“神夜大人，有你的信——！”
不远处的树下，紫发少年正低着头同围在他身侧的孩子们说着话，闻言抬起头，旁侧坐着的另一道身影已提前去将那信件拿在手中。
道了个歉，神夜让周遭的孩子们先回家去，待人走净后他才扒着人偶一起看那信。
信是从鸣神大社寄来的，内容是邀请他们前往一聚。
落款是鸣神大社的狐狸宫司手迹，末尾花哨地圈了个圈。
“去不去？”
“去！”
一言定夺，神夜这便与散兵收拾起东西，扫洒关门，在门上贴上一张大字条，上面写着“有事外出，不日归来！！”。
两人这便就结伴轻装离开了在踏鞴砂的家。
距离丹塔利安一事已有月余，那夜匆匆赶来的居民举着火把引着他们回到踏鞴砂，从他们的口中，神夜探知到外界的时间不过才刚刚走过半日。
他们在黑暗之地与红雾、多托雷、丹塔利安周旋许久，但在大陆这一侧看来，也不过就是一瞬。
神夜与散兵坐上前往影向山的牛车，距离约定的时间还有段日子，他们并不匆忙。
正值初秋，金色的阳光洒在身上，带来些温暖。
赶牛的老叟在前面坐着，神夜与散兵两个人就坐在车后的草垛上，牛车颠簸，但鼻间都是满满令人安心的干草馨香。
神夜手指间捏着一枚珠子，正努力对着太阳透过去看。
珠子是之后从身上搜到的，散兵或许并不知晓其来源，但神夜十分清晰。
这是一份来自丹塔利安的礼物。
里面封印着那具被多托雷称为‘失败作’的机械人偶。
“你还要看多久？”神夜正准备换个角度去看内里机械人偶的状态，被身侧散兵这么冷不丁一问，立马讪讪收回珠子，凑到他旁边讨好道，“哪有——我只是好奇而已，怎么会一直看呢！”
眼见着散兵面色不改，神夜当即放大招，“再说了！它哪有阿奇好看，我最喜欢的绝对是阿奇！”
人偶轻哼一声，很适用，简单地就被他哄好。
见状，神夜迅速挑开话题，“所以，八重她们这次让我们去神社，会是什么事情呢？”
散兵挑起眉，定定盯着他看了半天，这才勉强顺着神夜转移话题，提到八重神子与鸣神大社，他的表情冷淡些许，
“谁知道，反正——不会是什么好事。”
“哎呀，你们这么说，可就太伤人心了。”
八重神子眯起眼望着并肩坐在她对面的神夜与人偶，状似受伤道，“明明是邀请你们来小聚一番，怎么能说我们是对你们别有所图呢？”
神夜一愣，动作迟疑。
散兵没神夜那么好哄，他不着痕迹捏了下桌下神夜的手掌，慢条斯理抬起眼，“既然是小聚，怎么其他人都毫无踪影，就偏偏只有你在此。”
一路走来，整个鸣神大社除开用以日常维系的巫女，其他人都不知所踪。
神夜留意了下，狐千代也不在。
“别那么戒备，我们这次可真的是毫无恶意。”八重神子狭长双眼微眯，“至于其他人去了哪里……我想或许你们更愿意自己亲眼去看上一看。”
他们被八重神子领到了后山。
远远的，神夜就在外围看到了绿发巫女的身影，眼睛一瞥，另一抹身影也撞入视野，黑发鬼族抱臂立在树上，他若有所察，先一步感受到神夜的视线。
看清来者后微颔首算打了个招呼，他又将脸转回原处。
见到八重神子来，其他巫女如摩西分海般纷纷退后几步为她让出一条入内走道，神夜与散兵跟在她的身后，他们留意到周遭的巫女面上，是掩饰不住的悲戚与哀伤。
走至尽头，狐千代正站在那里，在她旁侧，是一个巨大的金色漩涡，缓缓散出金色的光点。
八重神子走近，“那位大人都交代完了？”
绿发巫女点了点头，她的眼眶微红，看到跟在八重神子身后的神夜两人时，轻轻呼出口气。
“大人……正在里面。”狐千代慢慢让开身后的漩涡，“别害怕，大人只是有些话想和你们说。”
顶着周遭巫女的视线，神夜难在此刻与狐千代多说几句，散兵也不欲多说，比起过程，他更想得到最终结果。
拽着神夜，两人身影消失在入口的金色漩涡。
眼前金光大作，再回神时，神夜与散兵发现他们位于他们绝不会陌生的领域。
巨大的白色狐狸卧于地上，正俯首望向他们。
“你们来了。”
充满神性的金色兽瞳印在眼中，神夜情不自禁向前走去两步，散兵没有拦他。
他们从这只巨大的天狐身上感受到了生命即将流失殆尽的气息。
“上一次见面似乎并不愉快，我想那是我的失误。”天狐微微笑道，“不过我还是十分高兴，你们愿意来再见我一面。”
神夜抬起手，他从天狐的身上感受到了红雾的气息，那点气息微妙地维持着它气若游丝的生机。
继承丹塔利安的魔神之力后，他知晓该如何使用那股力量。
天狐垂眸，阻止了神夜的动作。
“我已经较我的朋友们多活了许久，再多的也不必了。”天狐身形凝缩，化为一道巫女模样的身影，静静站在他们的面前。
“无论是我，还是影，抑或是整个稻妻，都亏欠你们良多。”她的声音潺潺，温和抚慰，“你们都是好孩子，直到现在都没有迷失自己的心。”
“我能做的并不多，但是在这最后的结局，我想，你们该有一些礼物。”
微弱的金光逸散，飘到神夜与散兵身前，微妙的联系感席上心头，散兵若有所察，手指微微一动，另一侧，同样传来些许力道。
低头看去——
在他与神夜的尾指上，绑着一小截柔软的红线。
“我不知道日后你们会落入如何境地，但在仅仅于此的如今，我衷心地祝福你们。”巫女的身影渐渐虚弱，影子也黯淡下去。
神夜不明所以，才转身，就见人偶的身体一颤，一团金光落在他的掌中。
“…那是什么？”神夜好奇发问。
人偶抿了抿唇，轻描淡写一语带过，“没什么，只是一句道歉。”
一句迟来已久的道歉。
仅此而已。
事了之后，他们没有在鸣神大社停留多久，纵使狐千代再依依不舍，神夜现在也已心有所系。
升任为鸣神大社二把手的狐狸巫女有些无奈，只得像个老妈子般喋喋不休给要离开神夜带上一堆行囊。
揣着满满当当的影向山特产，神夜跟着人偶回到了踏鞴砂。
他们在踏鞴砂停留了许久，直到来自至冬的传召跨越冻土与汪洋，到达仍旧是愚人众第六席的人偶手上。
多托雷虽然与黑暗之地一同被封印了，但他的切片们还活跃在大陆的各个角落，失去本体的他们对谁该占据主导地位争论不休，甚至极端一些的切片开始对同类进行追杀。
“那我们要去吗？”
神夜趴在散兵身上，他现在形体不定，除开往日见人所用的人类躯体，其他时间要么是一团紫色的雾，要么就是一只超大号的史莱姆。
自人偶发现他能随意切换后，对他的史莱姆形态情有独钟，没事就逼着他变回史莱姆，对他上下其手。
“不。”人偶言简意赅。
随意瞥了眼旁侧，他意有所指，“那些家伙不过是狗咬狗，黑吃黑罢了。”
“而且——现在的我，不过是一个平平无奇、再普通不过的流浪者，既没有执行官的力量，也不能驱使神之眼与邪眼。”
“真正的愚人众第六席，可另有他人。”
漆黑夜幕中，一只苍白无血色的手推开沉重的机甲外壳，与散兵一致的紫发、黑纱帽帘，人偶之躯向下，胸膛巨大的空洞赤.裸狰狞，隐隐可见周遭游走的紫色电弧。
“大人！”追寻散兵气息而来的愚人众债务处理人沉下头，心里暗道糟糕。
这位第六席执行官的苛刻名声在愚人众内部是出了名了，此刻目睹其狼狈身影之人，日后翻起旧账来，绝没有好果子吃。
苍白的人偶抬起手，盯着指缝间的空隙不知不觉看了许久。
债务处理人胆战心惊，小心提醒，“……散兵大人？”
人偶似是确定了什么般，缓缓收紧手掌，“…嗯。”
他胸膛之处，赤.裸狰狞的空洞在紫色光团的修补下一点一点恢复如初，放下帽檐黑纱，苍白脸颊隐于幕后。
他冷淡张口，“还在磨蹭什么，走了。”
“……啊、是！是！”
以为逃过一劫的债务处理人忙不迭应声。
他擦了擦汗，却猛地打了个寒颤，“奇怪。”他嘟囔着，“怎么总感觉有谁在看着……”
高处山坡上，神夜收回视线，人偶正百无聊赖站在另一侧。
“他们离开了，那我们接下来去哪呢，阿奇？”
人偶眯起眼，漫不经心道，“当然是你想去哪就去哪。”
“诶？！可是我还没想好要去的地方……”
“那就慢慢想。”
他直接上前拉过笨拙的小紫毛，尾指的红绳一晃而过，他勾起唇，面上终于露出点轻松的笑意。
“——反正，我们的时间还很长。”