寒食过后，便是清明。按照惯例，在这一天应该由朝中最有资历的大臣来主持祭天大典。有了柒珩被贬的先例，没有大臣敢进言让天和帝把太傅放出来。
可太傅不放出来，朝中无人。慕容初官职最高，资历不够；几位尚书资历足够，官职略差。天和帝为此也发了愁，正在此时，宫人通传萧皇后到了紫宸殿。
作为天和帝坐稳帝位的一大助力，萧皇后说话在天和帝面前很有点分量。她踩着花盆底鞋子一步步走进紫宸殿，没有一个宫人敢拦着她。
萧皇后:“陛下。”
天和帝摆摆手，示意王诠等人退下，才道:“皇后来了。”
“臣妾也没有什么别的事，只想问问陛下，陛下废了珩儿的皇子之位，使我大周后继无人，是为何意？陛下宠信宦官疏远忠良，沉迷求仙问药，又是何意？”萧皇后句句直切要害。
“皇后此言差矣。柒氏又不是只有珩儿一个后嗣，郡王府的世子柒珋，依朕看，他不比那个逆子差。”天和帝沉思片刻，说。
柒珋年方廿六，十七便已婚配，且膝下有一八岁嫡子。论其他方面他的确比不上柒珩，可天和帝向来看重皇家传承，而柒珩今年二十还未婚配。
“那王诠呢？他一介阉人，陛下就这么相信他懂得长生之道，甚至为了他将太傅下狱？”萧皇后嗤笑一声，早在数年前，她就觉得天和帝有一天会成为无能的废物，没想到她的预感如此之准。和废物能讲得通什么道理？
果然，天和帝反驳道:“太傅下狱是因为他以下犯上，和王公公有什么关系？再说，朕这段时间按照王公公所说的方法修行，已经快要大成。”
萧皇后自知多说无益，撂下她和王诠不共戴天的狠话，转头离开了紫宸殿。她一走，天和帝就叫来王诠，道:“终归是妇人之见。”
“是。皇后自是比不得陛下您有远见。”王诠不知道萧皇后说了什么，只小心翼翼地奉承着天和帝的话。
天和帝兀地话锋一转，“王公公啊，依你看，此次祭祀大典应由谁来主持？”
“小的不敢妄言。”王诠说。
“太傅在天牢里关了有将近两个月了吧？是时候让他出来了。”天和帝自言自语道，说罢，命王诠拿来笔墨，写了一封手谕。
王诠得令，立即拿着手谕带着几个亲信去天牢释放太傅。到了天牢，看守天牢的刑部官员拦着不让他们进，说是陛下禁止任何人探监。王诠拿出手中的圣旨，说明来意，刑部官员狐疑着放行。
太傅被关押在天牢最里面一间牢房，那曾经是关押右相慕容靖的地方。在天牢里待了这么长时间，尽管刑部尚书特地吩咐要善待他，他还是肉眼可见地消瘦下去。他消瘦得太厉害，以至于来释放他的王诠几人险些没认出来他。
“太傅，陛下命咱家来带您出去，并请您主持明日的祭祀大典。这是陛下的手谕。”王诠说着，命令狱卒打开牢房的门。
牢门打开，太傅嘲讽地笑了一声，倒是没再出言讽刺。他跟着王诠等人入宫面了圣，随后回到了久违的太傅府。他回来没多久，百官听说了这个消息，纷纷前来祝贺。是真正意义上的祝贺。
没想到太傅以为明日的祭祀大典作准备为由，推了百官的拜帖，只接见了寥寥几人。这几人分别是刑部尚书陈殚、凌霜侯慕容初、将军墨璇。
接见陈殚是全了陈殚在天牢对他的诸多照顾，接见凌霜侯是因为太傅欣赏她的文才，可接见墨璇是为了什么？难道就因为她上了一封毫无作用的折子给天和帝？百官为此绞尽脑汁，没想出个所以然来。
而得知太傅打算接见自己，墨璇本人也很意外。她被太傅府的家丁领着走进去，一路不见太傅的身影，快要怀疑太傅不在府中的时候，遥遥望见了前方的一个身影，正是太傅。
家丁们纷纷退下，宽敞的院子里只余下太傅和墨璇二人。太傅对墨璇招手，示意她走过来。墨璇走近，在太傅对面坐下，才发现面前的木案上摆着一盘残局。
“这是你父亲那年去西北前，与老夫下的一盘棋，当时没有下完，今日便由你替他下完吧。”太傅说。
墨璇内心一惊。她怎么也想不到，太傅接见她，是为了和她下一盘父亲去世后无人再可执子的棋局。她不知哪来的勇气，说了句:“好。”
太傅执黑子，墨璇执白子。黑子一方如洪水来势汹汹，几子之下就要吞没白子，墨璇不疾不徐地从棋篓里拿了颗白子，轻轻落在那关键一点上，破解了黑子的攻势。
“善!”太傅鼓了鼓掌，黑子再落，换了个切入口。可惜墨璇洞察力惊人，一个白子就堵住了太傅精心设计好的路。紧接着，白子以游龙之势，乘胜追击，眼见就要夺得胜利。同时，黑子也在白子周围形成了包围之势。
黑子先落，原本将胜的白子陷入困顿。太傅饶有兴趣地看着墨璇，等待着她作出对策。不负他所望，墨璇手中的白子再落，冲出了黑子的重围。
但黑子怎会善罢甘休，太傅的黑子看似无关紧要地落下，却是锁死了局势。这样的局势下，白子不会赢，黑子也不会输。
这似乎是个循环。黑子不断地设局，白子再不断地突破。墨璇正要再落子，太傅已经投了子。
“时晴，你可知你与你父亲最像的一点在哪？”太傅问。
墨璇:“时晴不知，还请太傅赐教。”
“你们都擅长破局。无论多难的局，你或者他，都能想出应对之法。”太傅别有深意。他说的是棋，又似乎不是棋，而包含了更广阔的层面。
破局？墨璇眯了眯眼。她的父亲墨临渊曾经率领三千将士破了突厥人布置数年的局，击杀数万突厥将士，最终战死。这样的破局，是以身殉道。
太傅没留她在府中多待，墨璇离开前，他忽然叫住她。墨璇不明所以，太傅说:“时晴，记得你父亲留下的家训。”
其实墨临渊留下的家训很简单，只有两个字，一个是“忠”，一个是“义”。太傅提起这个，绝对不是一时兴起，而是在告诫她什么。具体在告诫她什么，墨璇一直想到第二天清明祭祀大典，都没想出个所以然来。
祭祀大典如期举行。
太傅身着祭司服，手持信物，站在祭坛旁边，念着祭祀的经文。礼部请来的乐师奏着庄严的乐曲，天和帝与百官着玄色服饰，慢慢走到祭坛前。
随着礼乐声，天和帝与百官行礼，叩拜神灵。他们每叩拜一次，太傅诵读经文的声音就更加清晰，祭坛中燃烧的火焰就更加旺盛。
在叩拜完毕后，天和帝需要宣读祭词，以祈求天神庇佑。王公公恭恭敬敬地将祭词呈上，天和帝接过祭词，念了起来。
“维帝继天立极，垂统保民；百王相承，万世永赖。钦承祖训，嗣守秦邦，奉命西畋，还经陵下。第以礼未终，弗克躬祀，敬遣文臣，恭陈牲帛，祗告殿廷，惟帝歆格。尚飨！”
念完之后，天和帝与百官再次叩首。
抬起头来时，太傅诵经的声音骤然停止。一个太监模样的人冲上前去，猛地推了太傅一把。众目睽睽之下，太傅掉进了燃着火焰的祭坛中。
百官乱作一团。飞燕军上前擒住那作恶的太监，押到天和帝面前。天和帝震怒，问:“这人是怎么混进祭祀大典的？”
无人回应。谁敢回应？说得好了难逃同谋之罪，说得不好同样难逃一死。
天和帝始终沉着脸色。被押着的太监开始哭啼，一边哭着一边大喊:“王公公，是你让我推太傅大人下去的!事到如今，你怎可置身事外？”
王诠急了，“你别血口喷人!”
“王诠，跪下!”天和帝命令道。
君命难违。王诠狠狠瞪了那太监一眼，扑通一声跪在地上。他不知道今天这事是谁的手笔，但是眼下天和帝正在气头上，显然是有人故意为之。
说来也巧，他跪下的那一刻，祭坛中的火焰被风吹起，顷刻漫了天，仿佛要烧着天边的云彩。这现象一出，迷信的官员都小心翼翼瞧了王诠一眼。难道这是上天在告诉他们，此事就是王诠所为？
不论他们信不信，天和帝是相信了。他命飞燕军将王诠以及那个太监押下去，又道:“凌霜侯，苏爱卿，朕命你们二位调查此事，务必让太傅在九泉之下得以安息!”
“是。”苏宸、慕容初异口同声。
因为要协助调查太傅一案，凌霜侯慕容初近日宿在了大理寺中。许多想要得知案件进展的官员不知道这件事，到凌霜侯府拜访数次，次次都无功而返。而知道这件事的，也不敢到大理寺去询问情况，生怕落下个同党的名号。
墨璇两边都不沾，她不仅知道慕容初不在府中，还去了大理寺拜访。大理寺的人都认得墨璇，知道她和大理寺卿之子苏俭有交情，放她进去了。
苏俭此时恰好在大理寺中。见了墨璇，他问墨璇是否来寻凌霜侯的，墨璇说是，他就把墨璇带到了慕容初办公的堂屋。
进了堂屋，里面不见慕容初的影子。
“凌霜侯呢？”苏俭疑惑。
回答他的是慕容初的侍女商枝，“回公子，侯爷去提审罪人王诠去了。”
此时，王诠被绑在刑架上，脸上被蒙了一张宣纸，狱卒将一桶水浇在他脸上。王诠只感觉自己快要窒息了，连在心里暗骂那个嫁祸他的人的力气都失去了。
濒死之际，有人将宣纸从他脸上取下，王诠大口大口呼吸着，心中暗喜，觉得是天和帝已经抓住了罪魁祸首，要放了他了。
“大理寺可有火烙？”一道清冷的声音传来，王诠惊恐地看着说话的人——慕容初。
她不是世家小姐出身吗？怎么一上来就要对他动用酷刑？王诠内心有千万句辱骂她的话，可惜没有力气骂出口。
“自然是有的，小的这便为大人取来。”对上慕容初的眼神，狱卒改了口。大理寺哪里有火烙，慕容初又哪里是真想用火烙行刑？不过是吓吓王诠，看看他到底有多大的胆子而已。
事实证明，王诠确实被吓到了。他战战兢兢地求慕容初，求她不要对自己动用酷刑，说自己会供出线索，慕容初用手掐住了他的脖子。
“本侯几时说过，要你供出线索了？”
王诠忽然就懂了。凌霜侯要的不是线索，要的是折磨他，看着他生不如死，看着他为曾经的一切付出代价。
--------------------
作者有话要说：
祭词是引用了明□□年间祭天的祭文