然而好日子总是过不长久。
瑞姨其实一直有着身子骨弱的毛病，然而没办法，因为生活窘迫，她不得不一直劳作。
虽然季铭懂事，早早就开始为她分担，然而却是杯水车薪，并不能从根本上解决问题。
于是，在又一次于寒冬腊月里就着结冰的水洗替人洗衣后，瑞姨病倒了。
起初只是寻常的伤风，但后来，这病势却越演越烈，直接就将人给击垮了。
季铭焦急地跪在床榻前，为她替换额头上的湿巾。
小禾一家也帮了不少忙——小禾的父亲连夜跑了几里地，为瑞姨请来了镇上的医师。
大夫看过榻上面容枯槁的妇人，最后也只是叹息着摇了摇头。
多年的操劳与忧思彻底拖垮了这个本就病弱的女人，如今她已经疲累到了极限，已经快撑不下去了。
这种病并没有什么医治的法子。
除了用昂贵的药材悉心将养，吊着一口气在，别无他法。
………………
从那天起，季铭越发沉默寡言起来。
他开始没日没夜地忙碌，只为多挣几个钱，为瑞姨买续命的药材。
对此，小禾并没有说什么。
他知道，所有的安慰都是虚妄，只有实实在在的银钱才能帮到季铭。
于是他也越发卖力地陪着季铭忙碌起来。
季铭不止一次在拖着疲惫的身躯回到家后，发现自己的荷包里多鼓出来一块。
——是小禾把自己攒下来的工钱悄悄塞了进去。
一身狼狈的少年跪在病榻旁，攥着那小小的荷包，无声地低下头。
昏睡的病人感应到了细微的颤动，迷迷糊糊地伸出手，温柔抚上了少年的发顶：“……阿铭？”
季铭连忙抬头。
在浓重的黑暗中，他应声道：“哎。”
“我回来了，瑞姨。”
“没什么事，你睡吧。”
声音沉稳，冷静温柔，仿佛没有任何事发生。
——可只有他自己知道。
他的脸，早已在不知不觉中湿了一片。
……………………
可即便如此，瑞姨的生命力却依然像秋后的树叶般，肉眼可见地衰败了下去。
季铭觉得自己就像是一个用手掬水的人。
他用尽了全力，却依然无法阻止水流从他的手指缝间流去。
他拼命地想要捞取，想要留下。
却也只是眼睁睁地看着对方在自己眼前凋亡。
瑞姨不止一次拉着他的手：“阿铭，莫再管我了。”
她咳嗽到像是要把五脏六腑都咳出来一般：“我已经……就这样了。”
“可你……咳咳咳……”
季铭慌忙扑过去扶她：“瑞姨！”
“不要再说了。”他紧紧攥住妇人那枯瘦的手：“还有希望的，还有。”
他像抓住了什么救命稻草一样，告诉对方道：“我今天，得知了一个好消息。”
“——清玄宗，瑞姨，就是那个大名鼎鼎的清玄宗。”
“眼下正是他百年一次，广收天下弟子的时机！”
他说着，低下头，将额头抵在那只枯瘦的、操劳了一辈子的手上——
“我会去！去参加遴选。”
温热的液体顺着手背流下。
“倘若我能入得宗门，那势必能引起本宅的关注。”
“届时，我定然能为你请来最好的大夫！”
他说着，抬起头，对妇人露出一个颤颤的笑。
“而且……据说那清玄宗仙人云集……”
“只要我入得其间，难道还怕寻不得长寿仙丹吗？”
“所以，再坚持一下，瑞姨……”
少年满目哀求，眼眶通红。
“只要再坚持一下……”
不知道是在安慰自己还是在安慰面前的妇人，季铭咬着牙，坚定道——
“我们就有救了！”
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