当官难，姓刘的前朝遗老更难。
王莽建立更始新朝后，对刘姓官员进行了清理，但刘氏宗族他并没有动，毕竟太多了……
刘家用了两百多年的时间，把自己变成了一个庞然大物，多生孩子的好处就是，血脉的传承不会断绝。
即使王莽也不敢真的对刘姓动手。
但现在匪患四起，就要大军出动平叛，而大军一动，粮草，银钱就跟流水般从国库流出。
无盐之地，太师王匡，将军廉丹带着10万大军与赤眉军对峙，粮草所耗甚巨。
廉丹上书，说急需粮草否则无法管束军士袭扰百姓。
请求朝廷拨给他10万石粮草。
朝会议事，王莽开口，说给他。
严光的大伯纳言将军严尤说，真没有。
王莽懵了，我大新成康之治！十万石粮食都没有啦？
回答还是真没有。
这些年关中天灾不断，国库早就空了……
然后，朝廷上就有大臣进言，可以在刘氏宗族身上做文章，毕竟以前他们是皇室贵胄，可以不交税。但现在是新朝了！他们也只是百姓了，他们还没有交税……
刘氏宗亲也要交税了，但那些平时大手大脚惯了的老爷们，哪有钱啊？
本来就是吃老底，现在让他们补交上欠税，根本就拿不出来。
刘秀与朱佑，唉声叹气的，耿举也没办法劝，他觉的这次朝廷是对的，毕竟一视同仁是他上辈子的理念，对那些特权阶层也带着偏见。看不惯，他的教育说的是人人平等！他最恨那些不平等的事！
别看刘秀与朱佑每天赶着小毛驴，像泥腿子，但他们是正经的刘氏宗族。
刘秀是冲灵侯苗裔，刘邦的九世孙，从小丧父，和他哥哥是被叔父刘良养大，现在刘良因为交不上税已经病倒了，写信让他回家主持大局。
朱佑也是一样，他舅父刘广也是一病不起。
俩人很愁，要是回去了，那也就是说太学的学业结束了，他们只能回家种地了，想当官是不可能的。
“你们这事，其实是小事，要不然，我帮你们把税款补上，就好了。”耿举算了一下自己手里的钱，还真不少，毕竟没什么花销，上谷带来的钱连一半都没花完，加上自己开始有了俸禄，养家里20多人，很轻松。
“哪用那么麻烦！你们忘了我啊？”
严光推门进来。
第二天，耿举也被拖着跟着刘秀俩人去了严家。
严尤是个很威严的中年男子，本来见到严光脸上也没笑模样，看了看朱佑更是脸色阴沉，但看到刘秀时，马上就有了笑容。
就像变脸一样，后面跟着的耿举都被他吓的后退了一步。
严尤看向耿举时，又皱起了眉毛，虽然耿举当官了，但平时朝会也不用他去，整天还是闷在家里和太学，早上去衙门溜达一圈就算上完班了。严尤根本不认识他。
“大伯这是刘秀，朱佑，还有耿举，都是我的同学。”严光介绍。
说到耿举这个名字严尤向耿举多看了一眼。
说了事后，严尤并没有马上答应，而是让人拿来税本。
“嗯，刘良与刘广，欠的税并不多，我会给南阳去信的。”严尤说完，看向刘秀。“这位刘秀公子在太学进修何经？”
“尚书。”刘秀站起身恭敬的说。
“尚书，可是许先生？”
“正是跟随许先生。”刘秀回答。
“许先生可是大家，你们可要好好学习。”
刘秀三人走了，耿举对严尤的印象就是个官场老油子，他这种人对刘秀能特别注意一下，说明刘秀很特别。
“光儿，多和那个叫刘秀的走动。要是日后有一天，这天变了，你要到刘秀身边。”严尤对整个他烹茶的严光说。
“……大伯，你这话什么意思？”严光有些懵。
“当今陛下远非常人，有神鬼相庇，而他曾大肆斩杀名叫刘秀的官员，这就不得不让人深思了，而且我观你那位同学，有潜龙之姿。”严尤摸着自己的胡子，深思起来。
刘秀他们为了加快完成学业，已经不再赶马驴了。每天吃住都在耿举家里。
耿举也有自己要忙的事，上次王莽说要重用他，而重用的前提是你先要在长安成家。
14岁的耿举逢旨相亲。
汉朝还没有程朱理学，两位程家兄弟和朱熹还要1000多年才能出生。
现在的女子很奔放，当被家里告知执金吾大人可能要与家中联姻，耿府外面就开始不断有大家闺秀一次次来回在耿府门前走过。
耿举现在已经是皇帝的心腹了，这事还是宫里传出去的。
14岁，执金吾，太学就学，世家子弟，家学渊源，皇帝看重，这些标签都印在耿举的身上。
长安世家是把耿举看做自己人的，尤其是天下大乱已见苗头，耿举的父亲在上谷郡又手握重兵。耿家在河北巨鹿一带势力深厚，这个联姻是个不错的选择。
本来王莽让耿举考虑他的三个女儿，即使大女儿嫁过汉平帝，但现在也才32岁，还未改嫁。
耿举直接拒绝了，他可不想弄个公主回家供着。
王莽也没在意，只是让他自己去挑，挑中了，他来做媒。
耿举与王莽的关系越来越密切，常常王莽会让耿举夜晚入宫，并且支开旁人。
这让耿举的名声上有那么一点不好，其实俩人就是在宫里下象棋。
象棋出现的很早，只不过在唐代以前更像是斗兽棋，有用日月星辰为棋子的，有用豺狼虎豹为棋子的。
而王莽与耿举下的棋是真正的象棋，车，马，炮，卒。
这是耿举弄出来，本来想考验下王莽，结果把王莽的棋瘾勾出来了。直接就名牌了，人家不装了，耿举有什么办法，陪着下呗。
“举儿，我只剩下三个女儿，虽然王家人口众多，但你也明白，你对我来说要比那些侄子要更亲近。所以帮我把这天下守住吧！”
刘秀与朱佑回了南阳，他们虽然完成了学业，但没有机会留在长安等官了，家里需要他们。
送别时，是难过的，毕竟人生歧路，再相见不知何时。
耿举没有娶妻，他的借口是娶妻之事要让父母做主，对王莽的借口是，自己才14岁！没成年呢！
耿举带着两千人护送粮草出了长安城，仿佛从象牙塔走出，直接走进了莽荒之地。