那日发狂猝死的工人好像触碰了什么开关，自那时起，越来越多的工人与刀匠出现问题。
五日前有刀匠发了狂，三日前又有工人出现同样的症状而暴毙；而没有发狂的工人、刀匠大多身体也变得虚弱、精神时时恍惚，不能继续平日里的工作而归家休养。
原本热闹的锻冶处此时也只剩下寥寥数人仍在坚守岗位，看着着实冷清了许多。
很多人私下讨论猜测有妖鬼作祟，而每当谈及祸事的源头……人们常常会止住声音，心照不宣地瞥向造兵司正的宅邸方向。
「最先不对劲的不就是司正大人家里的那个孩子吗？。在祭典上那个样子…所以祸事的源头肯定就是他了。」宫崎兼雄*将铁锤砸下，语气里平添了几抹愁绪，「大家现在都这样想」。
「可是这又怎么可能呢？我虽然没见过那孩子几面，但我可以肯定那是和倾奇者一样乖巧可爱的孩子。」宫崎兼雄叹了一口气，「而且…就算不相信那个孩子，人们也应该相信丹羽大人吧。」
「御舆大人，您的看法呢？」
一旁的御舆长正没有回应，满心满眼都是手中初见雏形的大刀。
[铛——]
沉重的铁锤落下，敲击被烧得通红的金属，顿时火星四溅。
金属在锤击下发出低沉的鸣响，炉火熊熊燃着，淋漓的汗水顺着泛红的皮肤流淌，粗犷的呼吸声和金属碰撞的声音一起一落，仿若大海沉重的嗡鸣。
御影炉心投下的阴影处，御舆长正专心于手中的刀剑原胚，落下一锤又一锤。
无论是人们的恐慌，还是外界愈演愈烈的传言，亦或者是丹羽接二连三的劝说施压，他都不在乎，只是沉浸于钢铁的冷峻与火焰的热烈中，做着重振“御舆”荣光的美梦。
[铛——]
落下一锤，声响沉闷。
头顶巨大的炉心燃烧着，巨大的轰鸣声犹如野兽的低吼，又如蛊惑人心的妖鬼的呢喃。
是的，什么都不重要。
[铛——]
又落下一锤，火星溅起，光芒一闪又转瞬熄灭，最后落入角落，归于沉寂。
……
一颗小石块被人蹬落，咕噜咕噜顺着斜坡滚下来，停到倾奇者的脚边。
纯白的少年仰头看着小心攀登斜坡的镜，半眯着的眼睛里满是担忧。
「镜，太危险了。」
镜抬眼看了看坡顶的晶化骨髓，心中估测着距离，伸出脚踩住旁边的一点凸起稳住身子，回头目光向下对上倾奇者的眼睛，「没关系，我可以的。」
倾奇者抿了抿嘴，神色认真，「这件事我会告诉丹羽的。」
「哇！竟然告状。」镜眼睛微微睁大，对倾奇者发出的告状警告十分惊讶，「你…你不能这样，倾奇者，我们才是一伙的。」
「我拿到顶上的晶化骨髓就下去，很快的。」镜讨好笑着，「你看近期丹羽每天都被事务压得抽不开身，黑眼圈就不用说了，那鱼尾纹都多了好几条，这点小事就不要让丹羽知道了嘛~」
倾奇者不赞同地竖起眉毛，摇了摇头。
趁着丹羽上门抚恤逝去工人家属的功夫，偷跑出来来到这荒地采集晶化骨髓，这件事无论怎么想都是一定要让大家长知道的。
镜见倾奇者油盐不进的样子，眼珠轱辘辘一转，忽而笑着撒娇道：「那个…哥…哥哥，你最好了，这次就帮我保密吧，拜托拜托~」
「哎呀~拜托拜托嘛~哥哥~好哥哥~」
被一声声“哥哥”砸晕的倾奇者愣了愣，嘴唇翕张，过了好一会儿，才回过神来，学着平日里丹羽的样子手握拳放在嘴边轻咳了两声。
「嗯…嗯！」
镜：「嘿嘿…」
搞定！
「说起来，你采晶化骨髓做什么？」倾奇者问道。
镜眼神暗了暗，转回头默默向上攀登了几步。
这些天，踏鞴砂伤亡人数越来越多，与之相应的，需要丹羽亲自处理的事情也越来越多，伤亡者家庭的抚慰、库中药材的补充、对埃舍尔的提防……
一桩桩一件件全都如山一样压到了丹羽的身上，每当深夜时分，卸去白日里无坚不摧、稳重可靠的伪装，丹羽经常一个人坐在一盏小油灯前，整个人憔悴又疲惫。
而这些镜都看在眼里。
他知道外界流传着怎样的流言，但他对此一点都不在乎，他只想为丹羽减少些麻烦。
工人的发狂究其原因是隐藏于晶化骨髓的祟神之力，他想从这方面入手，寻找解决办法。
但面对倾奇者的询问，镜只是说：「那个石头很漂亮，我想拿着玩。」
得到答案的倾奇者面露无奈和些许宠溺，没再说话，只是目光紧紧跟随着不断向上爬的身影。
「一定要小心些。」
「知道啦~真是…倾奇者和丹羽一样话好多哦。」
倾奇者：无奈歪头笑（丹羽同款）
镜手臂攀上坡顶，稍稍缓了一口气，刚要一鼓作气登上去，却十分倒霉地踩到松软的沙土，身体瞬间失去平衡滚落下去。
惊慌之际，镜听到一声惊呼，紧接着就感到自已被接进一个结实的怀抱，他护着他又滚了几圈才堪堪稳住。
镜微喘着，抬眼看向将自已牢牢护着的倾奇者，他的纯白衣袖上沾染上一些灰尘，看上去分外扎眼。
「…对不起。」
倾奇者笑了笑，将镜拉起身，「没关系，你没受伤吧？」
镜摇摇头，他没事，只是……
他站在坡底，仰望坡顶，内心拔凉。
努力许久，归来仍是原点。
所有努力都白费了呢，太棒啦！哈哈！
倾奇者戳戳蔫拉吧唧的小少年，在阳光中，他的笑容比开得正好的山茶还要夺目。
他说：「我去帮你采。」
他还说：「乖乖待在这里，等哥哥回来。」
哥哥……
自已刚刚撒娇喊哥哥求放过的记忆敲了敲脑门，说了句你好。
镜不自然地移开目光，到处乱瞟就是不肯对上倾奇者的眼睛，用鼻音低低应了一声。
一声轻笑拂过耳边，镜低头抬手，捂住因为害羞而泛红的脸颊。
「啊啊啊……快去，快去吧——」
倾奇者笑着转身，他的步伐轻盈又稳健。对镜来说有些吃力的斜坡，倾奇者却是一脸轻松，仿佛于他而言，这只不过是如吃饭喝水一般简单的事情。
镜看着倾奇者像猫儿一样灵活的身影，缓缓吐出一口气，拍拍自已的侧脸，眼神一瞥，却偶然看见不远处的角落里似乎有什么不同寻常的东西。
左右等待的过程有些无聊，镜走到那处角落，慢慢蹲下身。
原来是一个不知被谁遗弃的鸟笼。
鸟笼框架上的涂漆早已被风沙侵蚀剥落，曾经鲜艳的颜色已经被剥离成暗淡的灰色，内部的食槽也沾满了灰尘，几根残破的枯枝横在鸟笼底部，与扭曲残破的笼丝一同，和金灿灿的阳光构成明暗交错、对比强烈的画面。
一阵奇妙的空落感悄然漫过心底，镜缓慢伸出手，怕打扰到什么似的轻轻触碰那黯淡而凄凉的破旧鸟笼。
在触碰的一瞬间，森然的凉意自脚底顷刻传遍全身，镜怔怔看着一旁多出来的影子，内心警报持续鸣响。
有人在身后……
没有心音……
危险！
「倾……唔！」
心突然猛地一跳，他立刻站起身来，想要逃跑呼救，却只来得及发出一个模糊不清的音节。
镜被人从身后死死捂住嘴，望着对此毫无察觉的倾奇者的背影，心里的恐惧和绝望快要把人逼疯，他挣扎着，拼尽所有力气锤打着、掰扯着钳制自已的手臂。
但对于身后的人而言，少年的所有努力不痛不痒，最多也只比幼猫的抓挠厉害上一点而已。
镜在慌乱挣扎之际，突然感到脖颈一阵刺痛，意识渐渐模糊，身体也逐渐没了力气，死死掐住身后人胳膊的手无力的垂下，最终他慢慢闭上眼，陷入昏迷之中。
倾奇者挑取出晶化骨髓最好看最完整的那一部分拿在手里，笑着回头正想向镜展示，却发现原地早已没了少年的身影。
嘴角的笑容淡去，倾奇者匆忙从坡顶滑下，在附近寻找着镜的身影。
「镜——你去哪里了？」
「是在和我玩躲猫猫吗？我认输了，乖，快点出来吧——」倾奇者竭力压下心底的惊慌，急切找过每一处可能藏人的地方，草丛，树冠，岩石后……
没有…哪里都没有……
不好的预感越来越强烈，找遍附近所有地方而未果的倾奇者深吸了一口气，转身拔腿就向回跑去。
因疾跑而带起的风吹开些许沙尘，一颗小石子滚进不起眼的角落，进到那个破旧鸟笼中，慢慢停了下来。