朝廷上，处理东部水患事宜的有功之臣，终于归来。
柳止洵穿着官服，徐徐转动手指上的玉戒，听着下属的一板一眼的禀告事务。
去治理水患的日子，有人递来不可思议的消息，只是一些时日不在京中，便风起云涌，暗流涌动。
好在水患之事逐渐走上正轨，确认无碍后，当即回京。
受到皇帝召见，柳止洵在退朝后，独自进入御书房，
还未他细细思索询问楚行一事，就瞧见位坐在窗棂边的男子，脚步不着痕迹的一顿。
楚行眺望远方，连大雪都未覆盖住，红艳艳的梅花枝头。
“连七，你去摘些腊梅进来。”谢崇忽道。
影子存在般的连七退下。
他看向柳止洵，“这么快回来了？”
柳止洵不着痕迹，收回落在楚行身上的视线，笑道：“受陛下厚爱，臣不负所托。”
谢崇：“坐吧，正好朕有事与你商讨。”
楚行没有细听他们的谈话，专注看着窗外的雪景。
他不过是作为一个摆设，充当装饰，谢崇有事无事，就喜欢将他放到眼皮底下观赏。
常常感受到身后窥探的目光，楚行说身体不适，得到谢崇同意后，才起身去外面透气。
柳止洵与谢崇谈论完事情，告退，故意绕路在梅园路上碰见他。
柳止洵施施然给他行礼，唤道：“殿下。”
柳止洵平生最爱尊称他为殿下。
即便楚行一无所有，可碰面时，柳止洵依旧会像在东宫时给他行礼。
楚行知道这并不是尊重，柳止洵不过是一次又一次提醒，昔日的位高权重的太子殿下沦落到这种地步，多么可悲可笑。
楚行不答话。
柳止洵从得到楚行死讯后，辗转难眠，心绪不宁，直至紧赶慢赶回到京中，见到楚行那一刻，才能感受到心口仍旧跳动。
可惜他向来不入太子殿下的眼，毫无存在感。
眼珠不怀好意转动，柳止洵笑盈盈挑逗：“之前臣曾经在青楼楚馆里，见到位与殿下长相一模一样的小倌，身体淫荡，见人就求着要。臣尊敬殿下，只好满足了放荡求欢的小倌，今儿一见殿下，发觉他与殿下果真相似，宛如同一人。”
“……”
楚行清楚他在说在落月楼的日子，明明是他将自己放置在那儿，却借此羞辱，淡淡道，“是吗，看来那小倌遇人不淑，所托非良人。”
柳止洵笑容加深，重复道：“遇人不淑，所托非良人？”
楚行反问：“不是吗？”
“殿下变得伶牙俐齿了。”
柳止洵叹道，“只盼哪天这小倌又落到臣手上，臣定会让他切身体会，什么叫做遇人不淑。”
楚行不再说话，眉眼有些厌倦。
如今谢崇临时起意独占他，兴许等哪日玩腻，就会如同攀折下的花枝，随手赐给手下玩乐。
正如以前。
天色不早，柳止洵见到他好端端的在这，已心满意足，离开前，不忘假意关怀：“今夜会起风，还望殿下保重身体，臣先行一步。”
很快，到了年关，京城大街小巷挂满红灯笼，喜气洋洋。
将军府内比往日还要寂静，公孙晏在案前查看，来之不易所寻到的证据。
探子道：“朝离城东周府的小厮，说是见过画像里的人，暂居在李府里，但奇怪的是，不久之后，这李府就销声匿迹了。”
公孙晏问，“可查到李府主人？”
“李家父母都在京城游商，并不在朝离，唯有李府少爷与殿下形影不离。”
公孙晏手指轻敲桌面，陷入深思，“看来，得请李少爷来京城一趟了。”
手下人行事利索，不过十日，李少爷就被捉至京城。
不为人知的地牢，窒息阴郁，李少爷咬牙，什么也不说出口。
他坚定闭口不谈，但公孙晏没有那么时间陪他耗，叫人拿来血气厚重的铁钳，在盆燃烧滚热的火炭里滚动，李明还不过一个没吃过苦的富家少爷，看见这副架势，吓得直哆嗦，支支吾吾都招了。
“不是我，我根本没见过这人……”
“是有人花钱让我隐藏好身份，我也不知道是什么情况，真的！”
“我那些天一直在于州赌坊，我什么都不知道，我也没见过这人，该说的我都说了，快点让我走吧……”
火盆里的时不时溅出火光，照亮此时公孙晏冰冷的神情，嘱咐属下事情结束后放人，才大步离去。
次日，公孙晏私下觐见谢崇。
“说来奇怪，微臣在京城遇见位少爷，他说最近遇见了位怪事，明明没有见过一个人，偏偏所有人都说他认识那位人，还相处过一段时日。”
“臣思来想去，百般不解，便想陛下这里寻找解决之法。”
谢崇神情没有半点波动，反而提起另一事，“朝中大臣一直操心朕后宫空虚，如今，朕心里已有人选，不日就会册封，说来话长，这位和将军的旧相识还有几分相像呢。”
谢崇拍拍手，屏风之后，走出一位故人。
公孙宴眸光震动，定定盯着来人侧脸。
心中不自觉的松下巨石，果然，楚行没死。
当着公孙晏的面，谢崇拉过楚行。
指腹揉着楚行的唇，互相交织的混乱气息，谢崇手上施力，迫使楚行嘴唇张开一点缝隙，任由舌头伸进去好生勾缠，尽情吻舐。
直到气喘吁吁，分开之际，两人唇部水亮，肉眼可见长长银丝坠落。
“这是朕在宫外遇见的美人，家世清白，朕瞧他长的不错，便带回了宫。”
谢崇颇有耐心，替转过脸，不堪受辱的楚行揭开脸上湿漉漉的发丝，然后，将整张脸强硬转到公孙宴面前，“以后，他就留在宫中伺候人了。”
让人匆匆看过一面，谢绎将人搂进怀中，懒散道：“若是无事便退下吧，朝中事务繁忙，朕得多费点心思。”
“微臣告退。”
谁能不知道这句逐客令，公孙晏走出御书房，眸光暗沉，一步步走出御书房，谢崇杜撰楚行死去，光明正大囚禁在宫中。
意欲何为？
清晓，细雨落在湖水泛起圈圈波澜，行人撑着油纸伞穿过石桥，穿过杨柳依依的街巷，一位戴着斗笠的姑娘敲响将军府门，小厮推门露面，她掏出一枚银环剑穗呈在手心。
“将军，有位姑娘非要见您，好生奇怪，说只要我把东西给看一眼，您就会主动见她。”
在院中练剑散心的公孙晏，顺手将剑插进剑鞘，小厮捧着东西小跑来，公孙晏看见这物，明显一怔，恰巧此时，后面传来一阵轻巧脚步。
他回头，姑娘揭开斗笠垂下的白纱，不再以往的明媚娇俏，“师兄，好久不见。”
良久，公孙晏艰难唤道：“……长筠？”
长筠见到师兄，再也忍受不住，潸然泪下：“太子哥哥真的死了吗？”
公孙晏于心不忍。
谢崇此计一石二鸟。
不仅光明正大囚禁楚行，又逼出长筠。
前朝太子造反一案，谢崇安排得事无巨细，人证物证皆在，若不是公孙晏一再剥丝抽茧，誓不罢休，怕是真相也不会浮出水面。
可即便如此，凝望着长筠眼中发红，他不知如何开口，述说楚行的遭遇。
公孙晏递出一方手帕：“师妹，若是殿下真的遭遇不测，我会替他报仇。”
随着话音落下，长筠顿住，杏眼滴滴滚落出来。
长筠与公孙晏对视，泪如泉滴，多年前公孙晏做为师兄，就是这般，一路在她身后相护，眼下举步维艰，他也依旧如故。
她哽咽喊道：“师兄。”
“师兄在。”
公孙晏应声，此时此刻，也唯有公孙晏心里清楚那番话，不仅单单为了长筠，也为他……自己。
哭泣声渐渐平息，长筠紧紧攥住他的衣袖，娇俏的脸上没有了刚才的失魂落魄，唯独剩下不容分说的坚决，“我要谢崇死，我要他死。”