凌霄君从未一大早来此, 她们毫无准备，当下只能应一声“是”，如芒在背地比试一番。
静垣向江灵殊抛去一个可怜巴巴的眼神, 江灵殊即刻会意，借着一声轻咳向她点了点头。
再明显不过, 对方是想要她手下留情，多让几招, 好留些面子。但即便她不示意, 江灵殊自己也会这么做——大家热热闹闹过上个几十招, 彼此都说得过去，岂不比一方早早败下阵来好看得多？
江灵殊对自己的剑术一向颇为自信, 自觉就算故意留手也不会令人发觉。长剑仍如白虹般起落耀目，只是手上用力轻了许多。看似剑招缭乱入眼斗得难解难分, 实只轻轻相触，绝不至于再打落静垣的剑，更巧妙避开了紧要之处。
二人越是如此相斗便越如行云流水，竟愈发觉得得心应手起来，静垣甚至生出几分错觉, 觉着自己的剑术似乎真的比先前精进了许多。
“停下吧。”随凌霄君一声叹息令下, 两人慌忙停下，面上笑意亦骤然凝住，彼此皆心慌得不得了。江灵殊更是懊悔不已，心想凌霄君活了三百多年, 自己这样的小把戏说到底哪里瞒得过他去, 不过自作聪明罢了。
“为师与你过上几招, ”凌霄君轻声道，摆摆手拒绝了静垣递来的剑, “垣儿在一旁看着。”
江灵殊这下算是真的傻了眼，握剑的手因心内紧张而微微颤抖，尽管自己昨夜功成志得意满，可面对凌霄君这样的对手，胜负姑且不论，她只怕自己没两招便要弃下剑来。
论意志之坚，江灵殊也知自己差了灵衍许多，只要自己状态不佳或是对手太过强大，便极易生出惧意。除非是生死攸关的事，才能将她逼出全力，譬如她与灵衍那夜所遇……
静垣已翘着腿坐在门前的凳子上，面上挂着如劫后余生般的庆幸与自得，显然只是一个再轻松不过的观战者。不过她倒也没忘了在心里对江灵殊道了声歉。
“莫要紧张，”凌霄君又道，“只尽你所能，不拘何剑法，将真气凝于剑上出招亦可。”
“……是，师父。”江灵殊咬咬唇，举剑飞身上前，看似直线刺去，却在即将抵达对方身前时急转向下横劈了过去，倒是令凌霄君小小讶异了几许，随即步下一转侧身躲过。
江灵殊立时收招提剑向侧边挥去，身段动作如流水一般柔韧自然，凌霄君看出她化用了五灵剑法，点头赞许之余，指尖在剑身上轻轻一点，竟震得江灵殊手臂有些发麻。
她的动作本已算快了，可刚刚对方出手时却似只闪过一道残影般更为迅疾，江灵殊几乎不曾看清，犹疑一瞬，继续攻了上去。长剑如龙似风翻飞不停，看得静垣大睁着双目连眨眼也忘了，方觉自己那点剑术实在不够看，恐怕江灵殊与她交手时从来就未尽全力。
随时间点点流逝，日辉愈加灼热耀眼，静垣已数不清两人过了多少招，只是江灵殊已几乎将自己迄今为止所学所悟的招式皆使了出来，崖边剑光映着日光缭乱不绝，晃人眼目。
凌霄君无剑在手，亦只防不攻，身形轻柔缓和，如云雾般飘摇不定，明明看着极慢，却偏偏似无比轻松便躲过了每一招。任她攻势急缓，却依旧连他一片衣料都斩割不下，虽知自己与其本就不可相较，却也不由生出几分挫败之感。
江灵殊已生出几分疲乏，向后一跃缓了口气再次攻上前去。见凌霄君只静静站着，竟是毫无闪躲之意，惊急得忙欲收招，然因速度太急无法瞬时收回。眼看着自己剑锋将要刺中对方，却似突然撞在了何物上，剑尖微微一弯，就此打住。
一旁的静垣本已怕的用手捂了眼睛，从指缝中悄悄瞄到这一幕，手便不自主地落下，睁圆了眼张大了口，神情模样呆愣的犹如泥塑。
江灵殊更是震惊，她从前便听过以气御身之术，自己亦非没用过，只是万万想不到竟有人真能只以真气便可抵御锋芒利刃，至少她这是头一回见。
片刻之后，凌霄君敛去一身真气，缓缓说道：“与你比试，不过是想看看你所长所短皆在何处。你剑术与内功皆扎实稳固，也懂得融会贯通、自己体悟，出手时亦是聪明，知道判断对手下一步的动作，可却需明白，若实战时让对方看出了你这聪明，那你便反会为聪明所累。这也是为何世间会有‘无招胜有招’一说。”
“是，师父所说，徒儿记住了。”江灵殊垂首应道。
自己的确习惯揣摩对手意图，以便出其不意攻其不备，但是正如凌霄君所说，只要那人稍稍聪明些，察觉了这点借势以此反击，只怕她是要吃了大亏。
凌霄君接着说道：“你自是天赋极高，剑术已至中上乘，然剑意只凝于手，而未凝于心。不妨静下心来好好想想，那石洞壁上为何只刻了一篇剑法，其余皆是寻常心诀？”
说完，他回身向竹林中走去，路过静垣时又轻叹着落下一句：“垣儿，你就更不必说了，还得再勤修苦练些才是啊。”
江灵殊和静垣呆呆瞧着凌霄君的身影渐渐消失在竹林深处，彼此都如释重负般松了口气坐到了一处，如两个霜打的茄子一般蔫垂着头。
“哎，好端端的，凌霄君怎么就突然冒了出来……”静垣无精打采地瞧着手里的剑，想着方才凌霄君的神态言语，显然自己剑术浅薄粗陋得连让对方评价指点的底线都还达不到。
“不过，方才可真真是吓死我了，眼看着你那剑就要……诶？你怎么不说话呢！”久久无人接话，她见江灵殊只恍惚地瞧着前方，罔若未闻，不由觉着憋闷，于是推了推对方。
“我……”江灵殊勉强回神应道，“自然是在思索师父所说。或许你我确实该将那石壁上的心诀都好好钻研一番，定可明晰己身、另有所悟……”
“真是个痴人！”静垣只觉她无可救药，摇了摇头，“早饭还没用，又累了这么许久，也不好好闲聊着歇一歇，还想那些劳什子。”
江灵殊闻言，心内好笑，看着她无奈道：“我是痴人，你是奇人，师父方才说的话还没凉透，你竟转眼便已忘了个干净，你到底还想不想好好练剑了？”
“这个……”静垣红了脸，小声辩驳道，“我自然是想的，不过觉着吃饭更要紧些罢了。”
“噗。”江灵殊笑出声来，摇了摇头起身，向荷包里拈出几个干果掷给前来讨食的仙鹤，又拍了拍手对静垣道：“这样，你先用早饭，我去石洞里看看师父所说那些，一会儿便出来。”
静垣连连点头，江灵殊踏着潭水至瀑布前，轻身跃入洞中，将最靠近洞口的那篇静心诀先默诵了数遍，接着便于石台上打坐静悟。
开始时，她还能听见自崖边传来的仙鹤鸣啼之声，渐渐的，鹤鸣淡去、消失，只余下瀑布泉涌之声，再后来，连瀑布声亦已不觉。
“铮”的一声，砚轻尘的剑与灵衍的刀相碰相击，发出一声清脆震响。二人似是都用了十分的力气，隔着两把长兵直直对视着，谁也不让。然灵衍到底功力更深厚些，且墨染的硬度又极高，逼得砚轻尘足下不自觉向后退了半步。就在她咬紧了牙关想要再拼一把时，却见灵衍唇边牵起一笑，随后竟突然向后跃去，而她正使着力，突然没了支撑，自是向前踉跄扑去。这一失误正好让灵衍抓住机会，旋身挥刀抵在了她的喉间。
砚轻尘一愣，随即笑道：“二师姐好功夫。”旁边一众师妹亦拍手赞叹起来，就连萧玉琴也在心内暗暗承认灵衍的确有些本事。
“这却算不得功夫好，”灵衍跃上栏杆坐下，对她道，“不过小施计谋而已。你太重气力而缺灵活技巧，需知柔能克刚，剑本是轻灵柔韧变化无穷之兵，虽不似刀这般刚猛，然却攻守兼备收放自如，你既用剑，便不必一心只想着在气力上与刀相拼。”
砚轻尘恍有所悟，思索片刻向灵衍抱拳道：“多谢二师姐指点，轻尘受教了。”
对方总是这样一板一眼无比正经的模样，灵衍不由轻咳一声，好容易掩去笑意，点了点头，又举起刀在空中比划了个圈儿似的招式，喃喃道：“先前我与师姐比试时也有过这样的时候，她反应得极快，剑贴着刀身旋了半圈，便轻巧将力化转了开去……”
她望向远处，神情淡漠且惆怅，像是在说给砚轻尘听，更像是说与她自己听。
“说起来，大师姐到底什么时候才能从凌霄派回来呢？”砚轻尘问道。
灵衍摇摇头：“我也不知道究竟是哪一日，只是她既说是一年……从她走时算起，大约还有四五个月吧。”
见对方心情不佳的样子，砚轻尘亦垂眸沉声道：“但愿大师姐能早些回来吧。”
斜阳西沉，薄月初升，奉雪台上的弟子渐渐散去，三两结伴着各回宫室。灵衍也与砚轻尘道了别，缓缓向风霞殿而去。
落日熔金、余晖明灿，一路上万物皆如镀了层金一般光耀夺目，加上深秋草木大多呈红黄之色，相衬更是绚烂绝美。灵衍不由驻足细细观赏一番，心内却生出几分感伤来。
夕阳、深秋、草木，三者相合而看，自是再明艳灿烂不过的美景，然从时间与节气上来说，却皆已临落幕，纵然盛极一时，最后也不过是苍凉收场。
正如她眼前那片在低垂的枝头上摇摇欲坠的金黄色的叶片——虽正值人眸中最具诗意美态的时刻，可于它而言却是生命尽头。
果然，只一阵微风轻轻拂过，那片叶子便再也支撑不住，自枝上翩然而落。灵衍眉心一皱，从怀中抽出匕首向其掷去，利刃穿过叶片，将其钉于主干之上。
她上前拔了匕首，见树上一道深有寸许的清晰刻痕，不由伸手抚了一抚。心中忽然浮起一个有些奇怪的问题。
——落叶与树分离之时，彼此可会觉得疼痛？