将军府后院，叶清弋握着叶瑾扔来的长枪，摆出应敌的架势。
回了家，叶瑾也不肯抛弃晨练的习惯，府上没有木桩，他便叫来叶清弋陪他练练。
说是陪他练，其实是叶瑾想要检查在这三年中，叶清弋是进步还是退步。
单看叶清弋稳扎马步、双手执握长枪的架势，叶瑾不会不记得他初次拿枪的样子：半大的孩子，马步还没开始扎就高声喊着要像爹爹一样，进军营！保家卫国！
叶瑾要戍边，每次一有机会就尽力传授，待他离开，不是请师傅教导就是送去庙中习武，就这样，每次叶瑾回家，叶清弋都会给他惊喜。
最让叶瑾难忘的是三年前，16岁的叶清弋马上就要应武举，许是兴奋，又或是年轻气盛，舞起长枪，枪枪生风又不失敏捷，但在那时，叶清弋眼中的势在必得让叶瑾很担忧。
事实证明他的担忧没错，在夫人寄来的家书中，武状元的荣光一笔带过，市监所中尉这一官职给叶清弋带来的打击远比叶瑾想象的大。
观之叶清弋这两日的神色，叶瑾有些想象不出他曾在武举之后，将自己关在房中整整两日。
夫人担忧，他也自责，作为丈夫，他亏欠妻子，作为父亲，他对一双儿女也没有尽责，不知要如何教他们看清楚身边的危机四伏，只将他们养得至情至性，将来定是要吃苦头。
当一声，叶清弋稳稳截住叶瑾一记穿刺，连拦十枪逐渐化解了叶瑾的攻势，这倒是让叶瑾很是吃惊。
以往叶清弋拦不过三下，便迫不及待地摆出攻势往前扎，他不喜被动，但他以为他对上的是谁？叶瑾不过是稍缓了攻势他便想着乘胜追击，全然不顾对方力道耐性均在他之上，结果必然是不好。
如今叶清弋能沉下气了，不再急于求成，这让叶瑾很惊喜，看来这三年他长进的不只是武艺。
可能耐着性子防守，另一个原因便是手生，叶瑾确定，叶清弋很久没有拿起过长枪了，这便让他想起刚见面时所窥见的武器——叶清弋腰间贴身带着的一把匕首。
不再碰长枪，只肯随身带着一把匕首，可以想象，武举过后，没能如愿进入军营的叶清弋有多失落。
思及此，叶瑾抬高了枪口，故意漏出破绽，引叶清弋单手杀来，一是为了探叶清弋虚实，二是想让叶清弋乘势作上风，以泄内心不甘。
叶清弋如他所愿，追击而上，被制住也不慌，或拦或点，如此过了十几回，他越发应对吃力，叶瑾实战强，后来的叶清弋也不遑多让，可现在这幅身子还年轻，缺乏实战，叶清弋要想取胜，只能多用提、掳之类的快招。
少年身姿最是灵活，叶清弋扫起长枪来，叶瑾也难抵挡，本想着迎枪制住他再来三百回合，却见到叶清弋回身时长枪擦着路旁的盆栽，带起的大颗露珠碎在地上，叶瑾赶忙使出一记伏地枪，结束这一场比试。
他将长枪扔去，长吁一气，弯腰将那盆山茶花搬到了墙根地下，让它同木棉花待在一处。
好看，山茶圆润，木棉娇美，叶瑾却只盯着晶莹的露水看，他还笑，笑着转过身，这回不是透过露珠，他看着真真切切站在身前的夫人，仍是笑：“怎么过来了？”
杜氏不理他，走到叶清弋身边，接过他手里的长枪颠了颠，嚯了一声后递给旁人，又抽出腰间塞着的手帕替叶清弋擦汗，这会才慢悠悠地抱怨：“什么时候抓着清弋练不行？非要现在？人家待会就要去上值了。”
仆人应声抱上来一个大食盒，将里头几碟小菜和两碗清粥摆了出来。
大清早就被数落，叶瑾还挺委屈，捧了清粥慢慢喝着，半碗下肚又说：“待会我也要入宫的。”
杜氏半蹲着给他布菜，笑：“你跟清弋能一样？你进宫也不是为了早朝，陪皇上闲聊罢了。”
奏明军情叫闲聊？叶瑾笑着摇摇头，拉她一起坐下，正要喝粥，又抬起头来对叶清弋说：“你叫墨阳帮你办的事，给我交代清楚了。”
“咳！”
叶清弋正嗅着花香享用早饭，听到叶瑾如此说，差点用一口稀粥把自己呛死，他胡乱地抹了嘴，匆匆忙忙起身，“时辰不早，我走了啊！”
杜氏看着叶清弋离开的背影，拍了叶瑾一巴掌：“看你看把孩子吓的，有什么大不了的事啊？”
叶瑾笑而不语，没什么大不了的？这小子把墨阳他们派去监视廖原，还插手了京城中那场人人避而不谈的火灾，这么大的事总要给他一个交代吧？
交代肯定有，但怎么交代，交代到什么程度，叶清弋都有数，这也是为什么他有些事只请封骤帮他，而不是墨阳。
墨阳领头的私兵是叶瑾一手组建的，完全服从叶瑾，但封骤不是，虽然叶清弋不知道封骤跟自己父亲的过往，不过这也不妨碍他了解封骤，此人来去自由，做事全凭喜好，有关小叶姑娘的事，他是不会说出去的。
包括他请封骤私下查戚栖桐的事。
叶清弋挥别家中小厮，跃上马背，踏上去市监所的路。
明日再去一天市监所，后日就是元旦，接连三天不必去上值，廖原的葬礼便在第二天，请柬已经送到府上了，估计也送到长平君手里了。
叶清弋将写了小祟杀人动机的信送去过后，再也没见过戚栖桐，他不知道戚栖桐会怎么利用这条线索。
正想着，街边传来脚夫和摊主的低语，说什么廖家，姑娘，叶清弋骑着大马不好靠近，想多听一会又被身后的人催促，他只好先策马离开，不过到了市监所，总算知道街上百姓在讨论的是什么了。
邓栎犹豫着：“真是这样么？等叶大人来了问问？”
“哎呀还问什么啊？”白奕骁团着蛐蛐笼，“现在街上都传开了，我就说嘛，廖原看着就不像好人，不过我还真是没想到他好色到这个程度，跟牙子勾结？那场火灾真是老天有眼了！”
范志奇最激动：“老子房里躺着个死女人，老子差点就要吃一辈子牢饭了！他倒好，干这种勾当！说得好听，不明不白死在宫里，我看他就是得罪了什么人被弄死了。”
“快快，叶大人来了！”
叶清弋把缰绳递给邓栎，大步迈进正堂：“这些消息你们从那里听来的？”
白奕骁吓得蛐蛐笼都要脱手了，“街、街上啊，都传开了……”
“是啊，”范志奇请叶清弋坐下，“您不知道？都传廖原跟牙子有勾结，掳来好多外地的貌美女子，做什么不知道反正肯定不是好事，就几天前那场大火，着火的那地儿就是他藏匿女子的地方，也算是老天有眼了，廖原前天晚上死了，大人，您在宫里知道的呀！”
叶清弋知道，但怎么他们也知道？连来龙去脉都了解得清清楚楚，谁干的？戚栖桐？
想靠舆情让大理寺立案？让皇上过问？这几乎不可能。
东宫
砰的一声，花瓶碎了一地。
“好哇！戚祚，你可真是好样的！”太子戚裕气得头晕，跌坐在座上喘气，发冠都松了。
殿内宫人全被遣散，皇后还是怕他动静太大招人惦记，但看他气得满脸通红的样子又不敢劝，去扯他手里的信纸时还要犹豫再三。
信纸被戚裕攥破了，但并不妨碍阅读，皇后一溜看下来，气得也想摔花瓶了，她抖着手中信纸：“这是真的？”
“还能有假？”戚裕后知后觉自己没了规矩，咽了咽，沉声道，“廖原之死涉及东宫，父皇都不理我了，我也着急，便让人去大理寺打听，打听不出来就只好使些手段了，要是只在这里傻傻坐着，只怕我永远都不知道戚祚那混账的把戏！”
但……皇后犹豫着：“为了争一个舞女，拐着弯子杀人？戚祚也不是这种人啊。”
“为一个舞女不值当，但自己的女人被人惦记凌辱，他怎么可能受得了？况且母后没听到坊间的传闻么？”太子早就知道自己的母后有优柔寡断的毛病，但没想到她还迟钝！
“廖原与牙子勾结，囚禁女子还闹出了人命，戚祚就算不是为了那个舞女出气，他也一定要跟廖原撇清关系的，万一东窗事发，父皇难免迁怒，这不就把主意打到东宫来了么？真是好算计啊！是他自己想要廖原死，却给东宫的人递刀子——”
戚裕想起在戚祚子在父皇假装伤心模样，气得咬牙切齿：“此事本就与我无关，为何被禁足的是我，我不服，我要去找父皇！”
“裕儿！不可！”皇后拦在他面前，满头珠翠叮当作响，“现在你父皇正在殿内与大将军说话，他不会见你的，此事我们慢慢商议好么，季大人、先去问问季大人，他一定有办法！”
“他？”戚裕不为所动，推开皇后走了出去。
皇后摔得也不狠，不过发髻都给摔歪了，殿外的侍女看见要来搀扶，她顾不上站起来，推那侍女的手臂，“去，去找季学士，快去啊！”
洗霜园
洗霜园名不副实，廖鸿远发根的霜色越来越刺眼，短短两天他便老去十岁，那双眼睛浑着血色，叫戚祚不敢直视。
他伤感道：“廖大人放心，廖公子与我是从小玩到大的伙伴，自他出事以来我没有一天能够安枕，他待我亲厚，我岂会让他不得安宁？坊间的传言我都听说了，我已经派人去查了，我保证，明日你不会再听到任何谣言。”
接着他开始细细过问葬礼的安排，缺什么物件，少什么人，让廖鸿远尽管开口，他定会倾尽全力，让廖原走好最后一程，又伴以红眼眶和白嘴唇，他是真痛心。
全须人去贺寿，躺着出宫，好好的一个人就这么没了，廖鸿远难以释怀，抹着泪走远，可他难过归难过，还没傻透，二殿下待他如此不全是因为他与廖原相熟，而是他们廖家帮他办的事。
如廖鸿远所想，戚祚满脑子都是丹阳县的生意。
上京城内那些谣言无所谓，抓几个散布谣言的杀了便是，丹阳县的生意才是正经，如今廖原已经死了，廖鸿远看着心灰意冷很快就要不中用了，那他要快快物色新的人选赶赴丹阳县主事才是。
应付完廖鸿远，戚祚转头便看见匆匆跑来的宫人，见那宫人一脸急色，心中不安，连忙上前抓住他：“发生什么事！”
宫人气也来不及喘：“季大人请二殿下即刻去向皇上请罪！”
“为何？”
“太子殿下暂时被人截下了，他是要去向皇上检举廖原犯下的罪！”
宫中两位皇子只争朝夕，宫外的长平君百无聊赖，正倚靠在廊下拨弄一朵夹竹桃。
花瓣形似无害的叶，戚栖桐捻了又捻，白皙的手指从瓣缝中穿过，指腹又按住了花心，夹竹桃几经摆弄，反抗不得，花瓣颤巍巍地抖。
池杉不知道君上为何突然玩花，他更想知道散布谣言的目的。
“单靠谣言当然不够，所以我让你去跟着东宫出来的人，找机会送出那封写满了廖原与小祟纠葛的信。”那般黑的眼眸映出妃色的花，戚栖桐笑起来明艳得让人心颤。
“太子正委屈，他一定会怀疑戚祚在借刀杀人，凭他的冲动冒进一定会去皇上面前检举，他这个人又藏不住事，丹阳县的事他知道的不多，只隐约听说与廖原有关，但他一定会说出来，到时有戚祚受的。”
戚栖桐慢条斯理地说着：“丹阳县的事提都不能提，戚祚唯一能做的，便是让皇上的目光停在拐卖案上，弃车保卒。”
池杉想了会，问：“那如果戚祚得到消息，先一步在太子之前见到皇上呢？”
“先到那就只能先发制人，检举廖原买卖女子之罪，把太子要说的话都说完让他无话可说。” ”戚栖桐揉碎了手中粉桃，眼中情绪似浓烟翻滚。
“死不能掩过一切，我要让他们付出代价。”
池杉点点头，在一旁安静地候着，等着他起身便端来早就备好的水盆，请长平君净手，只因夹竹桃有剧毒。
【作者有话说】
小戚不宫斗屈才了哈