“这是谁的爪印？”
习青面无表情举起一本册子，上头是一枚小小的爪印。
老八积极作答，“我知道！是二哥的爪印！”
老四立马反驳：“二哥的爪印才没这么小！”
习青一巴掌拍在老八后脑勺上，“再猜。”
习音音就坐在老八旁边，闻言翻了个白眼，“这么秀气娇小的爪印，当然是我的了！”
习青：“……”
说罢，习音音化身一只小小的白狼，举着那只完好的爪子凑上去比对一番，“不对啊，这不是我的。”
那枚爪印比她的还稍大些，像是……
“这是我的爪印。”习青冷冷道，然后翻到下一页，“这个呢？”
这枚爪印明显比前面几个都要大一圈，这时一直沉默不语的老六举了举手，“二哥的。”
习青点点头，示意老六说的没错。
见状，老三惊奇地瞪大眼睛，“老六，你怎么知道的？”
老六淡淡解释：“二哥的右后爪上有一道疤。”
老四也一脸赞叹，直接站起来给他竖大拇指，“你可以啊，连右后爪都知道！”
老六：“前些年抓兔子时，我不小心咬到了二哥的右后爪，所以留了一道疤。”
老四又坐回去：“你是真狗啊。”
“行了。”习青一人分发了一本小册子下去，“你们一定要熟记所有人的爪印，往后互相传信，不留姓名，只留爪印，信物也不可信，没有爪印，一律当做假消息处置，不必理会。”
所有人都点头应了，唯独老五一声不吭。
习青走到老五跟前，单独问了一遍，“老五，听到没有？”
老五抬头瞅他一眼，就算再不愿，也微不可察地点点头。
习青叮嘱完爪印的事，脸色突然凝重，语气也变得严肃，“我走后，族中一切听从大小姐命令，若我失败，你们无需为我报仇，也不必再回上京。”
最后一次，孤注一掷，他的心有不甘加上一些为民除害的家国大义，若能成功，就算丢了这条命也值了。
“臧爷爷当年也是这么说的。”习音音的声音带着哭腔，豆大的眼泪沿着白色毛发滚落。
老三老四没等动作，老六已经抽出手帕，将习音音嘴边的泪珠拭去。
“这次不一样。”习青想抽出短刀来擦一擦，摸了个空时才想起刀落在了沈岚床上。
“散了吧。”习青摆摆手，去自己屋里简单收拾了几样东西，时辰还早，他便爬上房顶，仰面躺下看星星。
下头“窸窸窣窣”响了半天，习音音顺着梯子爬了上来。
“老大，你明天就走了？”
“嗯。”
“那你什么时候回来啊？”习音音猜测道：“还像之前那样么？两个月？三个月？”
“这次或许要久一些。”习青坐起身，薅了把身旁的枯草，手里来回摆弄，也不知道要编什么，“但这次是最有可能成功的一次。”
几根草在他手里折来折去，最终变成了一团乱麻，习青递给习音音，“拿去玩。”
“老大，我都多大了，你这手艺就别拿出来忽悠人了。”
习青：“……”
他看了眼自己编出来的东西，是有些糊弄，而沈岚到现在都没教他编小狗。
“等我回来再给你编……还有，若是沈靖想闯进努塔格赶尽杀绝，我会尽量找人接应，若我没法回来，你们也不必死守，能逃去哪便逃去哪。”
习音音闷闷点头，又听见习青嘱咐，“老三和老四性子跳脱，老五胆小怯懦，老八太过幼稚，若你长大，不如多考虑考虑老六。”
“你说什么呢？”少女嗔怪一句，像是被戳中心事，“谁要跟他好？”
“总要选一个的。”
“以后再说，你跟二哥都没成家呢，我一点都不着急，等你什么时候有了喜欢的人，我就也有了。”
习青抿起嘴角，盯着手中已经散开的草编，没再抬头看过那天上月和过眼星。
“王爷，不如我们先走？”来福上前敲了敲车窗，“都等了半个时辰了，连习小哥的影子都没瞧见啊！”
沈岚在马车里闭目休憩，闻言，他伸出一根手指在自己膝盖上轻点着，“不急，再等等。”
指尖点到第二十下的时候，远处响起一阵马蹄声，沈岚睁眼，掀开车帘朝外看去，刚好看到习青上下甩动的马尾。
他勾起嘴角，朝来福示意，立马便有茶水吃食伺候上来。
习青跑到跟前，瞥了沈岚一眼，压低声音，“我能上你马车吗？有事跟你说。”
“早就给你留好位置了。”沈岚一直举着门帘，等习青爬上马车后才放下，“刚炖的鸡腿，尝尝？”
习青没接，从自己的小包袱里掏出那个印着爪印的小册子，凑到沈岚耳边说悄悄话。
“这是我们狼族所有人的爪印，之后传信来往只凭爪印识人，若我死了，你便写一封信，印上我的爪印后再送回努塔格，他们就知道该怎么办了。”
沈岚接过小册子翻了翻，一眼就找到了习青的爪印，小小的一个，还不及他半个手掌大。
“小崽儿就这么信任我？”
习青满不在乎，“反正我们已经是一条床上的蚂蚱了。”
沈岚：“……”
“是一条绳上的蚂蚱。”他纠正。
习青背过身去收拾自己的小包袱，“一条绳就一条绳。”
沈岚倾身过去，学着习青的动作，凑到他的耳边，缓缓道：“小崽儿放心，我不会让你死的。”
习青手一抖，小包袱瞬间散开，从里头掉出一把草来，闻那味道像是刚从地上揪的。
沈岚一眼识破习青的心思，“想让我教你编草编？”
“嗯。”习青有些不好意思地挠挠耳朵。
“过来，到我旁边。”沈岚招招手，拍了拍自己身边的位置。
习青乖乖坐过去，手里被沈岚塞了两根草。
“你平时用一根草，太薄太短，是编不好的，先用两根缠在一起。”沈岚示意习青跟他学，“打个这样的结就不会散开了。”
习青手指头看上去纤巧，实则十分笨拙，他学着沈岚的动作把两根草缠在一起，刚松手便断成了四截。
习青：“……”
沈岚轻笑一声，“太用力了。”
习青平日里抓刀，乍一下抓这样轻的东西，始终把控不好力道，在搞坏第三次之后，沈岚终于看不下去了。
“我帮你。”习青后背一热，沈岚的胳膊从他身侧绕过，像教稚子学字一般将他圈在怀中，手把手帮他打好手中的结。
“这个结打好之后，就可以用第三根草了。”沈岚俯身去拿草，胳膊收紧，湿热的呼吸全部洒在习青颈侧。
“先把身子缠好，四肢最——”话音戛然而止。
他们相距不过一指的距离，随着习青偏头的动作，距离再一次拉近，鼻尖不慎擦过，两人一同顿住，就这么望着彼此，不躲也不闪。
“小崽儿。”沈岚的嗓音比平日都要嘶哑，“我……”
他又开始上下滑动喉咙。
习青瞧见，把桌上的鸡腿推到沈岚跟前，“你饿了？”
“……”沈岚胸间一口气瞬间散去，垂头丧气道：“是，我饿了。”
他收回胳膊，心不在焉啃了口鸡腿。
而习青别过头去继续摆弄手中的草编，藏在厚厚头发下的耳尖却悄然红了。