◎回家咯。◎
三清山后山, 水榭亭台连绵,月色跌入林深处。
白石旁,雾色混着水气, 一片氤氲朦胧。
罗艽洗漱向来三下五除二, 此刻已换上一件素白里衣,湿发微拢在肩上。
她半跪在雪白的平石边, 手下几颗雪里石。再挑出几块圆润光滑的,捂在手心里。
汤泉中,叶青洲仍磨磨蹭蹭, 抓一把澡豆,躲在雾气后头,还时不时叫几声“师姐”。
大抵是为了防止罗艽自个儿先走掉。
罗艽守在泉边,觉得好笑。“你慢慢来,不着急。师姐说了会陪你的。”
换来叶青洲一声心满意足的“嗯”。
少顷, 月色淌入泉水间。冰冷的清辉与滚烫泉色相融, 依旧落出许多炽意。
蒸得罗艽又一头薄汗。
一抬头,她敏锐觉察到山林间一阵怪异的震动。
仿佛一只巨物踩着冬林枯枝败叶,一点一点朝汤泉走来;脚步沉重,宛如一具行尸。
罗艽还未出声, 已将手按上剑柄。
才要向叶青洲的方向行去, 却听身后一道惊慌失措的声音:“师姐?你, 你去哪儿了?”
那声音分明极近,仿似就在脑后,可一转身,错乱的视线只扑了个空。
罗艽按住不觉剑, 一步跃上白石。
四处不见叶青洲。
饶是罗艽自诩临危不乱, 此刻也错愕得紧。
她失声惊叫:“青洲?”
“师姐!师姐……”叶青洲的声音恍若隔着浓雾, 分明近在咫尺,一挥手,却总抓空。
这汤泉本就雾气浓稠,何况此时冬夜,白雾更甚。
罗艽心下也有些慌乱。
耳畔,叶青洲的声音已经染上哭腔。“师姐,你究竟在哪里啊……”
而林深处,那抹怪异的响动还在不断逼近。
——电光石火之间,罗艽忽而明白过来此刻境遇。
她与叶青洲互相看不见彼此,却隐约能听到些许声音;此刻冬林依旧是一片苦寒,可那步步紧逼的声响,显然不属于平常的三清山。
应当是有幻阵隔开了她与叶青洲!——罗艽立刻想到。
而此时此刻,她亦先入为主地想到,既然是她先觉察异象、闻见了异动,那大抵是她陷入境中。
叶青洲在境外。
深林中的异象徐徐显现出实体。
像是一团由深色山林渐渐凝成的黑影,漆黑一片,惊得林间鸟兽散。
那轮廓让罗艽一惊。
分明就是日前那只“棕熊”!
可定睛一瞧,这棕熊分明比这满山的林叶还要高出不少,壮实得如同一座小山——
登时,罗艽心中,响起了师娘那句话,“或许那只棕熊,压根儿就杀不死呢?”
如果只是一团幻象,如何杀得死?
罗艽握紧手中剑。
面前,是那座步履迟缓的“棕熊”小山。
罗艽心下定了定神。
不管怎么说——不论她与叶青洲谁在境里谁在境丨外——她都得先解决这团幻象。
不觉剑出。
只见一道清寒落在袅袅白雾间。
霎时,此间白雾散尽;夜暮乌啼,都像是在此刻凝结成一片轻盈的月影。
半柱香后,“棕熊”散作一抹云烟,只在原处留下一道裹挟着干枯血色的白虬。
罗艽收起剑,立在林间。
她细细瞅着草丛里那道白虬。
操纵棕熊、又让棕熊有了“不死之身”的,应当就是这白虬。罗艽心道,师娘当初布置任务时,言下想要的“交差物”,应当也是这玩意儿。
这白虬奇形怪状,罗艽并不能很好地判断出其状态,只粗略想着,大抵是如蛊一般的东西。
以防万一,罗艽再次召剑,将白虬一剑刺穿。
确信其已无了生机,她从衣里取出一块帕子,将白虬包裹,收入袖中。
月中天,此处又离了汤泉太远;罗艽疾步往回走,又不自觉紧了紧外袍,只心道,还怪冷的。
罗艽快步走回汤泉。
此时的汤泉已没了幻境气息,依旧氤氲淼淼,水波映月。
罗艽却没有一眼望见叶青洲。
“青洲?”
没有回应。
四下寂静,就连缥缈的白雾也透着几分冷。
一种前所未有的慌乱爬上罗艽心头;她觉得自己像是被朔风打了一巴掌,有点儿找不着东西南北。
方才一剑劈开幻境的傲气,皆在此刻荡然无存。
罗艽忽想到,被幻阵分离时,叶青洲曾那么惊慌失措地叫着她。
可是罗艽……甚至没有出言安慰。
“青洲?……叶青洲?”罗艽纵身跳下汤泉,此处找寻,声音亦染上许多惶措。“青洲师妹……”
直至眼角余光瞥见汤泉白石边一柄剑。
长生剑。
罗艽这才松了口气。
方才与叶青洲那般“相对不相见”时,这白石旁的长生剑与桃木剑也不翼而飞了。
但此刻……至少说明,幻境已破开。那她们之间,便不至于还隔着一道无形沟壑。
“喂。”罗艽压下心中焦急,踢了踢石边长生剑,“你的小主人呢?”
长生剑好歹也是名剑,哪里受过这种待遇?
它“嗡”地一动,清辉煞白。
可分明敢怒不敢言。
罗艽于是又踢一脚,开口凶狠,不由分说:“带我找到她。”
长生剑显然对这态度尤为不满。
它从白石上一跃而起,生气地矗在罗艽面前。
倘若它有嘴,此刻应当已破口大骂。
罗艽毫无怜悯,屈指将其从面前弹开。“带、路。”
*
最终,罗艽在一片枯枝败叶里,寻到那披着月色瑟瑟发抖的师妹;她正背对罗艽,蹲坐在地上,怀里抱着那柄桃木剑。
此处已是山林深处,与罗艽劈开“棕熊”的地方,并未相隔太多。
竟是幻境之故,才教她二人相距咫尺,却无法感知彼此。
罗艽愈行愈近。那林间的叶青洲仍将脸埋在膝盖间——不知是惧极还是悲极——并未觉察罗艽的靠近。
叶青洲青丝半绾,浑身湿漉,仿若刚从池子里捞出来。双肩亦耸动,伴着几声窸窸窣窣的啜泣。
罗艽几乎内疚得要说不出话。
罗艽放缓脚步。“青……青洲。”
“——师姐?是师姐吗?”
背对着她的叶青洲倏尔一愣,胡乱擦了把脸,跌跌撞撞转来身时,面上有一种失而复得的惊异与喜悦。
“师姐!!”叶青洲满是泪痕的面上绽出一个笑,“师姐,你跑到哪里去了,为什么我方才——哎呀!”
大概是蹲得有些久了,叶青洲猛地站起身时,显然一阵重心不稳。
“小心。”罗艽轻扶了下,才见对方脊背微弯,衣衫单薄,亦不甚平整。
薄衫低垂,露出些许肩背,全是少年人独有的纤瘦白皙。
罗艽想也没想,二话不说脱下外袍,罩在蜷缩成一团的叶青洲身上。“……对不起。方才是我大意疏忽,落进了棕熊的幻境。”
罗艽垂眸,几句解释了先前情景。
“可是,师姐为什么要道歉呢?”叶青洲攥着罗艽外袍,讷讷地盯住罗艽神色,“这并非师姐的错。”
罗艽闻言一愣,苦笑着望向叶青洲,只问,“刚才很害怕吧?后山寂寥,你又找不到我。”
叶青洲摇摇头,轻抿着唇,继而弯眉一笑,“我找不到师姐,但师姐会来找我啊!”
罗艽皱眉:“真不害怕?”
叶青洲靠着罗艽肩膀,重重摇了头。“不怕。”
“啊,这么坦然?”罗艽忽而一挑眉,“那你方才哭什么?”
话音未落,不等叶青洲再开口,罗艽一手扶着叶青洲后背,另一手朝下捉住她胫骨,将人打横抱在身前。
“啊——师、师姐!”叶青洲在她怀里像只小鱼,羞红了脸道,“师姐,放,放我下来!”
“好吧,好吧。”罗艽假意答应,作势要将手一松——
叶青洲又是一声惊呼,“嗷呜”一声闭上眼,把罗艽抱得更紧。
罗艽明知故问:“不是你叫我放你下去?”
叶青洲是面颊红到耳垂、耳垂红到脖子根,紧紧捂着脸,在罗艽怀里一动不动。
罗艽又问:“到底下不下来嘛。”
叶青洲把脸埋进罗艽颈窝,“不,不了……”
罗艽这才不疾不徐走出几步。
只心道,先前说青洲是条小鱼,还真是没错;抱在怀里轻飘飘、湿漉漉,啊,还总眼泪汪汪。
看来还不是普通的小鱼。是南海泣泪成珠的小鲛。
走出许多路,月色下,叶青洲忽而擦了擦脸,终于稳了神,才又有点不好意思地瞧了眼罗艽,赧然道:“师姐,我……要不然,你,你还是放我下来吧。我身上湿,你抱着我,你也、也会受凉的。”
“没事。”罗艽扬一扬下巴,笑得没心没肺,“大不了一起烧,还有个伴儿呢。”
叶青洲眨了眨眼,顷刻嫣然一笑,拿两只亮晶晶的眼盯住罗艽,就再也不动了。
罗艽横抱着她,走出后山,遥遥望见寝居烛火未熄,忽又轻声道,“青洲,今日是我办得不妥贴,我向你道歉。但以后……或许,我也会离开三清山,那时,你又该怎么办呢?”
罗艽声音轻飘飘的,落在夜风里,很快便散开。
却是叶青洲将她字句尽数收进心里。
她把头埋在罗艽颈窝,笑意盈盈,又像是在撒娇:“那师姐就不要离开我,永远不要留我一个人。”
那怎么可能呢?罗艽在心间失笑。如同蒲草随风四散,世间无人能永远挨在一起。
可开口,她仍道,“好。师姐尽力。”
她二人终于走上通向山南寝居的山道。
山道末尾,竹屋在烛火映照下显得尤其温馨。
叶青洲抱紧罗艽,声音小小,却甜得像一块蜜糖。“回家咯。”
事实上,“回家”——这是叶青洲许久不再提到的字眼。
与在三清山待了十余年、早就把这里当成自己的家的罗艽不同,叶青洲的“家”被一场熊熊烈火吞噬,只余一场伶仃寒瑟的噩梦。
家已不再,那她又要回到哪里去呢?
但此时此刻,叶青洲望向与师姐同住的竹屋,心下仍然欣喜非常。
叶青洲抬眸看向咫尺之间的罗艽,便见对方盛满星子的眼一弯,亦是低低笑了声:
“对。回家。”
作者有话说:
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