太子说出这消息时, 宫中除了赫连洲, 还有其他几位重臣，他没有表露出太多情绪, 但眼神里满是看热闹的挑衅。
他希望祁国的突然造访，能破赫连洲的局。
这几个月，他接连使计陷害赫连洲, 都被赫连洲巧妙化解。
起初他在城外灾民中制造混乱，被赫连洲以渡马洲贪墨案相要挟, 最后朝廷出资为灾民建立了安置点，美名还落在赫连洲的头上。
后来他又逼得赫连洲当众承诺劝降斡楚，一个几十年无法解决的烂摊子, 谁都不相信赫连洲能做成这件事，结果也不知道他耍了什么手段, 竟将斡楚的前国师招至麾下，仅消耗了几百人马就收复了敌对多年的斡楚。
太子想不明白, 在他的印象里，赫连洲只是一介莽夫, 无名无私无党无争，为什么成婚后短短三个月，他变化如此之大？
太子原本只是不想让赫连洲的军功太盛，怕他居功自傲，现在赫连洲的夺位之心已经昭然若揭，路人皆知，太子简直夜不能寐。
他望着赫连洲递上来的金灿灿的归降书，指尖忽颤，仿佛被那“降”字镇住了，“二弟此次立下万世之功，不知想要什么奖赏？”
“为国效力，是臣等之职。”
太子眼底猩红，脸上仍挂着笑，道：“听闻二弟回来的这一路上，百姓夹道相迎，高呼怀陵王万岁，说怀陵王既有霍去病之风姿，亦有张良之谋略，是明君的首选。”
这是太子第一次和赫连洲挑明，两侧的大臣皆面面相觑。
赫连洲的脸色始终漠然，待殿上私语之声消弭，他才开口：“臣弟不敢，但闻圣人言，天之道，损有余而补不足，人之道，损不足以奉有余。臣弟只是遵循天道，做人心所向之事，至于结果如何，也交给天道。”
他抬头望向太子，眼神平静又坦然。
太子整个人都微不可见地震颤了一瞬，他终于确定，赫连洲就是要和他夺皇位了。
什么天道人道，俱是欲望的托辞。
赫连洲想要的就是无上的权力，是将他这个名正言顺的太子踩在脚下，碾入尘泥。
到底是谁给了赫连洲这样的野心？
难道是那个……祁国公主？
众臣互相交换了眼色，都明白：边境稳定后，北境的皇城之中又要迎来大震荡了。
所有人都在想怀陵王的时候，怀陵王却在想祁国的七皇子。
更深人静时，他独自一人在院中练枪。
红缨錾金枪刺破长夜，如风飒飒作响，泛着金光的枪头似流星一纵而逝，他上半身的虬结肌肉透过汗水浸湿的单衣显露无疑。
陆谵，扶京哥哥。
一同长大、一同上学堂、为他抄书、是他最好的朋友。
不，是最最最好的朋友。
汗水从发间落下，滑过额角，赫连洲呼吸不稳，一枪刺中旁边的草垛。
林羡玉那般想家，遇到兰殊便当作知己，吃一口青菜、一口黄瓜，就兴奋地乐不可支，再遇到故友，会不会彻底动摇？赫连洲不敢想，他第一次觉得自己道貌岸然。
他心口不一，算不得君子。
也许在林羡玉心里，只有陆扶京那样清风朗月的“贤王”，才称得上君子。
他，不过是一介莽夫，口齿笨拙又不解风情，只会惹得林羡玉一次次掉眼泪。
翌日，林羡玉在院子里看书。
兰殊把能搜罗到的北境地志、律法、礼记、饮馔记都搬进府里，每日就坐在树下静静翻阅，从早到晚，不知乏累。林羡玉一开始还抱着求知心陪着兰殊看书，结果看着看着就走了神，时不时和阿南玩一会儿小兔，时不时又去折腾架子上所剩无几的小黄瓜。
赫连洲下午从枢密院回来时，兰殊和阿南正在庖房里做酱黄瓜，他刚走到后院，就看到林羡玉一个人窝在躺椅里，玩鲁班锁。
看着竟有几分孤单。
他走过去，本不想打扰林羡玉，无奈他的脚步声太过明显，林羡玉耳朵又尖。他刚走下回廊，林羡玉就发现了他。
目光相接的一刹那，两人不约而同地望向别处。
赫连洲又不知如何开口了，明明在绛州的军营里做了很多亲密的事，但心里有了芥蒂，竟还不如以前从容自然。
林羡玉在心里嘀咕：我不主动了，这次定要他先开口，他先哄我，我才会理他。
赫连洲迟迟不说话。
林羡玉等得心灰意冷，他难过地想：我再也不理赫连洲了！
可赫连洲下一刻就开口：“玉儿。”
他的声音沉稳温柔。
林羡玉完全忘了自己暗暗发的誓，几乎是毫不犹豫地站了起来，面向赫连洲。
“之前说要送你一匹马，你还想要吗？”
“要。”林羡玉点头。
赫连洲朝他伸手：“带你去个地方。”
林羡玉的鼻头微微泛酸，本想扭捏一下，表现出不满，但还是争不过思念，主动走上去牵住了赫连洲的手。
赫连洲的手掌常年握枪，指腹和掌心都有一层坚硬的厚茧，林羡玉握过好多回，每次还是或多或少会被弄疼。赫连洲握住他的手时，他本能地缩了一下，又连忙握紧，赫连洲低头去看，眼神有些黯然，暗自松了手劲。
“去哪里？”
“我在京外有一片草场，养了几匹马，你去看看有没有你中意的。”