海兰（愉妃）：" “且不论子女，除了大行皇后和慧贤皇贵妃，姐姐是潜邸里出来的位分最高的人。在潜邸时姐姐是侧福晋，苏绿筠不过是格格，姐姐是满军旗出身，苏绿筠是汉军旗，这到底是不一样的。而且您出身后族，您的两位姑母都是先帝的皇后，您做继后理所当然。当初我便承诺过，这个孩子就是为您生的。只要姐姐需要，我随时……”"
理所当然么？有那么一瞬，如懿也这么觉得。可是想起孝贤皇后死后，皇上极为哀痛悼念的模样，那般的情深义重，早就越过了他们曾有的情分。她若是这个时候去触霉头，岂不是上赶着给人抓把柄？而且太后那边……虽然她在璟瑟出嫁这件事上出了不少力，也算帮过太后一回，但这真的能换来太后对她登上后位的支持吗？不能够吧？
最终，如懿只是叹气:
如懿（娴贵妃）：" “此时时机不对，纵然有这个念头，我也只能暂时搁置。且待丧仪过去再做打算吧。”"
有这个念头吗？有这个念头就好。其他的所有事，我都会帮姐姐去做。海兰默默的在心里想着，思绪已经不知道翻过了几回。
永寿宫，嬿婉一身素服坐在榻上，春婵端来热茶:
春婵：" “主儿歇歇喝口水吧，这些天为着孝贤皇后的丧事，也真是辛苦了。”"
魏嬿婉（令嫔）：" “我有什么辛苦，不过是跟着一起哭一起跪罢了。你不觉得相比我，领头的纯贵妃才算是操尽了心思么？”"
春婵知道她的意思，嘴角的笑意不免带了一丝嘲讽:
春婵：" “说是主持丧事，但皇上原话是和娴贵妃同理，纯贵妃的表现却像是她已经是所有人的领袖了。听说方才大阿哥进宫想要去拜见纯贵妃，结果扑了个空。一问才知道，纯贵妃还抱着她的六阿哥在太后宫里逗留呢，想也知道打的是什么算盘。”"
魏嬿婉（令嫔）：" “是啊，孝贤皇后那句举荐当真是不得了，如今宫中怕是个人都觉得纯贵妃便是下一个继后了呢。”"
嬿婉托着下额:
魏嬿婉（令嫔）：" “春婵，你觉得我要跟着去巴结吗？”"
春婵：" “依奴婢之见，大可不必。不说我们曾与纯贵妃之间有过那样的过往，这继后，也不是孝贤皇后说是她就是，得皇上和太后一起点头才行。”"
嬿婉含笑道:
魏嬿婉（令嫔）：" “这就是了。这大清开国就没有汉人做皇后的先例，也不知道纯贵妃是如何觉得自己能被破例。”"
很快到了孝贤皇后的祭酒礼。等嬿婉来到长春宫时，纯贵妃已经领着命妇们按着班序站好，一切井井有条。所有嫔妃命妇皆围着她众星捧月似的，而纯贵妃也格外地仪态万方，恰如副后一般。
彼时嘉妃正怀着她的第三个孩子。自在乾隆十一年七月生下永璇后，如今不过一年多，她又有五个多月的身孕，可见圣眷正隆。饶是如此，此时的她陪在纯贵妃身边，脸上挂着奉承的笑意，显得谦恭无比:
金玉妍（嘉妃）：" “幸好一切有纯贵妃姐姐打点，才妥妥当当，没什么差池。若换了旁人，定是不成的。”"