江湖上的盛会就在四月末召开。
在剑器大会上问鼎头筹的英才少年，会立即扬名武林、受人敬仰，收到各大名门巨擘的橄榄枝。只要做出了正确的、人心所向的选择，未来便会一片光明。财富、权力、声望，红尘世俗中人人眷爱、贪恋不已的好处都将接踵而来。
英才齐聚，众人汇集。
两人远离了盛会的漩涡，在剑器大会开始后的第三日，江世安忽然见到有杂役外门子弟撕下驿站道路旁贴着的旧悬赏令。那悬赏令的纸张已经泛黄了，似乎贴了很多年，上面画得不像，名字倒是写对了，写得是“魔剑江世安”。
他的脚步稍有一丝停留，薛简便也跟着停下，他的听觉还算敏锐，能听清泛黄纸张被清除、撕落的声音，还有两个杂役弟子窃窃私语的嘀咕声。
“……都这么多年了，他人不都死了吗？少主为什么忽然让我们将悬赏令清除干净，年年贴、赏金年年提，这得多少活儿啊……”
“不光我们这儿，”另一个人安慰道，“你不知道吗？方寸观的观主神仙跟各派前往参会的长□□同商议，决定给魔剑……哦，风雪剑翻案。只是这也太迟了，望仙楼血案虽是他所杀，他本人却也是被害之人，事情内幕还要等过些天才能知道，只说让把通缉和悬赏都撤除。”
“死都死了……那当初除魔卫道的庆功宴算怎么回事儿？咱们何庄主又算什么……还有夫人……夫人她……”
“别说了。”年长的杂役连忙道，“这些事我们哪儿能明白？听说还有几家盘算着朝咱们山庄问罪，明明庆功宴大家一起喝了，现在见咱们赵夫人没了，内忧外患，都要来分一杯羹。你以为要是魔剑不死，翻案能有这么容易？都是给活人看的，给观主他老人家一个面子。”
“那他那位徒孙，就是薛简被逐出师门的事儿，又是……”
薛简听到这里，握了握江世安的手，道：“走吧。”
江世安拉着他的手走过驿站。他有了影子之后，只要不是日头炎炎的正午，便可以在白日出现，阳光落在身上不仅不灼烫，反而热乎乎得十分温暖，仿佛正在增长他身上的血肉，好像他是一株树、一株草木似得。
他不知道这是不是错觉，不过能随时守在薛简身边，算是一件好事。
“后面的不听了？”江世安终究不能完全放下，有意无意地呛他一句，“我也想听听道长眼下是个什么声名，要是你后悔了呢？”
薛简丝毫没有被呛到，平淡得像在听别人的故事，只是说：“你会生气的。”
他说得对。
薛简不会有任何反应，但江世安听了会生气的。
这句话跟棉花似得，软软地堵在胸口。江世安一时语塞，被他毫无攻击性地、轻柔地推了回来，只好熄火作罢。
两人登上万剑山庄。
万剑山庄如预料当中那样，颇有些内忧外患腹背受敌之感。但瘦死的骆驼比马大，外表看起来依旧财大气粗、人手充沛，山庄坐落在飞英城内城，地势高峻，轻易人等无法得到接见。但这等小事难不倒曾为正道座上宾的薛道长，他没带什么东西下山，手上却特意留有一份昔日万剑山庄的请帖。
请帖素雅名贵。
管事光看了一眼，摸一摸封面，就立即能判断并非伪造。这必然是山庄热情宴请过的武林名宿前来拜访，于是不敢耽搁，就算薛简不曾告知姓名，也立马回禀给了少庄主。
而且是三位。
是赵怜儿的三个养子，何英、何旭、何诚。
三人正在议事堂商议长老发回来的信件——正是广虔道人为魔剑昔日血债翻案之事，里面证据确凿，而被盗取出内部案卷的红衣教远在关外，难以问责，他们是左道大派，各个名门就算私底下有所勾连，也不敢明面上发怒，斥责她们没有管好内部资料，牵连到了他们。
面对江湖上的泰山北斗、方寸观观主，那些巴结拉拢太平山的门派几乎是立刻同意，全然见不到庆功会上谄媚讨好的面貌，甚至说出了“该为风雪剑立个碑”这个可笑的话。
“大哥，我们不能在上面盖印啊，这些人恐怕有一部分是冲着我们来的，下一步八成就是问罪山庄，这——”
三弟何诚的话音未落，一名心腹管事走上前来，将请帖交到了何英手中。
何英展开一看，脸色骤变，但这种变化很快消去，露出一股莫名的笑意，他道：“我们不去找他，他居然送上门来。”
“谁？”
“自然是咱们的仇家。”何英道，“薛简。”
“他还敢来？！”二哥将牙齿咬得嘎吱响，怒道，“爹死在他手中，怜儿姐没了也跟他脱不了干系，就连洗红棠的刀客我们也折损了不少，羊入虎口、自投罗网！”
“哥。”何诚倒是定了定神，“洗红棠是怜姐一手组建的人马，咱们使唤起来费力。况且他们回来说，薛简身上有怨魂缠身索命，身有奇术，他们见到了、见到了那个……”
“那个死人？”何英瞟了他一眼，“我是不信世上有什么鬼神的，你也知道洗红棠的家伙咱们使唤不动，还把他们推脱责任的话听进耳朵里。这样，三弟，你安排庄里的好手在屏风后面伏击，二弟，你去召集飞英城留守的杀手，将议事厅在外围住，别说怨魂，就是大罗神仙来了，也插翅难逃。他一个被逐出师门的孤家寡人，竟然也敢登门，咱们就让他有来无回。”
何旭跟何诚对视一眼，都没有全然赞同，但看了看大哥的背影，居然什么也不说，转头领命出去了。
两个弟弟走后，何英挥手吩咐了管事几句，命人将来客请进来。
这段时间并不算久，待客厅的茶水还没凉透，薛简就被两队弟子亲自“护送”过去。他一言不发，沉默以待，面上也不曾有什么表情；一旁的江世安戴着覆盖了半张脸的面具，更看不到神色如何。
何英不曾近距离地见过江世安，他的视线掠过黑衣青年，没怎么打量他，就转向了薛简。
他的脸上挂着微笑，在发觉薛简似乎瞎了的时候，唇边的笑容愈发扩大，问候道：“还真是稀客。难不成道长是要来登门道歉？要我说既然眼睛坏了，就老老实实找个林子躲起来，我处理了手中的琐事，自然会一点、一点地把你揪出来，剁得粉碎、祭奠双亲。何须自己上门，送我这么大的礼？”
他准备欣赏薛简露出恐惧、求饶的神色。他在飞英城说一不二，所有人都在他的话语下匍匐跪拜、讨取权力。一个瞎子，一个跟他有仇的、失去门派庇护的瞎子，何英理所当然地认为——他该死。
薛简准备发问的话语停了停，说：“看来我跟少主没得谈了。”
何英道：“啧，奇了，你有在我眼底讨命的砝码？说出来听听。”
“文吉。”薛简转头看向那名黑衣青年，“我们换一个人吧。”
何英仍在笑，他从不知道哪个江湖好手叫“文吉”这两个字，只觉得有些耳熟，于是笑着看那人起身、笑着看他拔剑，笑脸凝固在脸皮上，而脸皮在瞬息间飞起在半空时，他居高临下、志得意满的脑海终于迟钝地想起——
文吉。被薛简斩杀的韩飞卿曾经叫过一个人，江文吉。
那是一个死人的名字。
惨叫声冲天而起。屏风后刚刚就位伏击的弟子们脊背一寒，透过乳白色的屏风，见到血迹喷溅在上面，洇红如一团巨大的牡丹。他们头皮发麻，跟着三少主冲了出去，见到何英的两个护卫好手昏倒在地上，一道血红的脸皮从半空飞起、落下。
黑衣人背对着他们，用靴子踩住了一张没有脸皮的、血肉模糊的脸。他背对着伏击的刀剑、十几个练家子好手，浑身似乎尽是破绽，但他本人居然一边用深黑的靴子踩住脚下的头颅，一边端详议事厅上挂着的画。
是赵夫人画的红海棠花。
“救——救——啊！！！”
刺耳变形的尖叫从无脸人的喉中爆发，他还活着，他甚至没有受什么很重的伤，只是很完整地被一柄剑剥下了脸皮，精准得堪比雕花。江世安没有挖掉他的眼睛，只在他的眼睛上刻了两个字。
“瞎子。”
是这两个字。
血迹晕透了视网膜，极细、极细的血线充斥着他的眼球，他的面前被精细的血线晕染出这两个字，渐渐变成一片鲜红。
“赵怜儿的工笔画不错。”江世安回首，将脚下的人一脚踢回到万剑山庄的人群中，他扫过面色惊恐的人群，转身坐到何英的位置，靴子抬起搭在三兄弟处理公文的桌案上，姿态闲适随意，对出现在面前的人手笑眯眯地道，“这个人不太会说话，换一个会的。嗯？你跟何忠长得很像嘛，你是老二还是老三？”
何诚浑身僵硬，握紧了手中的刀。他想不到什么人能在这么短的瞬间解决大哥的护卫，何英的武功不算差，居然没有半分还手之力，恐怕就是被称为“红酥手”的怜儿姐还活着，当世一流高手，在这个人手下也走不过三个回合。
“他是、他是——”含糊的嘶吼从翻滚的血人口中传出来。
他是江世安。
他是“魔剑”！
他没有说出来，极大的痛苦将他吞噬，血液淋过他的视网膜，盖住了眼前的一切。
何诚的胸口剧烈起伏，不同于盛气凌人的何英，他的大脑被这样的场面震得顿时清醒，不惜放低姿态道：“不知是哪位前辈下临？在下何诚，行三，我大哥心直口快，得罪了前辈，我代大哥向您赔礼道歉。山庄的长老都去参与剑器大会了，只剩我们三个年轻人留下办事……不过看家而已。”
江世安发觉厅内出现了其他的呼吸声。
是洗红棠的杀手被召集而来，正在周遭窥伺，虎视眈眈。
江世安不怕他们来，只怕他们不来，于是随手点了点桌面，指向薛简坐的位置：“去，给道长上杯好茶，你们待客的茶水难喝死了。”
何诚这才将目光落到薛简身上。
跟这个黑衣执剑人比起来，薛简此刻的气息太过没有存在感了。他的内功一直在消散，圣教教主姬珊瑚能看出来，到如今，连何诚这种普通江湖高手的眼光都能发觉，或许大哥就是认为薛简此刻没有丝毫威胁，才莽撞地惹怒了他们。
何诚不敢怠慢，命人点住大哥的哑穴，而后亲自捧上一杯茶，递送给他：“道长。”
他本想故意提前松手，试探薛简的眼睛是不是真的瞎了，可被江世安的目光盯着，那股作祟的心被死死憋了回去，直觉告诉他，要是自己敢作弄这个瞎子，身后那尊煞星绝对不会轻易放过自己。
薛简双手接过，态度很平和，道：“三少主请坐，贫道……在下有些事要与你商议。”
何诚如芒在背：“薛道长请说。”
薛简便平平淡淡地将自己的要求说了一遍：“请三少主核查万剑山庄的案卷，将参与八年前无极门灭门案的洗红棠杀手交出来。”
何诚挤出一个比哭还难看的笑容：“道长，我年纪还小，八年前的事情我一概不知啊。”
薛简淡淡道：“那请问山庄是何人在主事？三少主，就算在下有耐心与你仔细商谈，我这位知己恐怕没有耐心听你们兜圈子。”
何诚下意识回头，见到主位上的黑衣青年弯起眼眸，似乎听到了什么有意思、很中听的词汇。
“好……好。”何诚道，“我这就去查看名单，等道长稍等。”
他后退了几步，身边的人拖着何英一起走了出去，就在两人都走出了一个比较安全的距离时，蛰伏在四面八方的洗红棠杀手们，陡然动了。
一把锋锐的短刀从身后捅出，穿破那幅红海棠花的挂画。这面墙的机关被拧开，杀手就如鬼魅一般现身在江世安身后，刀锋“噌”地一声破空袭来，却没有扎漏人的脑袋，而只是勾断了一缕漆黑的发丝。
江世安偏过头，抬手拿下面具，吹掉刀锋上的残发，回眸看向残破挂画后的红衣刀客，眼中的笑意还没有彻底消退。
那双漆黑的眼眸隐隐透出血光，这张早该死去的面容再一次出现在洗红棠的面前。
他说：
“是你先动的手，现在，该我了。”