情绪是来去无影的风，释放过后，细小的安慰就能让人重拾生活的勇气。
世上最难的不是死去，而是被往人生里掺进苦楚，还要活下来。
秦昭渐渐平复下来。
孙膑还不是那个在魏国流浪辗转五年的人。
他还没有在世间炎凉摸爬滚打，将千疮百孔的心筑上一层坚硬的堡垒；还没有被仇恨占据一切，变成一个只为复仇而活的机器。
先生会对她心软，这是秦昭在近来的相处中得出的结论。
方才她也是利用了这点，对孙膑示弱。情绪的爆发是真的，只是软弱和无助被放大了——说她卑鄙也好，她就是不能放手。
从跨过心理障碍给孙膑做清创术的那刻起，秦昭便不自觉地将锚点定在了他身上。
他教她说话、融入，在战国的历史缝隙里活下去。她渐渐明白，时代的残酷超越书页上的记载。
秦昭自知，若没有孙膑的存在，不必等她遇见战场厮杀的血腥，光是地牢里非正常死亡的两具尸体在深夜里无限闪回，都能先让她自己先崩溃掉。
如何记住书本上的文字，秦昭就如何记住所见的痛苦惨烈。
和平年代里的一切和战国时代相比都是小儿科！
但回到孙膑这里，秦昭就是安全的——身体和心灵都是。
来战国的第一夜，她是累昏过去的；其后，她以为会很难入睡，但躺在他身边，没有累到极致的身体竟然无眠休憩到天明。
孙膑是秦昭在战国纷乱里，能做一个正常人的守护神。
呼吸渐稳，眼泪渐干。
先生那么聪慧的人，一定早就发现了她在挟恩恃宠的小动作。
但他没有拆穿，反而纵容了她。
孙膑没有用疑问句。他知道她是来做说客的，松口给了她机会。
秦昭亦没有正面回答。她把曾经避而不及的推演拿出来，正面将决心告诉他。
他松开手，靠向椅背，双手交叠在胸前。整个人呈现出放松的姿态，却随时能爆出惊人的攻击性。
她发现他的脸色未变，眼中的寒光更加锋锐，心中竟开始打起鼓来。真的能……说服孙膑吗？
“昭，由我先出，可否。”
“好，先生请。”
依旧不是询问的语气。
虽然说着商量的话，却根本没有选择的余地。
秦昭知晓孙膑是在让她。后出的人总能多些时间思考，抓住前人的痛点反驳。
但她感觉不到轻松，反而更加凝重：这是先生最重要的事，他不会当儿戏，不会有松懈的可能。
“昭，你可知是何人欺我，使我受膑脚黥刑之辱？是膑同门师兄，庞涓。”
孙膑的手移到轮椅的扶手上，随着那个深恶痛绝的名字叫出口，木制扶手似乎在他掌下哀嚎。
“魏相公叔痤不久前病死，魏国上层已无人能再压制庞涓势头。此人已在魏国拜将。膑且问昭，吾欲向其复仇，要如何复？”
“先生非小人，想必报仇雪恨也不愿假借他人之手……先生或许更希望在战场上正面击溃庞涓，粉碎他的荣耀幻梦吧。”
秦昭顺着他的设问缓缓作答，见他面上渐浮现鼓励之色，即使说得磕绊，她也尽力给出
“庞涓在魏国身居将军高位，与其战，便是与魏国战。先生的归处必在军中，必投靠能与魏国抗衡的大国。”
她看了看他的腿，有些不忍，停顿片刻后直视孙膑，继续补充：
“先生身……已残，即使才智卓绝，断无……拜将可能。先生的复仇，需遇明主良将，为一国之军师、幕僚，才可行之。”
他不介意她的直言，反而点点头，肯定她的推断。
“自三家分晋，魏国虽疆域散漫，然尽得前晋大数富庶之地。
“魏文侯任用李悝，先行变法图强；启用吴起，精选士兵，练就魏武卒。抑赵，北灭中山，西取秦西河，开疆拓土，制霸中原。
“魏惠王蒙先代之荫，强魏在其手，又遇兵家良将，庞涓领其军。膑欲败仇敌，必然攻强魏。膑且问昭，除齐之外，孰能与其抗衡？”
秦昭想要说点什么，孙膑不给她机会，以密集的信息、毫无缺陷的论据，将她冲击的毫无招架之力。
言语，气势，神色……孙膑似乎就将秦昭作为假想敌那般，以十足的压迫感，逼迫她认输。
“齐，自桓公九匡诸侯，成一代霸主，蓄势至今。其南为鲁宋，西卫北燕，皆无害小国矣。
“然秦受西戎之害，楚面吴越之胁，‘三晋’地处中原，战乱纷争之地。齐东临大海，坐享鱼盐之利。自太公始，‘大农、大工、大商谓之三宝’，商繁业茂，民多归齐，齐亦为大国。
“昭读我大父兵书，知战非兵家一人事，关乎卒，关乎将，关乎国。战，兵力将领之博弈，亦是粮草经济国力之博弈。齐之富庶，非六国可敌。
“齐有招揽之心……亦为膑之故国，抗魏灭庞涓，齐必为上选。”
他不给她任何喘息的机会，直接切中根本。
“秦魏虽为世仇，代代厮杀，不可消矣。秦自穆公后，日益衰微，不称当时之名。
“献公以举国之力，出兵征魏，身死愿消，东出无望。其子渠梁割地赔魏，才获喘息之机。膑临魏曾参阅此战，若公孙痤拖战秦师，以秋守春战应之疲之，秦必粮草不接，以致举国无粮，方可绝秦户。”
孙膑俯下身子，目光咄咄逼人。
“是矣，昭，为报我仇，膑有何理由弃齐入秦？”
秦昭久久不能语。
孙膑说得句句属实，字字诛心。
她要如何破？她要如何才能说服他？
现实的确如此——秦国新君嬴渠梁接手的确实是个千疮百孔的烂摊子，根本谈不上强国、大国。
秦国苦寒之地，远不及魏国富足，就更别提齐国了。
秦人虽孤勇凶悍，好战亦能死战。且与魏死仇，先生入秦，不愁没机会与庞涓一决生死。
但秦国国力低微，动兵且先算账：死博即使惨胜，既不能败庞涓，又与国无益，何必战？
“先生，秦国式微，穆公殁后，其君多平庸。人殉是其害，人才断流。内乱频发，贵族弄权，其国数易其主，日间衰落。
“献公继位，废人殉，改内政……秦绝非无望之国，新君——”
孙膑伸手止住秦昭的嘴唇，无奈笑道：“昭，要以未定之未来说服我？未免太过天真可爱。”
秦昭捧住他的手，咬咬唇后开口，“公叔痤死前举中庶子公孙鞅，然魏惠王不用；待……西进入秦，秦必强。”
“昭，难道修习的是阴阳巫卜？膑只看当下，何必舍近求远？”
他隐隐发笑，不认为她会给出如此荒谬的答复。
她脸赤耳燥，口舌和思维打结，根本毫无胜算。
“先生，东风未至，我此刻就算耗尽口舌，也无法取信于你。还未发生的事情不足以做论据，没有现实做支持一定无法让你信服。我知你务实，只问一句，若是去齐，先生预计需要多久才能大仇得报？”
“昭，复仇之事需徐徐图之，上位、取信、掌兵、起战，皆需时间与机遇，非可计量。”
秦昭像是豁出去似的，死死握住孙膑的手。
“先生，说我挟恩以报也好，说我撒泼耍赖也罢，我求你给我五年——五年之内，我必助秦富庶变强，让先生看见复仇希望。若我失言，先生要去何方，我便随你前去，无怨无悔。”
“昭，为何非要我入秦呢？”
她望着他，却是不说话了。
为什么不想你去齐？
因为不想你从门客做起，不想你军中威信渐深时被猜忌连累离秦，不想你大仇得报后只余空虚，不想你绝才惊艳最后黯淡绝笔。
因为，先生值得更好的人生啊。
孙膑似乎在无言中读懂了一些东西。
他轻叹一声，伸手以指尖点中秦昭额头。
“昭，我把我的良知交与你，承接你的许诺……只是未来之事过于虚妄，膑想对你放水，却不能如此做。
“给你个考验吧，让我见识你的决心和运气——从魏至秦，路途漫长劳顿……昭非要膑与你去秦，膑可以前去一观，看看这‘蛮夷之国’究竟有何特别。”
她的眼睛亮了。
他的话没有说完。
“只是，昭需一人挣够旅途所需银钱。若不行，休提入秦，跟我走。”
*
秦昭头发都快薅秃了，依旧想不到她究竟要如何赚够那串天文数字。
不能取巧，不能取使太多箱中本金，更不能求助桑冉合伙。
来钱最快的方式全写在《刑法》法典里，和平之世秦昭不敢这么勇，身处战国更不可能以身范险了。
先生就是故意的吧，他就想带我去齐国“享福”是吧？
说好了让着点人，结果全方位无死角碾压；说好了给一线生机，结果怎么看都像是死路一条。
秦昭在院中看着悠闲晒太阳的孙膑，遂达成第三十二次抓狂。
“哟，又搁这儿种蘑菇呢，秦昭？”
小屋都快变成桑冉第二个家了。这家伙从那天起，真是交钱又交粮换取两顿餐食，一点没把自己当外人。
“呜，钱啊钱，怎么才能拥有更多的钱呢？”
秦昭抱膝蹲地，已快疯魔。
“啧，瞧你这傻样……要不冉带你出去换换心情？兵家真是脏啊，这么算计人的。”
“去哪？”
“秦昭看得懂棋吗？冉带你赌棋去。”
“还是算……嗯，赌？”
只听见关键字的秦昭眼中骤然放光。
对呀，合法来钱快的途径，这不就是答案吗？
士子楼是吗，咱赌了！