戚栖桐拿着帖子进了宫，不说为叶清弋求情，指名要见那位为太后调理身体的太医，只因不适应上京城焦热的夏天，连日心悸，坐卧不安。
来看病并没有人拦他，戚栖桐进了安寿宫如愿见到了太医，让他意外的是，太后也在。
谁都心知肚明，长平君请脉只是借口，宫里的没有一个不精明，太医低着头诊脉，速速写了药方递去，很快就离开了。
殿门吱呀一声关紧，戚栖桐抬头看向上座的太后，目光大不敬得很，话也是：“太后想跟我说什么？”
长平君的话像是穿过冰窖而来，而他自己却冒着热气，鬓角是湿的，领口也汗湿了，他的戾气让他有些狼狈，与安寿宫的凉爽舒适格格不入，太后有些难以直视。
上京盛夏极热，安寿宫里日日供冰，连水果都是冰镇过的，太后从没觉得夏日难捱，直到看见长平君。
太后心中少得可怜的愧疚冒出了头。
她对他始终抱有一丝愧疚，但因为太疏远，之前又曾经撕破脸，所以现在再怎么仁慈都显得虚假，可她们终究是祖孙啊……
“桐儿……”
太后的声音含在嘴里，连怜惜都小心翼翼，戚栖桐却不领情，眸光半垂，拒人于千里之外，启唇吐出的字也冰冷刺人：“现在看来，我确是我阿娘的孩子，我就要步入我阿娘的后尘了。”
什么后尘？太后呼吸一窒，立刻就想到嘉阳离开京城、北上凉州时决绝的背影。
太后在此后的无数个深夜中捶胸顿足，倘若……倘若她当年肯放下芥蒂，帮帮嘉阳，或许嘉阳不必年纪轻轻就要承受那么多。
太后深深地看着殿中那个清瘦的孩子，一股酸意涌上鼻尖，若是嘉阳还在，她怕是不会让自己的孩子受那么多的委屈，自己到底在做什么……
她的偏心已经是出了名的了，此番叶家出事，二皇子连面都没露，差了个人来，送荔枝只是幌子，为的是提醒她不要搭理进宫求情的长平君。
那盆鲜荔枝就在太后跟前摆着，她没碰过，现在更嫌它碍眼，也躲，眼睛看向了长平君。
“桐儿，你放心，无论发生什么事，哀家都会保你。”
太后终究是于心不忍说了软话，却把戚栖桐吓了一跳，他追问：“无论发生什么事？叶校尉罪不至死不是吗！”
就算皇上厌恶党争，不愿看到叶家站到太子那边，也没必要灭了叶清弋吧！
太后很快摆手：“桐儿，没有你想的那么复杂，只是皇上现在在气头上，总要有个人泄气，过几日等皇上气消了，就好了！”
得到这样的回复，戚栖桐走一趟安寿宫的目的就达到了，悬着的心也算放下，终于有心力来遵一遵宫规，行礼告退。
“桐儿！”
太后喊住了他，但他没有回头，只听身后珠翠响动，太后问他：“你是不是还在怨……怨哀家把你指给叶家？”
做男妻终究要受人指点，如果嫁去的人家富贵安宁也就罢了，偏生是个极不安分的叶家，倒像是把他往火坑里推了。
戚栖桐没有回答，连眉头都不曾皱一下，只当没听见，让纹景带他离开。
走得那么匆忙，仿佛安寿宫是什么晦气地方，太后脸色有些白，手指攥着桌角，指套顶着桌腿，几乎要将她的指甲盖掀起来。
“荔枝，那盆荔枝，都送去给长平君吧……”
出了安寿宫，走上宫道，戚栖桐便听到了太后的赏赐，除了荔枝，她还下懿旨准他入狱探视。
传口信的嬷嬷多嘴感叹了一句，说太后顾念与长平君的祖孙情意，对君上好。
戚栖桐点点头，“是好。”
神情很淡，没有一丝感恩戴德的样子，有点不近人情，嬷嬷笑得有些僵，走了。
宫道上又寂静起来，这让戚栖桐能好好地细想太后说的话。
指婚指得不坏，叶家公子纯良多情，戚栖桐心爱他，但当初太后不阻拦婚事，可不是为了成就一段好姻缘那么简单。
即便她方才流露悔恨之意，望他体谅心软，也不过是她试图让自己的良心过得去的伎俩。
太后一人之下万人之上，想要追悔，也不过是高高在上地坐在安寿宫里捂心口，不说对他，就算是对嘉阳公主，那么多年哪怕她差人去凉州祭奠几次呢？
戚栖桐自知冷情，但他不傻，辩得清人情冷暖，真诚伪善。
不过要说到自己，戚栖桐自认也没有那么光明正大，他方才为了让太后心软，把阿娘抬了出来……
戚栖桐垂眸，心中愧疚极了，但转念一想，若是阿娘知道自己帮上了他心爱之人，也是高兴的。
“君上看上去似乎也没有那么难过嘛！”
雀跃的声音传来，戚栖桐很快抬头，英贵人带着一阵难以言喻的味道走了过来，戚栖桐微不可察地皱了皱眉，道：“本君听不懂英贵人的话。”
英贵人抱胸弯腰，与坐着的戚栖桐平视：“那就是我以己度人啦！我还以为君上身为男妻跟我一样，恨不得夫君早日暴毙呢。”
此话被有心人听去一百个脑袋都不够砍的，谁知戚栖桐一抬眼，便撞进英贵人怨毒的眼睛里，他早就知道英贵人对皇上不满，但没想到英贵人会这么直白地流露。
“你怎么惊讶做什么？”英贵人嗔怪，使了个眼色给纹景，让他走远些，自己则在戚栖桐面前的地上坐了下来，盘着腿，笑：“你不是已经知道我的真实身份了吗？”
戚栖桐神情凝重起来：“是你？”把叶清弋送进监狱？
“怎么可能？”英贵人摊手，“我看起来像是那种死要面子活受罪的人吗？”
英贵人答得很快，手心朝上，他更坦诚的地方在于，他对皇上不加掩饰的厌恶，戚栖桐想，他说的很有可能是真的。
他看见了英贵人的目光，也看见了英贵人抬起手时，袖口滑落露出的伤痕，有些是徒手掐出来的，有些是鞭痕，盛夏衣衫薄，戚栖桐甚至看见了他后颈上渗血的牙印。
英贵人遭受了那么多，怎么可能不恨？戚栖桐忍不住问他：“他为什么……”
英贵人轻蔑地笑笑：“老东西说采阴补不了阳，他哪是图我美色？不过是见我年轻、身体也好，想夺我的阳气罢了。”
戚栖桐没说话，恨不得自己耳朵聋了。
楓 英贵人摆手：“老东西吃丹药都把自己吃虚了还不停，你还指望他嘴里说出什么靠谱的话？”
戚栖桐又沉默了，英贵人所说太惊世骇俗，他不知该怎么附和，再是他与英贵人拢共也没说过几句话，怎么英贵人什么都跟他说啊？
“我跟你说那么多不是在撇清关系……”英贵人凑近了，低声道，“冤有头债有主，你怨谁也别怨我——”
戚栖桐道：“等叶校尉平安无事再说。”
叶校尉肯定会平安无事的啊！这道理英贵人都懂，要是再关下去，旁人细究起来，或者谁走漏了风声，他的身世真抖搂出去了，皇上还不得气死。
戚栖桐对英贵人不免同情，但难有好感：“那你今日说那么多……”
英贵人拍拍屁股站起来，似笑非笑：“你知道我在宫中孤立无援，皇上并非真心疼我，其他嫔妃联合起来排挤我，我想要个小皇子傍身都很难，但我总觉得，我会有出头之日，如果真的有那一天，我希望长平君能帮我。”
跟他不熟，戚栖桐婉拒：“本君尚且泥菩萨过河——”
“——长平君定会否极泰来。”英贵人郑重地说，难得正色起来，“我看人很准，君上会圆满的，这也是我嫉妒你的原因。”
戚栖桐怔了怔，英贵人突然笑得怪异：“以君上的姿容，要是在我们楼里……”
戚栖桐假装没听见，别开眼：“纹景，本君要出宫。”
英贵人大笑起来，甩着宽袖远看上去像一只扑棱蛾子，纹景收回目光，耳畔还是英贵人刺耳的笑声，他忍不住出声说道：“君上离英贵人远些。”
“怎么了？”戚栖桐回头看他，甚少看到纹景对别人有意见。
纹景的脸皱在一起，支吾半天，只说英贵人看起来怪异，这倒也没错，不过在宫里伴君如伴虎，没疯就不错了，怪异也没什么。
戚栖桐想着去见叶清弋，忍不住催促纹景：“再快点。”
在他身后，英贵人还站在原处，但他已经收起了笑意，双臂也不再摆动，交叠置于身前，他长眼薄唇，不笑的时候，是一张很标准的刻薄相。
身后有脚步声，英贵人用余光扫了一眼那人的衣饰，认出了来人，便也就继续维持原态，冷冷地看着长平君离开的方向。
“怎么？误伤旁人，心疼了？”
英贵人瞟了一眼身侧之人，皮笑肉不笑：“二殿下说的什么话？只是我把我的身世告诉你，是看重你，没想到你会拿出去当刀使。”
戚祚眼中闪过一丝不耐，嘴上却哄：“本殿下这么做也都是为了你啊，皇后多次为难与你，我总要替你报仇不是？”
英贵人哼了一声，目不斜视：“你母妃也为难过我。”
戚祚啧了声，单手圈住英贵人的腰，一用劲，两人便紧紧贴在一起，戚祚咬了咬他的耳朵：“你在榻上可没少为难本殿。”
英贵人很快推开他，左顾右盼，压着声音骂：“你疯啦！万一被人看到，我的命还要不要？”
戚祚笑，不知悔改，不过没再紧搂着英贵人，仅用手揉捏着他的腰，揉出轻呼也没松开：“今晚，老地方？”
“疯了你——”英贵人揪他的手背，勾着眼角瞧他，“我刚从你那老不死的爹那里回来，你就要……”
英贵人在戚祚耳边呼气：“你跟你爹，都不是人，一屋子畜生。”
这话极其难听，戚祚却不生气，反倒是低低地笑了起来，笑够了，牵住英贵人的手捏了捏，咬牙切齿地：“还是老地方，本殿下纡尊降罪，替你这个罪妃上药。”
“罪妃？”英贵人手往下，撩开戚祚衣衫下摆，握紧了那处软肋，得意洋洋：“我是罪妃，你就是奸夫。”
出了宫门，叶府的马车等候在外，戚栖桐看见了杜若和叶望璇那两张压抑着焦急的脸，戚栖桐也没卖关子，立马就说了可以探视的事。
杜若和叶望璇同时呜咽一声，差点哭出来，抹了把眼睛，招呼戚栖桐上车，说是有什么话上车再说。
掀开车帘的时候，戚栖桐整个人愣住。
杜若和叶望璇有备而来，软垫、软枕就算了，连恭桶都有，生怕叶清弋在牢里住不好吃不上饭，食盒里紧实地码着肉干和煎饼。
戚栖桐指着食盒：“这……”
杜若笑笑：“不是清弋一人的份，也让牢里兄弟吃个新鲜。”
“倒不是这个原因，”戚栖桐挨着食盒坐下，“太大了，有点挤而已。”
戚栖桐不会在这个时候去说些什么，她们为了不让他负担太大，已经在极力克制自己的情绪了，所以戚栖桐没有卖关子，直接告诉她们叶清弋会平安无事出来的。
“至于为什么会被关起来……”戚栖桐撒谎不眨眼，“叶清弋刚兼领中垒事务，就被叫去东安县办事，营里的事务没交接好，出了些纰漏，虽然不是叶清弋的错，但他已经领职，所以……”
“真的？就这样。”叶望璇开始生气，挥着拳头捶软枕，“那沈荣铮为什么说他什么都不知道啊？一定是他骗我骗我骗我——”
“额……”戚栖桐觉得自己好像说错了话，但是又不知道怎么补救。
【作者有话说】
晚安晚安！(°‵′)