卫若漓听见李竹盈的话, 坐在那里忽然怔住，像是一时没有反应过来似的，一动不动地恍惚了很久很久，最后才猛然收起思绪, 有些慌乱地开口：“退朝。”
那个名字, 已经许久没有从别人那里再听到过了。
偶或间提起来, 竟恍惚地叫她觉得像是上辈子的事情。
她尽力地维持着她为国君的威严与体面, 可那短短两个字里的慌张，依旧出卖了她。
李竹盈站在大殿之上，看着领事太监，在接了卫若漓命令之后, 尖锐的退朝声刺进耳朵里。
她抬眼看卫若漓不置一词离开的背影, 一时拿不准，她究竟是什么意思。
一连数月, 新帝立了后, 将那位前朝亡国公主淡忘了, 也不是没有可能。可李竹盈总觉得, 这之间的恩怨似乎并没有结束。
钟怀则看着卫若漓离开的落寞背影, 知道李竹盈的话在她那里起了作用。
相安无事了近一年，明面上风平浪静, 可只有自己清楚, 她终究还是放不下师泱。
钟怀则瞥向李竹盈, 眉梢睥睨过去，漠声道：“御史大人今日真是好兴致。”
李竹盈听出来她话里的揶揄讽声，也不恼, 只淡淡勾唇笑了一下，回应她：“钟统领见笑了, 不过雅事一桩。”
论品阶，禁军统领与御史监察同属于正二品官员，所以两人在官阶上属于同级，只不过钟怀则与卫若漓关系匪浅，照面上李竹盈在她面前，还是要客气一些的。
只不过，李竹盈与那些趋炎附势的官员不同，她不在乎利禄，凡事只求一个随心所欲，没有能不能，只有想不想。
某一种程度上，李竹盈与卫若漓，还有方芊，是同一种人。
她们可以不计较后果得失，不在乎利益公私，只随心做自己想做的事情，却不管这件事情，到底值不值得，对不对。
不管出于何种目的，至少，她不想怀珍在其中受到伤害。
既然卫若漓愿意封怀珍为后，她就不能不在乎她的立场。
钟怀则迈出去半步，神色冷淡，出言威逼：“她在师泱那里受过什么样的伤害，我猜你不会不清楚，你这样做，无非是将她再次推入深渊之中。”
话头既然捅开了，也就没有再掩藏打哑谜的必要了。
李竹盈正要开口，身旁突然走过来一个内侍，恭敬拜过来道：“御史大人，陛下有请。”
李竹盈垂下长眸，轻轻勾唇笑了下，她对那内侍温声道：“中官人稍待。”
李竹盈脾气一向谦和，再加上长相清甜，不管对谁都一副和气的面容，尤其对他们这些下人最是和善，所以内宫上下宫娥黄门，都对她很是爱戴。
内侍离开后，李竹盈重新看向钟怀则，眼睛里有闪烁的光芒与坚定，她告诉她：“不论是深渊还是坦途大道，总有人甘之如饴。”
说完，李竹盈没有再有任何停留，转身走向□□书房中。
独留钟怀则一人落寞站在原处。
书房内，卫若漓背手站在窗前看着外面的景致，入了九月，天一日凉过一日，明日初九，便就是重阳了。
她们是腊月里分别的，那日是廿十二，再有三个多月，就快一年了。
身后李竹盈走进来，瞥见窗边的身影，她顿了片刻，随后走上前向她请安：“陛下万福。”
卫若漓没有动，依旧站在那里望向窗外，也不知过了多久，她才轻轻开口：“她……在宫外，怎么样了？”
李竹盈微顿，明白过来她话里指的是谁。
前朝女帝与亡国公主之间的恩怨，当年满天下都传得沸沸扬扬，如今又添油加醋，真真假假，哪桩是真的，哪桩是假的，就连李竹盈自己也分不清了。
她一个写话本的，见惯了离奇悲壮的恩怨纠缠，可要真的在眼前出现了，又未免觉得这件事太过悲凉。
可不论真假，这场恩怨是非里，如果她所猜无错的话，大约是那位亡国公主伤了这位痴情女帝的心。
所谓不过竞价卖身，也不过是为了挽回从前。
李竹盈见不得看无疾而终的爱情，所以先试探了一下，她道：“听闻那位亡国公主在寻前大梁女帝，先是只身前往焚渡山，又去了祝余山庄，而后又在盛京城里苦苦寻了近一月，可一直没有音讯，所以就打算，在青楼竞价，委身与人。微臣猜测，那亡国公主，或许是放弃了。她是前朝贵族，出生便享尽荣华，这等亡国苦日子哪里过得惯，索性就寻一门富贵人家，以色侍人，倒也不负她如今仅有的绝代风华。”
卫若漓静静听着李竹盈的话，可良久也没有说一句话。
李竹盈偷偷拿眼打量她的侧颜，看不到她的神情，所以更不明白，她此刻心中所想。
李竹盈见她似乎无波澜，因此继续故意探说：“想来那公主薄情，倒可惜枉费了女帝的一片深情。也不知这样的人，到头来，能被谁高价竞得。倒希望，她还能有一丝真心，不要再负了那人。”
卫若漓转过身来，掀起眼帘望着站在案桌前的人。
她深眸漆黑，一言不发，只冷冷盯着李竹盈。她坚信，李竹盈这番话是故意说给她听的，她也早知晓，自己就是从前的大梁女帝卫若漓，不然也不会今日公然在朝堂上，将师泱的事情说给她听。
事情既然已经闹到了这样的局面，师泱在宫外也必然是找了她许久，可直到此刻，她也没有得到半分消息，不用想，她也知道，其中是谁在做手脚。
她也更清楚，师泱公然在青楼卖身，不过是为了逼她出现。
她还和从前一样，笃定自己会出现，笃定自己放不下她。
可就是她那一点笃定，将自己弄得遍体鳞伤。
她又凭什么再去见她，如今这样的代价，难道还不够么？
李竹盈被卫若漓的眼神盯得浑身一凛，毕竟是君臣，她再僭越，也不能忽略帝王与身俱来的生杀大权。
她是不那么在乎功名利禄，可对自己这条小命，还是很在乎的。
李竹盈轻抿了下唇，鼓起勇气，主动小心地问她：“陛下，要跟随臣出宫，见一见那名动天下的倾国佳人么？”
卫若漓轻眯起眼梢，捏紧掌心，努力稳住神情，冷声拒绝：“不必了。”
李竹盈一顿，不知怎么的，微微有些失落。
明明她想看见失落的人，是卫若漓来着。
初九傍晚，今日是重阳，有赏菊饮酒的习俗。
晚间，皇后怀珍一早就派人去请卫若漓到漪兰殿里饮酒用膳，可谁知，去了的人回来说，陛下今日繁忙，叫皇后独自用膳，不用等她了。
钟怀珍坐在大殿中，殿中所有襕窗全都大开着，窗台上摆满了菊花，有风吹进来，满室都是菊花的清香。她望着满桌的佳肴美酒，背影萧瑟，裹挟在九月的寒风之中。
因李竹盈那么一闹，阖宫内外，几乎所有人都知晓了，今日是宫外胭雨阁，前朝亡国公主师泱竞价卖身的最后一日。
她，也终于还是去了。
自己还可笑得奢望着，她不会去。
殿外钟怀则走至门口，淡声清退了大殿里的所有下人。
钟怀珍自顾自拿起酒盏，斟了两杯酒。
“今日是重阳，我亲自替阿姐斟菊花酒，自封后大典后，我许久未见阿姐了。”
钟怀则站在那里，看着桌旁那道纤瘦孤寂的背影，忽然有些心疼。
她早该知晓有这么一天的，促成她做了这姜国的皇后，或许从一开始，就是错的，给了她希望，又一点点掐灭，倒不如从一开始就没有希望的好。
钟怀则迈脚走进去，在案桌旁坐下来，她低头垂眸看着眼前那杯酒，淡声道：“怀珍，你现在后悔，依旧来得及。不论有什么样的状况，阿姐都能替你摆平，带你离开。”
钟怀珍轻勾唇，抬手执起桌上的酒盏，仰头一饮而尽，烛台上的光芒被风吹得潋滟，晃得人眼泪都要掉下来了。
“阿姐，我不后悔，我一点都不后悔。”钟怀珍笑着说，“我是她亲口答应封的姜国皇后，只要她没有亲口废了我，我依旧是她此生唯一相伴的人，即便是将来百年之后，我也依旧会与她同穴而葬。”
钟怀则愣住，重新抬头看向她，曾经天真烂漫的可爱姑娘，如今满身华服珠翠。
她无奈地说：“怀珍，你这又是何苦。你应该早就明白，她放不下师泱。只要她回来，你在她那里，就没有任何位置。走不进她的心，一个空荡冰冷的皇后与漪兰殿，难道就真的是你想要的么？”
深宫是最能磨灭人的地方，她不想她的怀珍变成这样的人，她才二十二岁，人生还有很长的时间，她不应该耗费在这深宫里，抛开卫若漓，她还是能够遇上更好的人。
钟怀珍满面泪痕，她彻底陷了进去，丝毫听不进钟怀则的劝慰，她拉住怀则的手臂，道：“阿姐，只要有你帮我，就算师泱回来，她依旧没有位置，我才是姜国的皇后，对不对？”
钟怀则见她依旧执迷不悟，痛声喊她：“怀珍，你醒来吧。”
钟怀珍怔住，拉住怀则的手，身子慢慢滑下去，终于失声恸哭：“阿姐，我没有办法，我真的不能没有她……”
钟怀则妥协，双手抱住她的肩膀，将人拥入怀中，心疼道：“阿姐帮你，阿姐会帮你的。”
或许早已没有回头的路了，一步一步走到今天，每一步都身不由已，可直到这一刻，她才终于承认，怀珍无法从年少的绮丽梦境中抽离出来，她除了义无反顾地站在她身前，没有别的办法。
酉时三刻，宫门外，卫若漓一袭男装，李竹盈也穿了男装站在她身旁，卫若漓问她：“在那一处青楼？”
李竹盈眨巴了下眼睫，看着眼前昨日早朝后在书房，还斩钉截铁地对她说不去见师泱的人，此刻就问她地点在哪里，李竹盈深吸了口气，如实告诉她：“胭雨阁，盛京城中最大的青楼。”