霍斐然闻言皱了下眉。
现在霍熙然在项鹿手里，谁能保证他信守诺言？万一出了城，项鹿就反悔了呢？
对于这种异族细作，霍斐然没有半分信任。
镇南王则目光微沉，冷冷道：“你们南岭的人，还没有那么好的信誉。”
摆明了是不信任项鹿。
项鹿还未说话，林钟就笑道：“王爷，不管我们的信誉好不好，您现在都别无选择，只能相信我们，除非您不想要您这孙儿的命了。”
林钟扭头看着霍熙然在月色和火光映照下的脸，伸手想碰，却被项鹿挡了回去，并且收获了项鹿一个冷冷的眼神。
林钟耸耸肩，不再试图触碰霍熙然，笑道：“他这细皮嫩肉的，恐怕经不起折腾，您说呢？”
“不要伤害他，”这时霍斐然道，“别的都好说。”
虽然是半路兄弟，可霍斐然明显很紧张，生怕这两个细作伤害到弟弟一根汗毛。
霍熙然一时间深感歉疚，觉得自己很对不起哥哥。
他虽然相信项鹿，觉得项鹿不会伤害他，因此而任性妄为，可从霍斐然的角度，不信任项鹿是理所当然的。
他应该更多地考虑哥哥的感受的。
霍熙然于是道：“哥，你不用担心，我没事的。”
霍熙然被项鹿和林钟挟持着，一路出了黔州城，都没人阻拦。
到黔州城楼外，镇南王和世子及霍昌、霍安然等人都站在城楼上，望着夜色中的三个人。
项鹿早已经将刀从霍熙然的脖子上拿下来。
“抱歉。”项鹿道，“我并不想伤害你，只是不得已而为之。”
“我明白。”霍熙然的情绪也不是很高。
“你回去吧。”项鹿抬起手，摸了下霍熙然的头发。
乌黑柔顺的发丝在晚风中轻轻摇曳，项鹿想到接下来就有很长时间都看不到霍熙然，不由得有些不舍。
林钟惊诧道：“你还真要把他放回去？既然都挟持出来了，不如就带回去。”
“咱们没能成功刺杀镇南王，把镇南王的孙子带回去，也算是功劳一件。”
“看镇南王和世子都这么重视这个二少爷，有他在手里，黔州城将会投鼠忌器。”
项鹿淡淡道：“你想多了。”
“方才在场的，只有世子是最在意熙然安危的。镇南王虽然在乎，可对于他而言，国家、百姓、忠诚，哪一样都比熙然的性命重要。若我们真把他带回去，只会面临镇南王更强大的怒火。”
“他疯啦，他就不怕我们拿他开刀吗？”
“愚蠢。”项鹿道，“他只会认为熙然是为了黔州城百姓而牺牲的，把这笔账算在我们头上而已。你想以此要挟他放下武器投降，绝无可能。至于其他人，就更不在乎熙然的死活了。”
林钟想想也是，对于那些上位者而言，亲人的性命是最不重要的东西了。
“那就这么放他回去？”
林钟问完，两个人却都没有出声，项鹿也没有回答，他们只是沉默地看着彼此。
林钟轻嗤一声，小声嘀咕：“还真动感情了，可笑。”
不过两人都没有在意他的话语。
项鹿抱住霍熙然，指腹轻轻摸索着少年的后颈。
半晌，项鹿笑道：“说真的，我还真想带你一起走。”
霍熙然微怔。
他其实也有些意动。
一方面是不想和项鹿分开，另一方面也是向往更自由自在的生活，整天闷在王府里，实在没什么意思。
但两个人都知道这不现实。
除了项鹿刚才说的那个理由之外，霍熙然没办法抛弃霍斐然等人，义无反顾地跟项鹿走，项鹿也不想把霍熙然拖入到南岭这片真正的丛林中来，那会给他带来想象不到的危险。
在自己有能力确保霍熙然的安全之前，项鹿不愿意让霍熙然涉险。
两人在城楼外依依惜别。
林钟看不下去了，忍不住道：“你们俩够了啊，再不走，天都要亮了。”
二人这才恋恋不舍地分开。
霍熙然目送二人消失在夜色中，等到已经彻底看不到项鹿的身影了，他才起身回城。
城楼上，镇南王和霍斐然看到霍熙然安全返回，不禁长出了一口气。
霍斐然更是忍不住冲到楼下，在霍熙然一进门的瞬间，就一把抱住了弟弟。
他狠狠揉揉弟弟的头，半是关怀半是责怪：“你真是吓死我了！”
一家人这才整整齐齐地回王府。
当晚，众人都没太睡好。
霍熙然想着项鹿离开时的背影，想着两人不知何时才能见面，才刚刚分开，思念之意已浓。
而项鹿穿梭于黔州城外的丛林中，不时回望一眼那已经看不到的城池，暗暗在心中发誓：他一定会尽快称王。
称王后，他才能重新见到霍熙然，才能突破重重阻力，让霍熙然跟他在一起。
翌日清晨，霍熙然早早地被叫了起来。
项鹿离开后，霍斐然重新安排了一名叫做景风的小厮来照顾他的起居。
景风紧张地道：“二少爷，王爷唤您过去。”
霍熙然点点头，梳洗罢，就去拜见镇南王。
正是早膳时间，镇南王回来后，王府的人头一次那么齐。
镇南王坐在主位上，左手边是霍昌，霍斐然的父亲，霍昌下方是他的小妾，唤作柳姨娘，以及柳姨娘的女儿霍陶然。
镇南王的右手边是霍斐然。
众人都已经齐了，只差霍熙然。
霍熙然向镇南王和霍昌等人行礼问安，得到首肯后，走到霍斐然身边的位置坐下。
——在镇南王回来之前，他可没这么守规矩，这都是刚刚景风告诉他的。
因为镇南王现在心情很不好，霍熙然得好好表现。
镇南王仔仔细细打量着这个孙子，半晌道：“数月不见，熙然倒是懂礼了不少。”
霍熙然不太会说话，闷着头没出声。
霍斐然帮他解围道：“不仅如此，二弟这阵子长进了不少呢。”
霍昌给霍斐然使了个眼色，让他少说话。
“是吗，”镇南王缓缓道，“你跟昨日那个南边的细作，是怎么回事？”
来了，霍熙然心想。
这事儿是瞒不过镇南王的，就算霍斐然不说，王府上下这么多人，这么多双眼睛，有许多都忠于镇南王，而不是忠于霍斐然，肯定会告诉他。
霍斐然立即道：“不就是那样么？那细作隐藏太深，把熙然完全给骗了，昨日竟然还敢挟持他！”
“若是让我抓到那该死的细作，定然要他不得好死。”
“斐然，你先别说话。”镇南王道。
霍斐然安静地低下了头，给霍熙然一个爱莫能助的眼神，同时悄悄在桌下拍了拍霍熙然的手背，示意他没事的。
其实传闻中的镇南王也没那么可怕。
霍熙然还没开口，霍安然就笑道：“我听说二哥这段时间跟那个细作打得火热呢，两个人同进同出，一同习武一同读书，朝夕相处，甚至还争风吃醋。”
“没想到二哥竟然也是个情种——自从有了这个鹿鸣，之前的什么红婵姑娘、绿夭姑娘，都抛之脑后了，只可惜识人不清啊。”
镇南王目光意味不明，只是看着霍熙然。
其实对于镇南王而言，孙儿年纪小，幼年失教，贪玩儿些正常，他在王府中养几个男宠，也无妨。
但男宠只是男宠，他为了这个男宠，险些酿成大祸，那就不应该了。
之前发生了什么，镇南王都不追究了，只要霍熙然表态，之后能安分守己便可。当然，最关键的是他不能因为那个男人而不娶妻生子，年轻人心思野，婚姻大事得早点定下来。
但霍熙然没有领会到这层意思，只老老实实地说了句：“我错了，祖父。”
很乖的样子。
镇南王冷哼一声：“错哪儿了？”
霍熙然挠头，他却不知道自己错哪儿了。
少顷后，镇南王道：“牛肃家的千金年岁也不小了，你俩年岁相仿，正合适。斐然，你选个良辰吉日，咱们去牛府替你弟弟提亲。”
霍熙然吃了一惊，腾地一下站了起来。
“什么？”
镇南王：“大惊小怪的做什么？坐好。”
霍熙然又老实坐下去。
这时霍斐然看了弟弟一眼，轻声道：“祖父，实不相瞒，在您出征期间，我也曾让熙然和牛小姐见过面，两人接触过。”
“只不过，我看他们似乎没那份儿意思，牛小姐也对熙然无意，强扭的瓜不甜，我看要不还是算了吧？”
霍熙然连连点头：“没错，牛小姐根本不喜欢我。”
霍昌笑道：“小孩子懂什么，感情是可以培养的。牛小姐年轻貌美，与你又门当户对，你们正是天造地设的一对。就算没有感情，成亲了也可以慢慢培养。”
霍熙然没想到自己这辈子还能有被催婚的体验，上辈子他无亲无故，孑然一身，虽然他一点都不想要这种体验。
“大哥都还没成亲呢，我还小，不着急。”霍熙然弱弱地道。
“你大哥的婚事，朝廷自有安排，你早已及冠，老大不小了，还小什么？”
这下轮到霍斐然大惊失色了。
“我的婚事？朝廷有什么安排？”