“北斗大姐头，这个孩子……”
万叶站在北斗的面前，微微侧了侧脸，目光飘向身后，脸上带着些无奈的神色。
在他的身后，黑发红眼的小男孩正扒拉着一只椅子，好奇地探头看着他们，乖乖地等待两人交谈完毕，好有人来帮他梳头发。
“这个孩子叫阿今，我受人所托，要把他带到稻妻去。他昨天才到船上来，还没来得及和你介绍吧。”
北斗爽朗地笑着，拍了拍万叶的肩膀，说话的时候并不避讳着阿今，“我带他来你这里，是想让你帮一个忙。”
“不止是帮忙梳头吧？”
万叶露出早有预料的表情。
“那是自然！你小子，也有挺长一段时间没有回去看看了吧？”
北斗肯定地道。
“但是船上的事务……”
“回去就是让你帮忙处理船上的事务的。”
北斗对于万叶的说辞显然也早有预料，露出了不容拒绝的表情，“万叶，我知道你有责任心，不想在船上的人都忙里忙外的时候一个人偷闲。但我当初把你带到船上来，也不是打着白捡一个劳动力的主意的。”
“我当然知道。”
万叶道，露出几分笑容来，“北斗大姐头救人是不图回报的，要不然怎么会把我救到船上来，还像普通的船员一样付给我薪酬呢。”
“你小子！”
北斗笑骂一声，敲了一下万叶的肩膀，“这个时候拍我马屁也是没用的，今天这个假，我说你要休，你就得给我休。”
“啊，大姐头终于露出真面目来了，你果然是打着这个主意。”
万叶同样露出笑容来，“还说什么回去处理船上事务，其实就是不想付我工钱了，所以才给我放假。”
北斗顿时失笑：“还跟我贫嘴呢，这我可没骗你，这次就是有事务要你帮忙处理的——这可是带薪休假，别人想都想不到的。”
“真的有事务要处理？”
万叶不由露出微微惊讶的表情，随即又笑，“我还以为北斗大姐头是嫌我在船上吃得太多了，想把赶下去自己开火呢。”
北斗不由笑着摇头。
这小子，实在是太油嘴滑舌了，这么能说话，果然就该让他来担这个和小孩沟通的差事。
这些天来，船上的事务也确实是太忙了，大副重佐昨晚站了一晚上的岗，她又何尝不是忙了一个晚上的事情，直到现在还没回去休息。
万叶现在故意说这些逗趣的话，无非就是想活跃一下气氛，让人轻松一点。
但是死兆星号最近这么频繁地在海上往返，自然也是有原因的。
北斗如此想到，笑过之后的神色很快就变得认真了起来。
“万叶，我有一件事要告诉你。”
万叶立刻敏锐地察觉到了什么：“和北斗大姐头这么急着要放我回去有关？”
“是。”北斗毫不意外地点头，“是旅行者托我告诉你的。”
万叶顿时恍然：“所以那孩子也是旅行者……”
“那倒不是。”
北斗摇头，“那孩子的情况有些复杂，我一会再和你细说。先说旅行者托我告诉你的事，有一场大战，很快就要开启了——在那片天空上。”
万叶沉默了一下：“稻妻也会受到影响，是吗？”
“也许会，也许不会。”
北斗抱起胳膊来，目光看向船舱窗外一片碧蓝如洗的天空，海鸥的身影已经在消失在了天空上，这意味着他们已经离开璃月港很远了。
“没人能预料到这场反抗的结果，但我们都必须为此做好最充分的准备。”
“而阿今，他的任务就是去寻找那些还没被凝聚起的力量。”
北斗的目光挪回了船舱中，落到了坐在椅子上的那个黑发小男孩身上。
因为北斗和万叶交谈的时间并不短的缘故，他已经转移了注意力，正抱着那只青色的机关鸟，一脸认真地在和它嘀嘀咕咕地说着什么。
“为什么一定要将这个任务交给那孩子呢？”
万叶同样回头看了阿今一眼，问道。
让一个小孩承担这种满世界找人的联络任务，这究竟是谁出的主意，无论怎么想，提出这个主意的人都太不靠谱了，根本不像是个合格的大人。
万叶如此想到。
此刻的他对于戴因的评价，和当初的阿今达成了惊人的一致。
“谁知道。”
北斗无奈地摇摇头，“凝光那么匆忙的样子，就连我也少见。不过既然连她都对这个人决定没意见，那其中应该有什么原因吧。”
“这样吗。”
万叶托着下巴，点了点头，露出若有所思的神态，“所以我要去稻妻处理的事务就是……”
他抬起头，枫红的眼睛落到身后的黑发的小男孩身上。
“去稻妻给他当一段时间的保镖吧。”
北斗扬眉一笑，“既能回家休假又能领工钱，还不辜负旅行者的嘱托，帮忙做了些准备工作。怎么样，是个不错的差事吧？”
白发红眼的少年无奈失笑：“是，北斗大姐头考虑得真是十分周全，让我实在没有推拒的理由。”
“哈哈哈，既然这样，那我就先把他交给你了。”
北斗大笑着拍了拍万叶的后背，转身走出了房门，对着背后被她丢去一个阿今的万叶潇洒地挥了挥手，“之后还有什么问题要问再找我，今天先说这么多，我去忙别的去了。”
“大姐头慢走。”
万叶应了一声。
怀里抱着再次被夸得晕晕乎乎的机关鸟的阿今闻声抬起头来，连忙也抬起胳膊挥了挥：“北斗姐姐再见，阿今之后再去找你玩啊！”
他怀里的机关鸟也趁此机会挣脱了小男孩的怀抱，终于获得了暂时的清醒与自由。
“好，随时欢迎！”
北斗的人已经消失在了门外的走廊里，只留下那爽朗豪迈的声音传进房间内的两人耳中。
万叶于是转过头来，和声道：“好了，阿今，我来帮你把头发梳理整齐吧。”
“好！”
早就已经等得迫不及待了的阿今顿时高兴点头，“谢谢……”
“枫原万叶，叫我万叶就好。”
万叶恰到好处地做出了自我介绍，在毫不知情的情况下，凭借着人与人之间交往的礼貌避开了被取外号的风险。
“谢谢万叶！”
黑发红眼的小男孩用力点头，虽然对方已经知道了自己的名字，但还是认真地做了自我介绍，“我叫阿今，今年三百二十八岁。”
“……三百二十八？”
万叶的梳子放在小男孩的脑袋上，忍不住重复了一遍这个数字。
“是啊，阿今已经有三百二十八岁了。”
黑发红眼的小男孩一脸肯定地重复了一遍，因为姑且还记得身后的万叶正在帮他梳头，所以没有为了强调自己的话而用力点头，只是乖乖地坐在椅子上，任由万叶的手指和梳齿在自己的发丝间穿梭。
“这样啊……”
万叶的语气不知为何带上了一点叹息。
看来北斗大姐头说的没错，那个天权星会同意让一个小孩子来做这件事，确实是有她自己的考虑在里面——阿今的身上，的确有一些特殊之处。
只是，自称活了三百二十八岁的阿今，为什么外貌和性格都和五六岁的小孩子没什么差别呢？
众多猜测在万叶脑海里一闪而过，他在心里叹了一口气，没有再追问下去，也没有再多想。
这毕竟是阿今的隐私，交浅言深是为人交往的大忌，更何况刺探别人的过去也不是他的性格。
木制的梳齿一下下轻柔地划过阿今蓬蓬的头发，空气中细微的尘埃在窗口外照进的光束中沉沉浮浮。
万叶自问出那个问题之后就没有再开口说话，房间中一时安静下来。
但是万叶不想开口，并不代表着阿今不想开口。
虽然并没有察觉到身后的万叶究竟在想些什么，但是小男孩显然并不愿意让这段梳头的时光就这么白白流逝。
“万叶，阿今想问你一个问题，可以吗？”
黑发的小男孩晃了晃椅子上垂下来的两条小腿，因为想到接下来要说的话，石榴红的圆溜溜眼睛不由充满了期待，忽闪忽闪地亮了起来。
虽然面前没有镜子可以用来观察到阿今的表情，但万叶还是听到了一个小男孩期待的声音。
不止是因为风，也是因为他穿过对方发丝间的手指。
这也是阿今的特殊之处吗？
万叶想到，虽然不知道小男孩会问些什么，但还是笑着点了点头，同意了阿今的请求：“当然可以。”
然后他就听到了他有生以来，听见过的最为纯粹炙热的心声。
“刚才北斗姐姐敲门前的笛声，是万叶吹出来的吗？特别特别好听！”
【像云和浪花一样，听起来让人想闭着眼睛躺在阳光下，就那么什么都不做……阿今很喜欢！还想好好再听一遍！】
和通过空气传到万叶耳朵里的声音不同，通过他搭在小男孩头发上的手指传到他耳中的心声有着更为真切的纯粹，和更加炙热的温度。
万叶猝不及防收到这么直接的表白，搭在小男孩脑袋上的手指顿时像是被烫到了似的，一下收了回来。
他下意识地往后退了几步，用距离隔开了小男孩通过肢体接触传来的心声，耳中顿时清静了起来。
万叶稍稍松了口气，还没来得及冷静下来再次开口，一阵热乎乎的风就吹到了他的脸上，刚刚被距离隔开的稚嫩的心声立刻就顺着风声一股脑地灌进了他的耳中。
带着和暖风一样热烈的温度。
还从未听过这种双重加持的纯粹心声的万叶顿时捂住了脸，感到脸颊上被暖风吹得一阵阵地发烫了起来。
恰在此时，察觉到身后的人退开了的小男孩扒拉着椅子边缘，向后仰过了头来，鸦黑的刘海顺着重力向后滑了下去，露出一双闪着满满的期待，带着和心声一样炙热的红色的圆眼睛。
“阿今的头已经梳完了吗？那刚才的那个笛子，万叶可以再吹一遍吗？阿今可以给你唱歌！”
然而映入阿今眼里的，却是个一手捂着脸，一手捏着还没放下的梳子，正拼命地往下低头，试图把自己脸上的表情藏起来的万叶。
他没能被手和头发遮住，暴露在空气中的皮肤上，还带着一抹浅浅的红晕。
“万叶……？”
向后仰着脑袋的阿今不由发出了疑惑的声音。
捂着脸的万叶只好发出了被捂得闷闷的声音：“……梳完了。”
阿今的眼睛顿时“唰”一下亮了起来：“那太好了！万叶可以……”
他兴奋又激动，迫不及待地想要问万叶能不能再吹一遍那个笛子，以至于扒拉着椅子边缘的手指一时没抓住，原本就向后仰着的身体顿时重心失衡，整个人连带着歪倒的椅子一起向后跌去。
“呜啊！”
捂住脸的万叶听见声音不对，抬起头来，看见这一幕，顿时顾不得再想其他，背后的风元素神之眼光芒一闪，整个人立刻就在风元素力的推动下飞快地移动到了还未落地的今身旁，一手揽住小男孩的肩膀，一手向着倒下的椅子伸去。
原本按照目前的这个情况发展下去，万叶会稳稳地接住跌落的阿今，顺便另一只手扶好还没歪倒的椅子，完成一个干净利落的漂亮救场。
然而，但是然而，从椅子上跌下去的小男孩在第一时间就紧紧地闭上了眼睛，根本没有发现飞快赶来救场的万叶。
或者说发现了已经来不及了。
一切都发生在一瞬之间。
紧闭着眼睛的小男孩胸前爆发出一道金色的光芒，这光芒转瞬就覆盖了他的全身，并顺着万叶揽住他的胳膊飞速攀升，在对方讶异的眼神中，飞快地将两个人都包裹进了金光之中。
“嘭……嘭、嘭。”
一连三声倒地的声音在这个不大的房间里响起。
第一声大，后两声小，第一声和第二声之间隔了较长的一段时间。
之所以会这样，是因为第一个倒地的声音是靠着立稳了的椅子歪倒的万叶发出的。
而后两声倒地的声音，则是一黑一白纠缠在一起的两团像滚地葫芦一样沿着船舱的地板滚到了房间的另一边，撞上了墙停下才发出来的。
“喵……”
试图凭借着猫咪的身体正面落地的小黑猫晃了晃晕乎乎的脑袋，软着四只爪子从地上爬了起来。
等一下……好像不是他的爪子软，是这个地面有点软？
小黑猫有点疑惑地想到，晃着还有点晕的脑袋低头向下看去。
被他踩在爪子下面的白色毛绒“地毯”顿时动了动，好像是要看背上有什么东西向后扭了扭头。
小黑猫站立不稳地跳到了一旁，抬起脑袋，这才看清了这只白色的生物长什么样子。
雪白的毛发，蓬松的大尾巴，长长的流线型身体，圆耳朵，两粒红宝石似的下垂豆豆眼，眉心的毛发带着几缕赤红色。
是一只白鼬。