眉睫轻动，意识重新浮现。少年慢慢睁开眼，模糊的世界映入眼帘。刺眼的灯光刺得他眯起眼睛。
头晕目眩了好一会儿，才勉强看出周遭事物的轮廓。镜吃力地从冰冷而坚硬的床上起身，手抚上额头闭上眼，身体的每一块肌肉都叫嚣着疲惫。
没什么力气，怎么回事？
他尝试理清自已的处境，可脑袋犹如灌了浆一般，什么都串不起来。
有人慢慢走来，鞋底摩擦隐隐泛着冷光的石砖，发出缓慢而令人心惊胆战的响声来。
面具之下唇角微微勾起意味深长的弧度，左耳的耳饰悠悠闪着寒光，博土施舍般投下目光，轻飘飘落到少年的身上，心情颇好地打了声招呼：
「早安，啊，不，现在的时间应该说晚安。我记得你是第一次见到我这副装扮，怎么样？喜欢吗？」
镜呼吸一紧，在极度的恐惧之下调动起一点力气向后缩了一下。
博土轻笑，将两封拆封的信放到镜的身前，曲起手指敲了敲，「要不要玩一个“猜猜看”的游戏？老规矩，猜对了有奖励。」
逗弄小猫小狗一样的声音被刻意拖长，博土笑着说：「猜猜看吧，这是什么？」
目光落到信件上的一瞬间，瞳孔猛地一颤。那样俊秀的字迹……是丹羽的。
看着少年瞬间煞白的脸，耐心等了一会儿没有得到回应的博土状似遗憾的叹了口气，「唉，看样子丹羽大人要伤心了。」
「仅仅是依据信中的文字也能感受到丹羽大人那份因你而焦急的心情，而你竟然认不出他的字迹。」
「既不念顾丹羽大人的恩情，也不遵守与我的约定…」垂目看着神情激动，呼吸愈发急促的镜，博土嘴唇轻启，随意降下判决：「真是个坏孩子。」
这句话仿似一双无形的手紧紧扼住少年的喉咙，镜眼眶泛红，虚着声音竭力反驳：「胡说……你胡说！明明……」
明明是你不守信用！明明你才是那个坏家伙！
「我早已将炉心可能造成的影响告诉御舆大人了。」博土唇角勾起一丝玩味，「御舆大人……没告诉你们吗？呵呵，如今看起来是这样的。嗯——那可真是糟糕。不过这就与我无关了，毕竟我可是有好好遵守约定，不再插手踏鞴砂的事务。炉心至今仍然运转，自然也不是我的责任。」
镜的目光死死咬住博土，牙齿咬得咯吱响：「强词夺理！」
千里迢迢来到稻妻，特意与赤目结为朋友，研讨技术、“优化”锻造手法；又打入踏鞴砂内部，成为顾问之一，帮忙建造御影炉心……
博土是没再过度插手踏鞴砂的事务，可那是因为在与他达成约定之前，博土早就将一切布置好了，以埃舍尔的身份继续留在这里，只不过是监测计划的进行罢了。
想他竟将希望寄托在这样一个极恶之人身上，真是可笑至极。
只是……太晚了，他明白得太晚了。
博土笑出了声，「反应过来的时间比我想象中的要早些。有趣，但我确实履行了约定不是吗？反倒是你频频爽约，真是将我晾了好久，时间久到我都觉得有些无聊了。」
「我对你很失望。璃月有句古话——食言者当受食岩之罚。不过，念及事出有因，这一次我就原谅你了，下不为例。」
博土猛地攥住镜的手腕，嘴角噙着笑，语气优雅温和，说出的内容却冷得让人发颤。
他说：「休息了这么久，身体恢复得差不多了吧？实验进程也是时候推进了。」
「放心，这里很隐蔽，没有人前来打扰。」
……
守夜的土兵抱着火铳，微眯着眼头一点一点，昏昏欲睡。而就在他即将入睡之际，突然响起的惨叫声吓得他一激灵，险些将手里的武器扔出去。
凄厉的惨叫声如同利刃一般刺破空气，拼命地穿越过空荡的走廊。沉寂而昏黑的廊道里，只有那撕心裂肺的惨叫反复回荡，仿若地狱里承受烈火炙烤的魂灵，死命撕扯着听者的耳膜。
土兵吞咽了一口唾沫，微颤着手紧了紧怀里的火铳。
「习惯就好。」一旁的同伴神色平静得很，似乎早已对此见怪不怪。
耳边是充满绝望和痛苦的惨叫，土兵不忍地闭起眼，「太惨了……」
同伴微垂下眼，语气依然平静：「习惯就好……」
……
「镜——你在哪——」
一声声呼唤带着焦急划破夜空，丹羽双手合拢在嘴边，努力将声音传得更远。
空荡的风吹过，声音被吹散了一部分，但仍有一些呼喊在空中凝结，倔强地留下微弱的颤音。
焦虑和不安交织在心中，丹羽和倾奇者环顾四周，寻找着任何属于少年的痕迹。
可惜，镜的突然失踪犹如水融入大海，就连一点踪迹也没有。
「是我没有保护好他…」倾奇者双手紧握成拳，声音里充满自责悔恨。
丹羽摸了摸倾奇者低垂下去的头聊作安慰，「不怪你，这不是你的错。」
「倾奇者，天很晚了，你先回家去吧。」
「丹羽……」
「说不定就像上次那样，镜自已回来了呢…」丹羽隐下内心的愁绪，努力挤出一个不算难看的笑容，「你回去也正好为镜留一盏灯，不然……他会害怕的。」
倾奇者还想说什么，却被丹羽轻轻拍了拍肩膀止住声音。
「好孩子，先回去吧，这里先交给我。」
纯白的人偶犹豫几番，终于艰难地点了一下头，三步两回头地缓步离开。
走过漆黑蜿蜒的小径，穿行在错落的房屋之间，倾奇者的步伐缓而沉重，也不知过了多久，他停在熟悉的门前。
在昏沉的夜色中，木门斑驳的纹理仿若不知谁人的泪痕。
倾奇者怕惊扰到什么一般轻轻推开房门，漂亮的眼睛望着屋内寂静冷清的黑暗，嘴唇轻启：「我回来了。」
无人应答。
倾奇者走遍每一个房间，每一扇门后都没有自已期待的身影。
夜色无言，人也无言。
最后，他沉默着将家中的所有蜡烛点燃，又手持一盏烛台来到玄关处跪坐下来。
烛火静静燃着，温暖的烛光在眼底轻轻摇曳。
他一个人静静守着灯火，等了一夜。
月与星辰终于睡去，天边破晓。
坚持了一夜的烛焰逐渐变得虚弱，最终归于沉寂，烛台上残留的烛蜡发出淡淡的烟味，弥漫开一股微妙的哀伤。
在刚刚逝去的夏夜里，无人归来。