在场的有识之士都知道新联盟是什么了。
法国必然不会和英国站在一边, 如此一来，法国一定会退出和普鲁士的联盟，因此他需要在大陆上寻找新盟友，要么是奥地利, 要么是俄罗斯。
也许两者皆有。
难以想象以法国和奥地利之间的争端, 两国还能有讲和的一天。
【在英普协议签订之前，欧洲传统的大国盟友关系是俄奥加英国, 另一边是法国以及崛起的普鲁士。】
【英普签订协议之后, 联盟双方都感觉到自己被背叛了。】
【为了西里西亚, 玛丽亚·特蕾莎选择和法国签订协议, 共同对抗普鲁士, 俄罗斯也加入其中。欧洲新的联盟格局变成了法国-奥地利-俄罗斯VS英国-普鲁士。】
【1756年8月普鲁士发动侵略萨克森战争开始, 意味着席卷欧洲甚至全世界的七年战争开始了。】
【而新同盟关系的形成也意味着俄罗斯和英国从朋友变成了敌人，叶卡捷琳娜和威廉姆斯之间的关系陷入到一种危险的境地, 同样陷入危险的包括她的盟友别斯杜捷夫。】
【由于亲英, 别斯杜捷夫遭到了宫廷内反对势力的抨击，舒瓦洛夫等人进一步紧逼，别斯杜捷夫为了维护自己的地位，更加向叶卡捷琳娜靠拢。】
伊丽莎白微微皱眉, 她有些不舒服，倒是没有对此表示出强烈的愤怒。
宫廷里每个人都有自己的小心思，政治斗争和利益纠葛导致的立场转变可以理解。
【在此期间，别斯杜捷夫做了一件非常大胆, 如果被伊丽莎白知道，他和叶卡捷琳娜肯定会一起进要塞的事。】
【1756年夏天, 国与国之间新联盟初步成型的时候, 伊丽莎白又生病了, 病得很重，一度危急生命，谁也不知道她能不能醒来，醒来后又能撑多久，是否还有心力投身到政事上。不管彼得干过什么荒唐的事，他的继承人地位依然稳固，除此之外，伊丽莎白没有对她的身后事做出明确指定，针对此种情况，别斯杜捷夫草拟了一份密旨。密旨通过叶卡捷琳娜的新情人波尼亚托夫斯基送到叶卡捷琳娜面前。】
【别斯杜捷夫向叶卡捷琳娜描绘了一副未来蓝图。在伊丽莎白驾崩后，趁彼得登基时任命叶卡捷琳娜为联合执政者，这是最重要的一点。为自己争取利益是第二重要的一点。他不仅要求自己现有职位不做变动，还希望统摄外务部、战争部、海军部三个部门，同时还要领导四个皇家近卫军团。】（注1）
【说白了，别斯杜捷夫希望将叶卡捷琳娜推上位，由她控制彼得，自己则控制她，借此掌控整个俄罗斯的权力。】
“阿列克谢·别斯杜捷夫·留明！”伊丽莎白怒喝道。
别斯杜捷夫沉默地走出人群，来到伊丽莎白面前：“陛下。”
伊丽莎白抬起权杖压在他的肩膀上，权杖并不重，但让别斯杜捷夫膝盖一弯，顿了一下，他顺势跪在地上。
“你想当另一个缅什科夫？”伊丽莎白的质问如同重锤落下。
宴会厅非常安静。所有人静静看着沙皇和总理大臣之间的交锋。
一个不好，总理大臣大约今日就会被关进要塞或者流放。
索菲娅近距离感受着伊丽莎白女皇的威压，这还是女皇第一次显露出如此明显的威严。
她感到害怕、紧张，但隐秘的内心中又不由生出仰慕、兴奋以及不易察觉的渴望。
复杂的情绪让她浑身战栗。
权杖之下，别斯杜捷夫拼命转动大脑，为未来的自己辩解。
仿佛过了很长时间，但其实只有几秒钟，别斯杜捷夫就抬起头道：“陛下，请您相信我的忠诚，没有人比我更尊敬您，更忠实于俄罗斯。”
“哦？”
别斯杜捷夫继续道：“您知道彼得大公的为人，我也不知道索菲娅公主未来会有何等成就，为了俄罗斯不被拖入泥潭，我能做的就是自己把握俄罗斯的方向。也许这个决定不正确，也僭越了君主的权威，但我并非完全出于私心，请您相信我对国家的忠诚。”
说完，别斯杜捷夫垂下头，摆出任凭处置的姿态。
五十岁的老人头发花白，姿态谦恭，还曾为她的父亲服务过。
伊丽莎白定定地注视着他，似乎在辨别他话里的真假。
随后，她将压在别斯杜捷夫身上的权杖挪开，“你起来吧，回到你的位置去。”
知道自己过关的别斯杜捷夫悄然松了口气，站起身，路过索菲娅身边时目不斜视，镇定地回到了人群中。
宴会厅紧张的气氛松动了。
【叶卡捷琳娜是否因为这份密旨萌生了对皇位的野心不得而知，但在当时，她没有同意别斯杜捷夫的提议，倒不是对别斯杜捷夫的要求不满，这些是可以商量的，条款后来也修改过，只是叶卡捷琳娜认为时机并不成熟，出于谨慎，她没有答应别斯杜捷夫。】
【之后伊丽莎白的病情好转，一切在表面上恢复平静，但这份密旨成了一个巨大的隐患。】
【第二年，根据盟约，俄罗斯派兵参加了对普战争。率军的是别斯杜捷夫的朋友阿普拉克辛将军，这场战争让叶卡捷琳娜的盟友“全军覆没”，自己也受到牵连。】
【俄罗斯的军队在欧洲战场上作战英勇，很快取得了战果，但在胜利的情况下阿普拉克辛却撤回了军队，将占领的地盘拱手让给了普鲁士。】
【反常的举动让阿普拉克辛遭受国内外的抨击，法奥盟军对他极其不满。迫于压力，他被撤职，召回国内，进行审问。】
【有一说一，撤军这件事不怪阿普拉克辛。他撤军之前其实通告过国内，向宫廷征询过意见。俄罗斯军队虽然胜利了，但军队既没有拿到军饷，又没有粮草补给，再打下去，只靠士兵的英勇是不行的。面对阿普拉克辛提出的困境，当时国内秘密召开过会议，默许了阿普拉克辛的撤军行动。但这件事没有明面通告过，因为会议召开后不久，伊丽莎白又一次中风了，有一段时间内，她连人都认不出来，所以这个撤军命令到底有没有下达，是不是从女皇口中说出的很难说清楚，阿普拉克辛实际成了背锅的人。】
......
众人也不知道说什么好，只能说他倒霉吧。
伊丽莎白皱起眉头，听着关于自己身体的坏消息。
【在回国后，被审问期间，阿普拉克辛透露他在领兵期间，叶卡捷琳娜曾经给她写过信，替她传信的是别斯杜捷夫。】
【信件的内容其实是叶卡捷琳娜劝说阿普拉克辛进军。因为别斯杜捷夫和她都急需阿普拉克辛在战场上取得的胜利巩固两人在国内的地位，打击政敌舒瓦洛夫的嚣张气焰。】
【但这几封信被当成了叶卡捷琳娜插手军务的证据，甚至是她通敌叛国的证据。】
【阿普拉克辛没有出卖叶卡捷琳娜，他说的是真话，找到的信件中内容确实如他所说，没有丝毫不妥的地方，但政敌们不相信就只有这几封信。有一封，就能有更多。】
【叶卡捷琳娜和英国大使威廉姆斯的亲密关系也被翻出来重新提起，人们怀疑她还当了间谍，通过威廉姆斯给英国透漏了俄罗斯的机密。】
【幸好这位大使在阿普拉克辛撤军之前就已经被召回国，否则叶卡捷琳娜将百口莫辩，因为威廉姆斯确实在干间谍的活，不过不是帮英国，而是帮普鲁士。】
众人：？这好像也没差别。
作为盟友，帮普鲁士也是帮英国。
【1750年起，伊丽莎白拒绝普鲁士往俄罗斯宫廷派遣大使，在英普联盟后，威廉姆斯自告奋勇帮普鲁士传达俄罗斯的消息。】
【威廉姆斯是个没有职业道德的间谍，他传递的消息不一定真实，有些也是编造的，为了使腓特烈相信他消息的来源，他在信中将信息来源推给叶卡捷琳娜。叶卡捷琳娜借债的欠条被当成金钱贿赂的证据，两人间来往的书信、威廉姆斯的秘书、叶卡捷琳娜的新情人——波兰的波尼托亚夫斯基都让威廉姆斯的可信度更上一层楼，他还伪造过一封叶卡捷琳娜的亲笔信让自己的借口看起来天衣无缝。】
这......
何止是没有职业道德，这位英国大使是两头骗啊。
众人看英国大使的眼神都不对了。
现任英国大使尴尬不已。
一个同僚的行为败坏的是所有英国大使乃至所有英国人的名声。
【威廉姆斯的离去让间谍事件没有暴露，叶卡捷琳娜免于牢狱之灾，但她的盟友别斯杜捷夫没有那么幸运，他被逮捕了。】
【别斯杜捷夫以往的亲英政策成了抨击他的借口，因为为阿普拉克辛的职位出过力，他撤军的行为也被归咎在他身上，还有他在女皇在世时就像叶卡捷琳娜靠拢的行为，以及那封隐隐约约流传出去的密旨，通通成了罪证。】
【叶卡捷琳娜对他的被捕一无所知，第二天通过波尼亚托夫斯基的传信才知道这个消息。】
【这让她十分恐慌，因为她不知道当初的那道密旨是否会被搜出来，只要密旨暴露，一切都完了。】
【但叶卡捷琳娜早已不是刚来俄罗斯的小女孩了，她很快镇定下来，没有消息就是最好的消息，她还能活动，就证明这道密旨起码还安全。为了确定宫廷对别斯杜捷夫的调查进度，叶卡捷琳娜还主动出击，找上了被伊丽莎白委派对别斯杜捷夫进行审问的调查团。】
【她十分镇定地和每个调查员聊天，打听别斯杜捷夫为何会被逮捕？有没有找到为他定罪的证据？装作不知道自己也被卷入其中。】
【特鲁别茨柯依对她的镇定感到十分诧异，他支支吾吾地回答他们只负责审讯，不清楚来龙去脉；布杜赫林伯爵也回到他们不知道原因，只知道别斯杜捷夫被捕。】（注2）
【没有正面回答，但叶卡捷琳娜从他们的态度中已经知道密旨没有被找到。】
【聊完天的第二天，荷尔斯泰因的一位大臣给她传递了消息，别斯杜捷夫已经销毁了密旨，不会连累到她，叶卡捷琳娜才完全松了口气。】
【没有证据，她的敌人们就不能轻易给她定罪，但她的处境仍然十分危险，伊丽莎白对她的处置并不需要通过证据，只要她想，她就能做任何决定。所以叶卡捷琳娜开始了第二步行动，试探伊丽莎白的态度，挽回自己在她心里的信誉。】
【作者有话说】
1、《通往权力之路：叶卡捷琳娜大帝》
2、《俄国女皇叶卡捷琳娜二世》
缅什科夫：叶卡捷琳娜一世在位期间的实际掌权权臣
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