她被一阵透着湿冷的寒风唤醒， 逐渐感受到了自己的四肢百骸， 有柔软温暖的大被子盖在身上，她似乎陷在一张无比舒适的大床之中。明媚的光芒照耀在她侧脸，但是大脑却一时间跟不上节奏， 反应不过来自己是谁， 也不明白身处何处。
有一个熟悉的声音在远处响起：
“大小姐，您该起身了。已经上午9点了。”
琼姨？
因为这一句话，以及脑海里反射般冒出的名字，大量的记忆排山倒海涌来，她猛然睁开眼， 发现自己就身处伦敦大区老宅中自己的房间内，确确实实躺在自己的床榻之上。她惊然从床榻上坐起身来， 无意中，面庞上已然布满了泪水。
天阳……我真的回来了。
她望了一眼手环上的日期，然后掀开被子，踉跄地从自己的床榻上跌落，不知为何她突然忘记了该怎么控制自己的身子，加之起得太急了，顿时出了洋相。
站在窗边的琼姨立时紧张地奔了过来：“大小姐？！您没事吧。这是怎么搞的呀？”
她手忙脚乱地支撑起自己的身子，视线望向琼姨，她穿着自己的最常穿的那套女仆套装，面庞瞧上去年轻些许，白发则少了太多。
雪伦怔怔地望着她片刻，手无意识地抚摸她的面庞。
“大小姐？”琼姨一脸古怪地望着她。
此时， 雪伦注意到了自己的右手和右腿。
上帝啊！它们当真完好如初。她瞠目结舌地望着这一幕，翻来覆去地查看自己的右手和右腿，难以相信自己的眼睛。怪不得她觉得不习惯，她的大脑早就适应了控制机械手臂和机械腿部的模式，换成真正的手脚，反倒不习惯了。
眼睛！她又迅速爬起来，踉跄着冲到梳妆台前，望着镜中的自己，彻底呆愣住。镜中人如此的年轻，如此的明媚阳光，如此的完好无损。这是她，这是六年前的她，还没有经历那场恐怖坍塌事故的雪伦·斯班赛。
“大小姐？”琼姨在后方小心翼翼地呼唤她，显然已经被她吓到了。
“琼姨……”她颤抖着出声，“今天是几年几月几号？”
“啊？”琼被她问得莫名其妙，“您手环上不就有日期吗？这日子都过糊涂了啊。”
“我知道，但还是请您亲口告诉我，今天是几年几月几号？”
“帝国历16年12月24号……说真的大小姐，您是不是发烧了？脑袋糊涂了。我来看看。”琼姨拎着一条毯子过来裹在雪伦身上，雪伦穿着单薄的睡衣，卧室窗外银装素裹，一片雪国景象。而她的冷汗已经顺着额头淌下，周身仿佛因为恐惧在发抖。
帝国历16年12月25日上午11点16分，她就将面临威斯敏斯特大教堂坍塌的惨烈事故，经历一生之中最让她痛苦的阴影。而这件事追根溯源，来自于自己的父亲在私家飞机之上对时空爆破装置的操控。
“父亲呢？”
“老爷和夫人昨天下午就起飞，去东海大区了，您忘了吗？”
对，没错，她的父亲是在12月23日下午启程前往东海战备大区的温彻斯特港城，父亲是带着临时的政府任务，前去劳军，并监督当地的政府给军队家属派发财政部准备好的大批量的圣诞礼物的。随同他一起的还有他的继母莉莉安与格温医生的女儿麦丽卡。她们在当天傍晚抵达东海大区，停留了一整天的时间，于12月25日早间返航。雪伦还记得自己和即将登上返程飞机的继母有过一次通话联系，继母告诉她，她们会在当天晚上赶回来，一家人一起吃晚餐，共度圣诞节。
渐渐理清了思路，雪伦深吸一口气，转身对琼姨道：
“琼姨，帮我定一张，不，两张，两张去温彻斯特港城的机票，要最近最快的。我要去温彻斯特港城找父亲，有非常紧急的事情。”
“什么？”琼姨显然被吓到了。
不等她反应过来，雪伦又问：“约瑟芬呢？”
“二小姐还没起身。您知道的，她爱睡懒觉……可是大小姐，到底什么事要这么赶着去温彻斯特？”
“总之赶紧帮我订机票，我要立刻走。我去叫约瑟芬，她也和我一起走。”说着，雪伦扭身，披着毛毯穿着睡衣，趿拉着脱鞋走出了房间，不洗漱也不梳头，完全不顾形象地冲进了对面约瑟芬的房间。
此过程中，她脚步仍有些虚浮。但好在毕竟是自己的手脚，她还没彻底忘了该怎么行走，走了几步就逐渐适应了。但是这具身躯，比后面饱经锻炼的她差的太远了，虽然在军校她一直锻炼不辍，身体康健，但毕竟她学的是空军指挥官方向，并不是冲在第一线的特种战士。身体素质方面比那些经过魔鬼训练的特种兵还是要差得多。现在，她竟有些虚浮无力的感觉。
雪伦心知约瑟芬跟在自己身边，会被自己牵累，因为基因追踪时空反噬追踪的是血亲所在的位置。但她还是绝对不愿意离开约瑟芬的身边，因为约瑟芬虽因和斯班赛家族没有血缘关系，不会被基因追踪，但她身上应当还存在着世界线收束的问题，也就是说，即便约瑟芬不在自己身边，也有可能会遭遇危险。所以雪伦绝对不能离开她，在她身边才能更好地保护她。只要她赶在父亲开启时空爆炸之前阻止他，就可以挽回一切。
她进入了约瑟芬的房间，这个房间在此后的六年她几乎都不曾踏入其中。现如今因着焦急之情一步踏入，屋内的静谧和微弱的呼吸声却一下浇灭了她满心的焦虑。她突然真正意识到，她失去了六年的妹妹，现下就活生生地躺在不远处的床榻上。这让她觉得一切都好似虚幻般不真实。她当真回到六年前了吗？约瑟芬当真还活着吗？是不是只是她在做梦。
“乔西？”她小心翼翼地呼唤道，生怕自己声音大了，幻象便如泡沫般碎裂。
“嗯……”床榻上传来了小绵羊般的哼哼声，熟睡的少女被吵醒了，但尚未完全醒来，只是无意识地应答着。
“乔西……”雪伦的声音颤抖了起来，她急跨几步来到她的床铺前，弯腰低头，仔细凝望着床榻上的少女。少女的头半蒙在被子中，睡得小脸通红，美丽的双眸紧闭，亚麻色的长卷发披散在洁白的床单上，如晕开的水墨。
“乔西……起来了。”雪伦微微拉下她蒙着下半张脸的被子，免得她呼吸不畅，然后柔声呼唤道。她的手无法抑制地抚摸着她的侧脸和秀发，指尖的颤抖暴露了她此刻内心的狂喜。而那失而复得的狂喜中，还夹杂着对未来的恐惧和患得患失。
少女眼皮动了动，费劲地半睁半眯着琥珀色的眸子，看到雪伦，她疑惑地唤了一声：“姐姐？”甜美的声线还带着初初睡醒时的沙哑。
“起来，乖，姐姐要带你去找父亲和母亲，我们一会儿就出发。”雪伦极力克制着自己内心掀起的感情巨浪，尽量平静地说道。
“找爸爸妈妈？”雪伦的话似乎让少女更清醒了点，她缓缓坐起身来，理了一下凌乱的长发，问道，“为什么要去找爸爸妈妈？”
“姐姐有很重要很紧急的事必须去找他们，你也和我一起来，我们一起去。”
少女似乎被吓了一跳，心口怦怦直跳，睡意已然全部飞走。
姐姐这是什么意思？难道是要带着她去和爸爸妈妈摊牌吗？在这阖家欢乐的圣诞佳节，这样真的好吗？
少女脑洞大开，红霞满面。接下来雪伦的动作更是让她心口小鹿乱撞，浑身酸麻泛软。雪伦眸中闪着晶莹动情的光芒，一直凝望着她的面庞，然后好似无法继续忍耐了一般，突然坐在了床沿边，将她揽进了怀中紧紧抱住。少女小小地倒吸一口气，然后咬住下唇，下意识绷紧全身，但没能绷住多久就被雪伦怀抱的炽烈融化，周身酸软。
“姐姐……”她小声呢喃，完全不知道该答应还是该拒绝，但是如果姐姐当真想要摊牌，她都依她的。
思及此处，她突然感受到雪伦胸腹间的颤抖和抽泣。她惊了一跳：
“姐姐？你怎么哭了？”
她从她怀中抬起头来，看向雪伦的面庞，看到她湛蓝眸子中的泪光和润湿的脸颊。少女经不住抬手去擦拭她的泪水，一时间心都揪了起来，她从来没有看到过姐姐如此哀伤痛苦的模样。
“乔西，如果……”雪伦握住她的手，想要问她什么，可一时间却有些踌躇，似乎不知道该不该问出口。恰逢此时，琼姨推门进来，雪伦便没有再问下去。
“大小姐、二小姐，机票我订好了，最早的那一班在今天下午两点。”琼姨说道。
“没有更早的吗？”
琼姨摇头：“伦敦大区飞东海战备区的航班不多，一天也就两班，今早的一班已经起飞了。倒是轨道交通比较多。但是时间长，下午两点的这一班已经是最理想最快的了。而且我订到了三张票，恰好还是人家退票被我抢到了。到时候，让老杰克陪你们去，你们两个单独出门，我实在不放心。”
“好，谢谢您。”雪伦松了口气，虽然时间有点紧，但好歹能在今天之内赶到东海大区，只要能赶在明天十点钟前找到父亲母亲，阻止她们上飞机，就没有问题了。现在看来，时间还是比较充裕的。
事情发展的顺遂让她不由得心情松弛了许多，但是她内心深处仍有隐隐的担忧，在一切还没到尘埃落定之前，她不敢掉以轻心。
“姐姐，到底发生什么事了？”敏感的少女显然察觉出了雪伦的不对劲，雪伦周身上下散发的忧郁与焦虑，使她推翻了之前自己的猜测。她急着去找父亲母亲，并不是去摊牌的，她一定是发生什么事了。
但是雪伦却不愿说了，她只是摇头，然后像是抱着全世界最珍贵的稀世珍宝一般抱着她，久久不愿放手。这浓烈炙热的感情包裹着约瑟芬，让少女一时间竟感觉到喘不上气来。
少女咬住了下唇，心下暗暗绷紧。
作者有话要说： 回来了啊，亲爱的约瑟芬正式登场。进入第三卷 ，这一卷也是全文的最高潮，是观测者雪伦一人布满荆棘的踽踽独行之路。