额上有疤的男人外表看起来平平无奇，不过这也只是他使用的多个身份之一。
他本人名叫羂索，存活了上千年。别人或许不知道昨日青森之乱出现的大家伙是什么来历、它的出现究竟意味着什么，可经历过千年前那场诅咒之乱的他，却是不能再清楚了。
时代久远，再加上一些隐秘的原因，千年前那场诅咒之乱留下来的记载并不多。尚且保存完善的资料中，多数记录都是与诅咒之王两面宿傩相关。
对比现在，千年前正是咒术盛世，诅咒横行。而两面宿傩就是当时最强的诅咒之王。无数咒术师联合起来讨伐他，战斗旷日持久，波及范围之广远超所有人的预料。
一开始只是部分顶尖咒术师与两面宿傩之间的战斗，慢慢地扩大到咒术师和诅咒之间，整个咒术界都被卷了进来，乃至最后全国哀鸿遍野、生灵涂炭。
这场大战几乎令咒术界耗干了血脉，战况最危急的时候，连刚觉醒术式的五岁小童都得顶上，一度令咒术界感到绝望。
就在这个时候，部分咒术世家观测到了一股陌生而庞大的咒力。众人最开始还以为又有新的强大诅咒诞生，感到绝望的同时也不得不派人前往探查。可这一查，却发现事情另有转机。
探查人员并没有发现所谓的新诅咒诞生，却找到了一道空间罅隙，一道奇怪的“门”。而他们观测到的陌生咒力，就是从这道“门”里溢出来的。
说是“门”，实际上那东西并没有常识中门的形状，只是具备“从此岸跨越到彼岸”的概念，所以就暂时这么称呼了。
他们谨慎地花了点时间用活物与式神进行测试，最后惊喜地发现，这道“门”通往另一个未知的世界。于是也有人将“门”之后的未知世界称为“彼方”。
那个世界是什么样的，到底也来不及探查了。一来与诅咒的战斗已经到了最紧要最危险的时候，二来他们发现，“门”在不断缩小。于是发现“门”的世家不得不做出决断，要么留下与诅咒殊死搏斗，要么前往未知世界寻求一丝生机。
到了最后，几乎大部分人都决定留下，只有少部分世家出于保存血脉的考虑，想要赌那一丝可能，将留下也只有送死的老弱妇孺送走了一部分。在这部分被送走的人中，负责带队的就是最先发现“门”的加茂族人。
这些人跨过“门”后不久，“门”就关上了。空间罅隙合拢，咒力不再涌出，表面上瞧不出丝毫异状。
数百年后，“门”再度出现。
这一次“门”出现的时间极短，知情者加起来一个巴掌都数得过来，无一不是加茂内部核心人员。羂索当时正附身在一个叫加茂宪伦的人身上，在家族中的地位还不低，自然也是知情人士之一。
这一次“门”的短暂开启，带来了一个异世界的人。
这人能够操控自身血液进行战斗，这一手段太具标志性了，又是陌生的面孔，难免引起了加茂一族的注意。
传承久远的咒术世家总有那么一两种方法确认自家血脉，更何况加茂一族的术式本来就是与之息息相关的赤血操术。通过验证得出结论，这个人正是数百年前跨过“门”前往异世界的加茂族人后裔。
加茂一族是血统论的忠实拥趸，加上此人拥有一手漂亮的赤血操术，于是他们欢天喜地将他认进家门，对外则宣称是流落在外的旁支血脉，隐瞒了有关异世界的情报。
认完亲，对方提供了不少与“门”、与异世界有关的情报。
异世界的历史进程和文明发展与他们这个世界几乎一致。
除此之外，那里有一种类似咒灵的存在，被称作妖梦，是从人类的怨恨中诞生的，普通人看不到它们的存在，与诞生自人类负面情绪的咒灵大差不差。但与咒灵不同的是，被讨伐致死的妖梦不像咒灵那样彻底消失无踪，而是会留下一种名为妖梦石的存在，据说那是妖梦的核心。
另外，讨伐妖梦的人被称作异界士，就是类似咒术师的存在。
据记载，最初那个世界既没有妖梦，也没有所谓的讨伐妖梦之人。但是突然有一天，“门”出现了。
从“门”里涌出一种诡谲的能量，有点像风，可以让人感受到它的存在，却看不见摸不着。面对这股能量时，给人的感觉有点像在凝视无底的深渊，惊怖、恐惧、毛骨悚然，一切带有负面情绪的词汇都能用上。
人们知道那是不详的，却不知道拿它怎么办。
没人知道“门”是什么，“门”的里面又是什么，无论有意还是无意，进入“门”的人没有一个能活着回来的。
不过不久后，从“门”里跑出来一些人，他们自称为“异界人士”，有着常人难以想象的特殊力量，在普通人异样的目光中与某种看不见的存在战斗。
久而久之，他们被笼统地称为“异界士”，而那些看不见的“东西”被称为妖梦——似妖似梦，不知真假。
“门”的开启是有规律的。每隔一段时间它就会打开，连接异世界的通道，带来“异界士”，也带来不详。
因为抱着再回到原来世界的想法，异世界的加茂族人开始对“门”进行研究。
经过数代的努力，他们发现，“门”并不只是单纯的异世界通道，偶尔开启的空间罅隙只是它身体的一部分。它的本体其实是活着的诅咒，是人类负面情绪的集合体。它就像一条嗜血的鲨鱼，“嗅”到负面情绪浓郁的世界就会在那个世界打开“门”，大肆汲取人类的负面情绪，不断壮大自身，给人类带来的威胁也越来越大。
为了方便记载，异世界的加茂族人给这个诅咒取名为“境界的彼方”，并且一直都在研究将其彻底祓除的办法。
“境界的彼方”平时是不会显现出来的，只有“门”打开、在异世界汲取负面情绪的时候会露出部分形态。这段时间被称作“蛰伏期”，“境界的彼方”会变得比平时虚弱，加茂族人就趁这个机会杀进了内部，寻找它的核心。
感到了威胁，“境界的彼方”将妖梦源源不断地召唤进内部，加茂族人与之战斗了将近半个月，最终力竭倒下，被无数妖梦淹没。
他还以为自己死定了，却不知道为什么，再一次在这个世界醒了过来。
无论是“境界的彼方”，还是“本该死去却再次醒来”的异世界加茂族人，羂索都感兴趣极了，于是他设计将人掳走，关进了他的研究基地。
经过种种不为人道的实验，羂索发现了一件对他来说十分有趣的事情。
这名加茂族人确实死了，之所以还能行走人间，是因为他变成了半人半咒灵的存在。
半人半咒灵……
就和他现在这个一直裹着黑斗篷的合作伙伴一样。
羂索目光沉沉地看着他，忽地问：“那个叫栗山真司的小鬼到底是怎么回事？为什么能召唤出境界的彼方？”
“……原来你知道彼方的存在啊。”黑斗篷的语气听起来有些意外。
羂索掂了掂手中的神石，皮笑肉不笑地说：“你用故意这个把他们引到这边来，想借夏油杰的手除掉栗山真司。如果你们只是单纯有仇，那我没意见。可是你事前可没告诉我，那家伙能召唤境界的彼方，闹成现在这样，还弄丢了我的咒灵操术。”
尾音落下，四周陷入诡异的寂静中，仿佛空气都凝滞不动了。
双方对峙了一会儿，最终还是黑斗篷退了一步。
她叹了口气，边说着“好吧好吧那就从头讲起”，边摘下了兜帽，露出了一张与栗山真司有七八分相似的脸。
“哦呀？”羂索稍感意外地扬起眉，“容我冒昧问一句，他是你的……”
“儿子。”女人有些神经质地发出嘻嘻的笑声，猩红的眼睛转了转，补充说：“曾经的。”
*
栗山真司没费什么功夫就敲晕了最后一名劫匪，将人交给后面赶来的安室透和毛利小五郎，不等询问就飞快地躲回了同伴的身边，就算交涉也有伊地知洁高和乙骨忧太出面。
至此，一波三折的短途飞行有惊无险地结束了。
早早等候在机场的警方开始向众人了解情况。
江户川柯南一直关注着高专一行人，想着在警察面前乙骨忧太装傻那套应该是糊弄不过去的。因为距离有些远，听不到他们在说什么，他还准备摸过去偷听。哪想到，他还没跑出几步，就被一直盯着他的安室透拎了回来。
江户川柯南：“……”
代替两名少年出面交涉的依旧是可靠的辅助监督。伊地知洁高简单说明了情况，熟练地向带队的警部出示了一份证件。
带队警部面露惊讶，当即打了个电话。
等电话挂掉，带队警部一脸严肃地向三人敬了个礼，放他们离开了。
等等，就这样放他们离开了？！
江户川柯南不理解，江户川柯南大为震撼。
他猛地看向似乎知道些什么的安室透。
后者像是早就知道他会询问般，语气格外慎重地给出了告诫：“我只能说，他们是守护潘多拉魔盒不被打开的人，行走在黑夜中的保护者。这同样意味着危险常伴他们身边，就算你不考虑自己，也要考虑其他人吧？”
说着他还刻意扫了一眼毛利父女。要是这小子因为好奇私底下追查，不小心招惹到诅咒还一无所觉地带回家怎么办？
“……”江户川柯南抿紧嘴，小小声试探着问：“和黑色那群家伙比起来呢？”
这位在国际犯罪组织卧底多年的公安头子露出不失礼貌的微笑，说：“完全没有可比性。”
琴酒抓卧底还得拿到证据才能崩人呢，诅咒会跟你讲道理吗？
“……”假小孩被安室透看得打了个哆嗦，果然不再揪着这个问题不放了。
*
回到高专后，栗山真司和乙骨忧太先是去家入硝子那儿接受了检查和治疗。接着是口头汇报和书面报告，因为事涉特级诅咒师夏油杰，这部分还稍微花了点时间。
里香解咒、领域展开都不算什么，总监会的人分别问过他们，得到差不多的答案后就算过了。他们主要还是揪着汇报中“夏油杰生死不知、下落不明”这点不放，可问来问去一年级二人也只有这个答案。最后总监会不知是相信了还是出于别的什么考虑，总算放过他们了。
汇报搞定后，两人又马不停蹄地进行新的咒术师等级测试。
没解咒之前，作为特级过咒怨灵的里香存在感还是很足的，哪怕乙骨忧太只是平平无奇地从人面前经过，身上自带的那股压迫感就足够令人生畏，根本不容忽视。解咒后，他身上的咒力温顺得简直称得上是无害。前后变化实在太明显了，因此没有一个人质疑里香已经解咒成功这回事。他的等级评定测试也是循序渐进地来，难度不大，对已经成长不少的乙骨忧太来说轻轻松松。
栗山真司这边却是比较忙。
倒不至于说完全公开领域的情报，毕竟这也算是咒术师保命的手段，哪有白白告诉别人，等着别人解析透彻后针对自己的？咒术界还讲究个用公开术式来加强术式效果呢，换成领域就不行了？
原本栗山真司没想到这点，还绞尽脑汁想着怎么编合理还不会露马脚。好在夜蛾正道提醒他了，让他在总监会给他下套的时候成功绕了过去，总算是没白给。之后就是控制着领域的大小，向观测人员证明这事儿不是胡扯八道的基本就算完事儿了。
不过他这几天又被派出去单独执行了几个任务，一级二级都有，数量还不少，要不是特级咒灵不常见，估计也会丢给他试试。
如此一周忙得团团转，乙骨忧太的新评定甚至新校服都下来了，出差的五条悟还在回来的飞机上，栗山真司就被告知——
“……姐妹校交流会换我去？为什么？”
他趴在课桌上，右脸还带着压出来的红睡痕，一脸懵逼地看着讨论得很热闹的同学们。
熊猫搓搓栗山真司胡乱支棱的头发，解释说：“因为忧太现在是四级咒术师啊。你的评定等级虽然还没下来，但是之前的一级就已经是我们之中最高的了。”
尚且困顿的栗山真司花了两秒时间消化这个消息，后知后觉地又问：“那……为什么我是最后一个知道的？”
同期们沉默一瞬，随即用爱怜的眼神看着他。
熊猫：“太忙了吧？交流会之前确实有一段繁忙期，悟还没回来，原本他那份工作多半是分了一些到你的头上。最近你待在学校里的时间基本都用来睡觉了，都不忍心叫醒你。”
禅院真希：“昨天吃饭时筷子差点戳到眼睛，说真的，你每天有睡够五小时吗？”
狗卷棘：“明太子，鲑鱼子，大芥？”
乙骨忧太：“栗山同学真的辛苦了。”
栗山真司：“……QAQ”