沉默片刻,程锦朝抬起头，很是坚定道：“阿阮，我会管教好他们。”
她要带小狐狸们走。
如今分明是彻头彻尾地投了敌,做了叛徒,反而对同族更大胆地保护。
明尘略微抬了抬下巴。
程锦朝袖中刚刚还在支招说快跑的小狐狸探出头来，紧张地在明尘和锦朝之间打量，想从中看出些生死攸关的信息来。
离星城的传信速度不可谓不快，不远处,一个青年正顾不上跑歪了帽子,大踏步地跑来，后面一群事官也飞奔而来。
驻守弟子也来了，只是并没有直接到这里，而是远远对明尘行了一礼，行踪又消失了。
隔了很远,姚一行便大喊道：“尊者,定日道长有要事在身，托我前来见过尊者——尊者大驾光临，有失远迎啊有失远迎——”
猛地见了人,小狐狸们又奋力地钻，可都是藏头不顾腚的,往程锦朝身上一埋头,便自欺欺人地不管了。
明尘并未对程锦朝说什么，只对姚一行道：“不过是路过离星城下来看看而已，没有要事,多有叨扰。”
姚一行岂是能让她拂袖而去的人,他把仙缘这回事抓得很紧,立即道：“什么叨扰不叨扰的,从前我们离星城就是尊者驻守之地，虽然没驻守几日吧，但也很有缘分，既然来了，还请尊者容我们尽些地主之谊……”
他又瞥见了程锦朝。
微微颔首。
其实当时，姚一行就有些想不通，为什么能帮他们抵御蛇云幻狱的程锦朝会是狐妖呢，当街暴起伤人……他事后又细细地问询了，其实并没有伤人，但毕竟是妖，一传十十传百，倒像是狐妖当街屠杀了多少人似的。
他其实也很怕狐妖，但程锦朝在他这里，还是那个裹紧披风腰间佩剑骑着马的少女，如今又看见了人形，怎么都没办法想起狐狸的样子。
还是颔首一礼。
程锦朝也对他行礼：“见过城主。”
明尘道：“城中有些生肉么？”
姚一行连忙道：“有的。”
“那我便多留半日吧，劳烦城主准备些生肉。”
生肉是给小狐狸们准备的，程锦朝明白的。
回过神来，明尘坐在院子中，手边是一桶新鲜的收拾干净的肉食，应她的要求，并未专门去屠宰，不过是去找了些边角料，收拾过的下水，虽然看着鸡零狗碎的，分量却不少。
明尘道：“兽类没有灵识，有灵者为妖。妖要么吃人，要么吃兽，这就注定了妖族同族戕害，或者只有以物种而分的亲族，其他的，都是食物。”
一群小狐狸战战兢兢，排成一排，都想站得离程锦朝近些，就又扭作一团，却被程锦朝拽了出去，只低声对每个小狐狸说她会照顾它们，才稳住队列，心里都疑惑对着瞎子，排列这么整齐做什么。
虽然他们想吃人，可旁边那一堆肉食也香喷喷的，可那香喷喷的东西在明尘手里，他们只能咽口水，听明尘自言自语。
明尘又道：“但妖又不同，似乎也有许多妖自己戕害自己的事，除了唐若会庇护同族，其余的，和人也差不多吧……”
程锦朝道：“阿阮，妖吃兽，吃妖，在修炼上，都不如吃人更有益处，所以妖吃人，多用百倍的气力。我在张弓城时也想，人抵御妖，除了性命自保之外，还有什么益处？对于远在北边的张弓城城主而言，他宁可叫军士们把武器对准自己的城民，因为妖族远在天边，威胁不到他，而戕害同族能给他带来好处——并不是所有人都是以道心做指引的修真者，也并不是所有妖都是唐若那样的，也不是我这样的……”
明尘笑了，拍拍身侧装有肉食的桶：“我准了，你管教好他们。”
小狐狸们探头要冲，发现锦朝未动，又生生憋住了。
“阿阮，我听霜云说，你大范围地吸纳人进入天衡宗，是否就是这个意思呢？凡人为了性命安危除妖，配合天衡宗，是为被动，而成为修真者，便是以道心主动去做。这样，主动与被动，凡人与修真者，都一致对外，以除妖为目的，直到协助你完成你的道心。”
“嗯。”
“有朝一日，妖族被驯化的驯化，衰微的衰微，死去的死去，凡人不再每日担忧性命，修真者也不必主动去寻求除妖，修道之路崎岖，而因为修真者是从凡人中来的，势必又有利益牵扯，那时……”
“我明白，当没有了妖族作为外因，内部不再拧成一股绳，于是，选拔制度腐败，或是宗门内部变质，抑或是修真者倾轧凡人——都是可预见的未来。”
明尘是决策者。
“那为什么……”
“我说，我们只能做自己做得到的事……狐狸，眼下，我如此做，行之有效，若说百年又百年后，势必腐败，势必变质，那又如何？”
“我不明白。”
“定海前辈活了百年又百年，即便她仍然有力，却不能改变如今的修真界，情势已大不同了。若我自夸，我活三百年再见这制度，难道那时没有一个像如今的我一样掌权的人么？”
“唔。”
“一代人有一代人的使命，于我而言，我就是要不择手段，调动全部力量，只做除妖这一件事……狐狸，于我的道心而言，甚至连我自己，都不重要。”
程锦朝明白了。
她方才的问答，不过是借题发挥罢了。而这群小狐狸的处置，她站在街上和明尘面对面时就已经知道了答案。明尘在听她的意见，她说杀，长剑在手，杀了，她说留，明尘就收回。若明尘要有什么举动，是容不得程锦朝在这里思考再去辩驳的。
明尘正在履那个“我想要你得到你想要的”约。
把食物拆开，她被驯化得很彻底，也不愿当院放火，便去借了厨房，一半煎炸炖煮，一半任由他们吃生的。
小狐狸们饿坏了，从别的妖那里听说了狐王已死的消息后，境遇就变得凄惨。
外族的妖都反天了，这一群小狐狸是聚在一起，被长辈们一齐想办法送出来，就四处流浪，走散的也有，死了的也有，能到程锦朝面前的，都是机灵闹腾很有力气的小狐狸。
猛地见到锦朝，这群小狐狸从来没有多想，甚至没有注意她和明尘站得那么近，只下意识地觉得找到了同族，很是倚靠她，吃东西时都在簇拥在她身侧。
那胆大的小狐狸吃饱了，才有脑子思考，问道：“锦朝，你为什么和那个修真者站在一起，她不杀我们，是为什么呢？”
“先吃吧。”程锦朝等小狐狸们吃完，指挥他们把东西都收拾起来，打扫干净厨房，又在院子中站成一排。
“我来宣布一件事。”程锦朝背着手站在他们面前，脸上并不带着笑。
看看一群小狐狸吃饱了变乖，有的却不听话要打盹了，程锦朝也没有再理，只道：“你们被俘虏了。”
“俘虏？俘虏是什么意思？”
“腐乳？不好吃的，我吃过。”
一群小狐狸叽叽喳喳起来。
还是那稍大一些的小狐狸见多识广，知道俘虏的意思，大声道：“可你在这里呀。”
“我投敌了，”程锦朝平静地说完，又怕小狐狸们不理解，补充道，“我站在修真者这一边。”
她在这里，难道就不被俘虏么？这群小狐狸怎么这样天真，分明才相处过那么短短几天而已，凭什么这样信任她？
但同族的信任就是如此，就像她也会在第一次血脉之术遮掩狐群的踪迹——这是不需要后天努力的，不像她要明尘的信任，那么艰难。
她说她投敌，几只小狐狸都惊呆了。
数了数，一二三四，八只小狐狸都很吃惊。
“那你……可……可你是妖啊……”还是那稍大一点的，程锦朝这会儿回想起来了，这小小的母狐狸叫小可。
“你们现在吃饱了，都不要睡觉，想一想接下来你们要如何选择，我有个两个选择给你们。
“第一，跟着我回天衡宗，但从此不能吃人，不能饮人血，凡事听我的，或许要受许多委屈，但我会保护你们，修真者不会杀你们，也意味着，你们也投敌了。
“第二，我放你们走，唐若正在竜州往北的路上，但我不知道具体路线，你们可朝着她去找，但天衡宗除妖的行动愈发危险了，放你们走后，我不会保护你们，修真者见到你们，会杀了你们，其他妖族要吞吃你们，我也不会管……
程锦朝轻轻闭上眼：“你们选吧。”
“可是，锦朝，你为什么会选择投敌呢？”
“因为我是敌人养大的。好了，在我出发之前，你们可以作出选择，我还有……两个时辰离开。”
她说完，再次睁眼，面色依旧平静。
面对着一群懵懂惶恐的小狐狸，她还是不忍心，低声道：“因为，我无论如何都没办法伤害人。你们是我的同族，我唯一能做到的，只是保住你们的性命，但保不住妖的道，我们必定衰微，直到唐若这样的妖胜过天道。”
只可惜后面的话，对小狐狸们来说过于晦涩了。
他们只知道在眼前的锦朝和远方未死的唐若之间，必须得选一个，相同点是她们都会庇护他们，不同的地方，小狐狸们想得千奇百怪，各有领会，却都没有什么标准答案。
迷茫困惑的小狐狸们或是冥思苦想，或是窃窃私语，或是呆滞不动，或是低声呜咽。
程锦朝仿佛看见了从前的自己。
她的问题比他们复杂太多，但痛苦是相同的。
妖族的命运注定如此，多数苦难挣扎，唯有极少数大喊一声，你这破天道，我非要改写规则不可！
她心中猛地一皱，血色灵力仿佛还在，牵动她自己的挣扎。
没有血色灵力，她仍是妖。
不能沉溺在明尘对她的感情里，她回来，是要把开天圣书交出去的——叫自己无愧于唐若，无愧于明尘。前者，是她对身为妖的交代，后者，是被人养育相处的回报。
她还是要明尘想尽办法，取走开天圣书，叫她失去灵识，等同于死，哪怕命运相连，恶人明尘请她不要再提被杀。
明尘不杀她，也回避开天圣书的事——可她不能回避。
命运如此。
她去寻明尘，明尘才从姚一行处回来。
见了面，她忽然不想开口，想拖延片刻，回宗再说。
可明尘似乎已经安排好了，给那些小狐狸准备的仙鹤正徐徐落在庭院之中。
她一咬舌尖，逼迫自己清醒过来，凝望明尘。
明尘若有所感，侧耳道：“狐狸？”
“阿阮，我们说件正事。”她缓缓靠近，略微抬眸，瞎子很顺畅地勾过她的腰，把她圈在怀中。
她忽然什么都不想说了，话堵在喉咙中，只化作几声低泣。
明尘吻她眉心，动作轻得像仙鹤的羽毛：“怎么了？”
低泣变作哽咽，断断续续：“阿阮……责罚我吧，我不想死……”
明尘嗅到其中的不对劲来：“我不杀你。”
“求你杀我……求你，拿走开天圣书……”
狐狸矛盾得叫明尘无措，瞎子看不见狐狸的表情，看不到四周的景象，不知道这是怎么了，和小狐狸们单独相处，是又有困惑不成？
“我是存着死志回来的，我想要你杀我，拿走开天圣书，让我退回兽类，不再有灵智，等同于死，拿走，求你。”
“可你如今……不想死。”明尘觉得很困惑，愈发收紧了手臂，狐狸的腰格外纤细柔软，被她拉近，和她紧紧贴在一起，呼吸缠裹着，哭泣声落在她唇边。
“我必须死，阿阮，我必须死……”
程锦朝呢喃着重复，被瞎子有些匆忙的吻堵住了剩下的话。
可她要说，她对明尘从无秘密。
“我不想死，因你需要我。”
明尘微微一动，抬手要堵住她的口，禁止她再说。
狐狸凄楚一笑：“我必须死，因我爱着你。”
最后的尾音虚得像一阵风，被匆忙掐断了。
明尘气急时，扼住她的喉咙，却没能堵住这句话出口，她被拽了一下，气息不匀，窒息时一瞬间落下的眼泪流到明尘手上。
瞎子张口，却没说话，只愈发扼住了她，又把嘴唇抿得很紧。
视野模糊起来，可明尘登时松开了她。
捂住口，血从指缝中流出来，明尘弓腰，屈身跌下，跪坐在了地上。
狐狸慌了神，只低声道：“阿阮……真的……我必须死……”
“程锦朝——”明尘喊了一声，面色苍白，再次捂住了口。
可血还是源源不断地从指缝中滴落。
狐狸不敢再说话，跪在明尘面前。
内府中难受得紧，那淡蓝色灵力拧绞得她无所适从。
只能试着用金色灵力安抚，缓缓抚过，可她何其弱小，那淡蓝色灵力独自颤抖着，拧绞成一团，像是在无声地哭泣。
“你是我的狗——你凭什么——你凭什么——要我杀你？你以为你——”明尘的气息断断续续，气急时，声音像是被切碎了，吸气多，出气少，胸口起伏得极其剧烈。
明尘两只手奋力地扯着胸口，仿佛有什么东西堵着，可无论如何也扯不开，气血逆流，再也说不出一个完整的句子。
狐狸拥着她：“阿阮……阿阮……”
一口血吐在她的领口。
明尘拽住了她的衣裳，虚弱地抬手，用现在能使出最大的力气，啪一声，扇了她一巴掌。
明尘咬牙切齿，重重地垂下头吐息，撑着身子，脊背缓缓拱起，落下，再抬起，一呼一吸，呼吸声粗重，唇角的血缓缓滴落，张开的嘴唇血液灌满，吐出的声音很轻。
“我恨你。”