荀廷鹤死后，夏国并未如先前国书中所说，率军大肆报复，反而仍在积极议和。
雍帝虽然事后大悔，可木已成舟，无可更改，见夏人露了底，如何肯同他们讲和？反而催促愈急，要趁此机会一举破贼。
曾图奉命追击，夏人群龙无首，节节败退。吴宗义却好像铁了心要抗命，无论朝廷如何催促，始终同夏人拉开距离，每日最多只往前十里，随后就扎下营寨。
夏人变得如此不堪一击，前线许多将领，均觉出这其中恐怕有诈，可一来圣命难违；
二来这些天连战连捷，将士们早杀红了眼，谁也不肯轻易停下；
三来追击夏人是奉朝廷之令，万一将来当真战败，也有法子自解，可如果抗旨不遵，战胜了没有功劳，战败了难逃一死，如何选择显而易见。所以即便包括曾图本人在内，还有他麾下将领，许多人都觉着不妥，但仍马不停蹄地奋力追击。
吴宗义是个另类，几次抗命，连洪维民都对他多有不满，更不必提旁人。
他虽然将自己顿兵不动的缘由写下送回，但朝廷并不接受，洪维民气急败坏，恨他一到前线就自作主张，不把自己放在眼里，想换掉他，却一时没有得力之人，见朝臣不住弹劾，反而还需帮他遮掩。
然而自从荀廷鹤死后，雍帝对他不但没有愈发倚重，反而变得有些冷淡。
朝臣们没有什么声音，可是长安城中议论汹汹。最大的几家酒楼好像商量好了，一连五天，终日唱的都是一曲《窦娥冤》，唱到那句“地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天”时，听说时常有看客大声哭泣。
有人问洪维民要不要派兵过去，把人轰走，他却摆一摆手，“让他们唱去吧。”
堵不如疏，越堵事情越大，这点道理他还是明白的。
他心中说不上后悔，可是内不自安。
最让他不安的还是荀廷鹤死后第二日，他上车时，看见给他驾车的老仆低着头在抹眼泪，他以为是他家里死了人，随口问了一句，谁知老仆却答：“听闻荀大人死了，老奴心里难受，实在忍耐不住，请大人恕罪。”
说着赶紧举袖擦干了脸，擦完后眼泪却又掉下来。
洪维民看着他，心中只觉着恐怖。
他原本打算赶尽杀绝，除去把荀廷鹤的门生都赶出中朝、迁去外地之外，还打算在半路上派人截杀张廷言，永绝后患，可这会儿却手软了。
他不觉着张廷言是什么举足轻重的人物，杀他要比杀荀廷鹤容易百倍，荀廷鹤他都能杀得，区区一个张廷言，又算得什么？
但他犹豫数日，竟然不敢动手，决心蛰伏一阵，等过了风头再说。
他近来行事小心，见刘绍逗留多日，不肯回京，破天荒地没对雍帝说什么坏话。
雍帝听闻刘绍有病，也不催促，反而好言安抚，让他养好身体再动身。
洪维民只在旁附和。幸好北面形势大好，多少缓了他的窘境，只可惜吴宗义几度抗命，不但不为他分忧，反而给他上足了眼药。
他一面写密信逼吴宗义出兵，一面又在朝中尽力替他开脱，可架不住朝臣攻讦太甚，这当口他也不敢冒天下之大不韪，强保一人。
最后雍帝还是下令换将，派了文邦昌去，把吴宗义给替了下来。
可文邦昌还没赶到任上，夏军攻势就陡然一厉。
原本“病且死”的狄迈忽然病愈，又生龙活虎地亲自督战，不知在哪埋伏着的精锐一齐杀出，将曾图杀了个措手不及。
曾图为了追击夏人，早深入其腹地，加上交战日久，将士疲惫，已是强弩之末，可这队夏人却始终养精蓄锐，锐气正盛，几次险些将他围住，三战三捷，大败了他这一军。
曾图只得带兵后撤，可是夏人不依不饶，始终甩脱不掉。
他麾下人马折损过半，已成了惊弓之鸟，一开始时还能勉强接敌，到得后来，见到夏人便即闻风溃散。
他收拢不住人马，一个劲地向南败退，可是逃逃不掉，只能对敌，打又打不过，最后身边只剩下两千来人，被夏人团团围住，几次突围均告失败。
他本来已闭目待死，可夏人后军忽然大乱，他本就不甘赴死，方一瞧见机会，求生之欲就占了上风，连忙收拾败军，向着鼓噪处冲杀，等与外围的雍军会和之后，才发觉来将不是旁人，竟是吴宗义。
吴宗义曾多次劝他不要追击过深，谨防夏人使诈，他却没听，今日狼狈败走，又恰好被吴宗义救下，怎不让人脸红？
曾图抱一抱拳，没有多说，带着剩余人马退回了榆林。
吴宗义救回曾图之后，也不恋战，一路且战且退，因为没有北进太远，没过多日就撤回到了长城后面。
两军清点人马，这一战竟把三万多个北军将士给扔在了塞北，粮草辎重丢弃无数，实是近年两国交兵以来的第一大败。
更要命的是，原以为夏人损失也并不少，可事后才知，一开始同他们对敌的军队，只是狄迈征服各部之后，借着他们的人马混编而成的杂牌军，而真正的葛逻禄精锐只在最后上了战场，又是追亡逐北，打顺风仗，损失几可忽略。
早在这一战开始之前，辛应乾就对狄迈献了反间之计，只是他那一计是要除掉吴宗义，而非荀廷鹤。
他当时对狄迈道：“吴宗义颇会用兵，不妨先除掉此人。下官以为，可以致信于他，先引得雍国皇帝对其生疑，再在战场上对其稍稍让利，之后走一步看一步，观望形势，再做打算。”
狄迈闻言颔首，“此计不错，我再考虑一下。”
辛应乾瞧他神色，知道他早有谋划，对自己所说并未动心，当下不敢再言，说起了别的事。
等到大胜之后，才明白狄迈果然想在了他前面，又是诱敌、又是反间，不但除了一个雍国重臣，还大败了雍军，不禁对他五体投地。
吴宗义虽然能打，却不过是爪牙而已，换下了他，雍国总还有别的将领。可是荀廷鹤不同。
荀廷鹤颇有人望，清正之名闻于朝野，洪维民又素来与他并不对付，借洪之手除掉荀廷鹤，必然引起轩然大波，搅得雍国朝中大乱，他们也好就中取利。
况且让洪维民这等人独掌大权，于他大夏有百利而无一害，他们也乐见如此。有他执掌中枢，不怕雍国败得不快。
可辛应乾有一点不明。
他去求见狄迈。狄迈这会儿刚回到营中，正要下马，因着当初腿上的确中箭，还未养好，动作不像平日那么利落，落地之后，走路一跛一跛的，放在旁人身上或许有些滑稽，可是放在他身上，倒没人敢轻视于他。
他见辛应乾求见，向他身上瞧来一眼。
辛应乾忙上前参见，不说来意，先拍马道：“下官愚钝，先前贸然献上拙计，实是贻笑大方。摄政王英睿过人，思虑渊深，实非下官所能窥见。同样是间敌之计，摄政王稍一措手，就比下官高明百倍……”
狄迈跛着腿进到大帐，在椅子中坐下，开口道：“既是出自一片忠心，岂有高下之分？”
他听得不耐，知道辛应乾是有事求见，自己打断了他，他一定心中有数，马上就会说明来意，所以说完之后，也不出言发问。
辛应乾原本以为狄迈打了那么大的一场胜仗，一定心情大好，所以特意赶来凑趣，想多说些奉承话讨他欢心，不料却见他脸上半点高兴的意思都没有，反而有几分阴云密布，心中奇怪，闻言果然不敢再说场面话，忙直言道：“下官此来，实有一事不明，斗胆想向摄政王请教。”
“下官听闻雍国朝廷已下令临阵换将，要用文邦昌把吴宗义换下来。文邦昌此人不是边将，与我大夏不曾交过手，咱们不知他的深浅，可料来有吴宗义被解了军权的前车之鉴，他是不敢不进兵的。”
他说着，又小心地道：“却不知王爷为何不稍等数日，等到文邦昌赴任之后，落入我罗网之中，再把这两军一齐杀败？”
他实在百思不得其解，为了诱敌深入，几个月的时间都等了，为什么就差最后十天半月的功夫，狄迈反而等不及？
他知道以狄迈的智谋，如此行事定有原因，可一连苦思数日，也摸不透他的心思。怕万一号不准他的脉，以后行事会出什么差误，这才壮着胆子来问。
狄迈答：“此事我另有主张。”
辛应乾一愣，顿觉愈发地高深莫测，实非自己所能揣度，忙道：“是、是。”说完便即告退。
狄迈盯着他的背影，片刻后半阖上眼，沉重地呼出一口气。
在这之前，他完全没有想过，好容易安排妥当，终于能将刘绍接回，可派出的人居然没有把他给带回来。
刘绍是怕在雍国留下了个叛国的恶名，连累家人吗？那为何不与他在阵前相见？
只要他配合，自己完全可以在阵前把他俘虏，可他甚至躲在大同，连面都不愿让他见上一面。
他当真变心了吗？绝不可能。
莫非他要做大雍的忠臣？
是了，他本就是雍人。可先前不是早已说好，打起仗来，他两不相帮，难道他如今反悔了吗？
到底是因为什么？
狄迈两手捏着椅子扶手，不自觉地咬牙，这些念头终日在脑子里盘桓不去，让他心里针扎一般，又像是有鼓在他身体中敲。
这几年里，无论他做什么事情，都有一个声音在催促着他，他厉兵秣马，步步紧逼，他自己也不知道这到底是为着雍国的大好江山，还是为着刘绍，又或许兼而有之，说不清楚。
他咬牙咬到极处，忽地松下了劲儿，站起身来，心中想：总有一天，他会当面问刘绍的，他们一定能再见到。
只是刘绍到底得了什么病？重不重？为什么到现在还没有消息传来？还有，他当真要去自投罗网么？那刘崇岂能饶他！他怎么这么傻？
他呆立一阵，不再想了，一掀帐，大步而出。
那时候他不知道，天下事往往不尽如人意，有些东西，他越是伸手去够，反而推得越远，可惜这道理他要到后来才终于明白。