“但, 我觉得林姑娘与他们，也与我不同，我相信, 你是一个比我们更有勇气人。”
“我……也许罢, 但其实……”
“太子殿下, 时辰差不多到了，娘娘让您带着林姑娘和林公子去席上呢。”黛玉的话未说完, 便被皇后娘娘身边的一个宫女打断了。
“知道了，去罢。”明湛回应着, 又对黛玉道：“姑娘刚才想说什么？”
“没什么。”黛玉抬头看了看日头, 道：“时辰确实不早了, 我们别让娘娘等急了，先过去罢。”
明湛瞧黛玉不再愿意多说，便也没再强求, 自带着他们往宴席上去。
待到了那里, 果见多数人都已到了, 太子亲自将黛玉姐弟送到了贾敏身旁, 方才回到圣人下首自己的位置。
许是因着刚刚同明湛说起了那些事，本是应该让内心更纾解些, 但心中却不知为何更加愁闷了些。待坐到位置上, 见着贾敏脸色亦不大好，身后站着的贾元春更是瞧着眼尾都有些泛红。
她不由得将自己的衣袖抓得紧了些, 努力沉了沉心思, 好容易才等着结束了这宴席, 又由着贾元春送他们往宫外走, 几人一路上都未说什么话, 许是感受到了这明显的压抑气氛, 连一向有些调皮的安儿都安静了许多。
还是到了快至宫门口的时候，方见贾敏转身，拍了拍元春的手，说道：“我知道你在这宫里面艰难，家里面也帮不上你什么。我刚刚同你说的主意，你还是好好考虑一下，虽说家族荣辱是我们逃不掉的责任，但是人就活这一世，也该为着自己多想想，何况，你的选择于家里的影响，未必就如你想的那么大。”
“多谢姑母，元春知道了。”她微微点头，算是应下，只是声音小小的，还有些哽咽。
贾敏瞧着她的养殖，知道她虽然口中应着，但实际上，大概仍不会改变自己的选择。她叹了叹气，带着黛玉二人，转身上了马车，心中仍不大好受。
虽说她与元春相处时间并不长，但是同为贾家的女儿，心中又怎会没有感情，她今日亦看出来元春也是想开口让她帮忙求情的，她面上那份难掩的纠结和痛苦，都无法不让贾敏感同身受。
看着元春这般模样，她有不自觉地庆幸自己生在贾家还算兴盛之时，庆幸自己父亲有能力给自己选择的余地，而也不由得惋惜贾家如今的情形，就这般地将女儿推到了这样的位置。
黛玉姐弟虽未开口问些什么，但瞧着她和贾元春的表情，也大概能猜到发生了什么，所以一路上只尽可能地哄贾敏开心，好容易等到了家中时，贾敏也觉得舒怀了许多。
只是到底还记挂着林如海还受了伤，她知道这消息时都想马上带着孩子回扬州去，但是又担心自己这般冲动回去，反而给他添乱，便也只好写信给他，询问情况，又提了要提前回扬州的事情。
黛玉知道贾敏要往扬州送信，便将自己前几日刚修好的一个荷包，里面装了上好的檀香，想起绵软悠长，一并交给了贾敏，要送回扬州给林如海佩戴。
而林如海收到贾敏这封信时，也正在对甄家的一应事宜作收尾工作，因着遇刺之事，他也算是低调了许多日子，也更谨慎地去搜寻相应的证据，如今证据几乎已经收集齐全，这些日子他便更是连府中大门都不大出，只预备将手中的材料整理完成后，直接送进京城去，到时他也可以放心许多。
如今他接到贾敏的书信，知道家人担心，他也不敢耽搁，连忙将近况写上，又嘱咐他们定要在京城内多待些日子，等他的消息，再谈回扬州的事宜。
毕竟，如今甄家虽然没有再直接对他动手，但一些意外防不胜防，他孤身一人也便罢了，总不能真地牵连家人性命，想到这里时，他不免又想到当日甄璟所问“商鞅”之事，如今想来，换做是他，若要重选，怕是顾虑确实会更多一些。
他这边刚写完信，下人又来通报说，甄璟来了。
其实宝玉这些日子还是常偷偷过来的，主要也是担心林如海的身体出了什么差错，林如海对此到也算是习以为常了，见人通报，便让人将他叫到了书房里。
他等着墨迹变干，便将它装入了信封中，宝玉进来，远远地亦瞧见了信封上的字，便问道：“伯父，这是京城又来信了吗？”
“怎么，玉儿这次没给你写信？”林如海笑着问道。
甄璟摇了摇头，道：“许是我今日出来得早，错过了罢。不过，如果林妹妹再寄信来，还请伯父告知她，我就要回金陵去了，今日过来也是同伯父告辞的。”
“怎么好端端地又要回去了？”
“眼瞧着端午了，学院让我们休息几日，另外，伯父知道的，我明年就要进京给太子殿下作伴读了，但是还没和家里人说过，总该回去早些告诉他们才好的，而且……”他顿了顿，接着说道：“我想着，这次回去，祖母怕是不会让我再来扬州了，定是想要我多在家中留些日子的。”
“也是常情，你小小年纪，便一直在外地，你祖母又向来疼你，定是不舍的，既然如此，你便回去好好陪陪他们。”
甄璟点了点头，又说道：“我不知伯父这边查得怎样了，而且，我这身份，”他这样说着，又不由低下了头，接着道：“也不好来追问您结果，只是如果可以，还是希望伯父可以向圣人请求调离扬州，免得再生出什么是非来。”
林如海听着这话，将信放下，又走上前去，拍了拍宝玉的肩膀，道：“你的心意，我都晓得，只是这事并不是我能掌控的。”
“嗯，我晓得的。”
林如海将人唤来，把信寄出，留了宝玉在书房说了会子话，但他也是急于将甄家的罪证一并呈给圣人，却也并未再多留他，听他说要回家收拾行囊，便着人照例送他从小门出了府。
宝玉乘船回金陵那日，亦是逢着最热的时候，日头晃得他几乎睁不开眼，即便坐到了船上，仍觉得闷热得慌，惹得他心里都有些烦躁不安，寒烟见他情绪不佳，特特命小厨房用黄瓜、荷叶、灯芯花煮了解暑的汤来，他也懒怠喝上几口。
“爷，您这样哪行呢，就算天气热，也该进些吃食才是，要是回到金陵，老太太、太太瞧着二爷瘦了，岂不是心疼得慌。”
寒蝉瞧着寒烟在这苦口婆心地劝着，又忍不住调笑道：“姐姐别管他，这是没收到林姑娘的信，所以才难受着呢。”
“谁说我是为着这个的？”甄璟坐起来，靠在床头说着。
“不是为着这个，你是为哪个，说来我听听。”
“我，我就是热得慌，懒怠吃。”但是，宝玉虽然反驳着，但他心里也明白，寒蝉所言，倒也算是一个缘由，他那日从林府出来，本以为回去就能看到黛玉的信，谁像却又没见着，他又不晓得是发生了什么，也不知是否是自己又惹了黛玉生气，自然心中烦闷。
只是也怪林如海未将贾敏这次急忙送信的缘由告知于他，当时黛玉也想着林如海的伤情，便想着将早前绣的荷包交给贾敏一并送来，确实没顾得上再给宝玉写一封信。而后来，心中却是有些责怪宝玉未将要进京的事情告诉她，便也有心再晾一晾他，想过几天再寄信过来，只是这一等，便也错过了宝玉将要回金陵的事情。
而除此外，甄璟亦是担心回金陵后会遇到什么事情，他也不知家中对于他要给太子作伴读这件事，是什么样的态度，会否进行阻挠。
宝玉的担忧也并不是平白的，他心里清楚，原先甄应嘉是废太子一派的，其实也是太上皇一派的，与新帝和当今太子是势同水火，如今他们家能还在江南屹立不倒，也是靠着太上皇的庇佑，但若是他去给明湛作伴读，怕是会让太上皇认为甄家首鼠两端，有投靠新帝之嫌。
也正如他所担忧的那般，刚回到家，同甄老太太等人请过了安，又陪着她用过了晚膳，宝玉便想趁着众人都在的时候，将此事说了，除了李念，几乎没有一人赞同他的决定。
甄老太太自然是舍不得这个孙子离开自己往京城去，只拉着他到身边，眼泪也止不住地往下落，念叨着：“你当去给太子作伴读就是什么好事情吗，你在家里，祖母还可以护着你，到了太子身边，即便不说是伴君如伴虎，却也差不多了，你是要去伺候别人的呀，孩子，你在我身边长这么大，我哪里舍得你去遭那个罪。”
“甄璟，你跟我说，你是怎么同当今太子联系到一起去的。”
“就是，难道你不知道咱们家……”甄玮听着甄应嘉的质问，便也忍不住嘀咕，只是却被甄应嘉的眼神，给堵了回去。
“其实，当年太上皇南巡时，我便识得太子殿下了，这些年，他也一直都想要让我去京城给他作伴读，只是我觉得自己还小，学问也不扎实，便一直推拒着，但如今我已考过了童生试，又侥幸中了‘小三元’，便是如何都推拒不了了，方才如此。”
宝玉这样说着，又拉紧甄母的胳膊，说道：“我也舍不得老祖宗的，可是如今这样，我也是没办法呀。”
“你，跟我到书房来。”甄应嘉听着这话，便觉得有些不对，但是有些话，他又不愿意当着家中女眷去说，便也只好将他单独叫出来，方能详细聊聊。
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