寿安五年冬，贡院。
今日是放榜的日子，一群身着文士服的男男女女早早就来到了贡院前心急如焚等待放榜。
众人等的脚都麻了，终于等来了张贴榜单的几个小吏，小吏一踏出贡院大门就被一群人团团围住，这几个小吏已经习惯了众人的视线，不慌不忙走到贡院墙前把偌大的黄纸榜单展开，贴到墙上。
众人刷一下围了上来，各个睁大眼睛试图从金榜上找到自己的名字。
“咦!我中了!”
很快有人找到了自己的名字，高兴大喊了起来，周围众人没有人责怪他大喊大叫，反而纷纷投来了羡慕的视线。
这几年虽然朝廷每年择录的进士多了，可年年参加科考的人也多了，想要考中进士依然是千难万难。
更多人找不着自己的名字，只能唉声叹气。
“陈兄，某欲再考一年，陈兄有何打算?”
“我也打算再考一年，孙兄呢?”
“我家无力支持我再多考一年，我打算转考吏科了，我有一个表姐就是去岁考了吏科……”
几个没考上的举子凑在一起嘀嘀咕咕。
吏科是前年刚开的考试科目，如今还只在长安洛阳两地试运行，进士科考上之后能立刻当官员，吏科考上之后则是能当官府小吏。俸禄待遇比不上进士，但是也算安稳，不失为一条好路子。
街道对面的茶楼二楼，有两人正俯瞰着这一群举子。其中一人身着青衣，虽然已经不再年轻，面上却带着笑容，看着这群举子眼中满是欣慰，另一人则是一青年女郎，贵气十足，看着下面这些新鲜劳动力亦是满面满足。
都是年轻力壮、有干劲的劳动力啊。
“老师今日约我出宫就是为了看这些新举子吗?”李长安十分满意，这些人各个都是干活的一把好手，现在大唐缺官员缺得不得了，新人进来正好能狠狠为百姓谋福祉。
沈初指着正在榜下看榜的一个身穿朴素长袍的举子：“我是为他而来。”
李长安顺着沈初的手指看向这个举子，仔细打量了一番，相貌平平无奇，腰有些弯，离得太远看不清神情。
“此人是谁?”
沈初嘴角含笑：“他姓刘名牛。”
“刘牛。”李长安仔细思考了一下，面上露出迷茫，她不记得自己曾经听过这个名字。
“此人有用?”李长安干脆开口问沈初。
沈初点点头，又摇摇头：“无用，亦有用。”
不等李长安接着往下问，沈初径直娓娓道来：“刘牛，四十三岁，寿安五年进士，名列全榜倒数第一。此人为人呆板，只通学问不通政务，考了五年才考上进士，他参加的四门考试科目之中策论最低，中规中矩无甚灵性，全靠其他三门硬补才能考上进士。”
这样的天资实在算不上好。
沈初却笑了，笑容是前所未有的轻松：“他的父亲是一个农夫，母亲是一个纺织工，他自己和妻子在长安城一处卖棺材的铺子里做活，偶尔活不忙的时候会到长安国子监中旁听或者借书。”
换句话说，这个叫刘牛的新进士连寒门都算不上，寒门子弟也要尚且有门第才能称作寒门。种地的阿爷织布的娘，在棺材铺里做工的夫妻二人，刘牛就是大唐最普通的一个百姓。
沈初拎起了身侧酒桌上的酒壶，到了满满两杯酒，递给李长安一杯，神情轻松举杯道：“此乐事也，为师今生所愿成真，当浮一大白!”
温和的阳光穿过大敞的窗户，一如当年，在荆州张九龄府中的书房里，沈初准备考科举。
他觉得科举不公平，用了整整一日的时间写出了数万字改革科举的措施，而后又将其毁之一旦。
根基打不稳，科举公平便犹如空中楼阁。
那次沈初考上了状元，可到底是他的本事还是李长安的本事，就连沈初也说不清。
沈初觉得他的学问足够让他考上状元，可他的门第名望不够，又得罪了人，险些就被主考官把试卷挑出来扔了，最后还是靠着李长安才被点为了状元。
那时候他确立了他此生的志向。
无论是男是女，是贫是富，出身是高是低，起码做这张试卷的时候，应当是公平的人。农夫的子女和宰相的子女都有资格金榜题名。
沈初望着下方贡院前的人群，将杯中酒一饮而尽。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索……尔来一十九年矣。”
这一日沈初伶仃大醉，喝醉了后沈初就拉着李长安唠叨。
醉倒之前还在拉着李长安的手问她的志向是什么。
李长安好不容易才把醉鬼老师送回府中，而后才带着一身酒气回宫。
她的志向是什么?平定安史之乱，当女帝。
现在也都完成了。
李长安托着腮，努力回忆自己一开始为什么想当女帝。
好像没什么伟大的理由?她只是觉得来都来了，又投胎成了公主不造反有点可惜。
不过她做的也挺好，历史在她手上往前走，解决了安史之乱，差不多根治了世家，发展工业和农业，让大唐百姓都能吃上饭，大力发展教育，让更多人能读书，还改革了科举，把小吏也纳入衙门编制考试。
虽然大部分事情都是她负责有想法然后交给老师或者臣子去实施的……
李长安的思绪想着想着又从过去想到了以后，大唐扩张的步伐可以暂停几年了，先把打下来的吐蕃和契丹这两大块地方消化完，休养生息，现在疆域足够大了得快点开始修路，然后囤粮囤兵器，等日后时机合适了再接着打。
那些被吓破了胆子的小国说愿意给她也上天可汗尊号，不过李长安不太想要。吐蕃那时候对大唐那么恭敬，对唐太宗一口一个天可汗也没影响后来劫掠大唐百姓。
她更愿意等把那些小国打下来以后让那里的百姓直接称呼她陛下。
也不用担心穷兵黩武，传统的战争方式一开战就要征召大量士卒和粮草，不划算，但是武器升级完之后完全可以依靠装备碾压，供养三五万精兵还在大唐承担范围内，不至于影响百姓日常生活。
先休养生息几年。
寿安六年，大唐暂缓对外用兵，只是下令各地驻国使好好“帮扶”小国，周遭诸国松了一口气。
对内，一座座水泥工坊在各地拔地而起，无数的工人进入工坊做工，一条条宽阔大路以长安城为中心点向外辐射。
整个大唐找不出空闲的人，粮产节节高升，李长安登基之后又改革了税法，还连年减税，如今百姓只需要三十税一。
大唐的人力成本极低，甚至都不需要工钱只需要包吃包住就能招来工人，在充足的劳动力推进下，一条条灰白的水泥路像蛛网一样浮现在大唐土地上，连接大唐的东西南北。
大唐皇帝陛下的生辰快到了，长安城越发热闹了，许多小国的使节纷纷带着队伍进入长安城，打算趁着大唐皇帝的生辰献上朝贡。
经过了几年休养，长安城已经恢复了昔日的繁华，甚至因为交通发展运粮更容易，所以容纳的人口更多。
过了去岁，李隆基的身体就渐渐不好了。
李长安去看过他两回，两个人相顾无言，李隆基提不起生气的力气，李长安也懒得再嘲讽他。
最后李长安也只是吩咐太医好好给李隆基医治。
没有什么“治不好朕就要你的项上人头”，也没有什么天下张榜替李隆基找名医，甚至都没请两个道士来给李隆基做心理安慰。
只是如两个陌生人一般。
李隆基靠在床头，看着李长安毫不犹豫离去的背影，神色平静。
或许这是他和李长安最后一次见面。
“陛下，喝口药汤吧。”高力士捧着药碗走到李隆基身边，轻轻呼唤一声，把李隆基从失神中拉了出来。
高力士双目红肿，他或许是整个大明宫里唯一一个为李隆基命不久矣悲伤的人。
李隆基回过神来，没说什么，只是把汤药一饮而尽。
没过多久困意上头，李隆基就裹了被子沉沉睡下了。
他做了一个很长的梦。
光怪陆离。
李隆基梦到了很多人，他的祖母，他的父亲，他的兄长，玉真公主……姚崇、宋璟……
李隆基像一个旁观者，看着梦里的“自己”度过一生，从深宫中的无助皇孙变成了高高在上的帝王。
梦里逐渐到了开元二十年，旁观的李隆基已经深深陷了进去，看着在自己的手下大唐步入盛世，李隆基面上也带上了意气风发的笑容。
这是他的盛世，他也曾开创过盛世。
梦越发缓慢，一场宴会，花烛高燃，有李隆基曾经最爱的胡旋舞。
只是李隆基现在不喜欢了，胡旋舞总让他想起来安禄山那个杂胡给他跳胡旋舞的场景，进而引发他被安禄山吓得仓皇逃离长安的悲痛记忆。
李隆基冷眼旁观着年轻的自己沉醉于歌舞之中。
色欲上头竟然还看上了一个胡女。
等等，这个声音，他记得这个声音……李隆基看着跪在梦里那个年轻自己面前、被吓得脸色煞白的胡女。
李隆基面色铁青，磨牙，第一次恨自己记性太好。
那天晚上翻墙到玄武殿把他腿打断的那个泼妇!
李长安那个逆女的亲娘!
难道上天嫌他还不够倒霉，在梦里也不愿意放过他吗?
李隆基看着梦里的自己宠幸了那个胡女，然后没几天新鲜劲过去了就随手一扔，又看着那个胡女肚子渐渐大了，生下了一个女儿。
他作为皇帝讨厌的女儿，作为太上皇又不得不称赞的下一任皇帝，李长安。
“就叫李虫娘吧。”
梦里的李隆基并不在乎这个女儿。
旁观的李隆基默默翻了个白眼，等这逆女长大了问你要皇位的时候，你就知道她是个多彻底的李唐人了。
等等，好像有哪里不对?
李隆基看着李虫娘长到五岁还是那个畏畏缩缩的模样，曹野那姬也病死在了宫中。
不对啊?李长安那家伙小时候这么胆怯吗?
不过李隆基并没有在乎，他更愿意看一看梦里这个还年轻的自己。