桃花初绽, 绿柳新芽，春风和煦，天气晴好——二人已从昨年的深秋一同走入了今朝的早春, 此时正手牵着手立于桥上，静观湖上春色。
看她们十指相扣得那样紧密难分, 又时不时柔情蜜意地相望微笑，想来已然明着互通了心意。
江灵殊对这里亦是再眼熟不过——此处乃是钟州地界, 而她们眼前的这片湖, 正是醉霄楼所在之处, 即便此时还没有醉霄楼，她也认得出来。
妖九染眺望远处, 又在暖意融融的阳光下伸了个懒腰，接着对羽白衣道：“白衣, 这江南风光，你是第一次见，我也是第一次见，咱们就在这里多逗留几日，好不好？”
“第一次见？”羽白衣疑惑道, “可, 你家不是就在南面么？”
妖九染撇嘴一笑：“南面儿那么大，我北上时又未曾经过此地，自是第一次见了。”
“哦，这倒也是啊……”羽白衣了然地点点头, 又有些犹犹豫豫地道, “说来……前些日子, 我师父回的信中叫我在外头玩够了便回去，他老人家虽未明言, 但我知道，他是想叫我早些回去了。阿染，你可愿与我一同回凌霄派中去？就当，就当是去做个客……也好让我师父见见你……”
妖九染本是笑着的，听她这么一问，却顿时面露为难之色，垂首道：“仙山凌霄派是世外之境，我一凡俗之人是不大好意思去的，再说，就算做客一时，也总不能待上一辈子罢……况且，我也担心，若是被谁看出些什么，那岂不是……”
羽白衣闻言愣了愣，心中无比怅然，却也不得不承认她的顾虑极有道理。
就算妖九染随自己回了凌霄派，也只能待一时而非一世，等她下了山，自己又该用什么理由去找她呢？
况且，爱恋一个人，即便举止克制，不经意间流露的神情也是藏不住的。
而她既是凌霄派中的大师姐、四仙君之首凌霄君的徒弟，便更得谨慎行事——什么邀亲朋好友入门相聚，本就是有违门规之事，只是她方才只想着不愿与她分离，一时就忘了。
思来想去，她终究也只能叹了口气道：“你说的是，罢了，横竖师父既也没明着催我回去，那我就佯作不知，再多待些时日，想也无妨。”
私心里，她倒真希望哪里出些什么妖魔鬼怪的大乱子，自己前去解决，正好有的借口拖延，只是这样的想法，实在不是一个修道之人该有的念头，乍一出现，羽白衣便自觉羞惭愧悔得很。
什么仙人之后，什么天生灵力，什么修道济世……她心思不纯，贪恋红尘情系佳人，本不配处在如今的位置上……若有的选择，她愿意放下一切殊荣与期望，只与她隐居避世，如此，也不是便不能再帮助他人，比起现在，可是自由肆意得多。
但偏偏谁的期望她都能放得下，唯独凌霄君的不可——她出生时仙山上霞光溢彩，生辰八字皆应了凌霄派掌门清玄道长“救世”的预言，因而还在襁褓中时便被家人送入了凌霄派里，可说是凌霄君一手带大的，亦对她倾囊相授，寄予厚望。因此，他对她而言，可谓是真正的“师”与“父”，再无旁人可比。
如此恩深义重，她又怎能说放就放？
“阿染……”
“嗯？”
“要是，你成功夺回了家主之位，是不是就得长居南地，再也不能像如今这般随处走动了？”羽白衣的声音轻轻软软，满是惆怅之意。
“傻瓜，不会的，”妖九染与其额头相抵，柔声安慰道，“我一定会去找你，就住在仙山脚下，日日与你相会。”
“真的么？可要是这样的话……”羽白衣睁大了眼，很是怀疑。
“我家里的情况，本就不大寻常……等一切了结之后，我自会与你细说，总之不会困着我。”她环着她道，“我知道你在凌霄派中难有机会下山，所以，自然该是我去找你。”
“唉，是，我如今还不知道，师父究竟希望我今后做些什么，无论是掌门之位还是什么长老，都是几乎要在门中待一辈子的命数……”
“这有什么，”妖九染有心使她开怀，眼睛一转而道，“你是修道之人，我亦善道法，就算我们情丝未断，成不得真正的仙人，总也会有些长寿续命的法子，等咱们活过了一百多岁，还有谁会管两个成了精的老太婆？到时候，我们想去哪儿就去哪儿，相伴相依至形同枯骨，谁也不能将你我分开。”
羽白衣愣愣地瞧着她认真的模样，顿了顿便“噗嗤”一声笑了出来，直摇着头道：“这你都能想得出来，真真是笑死人了……不过，这倒也未尝不可，毕竟我师父就已经两百多岁了，且他的模样还是青年相貌，只不过白了头发和眉毛而已。”
妖九染轻笑一声：“若我不能像你师父那般永葆容颜，真的成了个鸡皮鹤发的老太太呢？”
“嗯——”羽白衣故作思索状拉长了声音，“那倒还真是挺可惜的，不过嘛——”
她忽地伸手捏了捏妖九染的脸颊，笑嘻嘻地说道：“阿染如此美貌，就算真的老了，定也是最美的那个老太婆！”
“嘁，”妖九染不屑地撇了撇嘴扭头道，“若我本就是个丑八怪，或许当初你便不会愿意与我同行了罢，我们也就不会有今日了。”
羽白衣闻言也不气恼，反而认认真真地道：“这就实在有些冤枉了，若是因为一个人相貌不佳就拒绝与其往来，那也太过分了些……不过，我也承认，第一次见你时便甚是惊艳，但那……对了，你想想看，一开始可是你硬要跟着我的！单凭这点，便足可见我并非看重样貌之人！”
顿了顿，她又补充道：“其实无论男女，喜爱美的人与事乃是人之常情，只要不视之为必需之物，便也没什么可耻的……”
妖九染怕她又要讲起大道理，连忙打断她：“好了好了，我当然知道你不是那样的人，不过故意言之罢了……嗯，现在也到午时了，走，咱们该去用午饭了。”
“好！”羽白衣笑着牵了她的手，二人一同向城中心而去，一路絮絮叨叨，商量着一会儿要吃些什么，又向路人打听了哪家餐馆的饭食最为可口，最后才在东市挑中了一家食客众多的酒楼。
不出江灵殊所料，她们所点的菜肴与那时段小小在醉霄楼招待她与灵衍的别无二致，等着上菜的空隙，两人又好好地听了一把周围人说的闲话。
“诶，你听说了没，城北顾家老二前日阴天非要登山去参加什么诗会，结果十几人里偏偏就只走失了他一个，今儿早上才被砍柴的发现，人已是没了，啧啧，听说啊，那死状把仵作都给吓了一跳，别说是常人了，看到的无不心惊胆战呢！把那砍柴的都给吓病了！”
说话的男子以手微掩着口，但经不住他自己是个大嗓门儿，即便是周围这么吵闹，他说的话却仍是清晰可闻，又因神神秘秘吊人胃口，引得周围一圈人都停下了话头，竖起了耳朵细听。
坐他对面的男人大手一挥：“嗨，但凡住得近些的谁不知道这事？只是我家婆娘嫌这事儿晦气，也不许我多打听，既然王兄你提起了，那我便实话实说了，我可也是好奇得很，你赶紧与我细说说。”
“好好好，”王姓男子见对方有兴趣听，自己也越发来劲，灌了一口酒接着道，“我虽没亲眼见着，可听人说啊，顾二少的衣裳都碎成一块块破布了，那身上全是一道道极深的血痕，眼睛和嘴巴都大睁着，显见是遭遇了什么可怖之事，仵作验了尸之后，却说其是‘惊惧失魂而亡’，并非是死于身上那些伤处，也就是说，这人是活活被吓死的，你说这奇不奇怪？”
“嗨，他既是自己走进了深山里，若遇上了野兽，被吓死也没什么可奇怪的，这么一想，他身上那些血痕，也多半就是这么来的罢……”
“这还用得着你说，谁不是这么猜想？”王姓男子不屑道，“但仵作也说了，那些血痕并不像是野兽抓痕，且若是野兽，怎的他尸身完好，连跟脚指头都没被啃掉呢？”
羽白衣正啃着一根酸辣凤爪，听到这里时，颇为不自在地悄悄吐了块骨节出来。
“那，那或许是顾家的仇家以什么刀剑利器所伤？”
“得了吧，顾家也就是小富，算不得大贵之家，哪来的什么仇家，顾二又不是长子，便是冲着他报仇又有什么劲儿？且若是人为所伤，那仵作怎么会看不出来？又怎么会说他是被吓死的？”
对面的男子被他这三连问问得有些懵了，待回过神来一摸脑袋，便有些不耐烦地抱怨道:“哎呀，你怎地又在这里卖起关子来了，所以到底如何，直接给个准话就是！”
王姓男子“嘿嘿”一笑，拈了几颗花生米丢进嘴里边嚼边道:“这可就是谁都不知道了，官府里的人也是一个个忌讳得很，所以对外也只说是遭了野兽没的命，我这些消息啊，也是因我那侄儿住在那仵作的表弟的叔叔的小姨子的大舅家隔壁，这才知道的。”
羽白衣和妖九染一听，差点便要笑出声来——这关系这么远，也不知传的话是不是得差到十万八千里外去了。
“诶，那那日同去的另外十几个学生呢？难道就没一个发现异状的？我可不信。”
“这个我也是知道点的，”王姓男子一拍手，“哎呀，要不是你提起，我差点儿把那十几人给忘到爪哇国外去了！是这么回事，那日不是阴天么，那些人怕作诗作到一半儿下起雨来，便打算先到山上的寺庙里再商议。中途有一人见顾二一副失魂落魄的模样，痴痴呆呆跟着队伍走着，忽又掉头要往一条小道上走去，便叫住了他问他要做什么，顾二只回了一句要解手，他想着反正山道不过这么几条，他们从前也顺着主道去过山上寺庙，他定是不会走错了的，便由他去了。后来那十几人在庙里作着诗便将顾二给忘了，直到那人想起来久未见他，才觉着不对劲，便与几人一同去寻他，谁知几条山道都寻遍了都不见人影，就以为他是自个儿先回家了，没想到，唉！”
“啧，你这么一说，倒像是那顾二被什么东西给迷惑了自己上赶着寻死去了似的……听说那些山精野怪最喜阴天，怕不是就是这个原因罢……”
“可不是么，私下里都这么传着呢，”王姓男子压低了些声儿道，“顾家上下虽是悲痛万分，却也不忘请了道士在家中作法，可见他们心内也是明白得很。只不过这到底真相如何，怕是也只有死了的顾二和那凶手知道了。”
他们二人聊完这些，整个大堂都似冷了一些，许久周围的人才又开始各聊各的，渐渐恢复了寻常的热闹——再怎么诡异出奇，旁人家的喜悲到底都只是众人口中茶余饭后的闲谈，只要与己无干，终究触动不得什么。
一众人中，唯有羽白衣和妖九染仔仔细细全听了进去，又只相视一眼，便顿然明白了彼此心中所想。
“你觉着，这所作所为像是什么妖物？”羽白衣慢条斯理挑了一筷子三虾面送入口中，才缓缓问道。
妖九染饮了口清茶沉吟道：“总之，不会是草木野兽所化的妖精。”
“我也是这么想，”羽白衣浅笑道，“如今这世道，那些有实形的妖大多巴不得离人越远越好，方才能修成正果，实在不必一时兴起伤人损毁了道行，且听那人话里说的，顾生在遇袭之前便已被迷了魂魄，这更像是——”
“精魅所为。”妖九染接过话来。
“是了，看来……我得书信一封告诉师父，自己要迟些才能回去了。”