「安全心愿」是什么？
爱德蒙早就做好准备珀尔会有此一问。
他先是正襟危坐, 又仿佛不经意间透出一丝疲惫，无奈地揉了揉眉心。
“兰茨先生，您知道的, 最近我们为了寻找诺瓦蒂埃的踪影满巴黎找人, 难免觉得很疲乏。我的睡眠质量受到影响，眼前的最大心愿就是能睡得舒适。通过一些书籍, 打听到一个有效偏方。”
爱德蒙自然而然地说了下去, “晚安吻能助人安眠，它带有祝福的力量，让人对抗黑夜的虚无。思来想去，唯有您拥有赐予我安定力量的能力。
打开盒子后，万一药石的古怪效用在我身上发作，您只需在现实里为我实现梦想, 我自能从幻境里醒来。”
珀尔缓缓笑了起来。
晚安吻助人睡眠？这种冠冕堂皇的假话居然被兔子先生掰扯出一堆似是而非的论调。
有本事步子跨大一些啊！
别说晚安吻, 说睡前双人运动更助安稳入睡, 怎么不敢了。
当下，一个敢讲, 一个也就敢信。
“伯爵, 不愧是您, 思考问题很务实。您的心愿很实在，从实际生活出发，失眠确实是很多人日常中难免遇到的困扰。”
珀尔仿佛由衷相信这个质朴心愿, “谢谢您的信任，认为我能在您解决这类小问题时起到一定的作用。我知道该怎么做了, 请开盒吧——”
爱德蒙很想知道, 坏狐狸所谓的“知道怎么做”究竟是怎么做？
这会竟是期待起来盒中真能存在古怪力量让他陷入幻梦中, 也许就会被吻醒过来？
打开扁平的金属盒, 只见整个盒内遍布刻痕，像是一个复杂的魔法阵。其中有三样东西，一张纸片，一颗红色半透明石头，以及两块银板。
纸片上大致写了：
『不知名的有缘人，当您取出盒子的那一刻，就是来到了神秘世界的边缘。集齐六块银板，您可能触摸到另一个世界。
盒子里的红色药石能量所剩无几，无法再提供稳定的力量。
不知道您有没有见过牛头人石雕？
如果有，您也许期待这块石头解决您身上的问题，但遗憾地告诉您没用了。除非您找到另一块完整的不知在何处的药石。
其他的药石在哪里？或许在地下深渊之中。
不必怕认错，以盒中的石头为参考物，您只要见过它一次，就会记住这种只可意会的感觉。
——1830.12.1，亚伯绝笔。』
爱德蒙与珀尔看了这段话，一时间沉默无语。
寻寻觅觅了许久，有的问题终是得到些许答案，但未知的部分依旧深不可测。
好消息是翻查了盒中的两块银板，与之前获得是同一款。如今六得四，还少两块就凑齐了。
坏消息是盒中的药石残块无法起到立竿见影的作用。
不论是诺瓦蒂埃身上的后遗症，或昏迷不清的小维尔福，两人都不可能摆脱负面状态。
珀尔微微蹙眉，“黑泽医生与囚禁他的葛瑞森，用了九年至死也没找到第二块药石。也许，诺瓦蒂埃与小维尔福也等不到负面状态被解除的那一天了。”
爱德蒙想到维尔福家的情况，“爱洛依丝可不是慈善的继母，她对亲生儿子有多疼爱，就对继女有多厌恶。
一旦小维尔福不治身亡，疯狂的母亲说不定会杀死她的继女瓦朗蒂娜。”
维尔福不管吗？
不出十天半个月，这位以公正著称的检查官就什么也管不了了。
他的私生子已经被警方以谋杀罪起诉。贝尼代托必然会抓住求生的稻草，“无意间”得知生父是谁后，定会大喊叫爸爸救命。
届时，真相会被当庭揭开。
贝尔图乔会带着黑泽医生留下的一叠叠罪证，控告维尔福十年前谋杀私生子未遂，也让贝尼代托想凭借父亲权势翻案的希望落空。
狱警已经被爱德蒙买通，正“无意间”给贝尼代托泄露出了一点情报。
维尔福已然在不知不觉中被走向穷途末路，这种时候他怎么可能去关注女儿瓦朗蒂娜是否会被继母残害。
爱德蒙对维尔福恨之入骨，可没有残忍到要其全家陪葬。
终是决定：“假设诺瓦蒂埃顺着药石的能量找上门来，就看他愿不愿意出手救一把处在危险中的孙女了。”
瘫痪老人一夜痊愈，跳窗而逃后真的会找上门来吗？
当天，珀尔与爱德蒙都住在驼背神父的小楼。
两人分时段守夜耐心等待，时刻准备好诺瓦蒂埃趁着夜色潜入后把人留下来谈一谈。
清晨六点零五分，天色依旧昏暗，二楼书房玻璃窗外出现了一道黑影。
黑影将紧闭的玻璃窗砸碎了一个洞，才得以拉动内部窗户栓，开窗而入。
他点亮了火折子，确定了目力所及范围内没有第二个人。目标明确直奔矮柜，一把将其拉开，看到红色石头拿了就要跑。
正要起身时，忽觉后脑勺一冷，有个冰冷的物体抵在脑袋上——是枪。
随即，爱德蒙似幽灵般的声音响起，“诺瓦蒂埃先生，您砸坏我的窗户，不留下来谈一谈赔偿问题吗？看在您与维尔福检察官父子不和的份上，我给您打个折扣，绝不会收您高额费用的。”
诺瓦蒂埃猛地一惊，心差点跳到嗓子眼。
他正想要赌一把硬碰硬，既然瘫痪瞬间康复，那么是不是对子弹也免疫，可听到后面一句话又变了想法。
敌人的敌人，可以成为合作伙伴。
这世上，论他最恨谁，答案不能明显，正是他的亲生儿子杰拉德?维尔福。
圣诞即将到来前，12月12日，巴黎上空刮过一阵凶猛的劲风。有人心有戚戚，有人直呼大快人心。
国王检察官杰拉德?维尔福被控告的多项罪名成立，被宣判入狱。数罪并罚，刑期长达五十年。以他如今年近四十的年纪，如果有命活都出狱，也将近九十岁了。
其罪名包括且不限于教唆情人堕胎、谋杀私生子未遂、故意制造冤假错案、囚禁虐待亲生父亲等等。
人证物证俱在，让那场庭审成了针对维尔福的火力凶猛式围攻。旁听席众人也好，法官与陪审团也好，都是倍感震惊。
不只震惊于维尔福伪装公正外表下的罪行累累，也有震惊于他们亲眼看到瘫痪六年的诺瓦蒂埃出现了。
诺瓦蒂埃声称他之所以能重新站起来，是因为上帝的仁慈。
他活不了太久，这样的康复是回光返照，公正的上帝给了他揭发罪恶的机会。
当场指认儿子的精神虐待，以及举证维尔福曾经诬陷多名无辜之人成为罪犯，又为罪恶的嫌疑人脱罪。相关书面证据，像是维尔福受贿的往来记录居然全都拿到了法庭上。
这样隐秘的证据从哪里来的？
答案是大义灭亲。
维尔福的女儿瓦朗蒂娜，从父亲的书房里找到了相关证据，然后偷溜出家了。不跑不行，因为她的继母疯了。
在爱德华昏迷大半个月不治身亡后，爱洛依丝整个人歇斯底里起来。把亲生儿子入葬后，她精神状态更加癫狂，竟是举刀砍人。
大喊大叫，她儿子的死都是瓦朗蒂娜造成的。如果不是为了恐吓瓦朗蒂娜，小维尔福就不会去闹鬼教堂偷牛头人石雕，也就不会死。
什么是颠倒黑白，这就是典型的蛮不讲理。
加害者自作孽死了，竟然责怪受害者不该好端端地活着。
爱洛依丝叫嚷着要杀了继女，甚至是要把她的外祖父母圣?梅朗侯爵夫妇也杀死。
有其母必有其子。
正是爱洛依丝这种极端自私的教育，才让小维尔福荒唐地死去。
瓦朗蒂娜对这个家彻底死心。
依照了祖父的建议找出父亲的罪证，然后就头也不回地离开了。
这些罪证摆到了法庭之上。
从十四年前开始，维尔福从南部马赛小城升迁至巴黎，在他做国王检察官期间的渎职之行罄竹难书。
谁能想到，往日维尔福从重判决类似案件，今天竟是轮到他自己头顶多重重罪。
一同被审判的还有他的私生子贝尼代托，因谋杀养母布兰琪而被判处绞刑。
贝尼代托的出现，让十多年前维尔福与唐格拉尔夫人的偷情丑闻曝光。
这对偷情者为了不暴露自身，不惜活埋刚刚出生没几天的私生子。
好心的贝尔图乔救走男婴，结局却连累嫂子布兰琪最终死在了收养的贝尼代托手中。
维尔福一家人是真的有毒吧？
巴黎人只要听说了这个案子，都觉得维尔福几乎是全家都恶到骨血里，正常人就剩瓦朗蒂娜。
这位第一任妻子留下的女儿，之所以不被父亲喜欢的理由也找到了。就是因为她正常，能够分辨是非善恶。在黑心肝的一家子人，正常的反而成了异类。
幸而善恶到头终有报，瓦朗蒂娜成了唯一活下来的那一个。
维尔福入狱后，他无法接受身份地位的重大落差，当夜就撞墙自杀。
私生子贝尼代托在圣诞前夕被处刑。妻子爱洛依丝早在丈夫被抓，她却没能砍死继女的当天就服毒自尽。
至于诺瓦蒂埃，虽然获得了暂时行动自如的身体，却很遗憾没能等到第二块完整药石的出现。
在12月20日的清晨，再也没能从睡梦中醒来，而在梦中成为了一具尸体。
瓦朗蒂娜为这个家做的最后一件事就是给几人收尸下葬。她捐出了维尔福家的钱财，准备随着外祖父母离开法国。
维尔福家的灭顶之灾来得极快，仅仅一个多月的时间，是摧枯拉朽般崩塌了。
有点脑子的人在震惊之后不免心生疑惑。
时隔多年，多位证人一起出现，详实的罪证浮出水面，一环接一环地炮轰维尔福，这背后是否存在一只可怕的看不见的手？
12月24日，爱德蒙来到珀尔的家里一起吃了丰盛的平安夜大餐。
可当夜色渐深，他不得不又一次依依不舍地离开。回到隔壁街的住处，在睡前开始拆圣诞礼物。
其中两份礼物来自圣?梅朗侯爵夫妇与瓦朗蒂娜。
三人在贺卡中写到，明天全家坐蒸汽船跨洋出海，将在海上度过圣诞节。
算是一个新的开始，告别太多纷扰烦恼的巴黎。谢谢基督山伯爵的暗中助力，让维尔福案尘埃落定。
爱德蒙面色平静地收起了信件。他的三个仇人，死了一个，还有两个也非常快了。
节礼中不去想令人心情不快的事。把一堆其他人送的礼物拆了后，只剩下兰茨先生的那一份，是特意将此留到最后。
当下看着纸盒，是既期待又忐忑。
不知道会不会有惊喜，可回想今天的晚餐，珀尔一直神色如常，那是故作平静吗？
回头看这次处置维尔福的过程，留下了颇为遗憾的一点——把亚伯神父留下的金属盒开箱后，竟然没有不正常事件发生。
能量所剩无几的药石残块，治不好诺瓦蒂埃，充其量就是一个引子。让见过它的人记住某种感觉，将来能凭着这种不可言传的感觉找到新药石。
没异常，也就不存在来自兰茨先生的一个吻将他从幻觉中唤醒，真是叫人内心失落不已。
算了，不想了。
爱德蒙深吸一口气，打开最后的这份礼物，一只精美的狐狸珠宝摆件出现在眼前。
小狐狸的造型，参考四年前珀尔扮成尼克先生时的西装革履模样。
当时尼克与朱迪，这对假扮的未婚夫妇前往费城怪奇社团。
同一年，他收到珀尔给的圣诞礼物就是一只兔子摆件，穿着朱迪小姐的裙装。
今天，配对款的狐狸出现了。
这会再将兔子小姐找出来，两座摆件肩并肩放好。一狐一兔手指相触，宝石与珍珠在光照下熠熠生辉，宛如一对天作之合的新婚夫妻沐浴在圣光之中。
爱德蒙看着看着，不免感到了一阵心酸。
他，多么的可怜、弱小又无助！万万没想到，摆件居然比他更早脱离单身队伍。这是不是来自兰茨先生的故意戏弄？
纸盒里，还有一张圣诞贺卡，是简短的祝福语。
『亲爱的爱德蒙，圣诞快乐。不善言辞的我，今年设计了一只狐狸陪伴您。但愿它与兔子小姐一起，两只动物力量大，能在黑夜里守护您安眠——您诚挚的珀尔，愿您一夜好梦。』
此刻，完全没有心思去指出这段话里有一个显而易见的谎言。
比起指出兰茨先生瞎说的“不善言辞”，卡片上的一处印记吸引走了他全部的目光。
只见贺卡右下方签名处，落有一个红唇印。
底下画了一个箭头，『→P.S：原谅我的生性腼腆，只能以此方式给您一个期待已久的晚安吻。』
爱德蒙霎时间心跳猛地加速，双眼的目光紧紧锁在了唇印上。
下一刻，他灵光一闪，双手微微颤抖地捧起了贺卡。
现在只要把贺卡贴到额头，四舍五入就是获得来自珀尔的完整晚安吻了。
等一等，为什么胆子怎么小，做人就该勇猛一些才对。不要只想着亲额头，也可以亲鼻子下方的那个部位，不是吗？
这样间接接吻的话，应该不算痴恋过深，失去理智与分寸吧？?