六月中，明月山庄爨莫扬庄主造访万字行洛阳总行。
与他同行的，还有个十一岁的孩子。
万字行经过几次内外折腾，大不如当年。现在当家的叫万晴，乃万遗的远方堂哥。与爨莫扬同岁，是个面嫩的年轻人。正是他派人追杀堂弟万遗的。
一听说爨庄主亲自前来，再听说他带了谁来，万晴简直要疯了——万遗怎么抱上了爨莫扬的大腿?
他只能打肿脸充胖子，装作强硬：“爨庄主送我家族叛徒至此，万晴感谢不已。”
爨莫扬也不多言，只啪地一声将七宝镰月刀拍在桌上。大马金刀地一坐，眸光比金刀更锋利：“爨某今日拜访没别的事，只是想听听万遗小公子怎么成了叛徒。”
万晴是临时被抓来当家的，本就没当接班人培养过，根本无法同从小在刀林剑雨里长大的爨莫扬相比。莫说是明月山庄的庄主来拍刀，就算其他大户一点的江湖人前来，他也要花费好一阵子力气才能将人送走。
如今，面对天神般不可侵犯的爨庄主，万晴都结巴了：“爨……爨爨爨庄主，万事以和为为为为贵，莫要如如如如此。”
爨莫扬回他个如狼牙般锋锐的笑：“莫扬并未打算动武。只是对万小公子如何成了叛徒十分好奇。”
此后爨庄主日日造访万字行，一来便往上堂端然一坐，七宝镰月刀一拍，要人给他讲万遗出事那天的原委。只要发现了头发丝大小的漏洞便追根究底。
万遗根本没做过那些龌龊事，全是被自家人私诬的，诬他的口供哪那么严谨。爨莫扬又锐利如鹰，连听了三天，挑出了一箩筐的漏洞。搞得万晴好生尴尬，中途上了无数次茅房。
&&&
爨莫扬帮万遗翻案的事传遍了江湖。
明月山庄本已涉及些消息中转和钱行的生意，同万家经营相近，其实有些针锋相对。如今要扶万字行翻盘，明月山庄就不便继续做这些营生。但爨莫扬宁可少赚些钱也要仗义行事，给万遗撑足了腰，让江湖中人敬佩之余更觉看不明白。
这一日，有两位老人造访爨庄主下榻之处，乃是万家昔日三大管家——“三老”中的二位。
这两位老管家自新当家上位起便遭到冷落。如今见爨莫扬仗义出手，特赶来道谢。还向爨庄主痛陈万四爷如何被排挤，说不尽小主人万遗多么可怜。请爨庄主好人做到底，帮万遗夺回家业。
万家变动源自简易遥远走，万玉柠被逼离去。还和皇权同幽云王暗中较劲有关，就连万字行交好的朝廷大员都接连被查。万玉柠早有归隐之意，却也知道自己即便走了也未必是终局。留话给三位管家，道若将来万遗遭难，便护着他到海外寻父亲，路都铺好了。
后来万遗果然遭了害，三老中有一个受维摩宗拉拢反了小主人。其余二老见势不妙，本要护着他全身而退以求徐徐图之。哪知这孩子血性如此，根本不愿忍辱偷生，独自南下找人帮忙去了。
万遗不辞而别，二老真吓坏了，满世界找人。没想小主人竟找到了救星，找的还是风头正盛的明月山庄爨庄主。
将往事说到这里，二老皆要下跪，感谢爨莫扬对万家再造之恩。
爨莫扬谦虚笑道：“此事还无结论，二老不必如此。”
二老纷纷道，能有人公开挑战万晴，万字行光复也就不远了。
爨莫扬爽快道：“小宝有我，万字行何止光复?”
二老感激又好奇，也不知道小主人怎就变成了“小宝”。往旁边看去，见万遗正靠在爨莫扬身边，坐在高大的凳子上两条小腿儿悬空，晃呀晃的。两眼专注地望着爨庄主英俊的脸，脸上是全然的高兴和钦敬。
&&&
与此同时，伪当家万晴在洛阳掌管的所有店铺都遭了袭——不知什么时候，明月山庄早布了人在洛阳城内。爨庄主这边去万字行发难，他的手下便在洛阳城内给万晴闹事。就连带司徒世家也没放过，一并教训了几次。
司徒世家是投靠平安治的，一状告到了平安治卿封皓秦处。
当年万玉柠远走，封皓秦因皇帝授意一直照袖手旁观。如今明月山庄闹事，平安治却不能闲着——封皓秦有平息江湖之责，不能任明月山庄一家独大。可明月山庄如日中天，封皓秦又不想立刻和其翻脸。
更何况，封皓秦非常清楚万晴是个什么东西。要帮他的朋友，真是含着一口恶心。
萧兰卿已在平安治举足轻重，明白了封大人的想法，自告奋勇去洛阳“劝”爨莫扬。
明月山庄颇给萧二公子面子，一见萧兰卿来便不闹事了。
萧兰卿台面功夫做足，对司徒家和万晴假意安慰一番。可他一转身离开，明月山庄的人便又来。他回来，明月山庄的人再退。
一二来往下去，司徒家、万字行都看出来了，谁也搞不定明月山庄。只能哭着追悔莫及。
&&&
爨莫扬在江湖上掀起风浪的同时，万晴也曾写信到小五台山求助。但章文棠正烦恼不已，哪里还顾得上多管闲事。
近来章宗主听探子报，江湖中流传着一种声音：维摩宗代右护法温旻拥有回天医术，能解“药”之毒瘾。
听说维摩宗中“药”毒的人可不少啊，怎么还不让温护法回小五台山?
章文棠简直震怒：“温旻怎么就有了回天医术?‘药’之毒瘾和我们又有何关系?他能解毒便要回山么?”
这天他又在对着信报生气，侍者进来禀道：“左护法侍者求见。”
章文棠敛了雷霆之怒：“传。”
过不多久，赵廷宴进来。狼行虎步，自带一股子悍气。
左护法侍者便是他了。
章宗主以下，左护法侍者最大。
侍者本是维摩宗内一个小职务，负责服侍宗主、护法、长老等高位者。有的只照顾衣食起居，有的也帮着处理宗务。
因为温旻的职务是“代”的，人一直在西南，右护法职位实则空虚，自然也没什么侍者。
“左护法侍者”倒是有，而且很特殊，只赵廷宴一人。当年因他戕害同门，简易遥让赵廷宴当个侍者待在左护法章文棠身边受罚。如今章文棠已从护法升了宗主，他的侍者也全成了宗主侍者，只负责照顾章文棠饮食起居，半点实权没有。
昔日的左护法侍者中，唯有赵廷宴一人仍然是原职——一方面，章文棠恐惧简大宗主余威，多年不敢提升这个徒弟。另一方面却将几堂实务交给他。是以，今日的维摩宗内虽没有左护法，却有左护法侍者，长居左护法行止院，比护法还护法，一人之下万人之上。
章文棠见徒儿进来，将盛放快信的竹筒递给他。
赵廷宴恭敬接了，打开一看，信报里说什么“药”什么“温神医”的，顿时眉头一蹙向两边看去。
左右会意，迅速静静退下。
等书房中只有师徒二人，赵廷宴走到师父面前道：“温旻远在西南还不老实，这几日同师弟们也走得近。现在又搞出了这种谣言，是否要属下动手……”
章文棠看住徒弟：“温旻已被贬得够远了，还要将他逼至更绝境?万一哪天简宗主或沈护法回来，该如何交代?”
简易遥与沈知行逍遥江湖，但余威尚在。
即便维摩宗已换了天，但听到这二人名字，赵廷宴还是静了静，不再多说了。
章文棠负手踱了几步：“廷宴，宗内弟子嗜‘药’，我早就说过不能放任。让你寻办法禁了，你可还记得?”
赵廷宴痛心道：“属下当然记得!属下带头印了册子、设立医馆，广而告之，希望染上‘药’瘾的兄弟们能来医馆戒断。可此事毕竟不能大肆声张，若说得太多，只怕江湖上又要流传我宗下长短。”
章文棠审视着徒儿：“那些弟子都看见你的册子、也去医馆戒断了?”
赵廷宴顾左右而言之：“近日属下将医馆又修葺过，增加了些独自疗养的小室，可供戒断弟子犯瘾时自省。”
章文棠眸光豁地一厉：“为何江湖有传你与‘药’有关?!”
赵廷宴大惊，扑通下跪：“怎么会有这种说法?是了，徒儿明白——徒儿出面禁药，坏了别人的生意。爨莫扬虎狼之性，温旻蛇蝎心肠，他们想在江湖中说三道四几句，最容易不过。”
别人是虎狼，是蛇蝎。赵廷宴又是什么性子?
章文棠岂不知自己徒儿，叹了口气：“廷宴，据实告诉我，‘药’之泛滥和你有没有关系。”
赵廷宴惶恐地抬头：“徒儿愚笨，自小耗费师父苦心，但也是知好歹的。徒儿……没多少师弟师妹了。”
赵廷宴喜欢将师弟师妹们拿出来“缅怀”。近些年说及宗务，更是动不动就提上一句。
章文棠有过不少徒弟，可最先长成、最先成器的几个，大多不在了。经赵廷宴这么一提醒，他又想起了曾经的宋秋离，虽然性子坏了些，却聪明伶俐。刘敬性格傲了些，却最懂礼数……
那么些个好孩子，各有各的缺点，也各有各的好，如今都不在了。
苑平倒是一直平平安安的，可也不似有什么大出息的样子。
而廷宴……和茹儿……
章文棠陷入往事，还没有想完，便听侍者在门外禀道：“壬字堂来消息——”
他说了句：“传。”
“药”一事，又同此前的无数次一样。就此打住，不了了之。
不久，侍者进来递上一支竹筒快信。竹筒封口处的蜡戳所示，此乃是北部边关信报。
维摩宗与幽云王一派的交情名存实亡，前方军情便没那么频繁地拿到了。想要知道北部动态，章文棠需自己派人去探。
北方要塞多，消息极秘，维摩宗没了特权后一年到头也探不到一条可靠的。如今突然有北部边关的信报传来，令章文棠和赵廷宴俱十分惊讶。
章文棠将信报打开，赵廷宴也凑近了一起看。二人看清了那消息之后，何止是惊讶，简直是震惊——
北国要向中原宣战。理由是中原这边有贼寇到北国部落抢皮子，杀害了人家一个猎户，被对方旗主的儿子抓住。
经审问，贼寇乃是维摩宗小五台山上的弟子。
换而言之，维摩宗弟子出境去行偷盗害命之事，引得两国就要交战。
这消息是一个月之前的，辗转来到维摩宗处已经很晚。要是朝廷因战事对维摩宗动怒，想做些什么惩罚之事，如今也快了。