黛玉心中主意已定,宽慰了贾敏几句,交代丫鬟进来收拾了东西,另有丫鬟伺候贾敏洗漱,重新穿戴,此时已经快到了巳时开外,贾家,史家,王家等几户亲缘关系近的早早就到了,自己便出去来到了女眷呆的花厅里。
“你们说拿这个作诗怎么样?”湘云掐着一朵不知道在哪里摘下来的海棠花,花朵嫣红,娇艳,花蕊嫩黄一点。“以海棠为名,不限韵,不限律,我先来一首开场,你们说怎么样,不然站着也是站着。”
兰云张了张嘴,愣是一句话都没说出来,连忙拥了宁云一把。
宁云摇摇头,跟兰云说:“你欠我个人情。”便起身跟湘云说道:“大姐姐,你也闲闲吧,整日里说这么多话,不怕嗓子疼?”
湘云才反应过来自己失言,不好意思的一吐舌头偷偷的坐了回去。
“她就这个样子,你们别往心里头去。”宁云笑着和迎春探春惜春三姐妹们说道。
迎春笑了笑,探春说道:“没事,都是一家人,平日里也是玩惯了的。”然后她偷偷的一推迎春,“二姐姐,我说的对吗?”
迎春像回了魂似的,“是啊。”
简直就是个呆子。探春心里暗骂一句。
“不过你们衣服是谁的手艺,跟我说说吧。”宁云装作惊讶的跟探春说道。
今日贾府三春都穿的一样的果绿色的对襟交领遍地刺绣的褙子,广袖,下穿着湘妃色刻丝金银线双线叠绣竹叶的挑线裙子,鬓上戴着刻丝珍珠攒金凤,凤凰口中衔下五根短流苏,末端是水滴状的红宝,都是一样的落落大方。
从叠绣的竹叶一看就知道是思天裳的手艺。
她不过是为了转移话题,不料探春却滔滔不绝的说了起来,“这衣服是特意找思天裳绣娘做的……”
兰云一猜也知道是思天裳的衣服,更加不耐烦,用帕子遮了脸,白了宁云一眼,做了口型:“烦死我了。”
“想办法。”
“真的要烦死了。”
宁云无奈的摇摇头,不过到底两世的教养在,装作没看到兰云做出来的口型。
探春这头说着,湘云却凑了过去,笑嘻嘻的说道:“探春姐姐,看第四根流苏。”
探春被唬了一跳,连忙拿出小镜子,对着镜子细细的看,不看不要紧,一看,那根流苏末端的红宝掉了,还不知道掉在了那里。
“这可怎么办?”探春真的是着急了,她是庶出,能出席的大场面少,今天本就是想着去一展风采,给自己未来订亲加分,结果闹了这么一出。
被人看到了,怎么也是失礼,更何况这攒金凤是有大日子的时候才戴出来的,本来东西贵,做工娇嫩,若是坏了就得从头打上一副,一副就得几百两的白银,就是那红宝贵,可是如今她哪里有银子去重新打上一副?
她额头上顿时出来了细细的汗,若是弄不好,以后王夫人可是有着光明正大的理由不让她出去见人。
惜春年纪小,别人着急也跟着着急,“这可怎么办?”
“看你急的。”湘云笑嘻嘻的说道,她摊开手,“喏,我刚刚捡到了。”
探春如获至宝的一把拿了过来,似笑非笑的看着湘云,“死丫头,整日里不学好,就是学会了吓唬我。”
然后一偏头指着宁云,“定是你把你大姐姐教的这么狡黠。”
宁云连忙说道:“哦,这个名我可是不敢应啊。”
这时候黛玉走了进来,探春一眼瞥见,连忙笑道:“林妹妹来了?快过来坐。”
“说什么好笑的呢?”黛玉笑着走到跟前,递了个眼神给宁云,“母亲让我带句话给你,我们出去说。”
“什么事,还不能当着我面说?”探春拉住宁云,笑着和黛玉开玩笑。
宁云笑道:“八成和大姐姐的好事有关,我去去就来。”
“大姐姐好事?”探春意味深长的一笑,打趣湘云道:“怎么?都定下来了?这么大的事,怎么不跟我说?”
湘云自己听了也是一愣,先是不明就里,胡乱说了两句搪塞过去,说笑一番就换了话题,之后一个人在那里想着这事,越想越不对劲。
赵氏这是已经给她定了亲?
她握紧了帕子,直到指节发白都不感觉到疼。
为什么?她凭什么?
她往日在赵氏面前小心翼翼的,做着姨娘庶出女儿一样的活计,赵氏凭什么都不告诉她就把她卖了?
湘云有几分怨恨的看着兰云。
素日她和兰云宁云两人交好,然后在这关头,竟然没有一个屈尊降贵告诉她一声,一个也没有。
枉费她将两人引为知己!
如今可好,都不知道那人是丑是美,是门当户对啊,还是低嫁,若是高嫁,那是填房还是原配?
湘云想着,就算是再心大的人,此时也险些落下泪来。
她讨好赵氏,靠着赵氏,结果赵氏该卖的时候,还是把她卖了!当真是靠山山崩,靠水水枯,若是她父母还在,就绝对不会如此。
湘云就这么一路的想下去,最后叹了口气。
从现在开始,她要靠自己,自己为自己盘算出一条路来!
可惜她不知道,若是她父母在,这门亲事就已经定了下来,或者是根本轮不到她,因为她父亲不过是庶子,就算在朝中有几分官职,也根本没有赵氏身后的书院清流势力强盛,她母亲当然也没有赵氏的底气去和薛姨妈讨价还价。
当然这是后话。
这时探春悄悄的一拉湘云的袖子,说道:“怎么还出了神?”
湘云先故意的看看兰云,探春这么敏感,自然是发觉湘云的不对劲,紧忙说道:“怎么了?不方便说吗?看你今天不开心,也不像往日那么爱说。”
湘云摇摇头,悄声跟探春说道:“其实也没什么,别往外说,不过就是昨日针线活做的晚了点,早上为了赶赶工起的早了些。”
就这句话,足以让人浮想联翩。
探春瞪大了眼睛,对这句话有些反应不过来,她脑海里果断画出来夜未央时分,湘云点着油灯绣着花,旁边还有恶婶子在催着,不做完工就不给饭吃不让睡觉……
同情弱者是人之常情。
就连她这个庶女也不用日夜赶工。
探春叹了口气,握了握湘云的手,“真是难为你了。”又略带怜悯的说道:“有什么事别藏着掖着,直接跟老祖宗说,让她把你接过来住些日子。”
湘云却摇摇头,“不了。”
但是她的目的已经达到。
元春进宫,探春在家中的地位明显不如从前,自然唯一的出路是讨好老太太,当然,讨好贾母最好的方法,莫过于告诉她她最喜欢侄子的女儿在家里受到虐待。
不过是一句话,就做了这么大的一个人情。
这样一来,若是日后婚期将近,赵氏当真找了一个四老八十的,那京中的舆论,也得好生说道说道了。
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黛玉将宁云拉了出去,两人走到偏厅。
“怎么了?”宁云坐了下来。
“也没什么,不过是叫你出来说说话罢了。”黛玉招呼雪月等人把茶奉了上来,笑道:“你也尝尝我们家的茶。”
宁云一打开,一股荷香味扑面而来,江南等地都偏好清淡口味,多喝龙井,这荷香茶是趁龙井新下来的时候,将茶叶放进荷花花苞里,待花开的时候,香味也全部都浸润在了茶叶里头,是为扬州的一绝。
宁云当年在家是喝惯了,一闻便知其实这还不算上是上品,笑道:“可是荷香茶?”
黛玉含笑道:“可不是么。”
“荷香茶所谓名为荷香,其实就算是上好的龙井,荷香气有时候也便是挂在表面上的那一层。”宁云用盖子撇去浮在表面上的茶叶,“若是用滚水三沸,反而不佳。”
“史姐姐当真是见多识广,到底是侯府的小姐,想来这些东西府中也是惯有的,说来,倒是我多余了。”黛玉笑了笑。
宁云也是一笑,将茶盅放下,道:“荷香茶千金一两,就算是下品,也是百金,乃非凡之物,我们这些家,毕竟是京中的人家,能得上一品两品,不过是运气,若是哪年有倒春寒,就全供了皇家,倒是林妹妹你身居扬州,近水楼台。”
黛玉到底年纪小,有几分沉不住气,眉毛一挑道:“这茶叶就和人是一样的,荷花龙井香气交融,可惜到底不一样就是不一样,是两个物件。”
宁云轻轻吐了一口气,道:“何事林家妹妹你直说便事,”说着还笑了笑,“何苦绕这么个圈子来?”
“我记得湘云有个金麒麟?”黛玉漫不经心的问道。
宁云点了点头,心里奇怪,“怎了?”
”没什么,不过是前几日宝哥哥那里得了一个大一点的麒麟罢了。”黛玉笑道:“宝姐姐有金锁,湘云有金麒麟,宝哥哥有玉,倒是咱们两个都没有了。”
“不过是个戴的物件罢了,都没什么说道讲究的。”宁云笑了笑,但是心里或多或少的还是一沉。
姻缘在不方便明说的时候,很多人家都是找这些细微之物暗示的,双方会意便是,到了年纪,一对八字,这事便就成了。
她对什么两玉姻缘一说也是有所耳闻,若今日之事不过是黛玉想打着还人情的由子借题发挥,想来一招借刀杀人,倒还无所谓。
但是若是真的……
贾母想干什么?
如今卫家来说亲,局势不明朗的时候尚且不敢说死口,把事情定下来,而且贾府虽然是国公,但是如今在朝中放着那么多世袭罔替国公家的孩子不安排,为什么史府会同意把湘云安排给宝玉?
婚姻,接两姓之好,为的是两个家族的联盟。
就算是贾母真的存了心,把湘云的名声坏了,史府也没必要当真把湘云嫁过去,到时候往佛堂一送,或者一碗药下去,到时候就算是舍了湘云,也不会答应这桩婚事。
宁云觉得,黛玉既然说了,那想必不是空巢来风。
“你觉得有可能有人能衔玉而生吗?就和汉朝时的赵婕妤一般?”黛玉语气里有几分好奇,但是隐隐约约带有几分期盼。
宁云瞥了黛玉一眼,觉得好笑,“奇闻轶事,不过是后人杜撰。”
话说真的有人把宝玉衔玉而生的事情当真?
打死宁云她都不信!
大家心里都清楚,不说而已。
黛玉嫣然一笑,她很少笑,但是笑起来却是十分的漂亮,明晃晃璀璨宛如三月春日一般,几分明媚,几分温和。
宁云起身,对着黛玉比划了两根手指,“你欠我两个人情了,可想好打算怎么还?”
黛玉深吸一口气,慢慢吐出,也起身,拉着宁云往花厅里走去,“若是江南有什么动静,第一个知会你便是。”
宁云似笑非笑,“相传林家是前朝故旧。”
黛玉一愣,这点是天下人皆知的一回事,询问似的看了宁云一眼,“这……有什么问题吗?”
宁云只是笑了笑,“你觉得呢?”又特意压低声音在黛玉耳边加了一句,“姑苏这个地方可是当日南明朱氏的余孽根系所在。”
她挑挑眉看看黛玉。
然后有点不好意思,觉得自己定是成日里跟湘云等人混的太久了,都学会置一时之气给人添堵了。
说罢,宁云抢先了半步,在黛玉之前走进了花厅,只留下黛玉一人对宁云上半句话不停的思考。
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林家双生子的满月酒,是林海基本是升官后少有可以在京中的交际,自然是火树银花,般的是五彩宾呈。
主要的几个席面却不同于别的人家,都是设在略靠外的地方,帘子也掀起来,丝竹声悠悠然的从湖心亭里传了过来,连声音大小柔和程度都控制的恰到好处。
今日是正席,加上林家毕竟是书香门第,规矩甚多,和贾府跟着母亲乱坐不同,宁云兰云这些挂着虚衔的县主,都被分了出来,是坐在了一起,同席的还有王子腾的女儿王琬,王珩姐妹,王子言长女王玥,进京述职的福建总督何良之女何兰亭,宣大总督、上柱国曹安之女曹娥。
她们这个席面却是人最少的一个。
但是看见林家出的陪席人,兰云宁云等人都是愣了一愣。
女子不过是十四岁多些,算是她们这辈人中比较大的了,穿着银红色双线绣叠绣滚绣反绣三种绣法和织的织金裙,上身大叶月季收腰褙子,衬着暗红色的宫條。
交领的袖口处缀着东珠,光泽温润。
定国侯四女,淑慎县主林玉贞,当日在大军凯旋谢恩的时候宁云和她当真是有过一面之缘。
林家在姑苏本家亲戚零落,更不必说京中,勉强能论得上亲戚关系的只有定国侯一家,前朝的时候两家就已经分开了,相传当年闹得局面很僵,如今今朝以立,四世已过,但是也和姑苏的本家少有来往。
别说当日林海曾打人家主意,想过过继,可惜最后和定国侯林汐闹得很是不快,因为定国侯一家也是三代单传。
就算是林海父亲林柏那辈的恩怨,这两家别看是一个姓,若掰开了说,怕是也得好生说道说道了。
林海这个二品的布政使,天子门生说出去确实值些钱,竟然当真说是能把定国侯一家给请了过来。
兰云年纪小,手心里已经冒了汗,求助似的看了看王琬姐妹。
曹娥是她们几个中年纪最大的,自然是年纪大的喜欢出头,上前和林玉贞见了礼,笑道:“真是好久不见,又漂亮多了。”
林玉贞含笑道:“不过是爱打扮罢了。”吩咐丫鬟引几人入座。
宁云等人坐定,才如同流水般的上菜。
其实京中满月酒没有什么可吃的,有不少菜色都是必备的,什么乳鸽送子佛手汤,越龙门鲤鱼凤爪羹等等,那十四菜八汤,都基本是一样的,换汤不换药,但是林家添得菜却是奇特。
添了一味好逑汤,还有一味白芍百合鲜奶羹,难得的是用奶油配着鲜蘑炖了只鸡。
兰云目瞪口呆的看了宁云一眼。
这是什么吃法?
“说着呢,怎么吃的有点像玉贞姐姐家里的手艺呢?”王子言和林汐走的比较近,王玥和去林玉贞家中做过几次客,一见这奶油鲜蘑鸡汤一上来,马上跟林玉贞说道:“回去后我还跟父亲念叨着呢,没想到今日再吃到的时候,是在林布政使府上了。”
林玉贞笑了笑,道:“哪有你说的那么夸张,”便跟几个人说道:“你们也尝尝,这是父亲上次下南洋的时候,带回来一个真真国的厨子,听说这还是人家最最拿手的菜呢。”说着,亲自招呼丫鬟给几人呈了一碗。
“就是第一口有一点怪,之后习惯就好了。”林玉贞笑笑。
如今林汐这个两广总督现在就带兵出海,和虎贲将军段玫第三次南下,当然不是为了奇珍异宝,而是为了找当日和皇帝争皇位后出海流亡的肃王,这点大家都心知肚明。
当然每次都是大失所望的带回来一堆金银,香料,金发碧眼的女郎,还有就是各色奇异的食品。
宁云在想真真国和泰西是不是有什么关系,还是一个国家的不同叫法。
兰云半信半疑的尝了一口,第一口有着淡淡的甜味,还有些酸,没什么味道,眉头一皱,紧接着舀了第二口,这才尝出来些许的鸡味,说来也怪,喝下去后胸口暖暖的,便压低声音跟宁云说道:“你也尝尝,好奇特。”
宁云没少在使臣设宴上喝过,喝了一口便说:“味道没错啊。”
兰云觉得她没办法和宁云沟通。
“其实要我说,我最想念的,是你们家的那个暹罗厨子。”林玉贞跟王玥说着,“我记得在你们家吃的菜,才是很特别的。”
王玥笑嘻嘻的说道:“那姐姐有时候多来我们家里坐坐。”
“就这么说定了。”林玉贞笑道,又转过头去跟曹娥说:“伯父近来还是那么忙吗?”
曹娥看了看林玉贞,似笑非笑道:“彼此彼此,至少两广是福地,比不得我们那,除了风,就是收拾摊子了。”
“你们这是打什么哑谜?”兰云笑着插嘴,“伯父怎么了?我记得东北近年来是比较稳定的地方了,比西北要好上不少。”
宁云有点无奈,也不知道兰云湘云性子是随的谁,她望了一眼曹娥,轻声说道:“西北战乱确实是民生动荡,但是只要朝廷银子花下去,至少有五六成能花到刀刃上,什么问题都能解决,或者说有办法解决,倒是东北,女真扰边,天气极寒,听说进了十月份,大雪连绵数月不止,北边人除了耕种外,无事可做,那才是真正的民不聊生。”
曹娥点点头,道:“父亲也在犯愁这个事情。”
王玥有点担心的看了看几人,“这时候说这种话题……”
“没什么,在宣城,白城,素日茶余饭后家家户户说的都是这个。”曹娥笑道。
晋朝虽然也有三从四德,女子不出户,但是在上层圈子执行的就松不少了,贵族家的女儿对时事不能说上几句,那才是怪事。
林玉贞笑道:“曹伯父的位置不好坐,当然还有一点就是大量的东北人南下,且多为黑户,虽然户部年年有数字,但是每年南部居民的数字有所增长,但是增长的幅度不大,倒也是奇怪。”
“东北还算是好的。”宁云笑道,抬眸看了林玉贞一眼,“西南才是最惨的地方,至少东北的平原易于耕种,一年庄稼一熟,一家人若是人口简单也能吃得饱,但是西南,尤其是广西那一带,真的是不仅地方崎岖,而且旱天居多,真的是惨。”
“谁说不是,我父亲每日都是愁白了眉毛。”林玉贞笑着说道,不露痕迹的看了看宁云,然后笑着说:“可是就算是再加大商税的力度,将银子花了过去,也还是没办法。”
“不是一日之用。”宁云放下筷子,喝了口茶,漱漱口,“除非能在广西开口岸,靠生意带动而不是耕种,不然基本没什么办法,但是口岸这东西,涉及到的各种因素太多,也不是说开就开的。”
林玉贞笑道:“有个想法也是好的。”又补了一句,“倒是和有个人的主意不谋而合。”然后便岔开了话题,招呼丫鬟上点心,正巧贾敏黛玉两人过来,第一轮谢酒,贾敏跟几个女孩说了几句,知道自己在,几个女孩也玩不开,便留下了黛玉,让黛玉陪着说话。
“那两个小家伙叫什么定了吗?”林玉贞毕竟和黛玉认识,便问道。
“定了,父亲取的名字,弟弟叫林筝,妹妹乳名叫良玉。”黛玉笑道。
林良玉这个名字定的,可是一番崎岖了,但是林海拗不过贾敏,过程自不必提。
“对了,你们两个可当真是应该成知己。”林玉贞笑着拉着黛玉,指了指宁云,突然想起什么似的,“你说应该开票号,这还有一个说要开口岸的。”