汉州的百姓在哪里？汉州的百姓就在脚下。
当洪水退去、顺着河道流入下游的时候，李浔和韩元嘉等人才发现这个的真相。
水一冲过，泥地当中漫出了不可忽视的血腥气和腐臭味，缠着军中的将士饭都吃不下，原先还以为是被泄下的水冲死的动物，哪知第二日，就有人在平地当中发现了被冲出来的半截、还粘着血肉的白骨。
众人先是以为是何人被冲了坟，也没太在意。但独独李浔即刻下令，让一些士卒顺着那白骨的位置继续往下挖。
没想到，最后竟然挖出了一亩地的碎尸。
原来他们早先苦苦寻找的人，已经成为了坑中白骨，被南夷屠杀，又被南夷埋入了黄土中。
尸身姿态扭曲，不少都是断臂残肢，小到尚在襁褓的婴儿、大到两鬓斑白得耄耋老人尸首，都可在坑洞当中见到。大抵是埋下去的日子不久，故而不少的尸体只腐败了一半，从那血尚存的血肉中可见死之前的惨状，有惊恐的还未闭上眼，更有甚直插入地，手指抓握痉挛，像是被活埋入土又不甘挣扎的。
不知他们死前，经受了多少非人的折磨。
李浔见过不少活人、见过不少死人，甚至见过活死人，可那的坑洞还是让他不忍多看一眼。
“这可都是……”韩元嘉踉跄了一下，像是双腿发软一般直直地跪了下去。“活生生的人啊——”
活生生的人，也还是被当作了畜生。
畜生尚可算有用，一刀得了痛快后能摆餐上桌，可人却分文不值，只能算作是消遣的玩物，要生则生、要死则死，然而死也不能死得干脆利落。
韩元嘉撑在地上大喘了几口气，似乎是想平复自己的情绪，却还是不能抵挡，抬头看着李浔崩溃地问：“李浔，李浔，我们该怎么办？”双眸已然通红。
这个时候的李浔其实很难快速地给出一个答复，因为汉州的百姓都死了，所以怎么回答其实都算不上一个好。而其实韩元嘉真正想问的也不是要怎么做，而是如何才能让这些死去的百姓活。
可他做不到这些。
但也无法逃避回答，所以只能硬着头皮。
深吸一口气后，他对韩元嘉说：“让将士们再将方圆十里搜寻一遍，若无存活者，那我们便离开继续西行。”又说：“你将汉州此事上报给陛下，莫要有隐瞒。”
“那这些枉死的百姓呢？”韩元嘉问。
“再用黄土就地埋上。”李浔答。
韩元嘉并不满意他的回答，“他们理应有冢，而非像现在这般！活着被恶人折磨流离失所，死了也没有安身之处。”
京都坊间一直有这么一段话：人死后尸首不全、没有坟茔，那便不能轮回，永生永世都要飘荡在人间做孤魂野鬼，野鬼也没有灵智，只会不停地寻找自己散落的尸骨。
所以韩元嘉在意。
李浔理解，可李浔不能应允。
“韩元嘉，活着的人比死了的人重要。”他几乎是冷静到刻薄地说出了这些话，“你也看到了这坑洞现状如何，你可知道将他们的尸身拼凑起来我们的将士要忍受些什么吗？他们大抵要做许多夜的噩梦，大抵这段时日嗅见血腥气就会回忆起这一幕，大抵会害怕、会胆怯、会无措。”
“我不能，不能让他们经受这一些。”
这个时候的李浔面上一点笑意也没有，所以十几年来催生而出却又被掩盖的阴郁都浮在了面上。
“而且你知道这要花费我们多少时间吗？南夷一日不解决，就一日会作恶，你还想看到汉州百姓的惨剧重演吗？”
“所以趁现在，趁我们还未浪费太多的时间，也还未让将士们接触太久这尸身，将黄土重新盖回去。”他说。
韩元嘉沉默了，双手手掌撑着地，垂着脑袋看着泥泞的黄土，没说好也没说不好。
李浔就权当是同意了，直接对将士下了命令。
看着那被掘开的、掺合了鲜血的、带着腥臭味道的黄土又重新被铲起，而后一点一点地重新盖回了那些破碎的、扭曲的尸体上，仿若真相、苦痛、仇恨、愤怒都重新被掩盖，但其实不会、永远不会，因为浓郁的味道顺着鼻腔融入了他们的皮肉、骨髓里。
韩元嘉捂着嘴呕了一声，面色煞白。
当夜不少的将士都没能吃下饭，硬压入腹中的也重新给吐了出来。
第二日，众将士在方圆十里去搜寻，仍旧一无所获，别说是人，便是活物都没能发现几个。一场屠杀、一次人为的洪水，让汉州遭受了灭顶之灾。
搜寻无果，他们继续启程赶路。
此间韩元嘉也没有再找过他说话。
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炸大坝的人是自刎在了坝旁的，但他们还是能在赶路的途中搜索到一些南夷留下的痕迹，或者说并不用搜寻，因为那些痕迹虽然有隐藏，却还是十分明显。
与其说这是一种蹩脚的掩盖，毋宁说是刻意的引诱。
而那些痕迹直指西南，正是南夷大王子耶律冲所带的那一支队伍。这便是说，南夷主力兵马在西南，也希望他们往西南而去。
李浔沉思片刻，便猜是对方想要用主力与他们做纠缠，给西北草原的南夷大将军拖延时间。
他们若顺了耶律冲的意，那极有可能让大将军冲破上阳边防线与大晏外的南夷汇合，集合一众兵马后再回攻包抄他们，最后一举拿下整个大晏；若他们仍旧往西北而去呢？或许耶律冲会北上夹击他们，或许回直指京都，毕竟兵马众多主力在耶律冲那里。
不论选哪一个，都是致命的选项。
猜到这些之后，对于后续该如何，他的心中也就另有了打算。
带着队伍匆匆地赶路，在彻底出了汉州地界之后，他便让队伍放慢了速度，最后找了个安静的地儿驻扎休息。
“韩指挥使，你我计划应当变上一变。”李浔仿若这段时间什么事儿没有发生过一般，又找上人去说话，韩元嘉面上的神情可见的有几分不自在。
嘴巴翕张了几下，最后还是问：“怎么变？”
李浔暗自勾了下嘴角，“原先是打算先出南夷不意往西北草原而去剿南夷大将军，但按照你我如今搜寻到的这些信息、又遇见的这些事情来看，再整军往西北而去，不是一个好的做法。”
韩元嘉的眸子颤了颤，应该是想到了汉州百姓的事，与李浔谈话时也显得积极了一些。“那你的打算是……”
“你我各领一支队伍，你往西南而去，而我去西北，主力在我。”
韩元嘉摇头了，“你先前说的那些不错，可……可你我兵力不足啊！”他叹了一口气，“晏鎏锦仗着他那个外祖父和姑父，带走了大晏不少的兵马，耶律冲肯定也是知道这一点，知道我们即使追逐也不敢分散兵力，所以才会如此兵分两路，让你我左右为难。”
“而事实也确实是他所想的那样，倘使你我分开了，哪里还能打得过他们？只怕……”
只怕什么韩元嘉说不出来了，再次深深地叹了一口气。“李浔，我知你是想要万无一失，也知你能力强大，可双拳难敌四手，带兵打仗也不是靠一个人就能赢。”他垂首捧着头，扯了一把头发。“李浔，南夷比我们想像中还要难缠，也比我们想像中的要残忍。”
“太难了——”
人心不齐、兵马不足、内争外斗，就是很难，可难也没办法，他们并无任何退路可走。
李浔走上前去拍了拍韩元嘉的肩膀，“别怕。”
又说：“所以我们不跟他们打。”他也知道难，故而要谨慎小心、战策先行。“南夷想要拖延时间，因此极大可能不会一举将所有兵马歼灭。”
就好比在汉州之时南夷炸坝放水，这确实能让他们损失，然而人不是死物，懂得躲也知道逃，如果这是南夷将他们一网打尽的计谋，那他只能说南夷太过狂妄自负。说到底，也只是一个拖延时间的计谋。
“可用兵力压制将你我一网打尽不是一劳永逸吗，那时才算是真正地给了大将军时间。”韩元嘉问。
“不。”李浔笃定地摇了摇头，“他人在西南，步步逼近京都，若他将你带去的兵马都除尽了，此时京都必然不会坐视不理，哪怕为了自保，京都也会孤注一掷，派出大量的兵马去与他交锋。最终结果，赢或者不赢，他都将折损良多。
“面对这样的残军，即使南夷大将军那边成功地打开了边境大关，也成功回头与耶律冲会合了，可最后效果也势必与他们预期相差甚远。
“这样的情况，能不能顺利拿下京都是暂且不提，北边儿还有个兵马众多的晏鎏锦呢。他们现在是被南夷蒙骗了不错，可等时间一长回过了味儿来了，哪能不与其相战，晏鎏锦的那些人，哪怕是耶律冲也承受不住的。”
说了好长一些，李浔最后又用一句话概述道：“总而言之，他们要在最短的期限内，拖延最长的时间。”
“依你之言，我们不是应该要和他们打才对？”韩元嘉接上了上头李浔说的不和南夷打，“毕竟不能让他们的计划得逞。”
“非也。”李浔摇头，“顺了他们的意，因为就像你说，我们打不过，而且我们也不是为了打，而是为了不让其再逼近京、残害大晏百姓。”
“那……”
他抬手让韩元嘉稍安勿躁，又继续说道：“不要只看他在做什么，而是要看他这么做的目的是什么。
“既然从上阳边境外带兵马进来才是他们的根本目的所在，那我们直打痛点便可，最终的目的都失败了，那他拖延的时间再久又有什么用呢？
“所以我说，主力让我。”
一番话下来，韩元嘉的面色变了好几变，最后又沉默着垂下了头，不知在想些什么。
李浔佯装未感受到对方的迷茫，又说：“我曾读过一本鲜为人知的兵书，上头写过一种打法，从前没记起来也就没用得上，如今似乎能赠与你做个锦囊妙计。”他又拍了几下韩元嘉的肩膀，作安抚之意。
“什么？”韩元嘉抬起了头。
“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追。”李浔说。
作者有话说:
李德胜爷爷的十六自诀！他老人家用兵如神。
（不好意思，又记错时间了，所以迟了一些。）