人变成骨头后，变轻了，也变小了，原本和身体贴合的纸人外皮微微膨胀开来，一颗两颗无数颗，就像缀在暗影浮尘中的一粒粒大孢子，因呼吸而轻微浮动着。
一边是白骨汪洋，一边是血肉鬼胎。
从前还是亲人，现在却难以认清。
黄老伯下意识伸手向前，想要看得更清楚一些，却忽闻一声尖利哨音，将他和所有南镇人钉在原地，清明的眼神在不断挣扎后涣散开，这一体双生的奇异人类，突然像挣脱线后又被勒停的木偶，齐刷刷停滞住了。
地面上又涌出无数纸人，密密奔织出紧迫的沙沙声。
江月鹿抬头，高声冷道：“好久不见了，夫人！”
无面的高鬓女子从高空缓缓降落，过程中面孔不断幻化，雾一般聚拢又消散，最后定格成画卷中的倩丽脸庞。
一旦有了眼睛，那张脸就变得生动起来，连带着身姿都年轻了几岁。
她柔媚地撑着头颅，慵懒地落在高桌，像狐狸一般躺卧下来，手中还拿着一柄长长的玉质烟袋，望着江月鹿吞吐出雾气，语气分外暧昧。
“少年郎。没想到你这般想念我，竟追到这里来了么？”
不等回答，她又依次用湿漉漉的视线扫过赵小萱和陈川，“让我瞧一瞧，看来有不少人撑过了上一题嘛……”
“冒充了系统的女声，就是你吧。”
这样笃定的判断让她微微一愣，双目的裂口开得更阔。
“还有。说什么撑过了一题……”
“别把活下来说得像你捏死人一样简单。”江月鹿冷冷说道。
云雾掩不去她突然的艳笑：“哎呀。这种豪言壮语，就留给待会的自己吧！”
背对姜心慧冰冷的尸体，赵小萱不由得握紧了拳头。
朱夫人“嗯”了一声，似乎嗅到了某股浓稠的恨意，目视赵小萱舔舐了下嘴角，“漂亮的姑娘，你似乎很想杀了我呀？”
“蝼蚁想要撼动大象，无知者的勇气很值得鼓励。”
“但是下一题你能不能继续走运，就很难说咯。”说罢，她再度大笑起来，肩膀上的纱衣都抖动下落，露出白皙的肩来。
她浑然不将几只渺小的蚂蚁放在眼里，就算他们答对了题，就算他们发现了两个镇子间的秘密，她仍然不慌不忙、慵懒地坐卧在供桌上。
“嗯？”
像是闻到了什么不快的味道，朱夫人收笑皱起眉来。
江月鹿看向远处。浮动呼吸的白骨之间，似乎出现了一个佝偻的影子。
朱夫人勃然大怒：“谁让你过来的？”
来人瑟缩了下，垂头回答：“我瞧祠堂开了就……”
十年间来，他和她各守一城，从未见过面……想到这里，他探出来想看她一眼，却被一声暴躁怒吼吓得弹了回去。
就这一闪现间，江月鹿也看清了他的脸。
朱修远朱大人。
“为什么开还不是怪你？！”
朱夫人吼道：“要不是你把这几个瘪三放进来，我这里怎么会乱成这样！”
新仇叠旧恨，越想越来气，一连串不堪入耳的脏词像枪子崩出，实在很难把她跟刚才慵懒的女人联系在一起。
朱夫人冷不丁瞥到赵小萱痴呆的表情，才想起维持自己的仪容，重新恢复从容和优雅，“……哼，真是太让人生气了，气得我都失态了呀。”
朱大人道：“我也没办法啊，是这些人自己要过来的。”
“没办法没办法没办法，你们男人总有各种理由说没办法，然后把锅推给女人。”
朱夫人恶狠狠瞪他一眼，“自己没本事就罢了，还搞砸主人的十年大计！还不快点把这几个小杂碎收拾了？”
“你现在怎么这么粗俗……”朱大人没说下去，“行行我知道了，我知道了好吧。”
我能怎么办。行我知道了。好吧好吧。截然不同的男人，千篇一律的说辞。
赵小萱低声道：“有时候的你有多讨厌……现在知道了吧？”
陈川点头，“渣男可耻啊！”
他两人同仇敌忾，对面两个彼此厌恶的人也结成了短暂的联盟，朱夫人忍着恶心和他联手，打算像之前一样操控系统杀人：“绝对不能让他们过去！听到了吗？”
“知道了……”
娇艳女鬼与半老狗官一左一右逼视着他们。
他们的声音奇诡地重叠一起，和声宣读出“系统”考题：“论述题二，熨斗镇十年来……”
刚念了头一句，女声就生生刹住。朱大人诧异望去，看见自己音容未变的夫人脸庞一阵幻化，刚要说什么，忽然像被捅了一刀般全身僵住，弯下腰大口喘息起来。
欲哭无泪的陈川二人“咦”了声，“他们怎么了？”
“遭到反噬了。”江月鹿道。
他从刚才起就冷眼旁观，似乎早料到会有这一刻，嘲讽起朱夫人。
“你所谓的主人似乎没有告诉过你，越过系统太久会遭到反噬吧？”
“上次你不敢再杀人，我就有点怀疑。”
“你还是忌惮系统的。只要忌惮，就说明这里还存在着某种你不得不遵守的规则。”
“别忘了，这里首先是为了考试设立的考场，然后才是你二人坐享荣华的仙乐之城。之前已经越过系统强行改过一次题了，现在还来？”
他脸上写着“你可真蠢”。
“反噬又如何？这点小伤可不会伤到我们……”朱夫人想要直起腰来，却又痛得再度弯下腰去，四肢像被扭曲的力朝各个方向扯去，不许她再做出行动。
“你错了。”江月鹿似笑非笑，“要让失衡的一切回归正常，不止一种解法。”
“除了削弱强势的一方，还可以增强弱势的一方。”
他指了指从天而降流动着符光的帷幕，那和第一次答题时见过的黑色四方体一样，无声无息落下来隔开了他们。
囚禁，也像是保护的姿势。
“啊……又要分开答题了吗？”赵小萱道：“别啊别啊。”
“不是答题，是提示。”
江月鹿道：“为了让我们多些机会提供的提示。”
“记得用作弊石。”在那两个人消失之前，江月鹿只来得及说出这句话。
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“考生信息扫描完成，识别完成。”
“考生答题分数确认，总分目前排名第一。”
破例公开了场上名次的系统女声语气柔和，像是在安抚着受惊的学生。
这让江月鹿想起来，原本的入学测验只有C-的难度。就像高考一样，巫术学院的考试也是经过了多次测试才公开给考生的。C序列既不会太难，也不会很简单，是最适合放到入学测验去做最初筛选的考试。
但因为横空出世了鬼都之主，恶毒的大鬼让难度飙升到了S级别的恐怖程度。
当然，这是江月鹿以后才会知道的事。
眼下他还在认真听着系统女声的宣告。
“经过查询，本次副本中存在多次试题偏移的现象，调动二级权限扭转后，仍然有再次偏移的风险，不排除是人为作弊或其他情况。”
“为保证此次考试公正，现在调动一级权限对考场进行调平，因考生现在存活人数较之以往减少，做出本次考试难度已真实增加的判断，特为考生增加相关提示信息，请分别浏览观看，再对论述题做出回答。”
“警告——”
柔和的女声忽然变得严厉，“如若再有考题偏移扭转，本次《纸人城》的监考权限会提交巫术学院处理。”
意思是上面派人过来吗？
“第一条提示如下，请考生江月鹿观看。”
徐徐的画卷在他面前展开了。
第一次答题和后来醉仙楼给出的假提示，开放给他的“观影体验”都太快了，这次他有了更多时间观察。
那更像是一个从全黑观影室幻化成全彩全息影像的过程。
一种东西变成另一种东西，就算是重叠也会留下痕迹。如果没有留下，或许是因为超出了人眼所能捕捉到的速度。
江月鹿相信，如果现在有一个摄像机录制下现在，后期再慢放出来，一定可以看见变幻时刻浮现出的淡淡流光，像是符文汇成的光流眨眼不到就形成了现在他所在的庞大空间。
古老的符咒之力和未来的科幻技术，很有种矛盾感，但真的呈现在他面前了。
系统，将他带回了十多年前的熨斗镇。
这个时候劫难应该还未发生，小镇一片平静，偶尔会遇见几个人熟人，像是林菀，像张屠户。他们现在看起来还不认识，在人群中擦肩而过。
林菀挎着菜篮从他面前走了过去，这些人全都看不见他。
等啊等，街道上终于出现了一个没见过的人。
此人约莫二十出头，头发披散下来，神态拘谨，神情低迷，垂着头慢慢走到了祠堂前的巨树下，一声不吭地从包袱里掏出一张黄布，铺在脚下，而后死寂地坐在了那里。
从他身上感受不到任何活力，脊梁像被人重拳锤过一般蜷缩在一起。
偶尔开口说话，也是困倦极了。
“小子，你每日都过来，天天坐在这树下，已经有半月了罢？”
他嗯了一声。
“你是要看树呢，看天呢，还是看鸟啊？”那人恶俗地笑着，故意挺了挺下身。没有理会他下流的说法，年轻人解释起来，“我来传播一种法术。”
“法术？”
有人听岔了，以为是马术，都围过来瞧新奇。
都想看看面色这样苍白的年轻人能玩出什么把戏，一层一层的人盖过了空中的太阳，谁都没有发现，被阴影逐渐遮蔽的青年轻呼出一口气。
“‘共生之法’。”他道：“我所传的法术，就叫这个名字。”
“共生之法？那是什么？”
“你听过吗？”
“没有……”
“哦哦哦！”还是之前那个痞子，大喇喇道：“共生嘛！我知道。就是把我那丑婆娘的脸跟仙女的生在一块，这样我就有一个天仙似的老婆了！”
“王二麻子，你别做梦了！”
惹来嬉笑无数，却更加得意，痞子用力踩在了青年面前的黄布上，“喂喂，你说我讲得对不对！”
“哪里都不对。”
他倦怠道：“你说的一个字都不对。只是你的痴人说梦。你这辈子能娶到老婆就该谢天谢地了。”
原本听起来嘲讽的话，被他用疲惫不堪的语气陈述出来，变得更有杀伤力。
王二受到莫大羞辱，丢不起这张脸的他作势要抬脚踢他，却哎呦一声翻了个跟头，就像有人捉住他的脚在故意捉弄，可是看不见人影，王二心里怕得发慌，丢下一句“你等着吧！”就落荒而逃。
空气中响起了恶作剧得逞的轻笑声。
那青年看了眼半空，无奈地叹了口气。而后一言不发捧起黄布上的一株绿草，从根部剪了一道。
“从根上剪开的草木，种在别处很快就死了，但是种在这棵树下就能存活。一株草变成两株，两株一起活下去。”他低头念叨，更像在自言自语，围观的人失望离去，只有林菀默默看着他将剪了一半的根种在巨树下，最后连林菀也离开了。
他依然透过挡住眼睛的头发望着那株绿芽。
“人们到处求神拜佛，怎么会知道树神才是大地之母……”
“叮——”
声音响起，残风逐渐抹去了周围一切。道士镇民与街道全都消失不见，变成了先前答题室内的黑色。
“第一条提示关闭。”
“下一条提示开启，考生江月鹿，是否做好了准备？”
江月鹿大概知道发生了什么，但他转念一想，从刚才起系统就温声细语，仿佛他是一朵娇花碰不得，后知后觉这是系统出自人道主义的关怀。因为他们这批学生实在太惨了。
怎么也得表现得更想看一些吧？
“很想看，拜托了，谢谢你！”
系统：“……”不必多此一举。