谢昀没有令人将牢房铁门打开，只隔着一道铁门，不远不近地打量他：“你是朔月？姓什么？”
朔月老实道：“就叫朔月……我没有姓氏。”
太祖皇帝曾在手记中提过“长明族人”，然而百年之后，这些长明族人存在过的痕迹尽数被一场大火烧毁，长明族便真的只成了传说。
据说，长明族人虽秉承长生不死的诡谲血脉，却也只有极少数人才会如朔月一般生为不死之身。每当将死之际，他们的心脏位置会浮现出金蛇纹路。金蛇细长，有灵般在皮肤上游动。随着永生之身逐渐修复，蛇头蛇尾缓缓相连，直到金蛇衔尾，重获新生，金蛇便会消失。
他们自出生起便被定下入宫的命运，不得冠以凡俗姓名，将皇帝的话奉为至高无上的准则，时时刻刻跟随他，保护他——直到王朝灭亡。
这故事太过离奇，加之长明族人丁稀少，契约又有百年之久，前几代皇帝都只当它是个传说，直到谢从清坐上皇位，便开始秘密搜寻长明族人的踪迹，终于找到了时年六岁的朔月。
那时他还是个无名无姓的孩子，直到被接进宫里才被给予了姓名。……以及活着的意义。
“无名无姓？”谢昀问道，“那你的名字是谁给你起的？”
旋即他意识到自己问了句傻话。
除了谢从清，除了他那贪生怕死的好父皇外还有谁？让六岁的孩子远离父母、来到深宫，也只有谢从清才做得出。
朔月没有回答他的问题，只是抬起一双澄澈的眸子看他，轻声道：“陛下不喜欢的话，我可以改。”
谢昀心头莫名掠过几丝烦躁。
“谢从清死了。”这几日父慈子孝兄友弟恭的做派引的谢昀恶心，如今天牢幽深，他索性直白起来，“你没必要留在这里了。”
谢从清是真稀罕自己这条烂命，费尽周折找来长明族的少年，只是朔月能替他阻挡刀枪剑戟，却如何能治愈他的顽疾、保全他的富贵？
还有这朔月，也未见得真心保护天子，不过囿于早年间无法考证事实真相的所谓契约，被迫留在深宫中罢了。论起文治武功、忠心可靠，不见得比得上自己培育多年的暗卫有用。
朔月听不到他的心声。
日光从高高的天窗倾泻而下，越过经年的灰尘落在朔月身边，他站在光影中犹豫许久，才小声问道：“您不需要我吗？”
这是他没料到的。
如果新的皇帝不需要自己，那么自己要何去何从呢？
朦胧的日光在朔月周身打着旋儿，给传说中的不死者少年蒙上了一层神秘的面纱，是很出尘的景象。朔月衣衫上斑驳的血迹尚未全干，浓黑双眸茫然无措地望着谢昀，像是等着主人决定生死命运的小猫小狗。
很难有人能对着这样的面庞和神情说出拒绝的话来。
——这样的容貌身段，哪怕没有不死者的身份加持，也足以让谢从清一直将他藏在身边。
谢昀却突兀地想起不久前，少年跪坐在谢从清身边、握着那枯槁的手轻声安慰的模样，亦如此时此刻一样纯白无瑕，不知怎的便有些意兴阑珊。
一个见风使舵的小狐狸精罢了，怕是翻脸比翻书还快，留在身边，也是祸患。
他懒得对这样的人多费口舌，正欲离去，朔月却从栏杆里伸了手，小心翼翼地捏住了谢昀的衣角：“陛下……”
谢昀顿了顿，目光落到那只手上，神情冷而严肃。
他忽道：“谢从清待你如何？”
朔月不知该如何回答——身处深宫，他对这对父子的关系略有耳闻，谢从清亦以嘲讽厌恶地语气对他提过自己这个长子。
只不过，他身为长明族送予天子的守护者，身份地位自然超脱，纵使身份未曾公开、在外界看来只是一介随侍，也从不以为这些弯弯绕绕有朝一日会困扰到自己身上。
眼前依稀掠过谢从清的面容，朔月努力从中寻找那副面孔与谢昀的相似之处，试图获得几丝熟悉聊作安慰。
他最后小心翼翼地点了头。
谢昀微微颔首，从他手中慢条斯理地抽出衣袖，露出了踏入监牢以来的第一个笑容：“既如此，你便去给他守灵吧，不必回来。”
【作者有话说】
朔月：失去铁饭碗，还被分流到边缘部门。
第4章 被放逐的遗产
先帝的灵柩早已送去了景山皇陵，宏大葬礼已经落幕，而今朔月再去，身边只有十来个从皇宫中放逐出去的侍卫和宫女，未免显得有几分冷清。
长安郊外的阳县是必经之路。
当初为送殡队伍临时休憩而搭建的芦殿尚未来得及拆除，今夜他们便在此地安歇。
他想向带自己来此的侍卫道谢，但不知为何，那带刀的侍卫上上下下打量他一番，冷哼一声便走开了，似乎骂了一句“妖精”还是“狐狸精”。
倒是一道来的圆脸小宫女朝他努了努嘴，示意他不必在乎：“他犯了点错，被调去守皇陵，心气正不顺呢，你别与他一般见识。”朔月摇摇头。
事实上，他从未读书习字，全然不清楚这些词语的含义。不过，即使他清楚这些恶意的具体含义，也并不在意。
小宫女又问道：“你叫什么名字？我名蕊云，原是花房里的，那家伙是陈安，和我是同乡，咱们去了皇陵，日后也方便互相照应。”
可再问下去，朔月便不怎么说话了。蕊云想着宫里那些悄悄蔓延的传言，缩缩脖子，也不再理会他。
朔月在只是忧愁自己的事业。
身为长明族中难得一遇的不死者，他幼年进宫，寸步不离地跟着谢从清，使命就是守护天子。可他从未想过，他要守护的天子，却根本不需要自己。眼下自己更是被赶出了宫，如若一直这样下去，他要如何履行长明族的职责？
不过，太皇太后大抵不会允许陛下就这么放逐自己的。朔月尽量安慰自己，希望太皇太后能说服陛下，让他继续回去履行职责。
——天可怜见，他一颗不想失业的心比金子还真。
如此看来，他倒与那被放逐的侍卫同病相怜。
芦殿是为送殡队伍停留而临时搭建的，倒也不失气派。
最近天气晴朗干燥，芦殿未被雨水冲刷，依旧规整干净。黄白帷幔随风飘扬，丹陛玉阶，蟠龙翔凤，少了白日里的金碧辉煌，倒多了几分凄凄切切的飘渺之景。