却说, 明湛再往林家去时，又是几日之后了。他算计着黛玉姐弟休沐的日子，特意将功课都提前赶完, 便一早就驱车过去了。
只是, 他却未曾料到, 贾敏前些日子就接到了贾母的帖子，趁着六月六的日子, 往清虚观打醮去了。
不过，他也还算是幸运地, 不过是驱车到了半路, 便觉得车停了下来, 又听见前面赶车的小太监，向他道：“殿下，我好像瞧着是林家的马车在前面。”
“林家的马车？他们今日出门了？”明湛掀开帘子向前看去, 倒确实是林家的马车, 只是不知为何停在了半路上, 他又仔细瞧了一眼, 却像是林俊站在旁边，不知道在和谁说些什么。
明湛见状, 放下帘子, 便道：“过去看看。”
“是。”
他们的马车离林家愈近，声音便也愈加清晰, 只似听见林俊有些气恼地声音道：“你既伤了这小姑娘, 便理应赔偿。”
“我说林家表弟, 咱们都是亲戚, 何必这么斤斤计较呢。这样, 今天哥哥在醉仙楼设宴, 请了京城里的名角作陪，你也来看看如何？”
“我没空同你说这些没用的，你早些给这小姑娘道了歉，给她钱让她去瞧了病，我们就此别过。”
薛蟠见他如此，便也没再客气，只道：“你也太多管闲事了，怎么，你看上她了，那你给她出钱不就行了，难道你爹在扬州没捞着钱吗，还差这点药钱，你要是真没有，哥哥也可以借给你点儿，咱们薛家，最不缺的就是钱了，多给你些，也免得你爹在扬州一直寻甄家的晦气，一点也不顾念着咱们几辈子的交情。”
“你以为谁都同你们薛家一般……”
明湛没有等林俊将反驳的话说完，便从车上走了下来，摇了摇扇子，眉眼都不多抬一下，悠悠道：“怎么，商户之家都敢欺辱到朝廷命官身上了吗？”
“你又是谁？敢管你薛大爷的闲事。”以薛家的身份，薛蟠自然是没机会见过明湛的，他行事又惯是大条的，也未察觉出明湛的身份，只是仍以眼高于顶的角度问话。
明湛瞧着他的模样，直笑出了声，都不愿理会他，只向着林俊道：“林家小公子平日和我也算是牙尖嘴利了，怎么碰上他，反倒被堵得说不出话来？”
林俊按着规矩给明湛行了一礼，但并未直言其身份，而后，又仍梗着头，说道：“我这是不屑于同这样的人计较。”
“我说你谁啊，还敢不回你薛爷爷的话。”薛蟠见着林俊与明湛攀谈的样子，却忽略了林俊那规整的理解，只道他们应是十分相熟，但也只当他是什么官宦人家的公子，却未曾注意到明湛所乘的马车、所穿的衣料都并非普通官宦人家能用得上的。
而薛蟠这般言语，明湛却也不理他，只一个眼神，藏在四周的暗卫，便冲了出来，将薛蟠压制了起来。
他见此，方才有些慌张，但嘴上又并不服软。还是直到听到林家马车里面传来声音，黛玉带好面纱，便欲同贾敏走下车来给他请安。但明湛亦有听闻薛蟠的性子，未等她下车，便拦了下来，说道：“此处人多，姑娘还是坐回车内罢，免得被冲撞着了。”
黛玉闻言一愣，略笑了笑，便道：“多谢殿下关怀，母亲和我不胜感激。”
“快回罢。”明湛说着话的时候，便已侧身挡住了薛蟠的视线，又想着黛玉点了点头，瞧着她又坐回了马车，方才安心。而后又向林俊道：“究竟是怎么回事？”
如今聚在这边的人已越来越多了，明湛也怕有什么意外，便想着尽快解决才好，她说话之时，也瞧见了躲在林俊身后的一个小姑娘，瞧着不过是七八岁的年纪，穿着粗布衣裳，脸上也有些擦伤，怯弱着抬头看着他们。
“他们家的马车刚刚撞伤了这个小姑娘，让她给小姑娘赔礼道歉、出些药钱，他便不愿意，同我胡搅蛮差起来了。”
“不是，我说……那个林表弟，你可能没看清楚，刚刚真是她自己冲过来的。”薛蟠再傻，听着刚刚黛玉唤明湛作殿下，也多少知道了些他的身份，又瞧着他身边这些有功夫的人，心里多少畏惧了些，便也认真解释了起来。
而这件事，薛蟠也确实没有说谎，这位小姑娘确实是在薛林两家马车相向而行，将擦身而过时被人推了出来，薛蟠当时正撩起帘子向外看，倒也是瞧见了个大概。所以薛家也的确并非有意撞上这位小姑娘，只是林家未曾瞧见，薛蟠向来又是个混不吝的，并不会解释这些，方引来了误会。
林俊听着这话，瞧着薛蟠的神情，倒不像是唬人的，便也回身问那个小姑娘，道：“是你自己故意冲过来的吗？”
“我……”
“你说啊。”
林俊撇了薛蟠一眼，微微弯下腰，看向这个有些怯弱的女孩儿，道：“别怕，你实说就好，若是不小心自己冲出来的也没关系，我给你钱，让你去瞧病。”
只是那女孩儿仍是有些不敢说话，只是好似略过林俊的身体，瞧向了别的地方似的，还是明湛瞧着她神色不对，顺着那方向看去，直对上了一个人的目光，四目相对，那个隐藏在人群中的人，一下就慌了神，忙向外跑去。
自然，那人还是被抓了回来。询问过后，方才知道，原来这人是人贩子，原先是常在南边的，因着遇到了事儿，在那边待不下去了，方才来京城来，私以为这里富贵人多，拐来的人也能卖出个好价钱。
今日亦是早早就在路边候着，见着薛、林两家便知道是富贵之家，便想着用这小姑娘讹钱，若是这些公子哥儿能瞧上她，也能卖个好价钱，哪里想到就遇到了今日的事。
“这位……殿下，您也问过了，确实不管我的事儿，您看，要不还是将我放了罢。”薛蟠瞧着他们二人将事情问清，便忙苦着脸说道。
明湛瞧向他，也未说话，只沉了沉眼皮，那些暗卫便送了手，薛蟠连忙走近了几步，想要拱手道谢，便又听他说道：“凡事得有个敬畏，有些人不是你随便可以说的，小心祸从口出。”
“是，是是，我知道了，多谢您大人大量，我先走了。”
明湛也没再理他，只让人将那人贩子送去了顺天府，又和林俊两个人冲着这小姑娘发了愁，还是黛玉在车里面，说道：“我一会儿让人将她送回我家里暂住着，等寻到了她的父母，再将她送回去罢。”
他们如今也没什么更好的法子，明湛便也只好应了他们这想法，而后又向着林俊道：“你们今日是有事吗？”
“外祖母前几日下了帖子，请我们一道去清虚观打醮，没想到刚出门就碰上了这事。”而后又问道：“殿下今日是……要去我们家的？可是又有什么新奇物件了？”
明湛下意识回身看了看身后的马车，里面装了那日让人准备的王羲之孤本，还有些时新的宫花、点心等物，只是如今在这大街上，刚刚看热闹的人也还没散，更何况他们如今还要去见贾家的人，他便也没提这事，只说道：“倒也没什么要紧事，既然林夫人有事要带着你们出门，我便也不多耽搁了。”
“那我们就先去了。”
“嗯，走罢。”
林俊行过礼后，又安排人将那小姑娘送回家中，瞧着明湛回到自己车上，往紫禁城走了，方才又回到自家马车上，自往清虚观去。
只是，他们今日在路上到底耽搁了些时辰，待到了清虚观时，便比贾家人略晚了些，幸而还有贾蓉等人留在观外，见着他们过来，便迎了上去，将他们引到里面，方又出去。
屋内贾宝玉自知晓黛玉又要过来，心里早就盼着了，见人迟迟未到，心思早就有些飘走了，如今见着了人，便殷勤着过去，将贾敏引到贾母身边坐着，又拉着黛玉姐弟坐到了自己和宝钗、湘云的这张桌子，而后又笑问道：“林妹妹今日如何晚了？”
黛玉只用余光瞧了瞧宝玉，却是直看向宝钗，但却只是说道：“路上遇到了个熟人，故而耽搁了些时候。”
“妹妹点出戏罢。”宝玉说着，又让人将戏折子送了上来，让黛玉点。
只是她如今心思并不在这上面，只随意点了出戏，便瞧着宝钗，犹豫了许久，终还是问道：“我记着原先姐姐身边有个丫头，挺标致的，怎么今日没跟过来？”
“我身边的？”宝钗疑道：“我身边不过莺儿一个蠢笨的，哪里来得标致丫头？”
贾宝玉坐在一旁，只疑了一瞬，便笑道：“想必林妹妹问得是香菱罢。”
“仿佛是叫着这个名。”黛玉应着，又补充道：“就是上次来给宝姐姐送金锁的那个。”
“妹妹许是记错了，那不是宝姐姐身边的丫鬟，她是……”
“宝兄弟尝尝这茶，虽然就是咱们平日里喝的普通茶叶，但这味道却好，想来泡茶的人也是有些功夫在身上的。”
宝钗呷了口茶，又阻了宝玉的话，但略顿了顿，还是对着黛玉道：“妹妹怎得想起问她了，今日她在家中没跟着一块儿出来呢。”
“只是今日在路上遇到了个拐子在卖人，又恍惚记得这丫头好像也是被拐的，所以白问问。”
宝钗神色一滞，但也只一瞬，便又笑开来，只道：“确是有此事，说来那丫头也是可怜，那么小的年纪就被拐子拐走，长到现在，连自己父母时谁，家在何方也不记得了，不然，我们也可让他们一家团圆。”
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