回落梅山庄的路上，许不矜听扶第絮絮叨叨说着他与颜聿离开后，孤冥山上发生的事情。
诸门派认定许不矜和颜聿是“畏罪潜逃”，裴常儒有意包庇弟子。
江湖事江湖了。
裴常儒收到青河派战帖，明知不是对手，但为做一个了断，孤身应战，如今重伤卧床。
许不矜一路没再说话，从西宛城牵了一匹叫西骓的马，不眠不休疾驰到枫流镇，二人把马丢在客来居，连夜上山。
许不矜在裴常儒屋外等了一阵，出来满脸疲惫的苏春杏，看了许不矜一眼，薄怒微嗔：“你还知道回来？”
许不矜立刻低下头去：“师父他……”
“刚刚睡下。”苏春杏似懒得再与许不矜多说一句，转向扶第道，“难得来一趟，不如多留几日。”
扶第拱手道：“我就不多叨扰了。”如今落梅山庄各个愁云惨雾的，实在不是做客的时候，临走前，他拍了拍许不矜的肩，轻道：“有需要，随时给我写信。”
许不矜点了点头：“多谢。”
他走近窗子，透过隙缝，望见裴常儒形容憔悴，微微蹙着眉心。
显然在睡梦中，师父也在为他们几个徒弟发愁呢。
多年以来，裴常儒的无条件纵容偏爱，朴实无华，像是村野里一口无波的古井，不管什么时候去找，他都伫立在那里。没事的时候，他蓄水以待；有事的时候，他接纳苦水报以回声。
如今这口井即将枯竭了。
许不矜心情沉重地阖上窗。
自此，许不矜、沐昀和其他人轮流照顾裴常儒，每日换药、擦身，喂饭……看着裴常儒身体渐渐好转，至少表面看起来是。
两个月后。
一场大雪将乌山妆点得纯白无瑕。
落梅山庄很久没有积过这么厚实的雪，裴常儒难得起了个大早，他不要覃远致服侍，自己穿戴整齐，在梅林里晃荡了一圈，末了，心血来潮说：“不如晚上大伙一起在落英亭生个火，烹肉煮酒。”
众人都是打心眼里高兴，纷纷举手赞成，只有苏春杏勉强一笑，眼底浮现一丝担忧。
覃远致突然问：“师父，我前日下山买药，听外面都在传说……我们山庄有什么却老书，是真的吗？
众人皆是一愣。
裴常儒笑意凝在脸上，道：“什么却老书？”
“就是那本包治百病、让人长生不老的奇书。”
裴常儒不答反问：“你瞧为师还是十八岁的少年模样么？”
苏春杏道：“正是，以医者的角度来看，包治百病本身就是一种悖论，更别说长生不老了。千百年来，无数天潢贵胄都遍寻不得，这等好事怎会落在我们头上？”
覃远致垂眸道：“我也只是听说罢了。看他们说得神乎其神，差点就信以为真了。”
外面北风吹得久了，引发裴常儒几声轻咳：“外面传什么就让他们传好了。”
“就是就是。”沐昀道，“师父，我和许不矜这就去山下打酒、买肉啦。”
裴常儒点头微笑：“去吧。”
客来居还是那么热闹。
老板娘红岳身边总是不缺来往商客围绕，商客们说起谈南说北，风趣轶事，为博美人一笑各展本事。
却说半个月前，西面的万寿山发生一桩命案。
有一个猎户被人卸了一条胳膊，弃尸山道。
这本没什么稀奇，因江湖仇杀而死的人，每天数以百计。
之所以众口相传，乃是那名猎户的身份特殊。
据说那猎户本是孤冥山少主戚庭月的贴身家奴，名唤尘坷，数月之前，不知怎的被扫地出门，无处可去，这才去万寿山以打猎为生。尘坷乞儿出身，不会武功，但不知道为什么山中野兽见了他都避之不及，因此经常狩得珍奇猛兽，很多亟需珍稀物种做药引的富商纷纷找上门，跟他做生意。
讲这件江湖异闻的客商道：“稀奇的是，那人生前猛兽都不敢碰他，他死后，却有无数虫蚁从他眼耳口鼻爬进爬出，与山中猛兽分食血肉……”
其他桌的客人都催着问：“后来呢，后来怎么样了，可知到底是谁用这样残忍的手法杀他？”
“是啊，这手笔，得多大仇多大怨啊？”
“或许是冲着他先前的主子去的，大伙也知道，近来戚庭月着实嚣张，一边笼络江湖各派，一边铲除异己，俨然有几分江湖霸主的味道。”
红岳笑道：“想这么多做什么，那是江湖上的事。咱们啊，有酒喝便好。或许啊，就是那小子在山上杀戮太多，所以才招致被猛兽反扑分食。”
众说纷纭，不一而终。
许不矜一听到尘坷这两个字就怔住了，再听说尘坷不惧野兽，顿时脸色发白，抓起沐昀的手，喃喃自语：“骨石，骨石在他那！他抢了颜聿的骨石红绳！”
沐昀不知其中缘由，道：“什么？”
许不矜语不成调地跟他解释，并一口咬定因为尘坷抢走颜聿的骨石红绳，所以颜聿找他报仇。
颜聿安全走出神栖梦泽了！
但颜聿为什么不早点回落梅山庄，为什么不找他一起去报仇？
许不矜冲出客栈就要去找颜聿。
可后领被沐昀一把揪住：“首先不能确定那就是颜聿，其次，他杀了人报了仇怎么还会留在那，就算你现在去西面万寿山，他早就不知道去哪了。”
许不矜张嘴欲反驳，又见沐昀冷下脸，道：“还有更重要的一点，别忘了，我们是出来做什么的，师父还等着我们回去一起吃饭呢。”
“如果他尘坷是他杀的，那他一时半会也不会出事，等师父的身体好起来，你再去找他也不是不行。”
许不矜怀揣心事与沐昀回去，还没走到，就看到覃远致来半山腰找他们：“你们可终于回来了，师父他、师父他快撑不住了，刚才吐了好多血，春杏让我一定要尽快找你们回去，或许能见到师父最后、最后一面……”
许不矜和沐昀脚底生风，一起火急火燎赶向山庄，边走边道：“师父早上不是还好好的吗？怎么会这样……”
覃远致道：“春杏说，师父是、是回光返照……”
裴常儒气息奄奄，在床上躺着闭目眼神，直到听见许不矜的声音，他才睁开眼，让众人退了：“许不矜，你留下。”
他见许不矜低着头，心思明显被别的什么事情拌住，轻轻一叹道：“你心思单纯，能让你露出这幅神情的，只怕是有了颜聿的消息？要不是我重伤在身，你怕是早就走了吧。”
“师父，我……”他真是不孝。
裴常儒摆摆手，表示毫不介意：“我从前不让你和颜聿太过亲近，不是因为他这个人不好，而是他的性子孤僻冷漠需要别人全心全意、一心一意，持续不间断地向他示好，他无法忍受甚至一次失望、离弃，你的性子很容易在他那里吃亏，所以我才让沐昀与你们一起下山，不希望你和他走得太近。”
“我知道师父是为我好，但我、我……”
“看你这幅样子，我就知道现在说这些都已经晚了。”
“是的，师父，我、我喜欢颜聿。倘若我吃点亏，能让他有所收获，我心甘情愿。”
“……”
裴常儒道：“其实，感情的事情，为师也说不上来。”
许不矜斗胆问道：“师父可有喜欢什么人？”裴常儒未婚多年，他们几个一个都不敢多问。
“有的。”说到曾经喜欢的人，裴常儒脸上有了一丝血色，“想当年，她是那样耀眼的存在，配得上这世间任何一个枭雄，是我太懦弱，甚至不敢让她知道我的心意。”
许不矜好奇道：“她是？”
裴常儒却转移话题道：“许不矜，几个徒弟里，你不仅习武有天赋，更有一颗赤诚的良善之心，别人对你好，你双倍奉还。”
“这世上，有天赋的人不难寻，肯吃苦的人也不少，但你经历了父母离世的家变，仍能保有这份心性实属难得，我本希望能一直护着你这份心性，如今怕是再不能够了……”
许不矜立刻握住裴常儒的手，哽咽道：“你可以的，师父，别说这样的话……”
裴常儒嘴角挂着一丝微笑，抚了抚他的头：“总有那么一天的。”
“现在，我要说一些紧要的话，需要你牢牢谨记。”
许不矜忙不迭点头：“好，师父你说。”
“我们落梅山庄创始人姓解，后来人称解却老，在江湖也是叫得出名号的人物，可惜后来厌倦了江湖打打杀杀的生活，就想偏安一隅，找个清净的地方了却残生，他走过大江南北，最后选了无人踪迹的乌山，因为远看太像一片死气沉沉的墓地，解却老便种植梅花妆点乌山，并在此盖了屋子。”
“据我的师父说，解却老至松柏之寿仍鹤发童颜、形容不老，多年以后，山下村庄烟火气息渐浓，他年逾百岁，偶尔还会下山助人为乐，名号也越来越响。直到解却老归天后，他唯一的徒弟嫌一个人太过清冷孤独，这才想到创立落梅山庄，广收弟子，一直形成今日的规模……”
许不矜心中暗叹：“一百年了，才发展成这规模，真是不发展也罢。”当然裴常儒面前，他可不敢说出口。
裴常儒道：“落梅山庄至今不是什么名门大户，虽然山庄有诸多解却老时期遗留下来的各种珍贵秘籍，但多半都是残卷，虽然我时常督促你们习武练剑，口口声声要你们为师门争光什么的，真实用意不过是提醒你们莫负时光，多挑拣自己感兴趣的学学看，如果余生可以凭此安生立命那便足矣。”
许不矜道：“师父，您的苦心，我们一直都知道。”
所以，苏春杏研究炼药一次次炸毁丹炉，沐昀偷懒只练轻功，这些，裴常儒作为一派之主都可以容忍。
“我的身子我自己知道，怕是命不久矣，如远致所说，外面的人已经开始将注意打到山庄来，乌山本就是避世的一处住所罢了，若是守不住，便不要守……”裴常儒从怀里掏出一只木匣，“唯有此物你要记得妥善保存……”
“这是什么，难道是祖师爷留下的手札？”许不矜擦了擦朦胧的泪眼，心想这匣子里头装的必然是却老书了，也就是当今武林至宝，暗藏凡人如何延年益寿、长生不老的方法。
裴常儒不置可否，回答道：“却老书为师参悟了几十年，至今也没有参透它，但为师相信，终有一日会有人能真正看懂它……”
裴常儒说完，猛吐一口鲜血，昏了过去。
“师父、师父！”许不矜忙收好木匣，开门唤众人进来，沐昀等围了上来：“师父怎么样了？”
许不矜道：“师父又昏睡过去了。”
苏春杏和沐昀都挤到床前去，覃远致看向他问：“师父跟你说了什么？”
许不矜留了个心眼，只道：“没什么，师父吩咐我办一件事。”
苏春杏把完脉道：“这几个晚上是关键，我们轮流守着，一刻都不能离开。”
“好。”众人沉重应道。
是夜。
许不矜脑子里装着事儿，一闭上眼睛，眼前不是出现裴常儒憔悴的形容，就是满身是血的颜聿，压根睡不着。
干脆起身，去裴常儒那儿看看有什么可以帮忙的，多做一些事，他心里也不会那么乱。
这一晚是覃远致守着。
他推门进去，裴常儒床边却无人守着，一个黑影跳窗而出，窗边柜门大敞，显然刚刚那黑影在此翻找什么东西。
“什么人？”许不矜厉喝一声，追上去。
那黑影出逃路线清晰，行动果决，对山庄的分布构造了然入心，分明是熟人作案，许不矜立刻就知道是谁了，问题是，覃远致为什么这么做？
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