旭日初升之时, 蓬莱学宫某座山峰之上持续数个日夜的敲击声终于停了。
修真界的器修人数少，甚至比丹修还更稀缺些，整个四海十三州拢共也就百位不到, 此时全都齐聚在了蓬莱学宫的器峰之中。
司照檀凝念驱动最后一只人傀。
所有人屏息静神, 看着她面前那只情态与常人无异的人傀略显僵硬地站了起身。它往前走了两步, 有人随手掷了块石头至它身后, 可还未等石块击打到人傀的背部, 它便骤然回身，动作灵活，抽出腰间铁剑将其凌空斩断！
司照檀用毛笔沾了保存下来的一缸邪祟血肉，在人傀手中画了几笔。
在她撤手回来的那瞬间, 身着蓬莱学宫器宗服制的人傀便动了。它握紧掌心，与之前她们制作出的千余只人傀一样自若地走出了洞府, 自悬崖一跃而下——
众人看着它凌空而起, 朝着能够感应到一切邪祟气息的地方飞身而去。这是器修们为人傀布置好的法术，只要世间还有哪怕一只邪祟存在，它们就会义无反顾地冲去诛杀，直至天地灵力耗尽，邪祟死尽为止。
器修们发出一阵小小的欢呼雀跃声, 司照檀长舒一口气，站起身去桌上拿前几日雪千重送来的喜糖。她没去景应愿她们的结契大典，而是留在洞府内不眠不休地做了十日的人傀，喜糖放在这里太久, 都有些发粘了。
刚剥开一颗含进嘴里，她整个人便微微晃了一下, 险些倒在地上。
有人眼疾手快地扶住了她，让她躺下休息会, 司照檀拒绝了，转身走出洞府，去拿修士们自发捐来用以制作人傀的材料。
她灵力耗尽，和着糖吃了一把补灵丹，御风下山。不知为何，今日的太阳似乎升起得晚了，司照檀抬眼看了下天穹，总觉得上面阴沉沉地压着什么东西，虽有日光，可如今那光却穿不透云层了。
人族与邪祟的战争并未结束，谁也不知晓更庞大的危险何时会降临人世。器修战斗能力不强，加上人傀，司照檀算是器宗能顶用的一线战斗力了，但相比灵力阶级同是六阶的剑修，譬如宁归萝她们，器修的爆发力和耐力还是差了许多。
沈菡之她们索性没让这些器修上前线，而是召集齐了四海十三州可用的所有器修，一同在蓬莱学宫赶制人傀。
人傀这种东西好用，耐用，虽然终究不如修士，但如若能大批地用在战场上，会减轻修士们的很多压力。照沈菡之的原话来说，就是可以不用死那么多人了。
这次山下前来补给材料的人是月小澈。
她带着卯桃，除却交予了司照檀一整个芥子袋所需用到的材料，还另给了几大丹鼎的补灵丹。司照檀看她时，在月小澈半边眼下同样看见了微微的疲色。
她几乎不用感知便能察觉到月仙尊给的丹药是最一流的，这种丹药，哪怕是月仙尊这样顶尖的丹修大能制作都需耗费许多心力。而她身旁的卯桃憔悴得整个人的毛都快炸开了，她双眼茫然地往嘴里塞丹药，塞一颗精神一下，像是在将丹药当糖丸吃。
她们彼此都来不及说什么，司照檀匆匆行了个礼，拿起芥子收起丹鼎就重新往器峰跑。
在重新御风而起的瞬间，她看见沈菡之远远地从另一条小径旁绕了过来，和月小澈打了声招呼，二人并肩走在了一起。
司照檀累得头脑一片空白，只有一线想法像鱼一样滑溜溜地游过去了——
沈仙尊和月仙尊什么时候开始关系这样和睦了？
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山脚下，卯桃识趣地远远跟在她们俩身后，时不时倒几粒丹药出来嚼。师尊与沈仙尊的语声随着风遥遥传来：“宫主她如今是记起来了？”
“没有，”沈菡之摇头，“故师姑不知道跟她解释了些什么，宫主现在认为自己是蓬莱学宫请来的散修讲师。”
月小澈沉默了一瞬。她脸色不好，隔着半边面具都能看得到。这里只有沈菡之与她，她犹豫了一下，还是将那半边鬼面摘了下来，露出其下伤疤纵横的另外半边脸。
风吹过她的脸颊，月小澈觉得自己心境开阔了些，又抬手想将面具扣回去，却被沈菡之握住了手腕。
沈菡之看着她一边完好，一边半盲的眼睛，认真道：“此处只有我与你二人，不必戴着这个。若我感知到有人过来，便告知你，你想戴再戴上就是了。”
月小澈手腕挣了挣，没挣动，那半边面具便一直这样拿在了手上。沈菡之的眼神看得她脸颊发烫，于是不太自然地别过了脸，低声道：“你家那几个孩子现今在何处？可怜应愿和辞昭几日前刚结完契，又要上战场。”
沈菡之在心中算了算：“去第一州了，那边情况严重些，不过今日也该回来了。”
她们二人低声说着话，飞身往折戟湖畔而去，宫主与故师姑这些日子常常待在那，宫主发呆，故师姑怕她走了，于是一直跟着她。
待到快至湖边时，月小澈将面具扣了回去。她们远远看见两道身影坐在湖边的花丛里，二人没有说话，只是平静地看着阴天里没有那样波光粼粼的湖水。
故苔眼上依旧蒙着红纱，明鸢忘记了她们所有人，她不敢离她太近，两人隔着几拳的距离坐着，她想和师姐说些话，却不知找什么话题。
明鸢原本只是在发呆，察觉有人来了，便拧身望去。
她认出来她们其中一位是蓬莱学宫如今的话事人，为表礼节，想了想还是站了起来。沈菡之看她想向自己行礼，吓得赶紧托住了明鸢的手：“……仙尊不必拘礼，学宫内没有这样多礼节！”
明鸢奇怪地看了她一眼，重新坐下，这一次将视线转到了天上。
在所有人五味杂陈的凝视中，她盯着天空看了半晌，忽然道：“天上有影子。”
沈菡之顺着她的目光往上看去，上面空空如也，什么也没有。她与故苔“对视”一眼，显然这两人什么都感知不到。月小澈收回视线，对明鸢道：“我们都没看见。”
明鸢更加困惑了。但她显然不愿怀疑自己，固执地再度指了指天穹：“是红色的，在云里，一阶一阶的……可能离得比较远，近些你们便能看见了。”
沈菡之感觉自己的头皮瞬间炸开了，她心里发冷，看了又看，却始终看不出任何端倪。就在此时，天边忽然划过一道流星般的轨迹，有人乘风御剑而来，正是陪同景应愿她们从第一州回来的玉自怜。
她见她们都在此处，便跃下长剑，神色严峻道：“你们看见了吗？”
月小澈蹙起眉，心觉哪里有些不对：“为何你与明鸢仙尊都看得见，我们在此看了半晌，眼中却什么都没有。”
“这或许是一种筛选方式，”玉自怜看了眼天际紧追着她而来的另外几道流光，压低声音对沈菡之道，“应愿能看得见，辞昭看不见。”
就在此时，主峰上的青铜十二钟发出沉沉嗡鸣，足足响了二十四声。所有仍在学宫内的人警戒抬头，皆进入了备战状态。
明鸢自始至终望着天空。她神色平静，不知心里在想些什么，听见钟声响起，她忽然转回身，笃定道：“有人快要飞升了。”
她虽然丢失了记忆，但一些修真界的常识还遗留下来些许：“天阶很快要开了。这是喜事，你们为何不笑？”
没人能笑得出来。故苔有自己的私心，显然不想她再度涉水掺和进这件事情中来，言语间便有几分含糊其辞：“前情说起来要说太久，总而言之，开天阶不是一件好事。明仙尊，器峰那头还需要人帮手搜集材料，我带你先——”
“我不走。”
故苔的语声一下子顿住了。
“我作为你们学宫聘来的讲师，修为又长于她们，怎么能退缩回后方？”明鸢直白道，“若真是一件坏事，那么就算天塌了也该我们这些人先顶上。我不能走。”
景应愿与谢辞昭刚落地便听见这番话，她们俩与沈菡之对视了一眼，便见明鸢固执地拂开了故苔的手，独自往前走去。故苔愣了愣，赶紧上前去追，二人便这样一路追赶着走远了。
明鸢与故苔走了，沈菡之的视线挪回刚从第一州回来的两个孩子身上：“……说吧，是你们其中的谁？”
其实她心中早已有了答案，只不过是想借着问询的这一瞬间来拖慢真相被拖曳出的速度。
果不其然，景应愿道：“是我。”
她神色看不出别的情绪，只是简略道：“我与玉仙尊都能看见天阶的存在，大师姐她们看不见。除却我与玉仙尊之外，还有凌花殿的金陵月与昆仑雪千重能模糊看见些许影子。看见与否，并不是按照修为界定的。”
她靠在谢辞昭身旁，谢辞昭垂着眼睛，神色也依旧如常。便听景应愿接着道：“按照这个速度，约莫还有一日它便该彻底降下来了。我的修为如今不稳定，涨速快得不正常，如今已经超出了大乘期的线，它是冲我来的——”
说到这里，她顿了顿，继续道：“待到天阶彻底降下时，我希望在场只留我一人，若我抵御不了再派人过来。前些日子死了很多人，我不想再看见身边有人死去了。”
谢辞昭听着她这番话，自始至终都没有出声，显然二人私下里已经做过一番商议，她似乎是接受了。
沈菡之想也没想就拒绝了她：“天阶下来不是你一个人得要面临的，不该扛的事小孩别瞎扛。”
在她们身后，乌云蔽日，景应愿不需回首去看便能感知到有血色的阶梯一阶一阶往下坠落，每一次朝凡间的递进都发出沉闷的、宛如尸体被丢弃在坚固冰面上的巨响。
她没有再辩驳师尊的话，只是握住了袖中的彤管笔。
她已经别无所求，已经蓄势待发，只待明日天阶彻底落下。