学医，能识百草，知道药性，医治了一月，母亲居然在病中临产，生下我来。在半个月上，神志略清，起初看见我寄父还是又惊又怒。后来问起以前每日送东西食物同病中情形，未免感我寄父恩义，事已至此，只得从权。等到产后病愈，一见我是个男孩，胸前肉包红痣和我父亲身上一样，甚为欢喜。将养好后，二人商量了一阵，仍由寄父抱着我送母亲回去见父亲说明经过。才一见面，我父亲不由分说，便将弩箭、飞刀、金钱镖一手三暗器劈面打来，若非寄父早有防备，连我也遭了毒手。当时他见手中暗器俱被寄父接去，知道双拳难敌四手，便说：‘无论你们说上天，夺妻之仇与一镖之恨，也是非报不可。除非你二人将我打死。’要我们三年后再行相见。寄父、母亲无奈，只得又逃了回来。母亲一则恨我父亲太实薄情，二则知道寄父爱她甚深，又没有丝毫邪心，自己已是无家可归；后来又听得师祖就在当年坐化，我父亲拜在一位姓欧阳的道爷门下，炼就许多毒药暗器，拼命寻他二人报仇：一赌气，便再嫁给我寄父。他二人虽然同居了三十年，只不过是个名头上的夫妻，彼此互相尊重，从未同衾共枕过。以前的事也从未瞒过我。我也曾三番两次去寻我父亲解说，每次都差一点遭了毒手。后来我父亲本领越发惊人，寄父知道万难抵敌，狭路相逢决难活命，只得携了全家，由四川逃避此地。因我父亲毒药暗器厉害，好容易将解药秘方觅到，想配好以作预防。还未采办齐全，我父亲竟然跟踪到此，三位老人家同归于尽。
“今早我听母亲说，她受伤是因为看见我父亲出现，吓了一跳，失足坠下崖来，便知不好。可惜她说得晚了一会儿，我寄父业已走了。后来久等不回，越猜凶多吉少。等我赶去一看，果然他二位一个中了毒刀，一个中了毒药暗器，俱在那里扭作一团挣命呢。我当时心痛欲裂，不知先救谁好。及至上前将他二人拉开时，被我父亲拾起地上毒刀，就斫了我两下。我没法子，只得先将寄父背回。后来母亲叫我再挣扎去背我父亲时，我已半身麻木了。
“我到了那里，我父亲已奄奄待毙，见我去还想动手。被我抢过他的兵刃暗器，强将他背来。原是怕母亲生气，以为必无好果，谁知三人在临死以前见面，倒将仇恨消了。我父亲要早明白半天，何致有这种惨祸呢？我父亲所用毒刀，还可用他解药救治。惟独他那回身甩手毒药箭，连他自己也没有解药，我寄父连中他三箭，如何能活？他也中我寄父两支毒药镖。一支打在前胸，业已拔出，虽然见血三四个时辰准死，也还可以解救。但是前额中的一支毒镖，业已深入头脑，焉能活命？我母亲又因失足坠崖时，被地下石笋震伤心脏，换了旁人，早已当时腹破肠流了。我以前还梦想将来用诚心感动三老团圆，如今全都完了！”说罢，痛哭不止。
曼娘劝慰他道：“如今三老均死在异乡，你又无有兄弟姊妹，责任重大。徒自伤感，坏了身体，于事无补，反做不孝之子。你如听我劝，好好地在家保重，我也好放心出门，代你去置办三老的衣裳棺椁。否则这里离镇上不近，抬棺费时，岂不教我心悬两地么？”曼娘原是怕他一人在家越想越伤心，也寻了短见，才这般说法。魏达本来救曼娘时就一见钟情，不过因为自己平昔以英雄自命，不愿乘人之危，有所表示。魏老婆子猜知儿子心意，几次向他提起，他都不肯。同时相处这些日，爱苗在心田中业已逐渐滋长繁荣，无论如何排遣也丢放不开，一想到曼娘病愈不久便要分手，便有些闷闷的。今日一见曼娘不避嫌疑，照料自己病躯同三老身后，不时诚挚劝慰，处处深情流露，越加感激敬爱到无以复加。再一想曼娘所说的话极有道理，只得遵从曼娘劝解，勉节哀思了。
第九十三回 斩孽龙 盗宝鼎湖峰 失天箓 腐心白水观
到了后半天，曼娘将三老的衣裳棺停运到山脚。曼娘恐抬棺的人看出死者身上伤痕，又去惊官动府，假说自己是外乡人。因家中父母伯叔俱是保镖的，客死此地，不想葬在这个山上，打算将尸骨运了回去。如今同来的几个伙伴不在，想是到山中去搬取尸骨去了。你们且将棺木衣裳放在此地，连绳索全卖给我，等我们的人来了自己装殓，省得再抬上去抬下来的，山高费事。说罢，待众人放下，故意两手抱着棺材一头举了起来，将三口棺木叠在一起。那棺木俱是上等木料，分量甚重，加上里面垫底的石灰，少说也有二三百斤，曼娘抱着一头举起，没有千斤神力，如何能办到。再加曼娘腰佩长剑，满口的江湖话。这些抬棺的人明知这单身女子形迹可疑，但是银子适才业已付过，又见她面上带着悲容，言谈自如，给的绳索费用同酒钱甚多，便也不愿多事，将信将疑，道谢而去。那所在离魏达住的崖洞还有半里多路，地方极为幽僻，往往终日不见人迹。曼娘站在高处，眼看众人走远，才纵将下来。先用双手捧起一个运回崖洞，然后再来运第二个，不消一个时辰，已将三口棺木运完。然后将三个尸身一一装殓起来。新愈之后，经了这一番劳顿，累得浑身是汗，实在支持不住，只得在三人停尸的铺上躺下休息。起初魏达见曼娘一人劳累，于心不忍，几次想挣扎起来帮忙，都被曼娘再三拦阻，还装作生气，才将他止住。魏达过意不去，说不尽的感激涕零，不知要如何报答曼娘才好。后来见曼娘累得躺倒，越发担心着急不已。及至曼娘醒来，说是这一劳顿，出了一身大汗，倒觉身子轻松许多，魏达才放了心。二人又同时将应服的药服了下去，略进一点吃的，分别睡去。直到第六七天上，魏达才得起床。从此一天比一天见好。
经了这一次生死患难关头，自然彼此情感日深，但魏达终觉不好意思向曼娘求婚。直到年底，他二人要一同将三老灵柩运回四川，起程之时，因孤男寡女路上不好称呼，魏达寻思了好几天，还怕恼了曼娘，只略用言语表示。曼娘早已心许，便示意应允。这才商量扶灵还乡之后，再行合卺。回川以后，二人正式成了夫妇，愈加恩爱，曼娘当年便有了身孕。到了秋天，打开师父给的第二封柬帖一看，不但把前因后果说得详详细细，还说如果第一次将藏灵子这段孽冤躲过，须要三年之后，才能遇见魏达成为夫妇，应在今年今日到鼎湖峰去取那下卷天书。这天书有一条妖龙看守，那妖龙虽是龙种，并不与常龙一样，每隔三十年换一回皮才出洞一次，每次前后只有二月。平常潜伏峰顶鼎湖之内，有金篆符箓护体，再加它已有数千年道行，普通剑仙休想入湖一步。近六十年来，妖龙已不似昔年安分，每逢褪皮出世，时常下峰伤人，它的劫数就在这最近六十年中。这一次曼娘本可趁它褪皮之际，下手夺取天书，无奈曼娘如先和魏达成亲，必然有孕，万万不能前去；否则即使胜得妖龙，也将天书污秽，字迹不显，得了无用，还要上遭天戮。过了今年，那妖龙又须再待三十年才能出现，但是机缘已过去了，去了无益有损等语。曼娘看完，倒有一半不大明白。见柬帖语气，明明师父好似说自己已与那个叫藏灵子的有了沾染，但是自己和魏达成婚那晚上明明还是处女，好生不解。连魏达也觉因空师太柬帖说的与事实不符，不过曼娘有孕却是事实。那鼎湖峰壁立千丈，魏达昔日也曾想上去几次，俱未能够。曼娘身孕临盆在即，自是不便涉险，空可惜了一阵，也未将柬帖所留的话完全明白。直到曼娘临产，生下魏青的父亲魏荃，血光污秽了藏灵子的法术，坐忘丹也失了效用，曼娘才依稀想起前事，又羞又气，又急又可惜，恨不得一头碰死。她也不瞒魏达，竟将前事告知。魏达不但不轻视她，反怕她想起难过，愈加着意安慰体贴，无微不至。夫婿多情与儿子幼小，真叫曼娘事已至此，求死不得。不过对于鼎湖天书还未死心。
第二年曼娘身子恢复了康健，便和魏达商量，到鼎湖峰去盗那天书。魏达见因空师太柬帖预示先机全都应验，知道徒劳跋涉，劝阻多次。曼娘执意不从。魏达强不过爱妻心意，只得雇好乳娘，将幼子托付给好友家中照料，夫妻二人同到鼎湖峰。费了若干的事，才得上去。一看，不但风景灵秀，岩谷幽奇，面积也还不小。偏西南角上有一个百十亩方圆的大湖，清水绿波，碧沉沉望不到底。峰顶既高，天风冷冷。去时正值日丽天中，有时一阵风吹过，湖水起了一阵波纹，被日光一照，闪动起万道金鳞，光华耀眼。再往四外一望，缙云仙都近在咫尺，四围都是群山环绕，若共拱揖。忽地峰半起了一层白云，将峰身拦腰隔断，登时群山尽失，只剩半截峰头和远近几座山巅在云海中浮沉，恍若海中岛屿一般。端的是蛟龙窟宅，仙灵往来之所。二人观察了一会儿，湖水平荡荡的，一些动静也没有。知道湖水太深，下面必有泉眼，更不知妖龙潜伏何处。因见柬帖上说妖龙褪皮，为期约有两月，如今在前几天赶到，必然还未出来。柬帖上又说妖龙褪皮之前，须出湖晒太阳；褪皮之后，每晚到了子时，便如死去一般。与其冒昧涉险，不如寻个隐僻所在，等它自己上来，再行伺机下手。
商量好了以后，便去寻觅存身崖洞，找了好几处都不甚合意。末后又到一处，前面是一片密叶矮松，虬枝低极，如同龙蛇夭矫，盘屈地上，松林后面是一个小山崖。过了松林一看，崖前竟有两座小洞，一东一南，相隔虽只二十几丈，但是两洞都甚隐蔽，站在洞前彼此不能相望。先到东洞一看，洞门上还有两个古篆大字，可惜被天风侵蚀，已漶漫不可辨识了。
入洞一看，里面竟有蒲团丹灶之类，想以前定有人在此住过。正在惊奇，曼娘猛一退步，忽然一脚踏在一个东西上面，觉得软软的，如踏了一堆沙一般。回头一看，不由失声喊道：“怪事！”魏达听到曼娘惊呼，顺着她手指处一看，原来是一个道装的死尸，想是年代久了，尸骨已被天风所化，变成灰质，所以曼娘脚踏上去觉得软绵绵的。再一看他身上并无伤痕，只是颈间有一个大洞。虽不敢断定是来此盗取天书被妖龙所害，但是这道人既能来此绝顶修道，定非常人，竟会暴死，其中必有缘故。鉴于道人前车，正有些觉得此洞不吉，忽然洞壁角处起了一阵阴风，吹得二人毛发皆竖，隐约间似闻鬼哭。曼娘忙做准备时，那阴风只有一阵，并无什么动静。二人总觉这里不是善地，决定另寻住所。怜那道人暴骨荒山，再一看洞底竟是土质，与其将他抬出掩埋，不如就将他埋葬原处。当下夫妻合作，就在道人身旁，用兵刃掘了一个深坑，将道人尸首葬好。然后再向南洞一看，虽然较东洞窄小，里面空无所有，但是十分明亮，不似东洞阴森森的。便将携来包裹打开，就洞中大石上铺好。取出干粮，取些泉水来饱餐一顿。又到湖边望了一次，仍是一些动静无有。二人迎着天风，凭临绝巘，观赏到天黑，才回洞就寝。到了半夜，曼娘正在半醒半睡之际，忽见一个红脸道人朝她拜了几拜。惊醒一看，已经不见。忙喊醒了魏达一问，也说梦中见着道人向他称谢。二人叹息了一阵，猛想起这里与妖龙窟穴相隔甚近，如何这般大意，竟一同熟睡起来？当下夫妻二人才商量：一个上半夜，一个下半夜，分班在洞口了望，以防不测。
如此过了两宿，均无动静。到了第三日晚间，因为明日便是妖龙出湖之期，分外加了谨慎。魏达守上半夜，平安无事。到了下半夜，曼娘醒来，代魏达防守，一人在洞前徘徊。一轮半圆的明月，照在洞前松树上面，虬影横斜，松针满地，天风吹袖，清光如水。远远听到湖中水响，与松涛之声交应，眼前景物分外显得幽绝。正算计明日正午便是妖龙出湖之期，自己已是行年五十之人，虽然仗着丈夫家传驻颜灵药，平时照镜，彼此互视，还如三十许人，只是仅保青春，到底难享修龄。倘能侥幸这一次得了天书，除却妖龙，就此寻一座名山古洞，按照天书上修道之法，学古人刘樊合籍，葛鲍双修，同参正果，也不枉辛苦一世。正在胡思乱想，忽见从仙都峰顶上飞起一道带有青黄两色的光华，如匹练一般，直向鼎湖峰这边飞了上来。知道来了本领高强之人，不由大吃一惊。连忙进洞喊醒魏达，低声说道：“你快起来，我们来了对头了！”魏达闻言，忙随曼娘出洞，伏在暗处一看，那道青黄色光华在鼎湖上面盘旋飞舞了一遍，倏地飞起，又投向别处，移时又复飞来。似这样飞过了好几次，好似也在寻找洞穴藏身一般。飞转了一阵，越飞越近，末后竟往东洞内飞去。二人见他往面前松林内飞来时，俱捏了一把汗。及至见那道青黄光华并未发现自己，飞入东洞，不见出来，才略为放了一些心。曼娘道：“我自幼随师父学剑，颇能分出剑光邪正。来人剑光青中带黄，定非正派门下，而且他的功行很深，不是平常之辈。此番盗取天书，恐怕棘手。”说时好生难过。魏达便劝慰她道：“事已至此，莫如径去和来人说明，彼此同谋合力，但能将书得到，大家一同享受，岂不是好？”曼娘道：“这个万万使不得！姑不论来人本领在你我二人之上，他不屑与我等合作，而且他还是异派门下，不讲道理，万一遭他之忌，反生不测。为今之计，只有各做各的，惟力是视，看各人仙缘如何。所幸我们藏在暗处，他注意鼎湖那面，一时不致觉察，说不定因祸得福，拾点便宜也未可料呢。”魏达素来听曼娘的话，也就没说什么。
二人不敢再睡，候到天明，还不见那道青黄光出来。二人吃饱了干粮，伏在洞前僻静处静观动静。眼看快到午时，忽然天风大起，鼎湖那边水声响亮，远远望去，波涛上涌。二人见是时候了，恐怕失却机会，也不顾眼前危险，径自商量了一阵，由崖后丛林绕到鼎湖左面山崖上。刚刚寻了适当藏身之处，忽听一声破空声音，那道青黄光华也从东洞飞到湖边，光敛处现出一个道装妖娆女子。这时湖中如开了锅的沸水一般，波涛大作，满湖尽是斗大水泡滚滚不停。猛地哗哗连声，湖水凭空往正中集拢，拔起一根十余丈的水柱，亮晶晶地映着日光，绚丽夺目。那根水柱起到半空，忽然停住，倏地往下一落，如同雪山崩倒，纷纷四散，水气如同雾索轻绢一般，笼罩湖上。少时湖底又响了一阵，冒起了将才的水柱，一会儿又散落下来。如此三起三落，落一回，湖中便浅下去一两丈，到最末一回，湖水竟然干涸。猛听道姑娇叱一声，手指处一道匹练般的青黄光华直射湖中。曼娘、魏达顺那青黄光所到处一看，湖心一个巨穴金光闪闪，穴中盘石上面正盘踞着一个牛首鼍身、似龙非龙的怪物，长有十余丈，身上俱是黑鳞，乌光映日。见青黄光到来，把嘴一扬，便吐出一团火球迎上前去。那道姑一见，收回青黄光，拨头就跑。妖龙哪里肯舍，身子微一屈伸之际，四脚腾空，直朝道姑追去，眼看追出去半里多路。那道姑猛地大喝道：“孽畜还不快将天书献出，你回去已无路了！”说罢，又指挥剑光，上前与妖龙斗在一起。斗了片时，那妖龙抵敌不过，回身便想往湖内逃走。那道姑也不追赶，将头一摇，长发披散下来，口中念念有词，将手往前一扬，立刻湖边四围起了一阵黄烟，直向妖龙卷来。那妖龙想是知道黄烟比剑光还要来得厉害，重又拨回头向道姑扑去，与青黄光斗在一起。由午初直斗到酉初，妖龙渐渐不支，猛地将身伏地，那团火球便化成万道烈焰，将它身子护住。火光中只见那妖龙一阵摇摆，忽然怪叫了一声，接着便听轧轧作响。不多一会儿，火烟起处，皮鳞委地，一条无鳞白龙冲霄便起。那道姑见妖龙褪皮逃走，更不怠慢，右手起处，飞出两道绿光，直朝妖龙头上飞去。随将左手一指，那道青黄光同时星驰电掣般飞将过去，围着妖龙只一绕，便听几声惨啸过去，妖龙两眼被道姑打瞎，再被剑光这一绕，登时腰斩两截，从空中坠落地上。这一场人妖恶斗，只看得曼娘夫妻惊心骇目，哪里还敢起觊觎天书之想。那道姑斩罢妖龙，身剑合一，直往鼎湖心里飞去。去了好一会儿，重又飞了上来，将手一招，收了湖上黄烟，怒气冲冲指着毒龙顿了两足。忽又低头寻思了一阵，猛地走到妖龙跟前，将剑光一指，横七竖八围住妖龙身躯乱绕，只搅得血肉纷飞，摊满了一地。那道姑又用身佩剑匣在妖龙血肉堆中乱搅，好似寻找什么东西似的。直到天将近黑，月光上来，仍是一无所得，这才赌气一顿足，破空而去。曼娘见道姑手下如此惨毒，暗幸没有被她发现，满以为天书已被旁人得去。
道姑走后，夫妻二人垂头丧气走了出来，打算回到南洞取了包裹，准备下山。因道姑已走，无须绕道，便从妖龙身旁走过。只见龙身已被道姑斩做一堆血肉，软摊地上，只剩将才妖龙褪下的躯壳堆在旁边，还如活的一般。曼娘好奇，近前一看，见那妖龙一颗牛头，大如栲栳，鼍身四足，俱带乌鳞，生得甚为长大凶猛。暗想着将才情形，要是没有道姑，凭自己本领，也决非妖龙敌手。正在寻思，忽见月光底下有一线红光闪动，仔细寻踪查看，正在龙口中发出。连忙招呼魏达，夫妻合力将龙身掀开，便有一道金红光彩直射到二人脸上。魏达往发光处一伸手，便摸出一个宽约三寸、长约七寸的玉匣来，上面还有符箓篆文，正是柬帖所说的玉匣天书。想必妖龙年久得道，这一次出洞褪皮，已将天书吞入腹内。适才因斗那道姑不过，便想将皮褪下，丢下天书逃走，以免敌人穷追。那道姑不曾觉察到此，只在湖中洞穴与妖龙肉身上找寻，枉自费了一番气力，白白伤害了妖龙性命，并不曾得到天书，反便宜了曼娘夫妻。曼娘不意而得，喜出望外。随手将匣上符箓揭去，想打开玉匣观看究竟。那符箓才揭起，便即自动化为一道红光飞去。再看那玉匣，竟如天衣无缝，休想打开。一会儿工夫，忽听湖中水响，到湖边一看，湖水已渐渐涌起，回了原来位置。曼娘见玉匣上面金光四射，恐怕引外人觊觎，不敢大意。夫妻二人匆匆回了南洞，取了应用东西，忙即寻路下山。那山三面壁立，无可攀援，只有西面从下到上横生着许多矮松藤萝之类，上来容易，下去却难。幸得二人早已准备退路，将预先备好的一张桐油布展开，用几根铁棍支好，再用强索捆扎一番，做成一把没柄的伞盖。夫妻二人各用双手抓紧上面铁棍，将必要的兵刃衣服扎在身上，天书藏在曼娘怀中，寻一块突出的岩石，双双往下面便跳。那油伞借着天风，撑得饱满满的，二人身子如凌云一般，飘飘荡荡往下坠落。眼看离地两三丈光景，彼此招呼一声，看准落脚之处，将手一松，双双坠落地上。二人互相欣慰了一番，因时已深夜，想在仙都附近寻一崖洞栖身，稍微歇息，一早起程回川，再寻高人商量开匣之策。
二人高高兴兴正往仙都峰脚走去，曼娘忽然低低一声惊呼。魏达回头看时，天都峰脚下，昨晚下半夜所看到的那道青黄光华，正像流星赶月一般，又飞回鼎湖峰去。曼娘急对魏达道：“这道姑去而回转，必然想起忘了搜索妖龙躯壳。她这一回去原不要紧，可恨适才大意走得匆忙，没有将龙壳还原，又不该将剩的干粮同一些无用之物遗在峰顶，被她此去看破，必然跟踪迫来。事在紧急，惟有先寻一僻静地方躲避些时，等她走了再作计较。”二人正在寻觅适当藏身之处，那青黄光华又从鼎湖峰顶飞了下来。偏偏月色也有些昏暗，虽然曼娘夫妻本领高强，在这大敌当前，奔逃于危崖绝壑之间，既要防到后面敌人，又要查看前面路径，未免有点手忙脚乱。二人一面往前觅路逃走，一面不时回顾，见那道青黄光华只管盘空飞绕，既不下落，也不飞走，看出是在寻找敌人去路的神情，不禁越发着急起来。所幸二人经行之处尽是些丛林密莽，南方天气温和，虽然时近中秋，草木尚未黄落，野麻灌木之类还在繁茂时期，高可齐人，不时又有山石掩蔽，并未被敌人觉察。眼看那道青黄光华在空中盘旋飞舞了一阵，有时竟飞离二人头上不远，倏地如陨星坠落一般，仍投向天都山西北方来路而去，转瞬不见踪迹。曼娘夫妻如释重负。待了一会儿不见动静，彼此一商量，觉得此间终非善地，仍以离去为佳。这时山上忽然起了一阵浓雾，刮起风来，大小山峦都看不见一些踪影。
一会儿风势越大，吹得满山树林声如潮涌，日影昏黄中，隐隐看出四外浓云疾如奔马，往天中聚集。顷刻之间，皓月潜形，眼前一片漆黑。二人知要变天，忙寻崖洞栖避时，忽见前面丛草中现出一道金光，将路径照得十分清晰。曼娘仔细一看，那金光竟是从胸前玉匣上发出。起先急于逃走，并未觉察到。这时月黑天阴，所以光华越显，不由又喜又急：喜的是天箓秘宝竟被自己唾手而得；惊的是强敌尚未走远，前途吉凶难定，宝光外烛，恐怕勾起外人觊觎之心，前来夺取。知道贴身两件衣服绝对遮蔽不住，便将魏达包裹打开，将玉匣取出，准备包得厚密一些，以免光华外露。谁知才一出怀，匣上金光便冲霄而起，照得身旁红叶都起金霞，异彩眩目。曼娘慌不迭地将随身衣服层层包好，又从魏达包裹里取出衣服等物，严严密密包了有十几层，细看毫无形迹，才得放心。
刚刚扎捆停当，适才那道青黄光华又从天都山那边飞起，这次不似适才在空中盘旋，竟直往曼娘夫妇存身方向飞来。曼娘着了慌，知道这次不易脱逃。猛想起适才取匣时，金光照处，曾见道旁有一崖洞，不如钻进去躲避些时再说。忙乱中略估计了一下方向，拉了魏达，连跳带蹿，高一脚低一脚地朝那洞前纵去。所幸相隔不远，快要到时，倏地天空一道电闪照将下来，照得路径十分清晰。曼娘见那洞口不过三四尺方圆，洞外草泥夹杂，十分污秽，知是什么狐猪之类的巢穴。事在危急，也顾不得什么污秽，且避进去再说。招呼魏达将头一低，一前一后，刚将身子钻将进去，接着天上又是一道电闪斜射过来。二人目力本好，借着电闪之光，见洞并不甚深，幸而里面还高，可以站立。洞里黑漆漆地伏着一堆东西，更猜不出是什么野兽，或是什么蟒蛇之类。曼娘怕惊动外面追来的敌人，不敢用自己飞剑防身。夫妻二人背靠背站好，魏达面冲那堆黑东西，将剑拔出，在黑暗中舞动，以防那东西冲将上来。剑刚出匣，便听外面震天价一个大霹雳，山洞藏音，越震得人头脑昏眩。接着又听到洞角那堆黑东西爬动，魏达不知那东西深浅，剑舞越疾。猛觉剑尖上碰着那东西一下，便听一声怪叫，黑暗中一个黑影夺门而出。那东西刚才蹿出洞去，便听洞外一个女子声音喝道：“好孽畜！”说罢，便见洞外一道青黄光华一闪。二人听出是那道姑口音，俱都捏了一把汗。这时洞外雷声大作，电光如金光乱闪。等了一会儿，不见动静。曼娘首先掩到洞口，往洞外一看，不由大喜，忙喊魏达道：“敌人走了！”魏达也跟着出洞一看，外面大雨早下将起来，那道青黄光华已飞回东北方原路去了。二人猜那道姑必然住在附近山谷之中，越觉非离开此地不可，也无暇计及雨中山路行走不便，仍然鼓着勇气寻路逃走。出去不远，忽见前面有一团黑影，借着闪电的光一照，原来是母牛般大的一只黑山熊，业已腰斩两截，死在地上。才想起适才定是道姑发现金光，追踪到此，看见崖旁小洞起了疑心。恰遇见这只黑熊蹿出，以为洞既小，又藏有野兽，不似有人居住；又因天黑雨大，无处寻踪，才拿这黑熊出气，怅恨而去。若非黑熊解围，吉凶真难预定呢！
二人庆幸了几句，仍往前走。山路滑足，不时有山顶流泉冲足而过，好容易越过了天都峰西面。忽然风静雨止，浮云散尽，浓雾潜消，一轮半圆明月，仍旧高悬碧空，清光大放，照得满山林樾清润如洗。空山雨后，到处都是流泉，岩隙石缝中水声淙淙，与深草里的虫鸣响成一片，分外显得夜色清幽。直走到天将向明，才翻越完了崇冈，走上平地。二人还是足不停留，又赶了有三百余里途程，日已中午，看见前面山坡下面有一座庙宇。二人昨晚被山雨淋得浑身通湿，所有衣服满包着那部天书，不便取出更换，身上穿着湿衣疾行了几百里地的山路，又受了风吹日晒，虽然有功夫的人身子结实，也觉得有点不大舒服。昨晚匆匆中又将带的干粮全部放在鼎湖峰上，一夜半天没进饮食，觉着腹中饥渴，便想到庙中去借顿午斋。走到庙前一看，庙门上有一块匾额，写着“白水观”三字，虽然墙粉剥落，气势甚为雄伟。二人明知这庙孤立山麓旷野，前不挨村，后不挨店，门前冷落，形迹可疑，仗着全身本领，自己是江湖上有名人物，至多遇见同道打个招呼，难不成还有什么意外？便轻轻将庙门铜环叩了两下。待了一会儿，呀的一声，庙内走出一个小道童来。魏达说了来意。那小道童上下打量了二人两眼，转身就走。一会儿工夫，从殿内走出一个红脸长须的道人，见了二人，施礼之后，便邀到云房中去落座，一面命道童去准备茶水饭食。魏达见那道人虽然行动矫捷，身材奇伟，倒还看不出什么异样。坐定之后，魏达通了名姓。那道人笑道：“施主原来便是蜀东大侠魏英雄么？这位女施主想便是当年岷山三女之一的赛飞琼熊曼娘了。真是幸会得很！”魏达见道人知道自己来历，颇为惊异，便答道：“愚夫妇多年业已隐姓埋名，还没请教仙长法讳，怎生得知愚夫妇贱名？请道其详。”那道人道：“二位施主名满江湖，何人不知，岂足为奇？贫道昔年也与二位施主同道，专以除恶安良，盗富济贫为事。三年前遇见家师坎离真人许元通点化，来此修道。俗家姓雷，名字不愿提起，如今只用恩师赐名去恶二字。我见二位施主行色仓皇，衣履湿痕犹在，必是昨晚在山中遇雨奔驰了一夜。想二位施主都有惊人本领，难道还遇见什么惊险不成？”魏达夫妻虽知雷去恶是峨眉门下，到底人心难测，不便说出真情。只说山中遇雨，忽然想起一件急事，须要赶到前途办理等语，支吾过去。道人知他二人不愿实说，也就没有往下深问。一会儿酒饭端来，二人饱餐了一顿。彼此都是江湖上朋友，不便以银钱相酬，只得道谢作别。临行之时，道人对魏达道：“尊夫人晦色直透华盖，但愿是连夜奔走劳乏所致才好。万一前途遇见凶险，远不必说，如果邻近，不妨仍回小观暂住，不必客气。”魏达、曼娘闻言，将信将疑，因见道人情词诚恳，只得口中称谢而去。