雪不知何时已经停了, 屋外明月高悬，万籁俱寂，连一丝风声虫鸣都听不见, 月光的清辉下，整座土楼安静得可怕，宛如一头蛰伏起来, 随时准备择人而噬的巨大怪兽。
杨俊峰和贺志文借宿的那户村民离村长家不算远, 吴垚过去敲门, 毫无反应，池冉试探性地一推, 斑驳的黑漆木门居然就这样开了。
屋内黑洞洞的，阴冷无比, 只有唯一的客房门缝里透出些许亮光。
“贺哥, 杨先生。”池冉试探性地喊了一声。
无人应答。
吴垚紧张地咽了咽口水, 大着胆子转动门把手，猛地拉开, 房间里空无一人, 入目是即将燃烧殆尽的火盆，略显凌乱的床铺和铺天盖地的片状孢子, 大约是感应到鲜活的人气，原本安静下来的孢子又开始蠢蠢欲动, 有往门口漂浮的趋势。
吴垚赶紧把门关上，祝峤检查完其他房间，发现这儿的村民和村长夫妇一样不见踪影。
三人离开后又去了另外两户村民家中，情况如出一辙。
“土楼里不会只剩咱们三个人了吧？”吴垚被自己的脑洞惊得倒吸一口凉气。
为了证实这一猜测, 三人又夜探了几家当地村民的住处，果然全都人去楼空, 好似集体蒸发了一般。
“大晚上的他们能去哪啊？”吴垚奇怪。
池冉目光穿过黑色的雕花护栏，落在土楼的正中心，那里一个个长条形的大棚被厚厚的积雪覆盖，看上去比白天的时候更像坟包。
“过去看看。”一直没说话的祝峤淡淡道。
“啊？”吴垚愣住，想不通大棚是村里用来种植灵芝的地方，村民们带杨俊峰六人去那里做什么？
吴垚挠挠日渐稀疏的脑壳，忽然灵光一闪，艰难开口：“菌丝培养好就该出箱了，他们不会打算把杨先生几人趁夜种到地里去吧？”
土拨鼠精想象了一下那场景，顿时腿都软了。
池冉不置可否地唔了一声，祝局长更不可能给下属解释，吴垚晕头晕脑地跟在两人身后。到了最外围的大棚前，他深吸口气，抖着手掀起门帘，然后一愣。
棚内温暖如春，并不是什么惨无人道的埋尸现场，拳头大小的赤灵芝在一畦畦肥沃的土壤里亭亭玉立，伞盖肥厚油亮，隐隐散发着草木的清香，一看就是上品。
吴垚：？
活尸呢？孢子呢？菌丝呢？
“小老板，这是怎么回事……”吴垚懵逼。
“嘘。”池冉朝他做了个噤声的手势，又贴心地帮忙把门帘放下，示意他继续走。
黑暗无法影响大妖视物，祝峤步伐很快，池冉与他几乎肩并肩，只有吴垚跑得气喘吁吁，差点掉队，不由感叹妖和妖之间的参差。
随着三人前行，大棚的数量逐渐减少，里面种植的灵芝品相却越来越好，有些伞盖甚至有足球那么大，随便挖一株出去，都能在药材市场卖出不菲的价钱，可依旧没见到村民和杨俊峰他们。
吴垚满肚子疑惑，就在他忍不住想要再次开口询问时，前头的两人终于停下了。
吴垚松了口气，抬起头，出现在他们眼前的是又一个大棚，和其他大棚不同，它呈半球形，体积是后者的数倍，像个白色的巨型蒙古包。
吴垚正准备过去掀门帘，却听见里面忽然响起说话声，惊得他赶忙缩回手，无声骂了一句卧槽！
说话的人声音苍老又陌生，池冉猜应该是某个没见过的村民，他说：“不是有十桩吗？”
紧接着便听一个熟悉的声音道：“有三桩失败了，还有一桩应该是察觉到什么，被他溜了。”
“真巧，怎么失败和逃走的都是村长家的人桩啊？”另一个声音阴阳怪气地讽刺。
“金润你他妈什么意思？”池冉分辨出说这话的是村长儿子，他的语气很不好，“留着那人桩是能吃还是怎么？”
金润被他一噎，哼了声没再开口，最先说话的老者出来打圆场：“这次要不是村长想办法把人留住，咱们上哪儿找这么多人桩供奉太/祖？大家伙儿都少说两句，准备迎接太/祖吧！”
大棚里响起七嘴八舌的应和，随后便再无人说话，只能隐约听见来往走动的声音。
吴垚用眼神询问：里面在干什么呢？
池冉也不知道，他还在想老人口中的那个“太/祖”，顾名思义，太/祖一般指的是族里的先祖，听那村民的声音，起码七八十岁了，对方的太/祖年纪得有多大啊？
这么大年纪的人还可能活着吗？
池冉越想越觉得不可思议，于是他伸出手，尖利的指甲暴长，在大棚的塑料膜上戳出了一个小洞。
吴垚：……
祝峤：……
几秒钟后，塑料大棚上的小洞又多了两个。
大棚顶部挂着一盏大功率高压工地灯，将内部的景象照得一清二楚，三百多号人乌泱泱跪了一地，池冉顺着他们朝拜的方向望过去，在正中心的位置看到一个简陋的祭台，一个小竹筐和一个火盆。
火盆平平无奇，和他床尾摆的那个差不多，竹筐里的东西因为距离太远看不清楚，剩下的祭台则由山石搭成一朵灵芝的形状，下小上大，金村长和一位须发皆白的老者正在指挥村民将六条棉被，呈辐射状围放在祭台四周。
每条棉被都被卷成了圆筒状，杨俊峰却非六人像小婴儿一般被包裹其中，只露出六个脑袋。
他们双目紧闭，神态安详，嘴角甚至还挂着浅浅的微笑，仿佛只是陷入了一场深眠。
吴垚激动地比划：要进去救人吗？
池冉眨了眨清透漂亮的桃花眼，看向祝峤。
祝局长：……再等等。
人就在他们眼皮底下，暂时安全，而老者口中的太/祖还没出现，灵芝村的秘密也未彻底揭开，这时候现身无疑会打草惊蛇。
大棚内，安置好人桩的村民退入人群中，老者由金村长搀扶着走到祭台前，哆哆嗦嗦地从竹筐里拿出一坨暗红色的东西，池冉仔细分辨，发现是一颗赤灵芝。
老者将灵芝掰成数块，然后毫不吝惜地扔进火盆里——这画面要是让村外的人看见，谁不说一句暴殄天物。
火舌舔上灵芝，哔哔啵啵燃烧起来，散发出清淡的草木异香，老者又拿起一颗，继续掰碎了扔进火盆，同时口中念念有词，底下跪着的村民则不约而同地匍匐在地，那模样整个一邪/教传播现场。
老者接连烧了三颗灵芝，目光紧紧盯着祭台，眼中饱含期待，大棚外的三人见状神情也不由变得凝重起来。
然而，五分钟过去，祭台毫无变化，吴垚忍不住对池冉嘀咕：“那什么太/祖不会因为年纪太大，已经嗝屁了吧？”
池冉：……有道理，但不多。
大棚里，老者皱了皱眉，金村长见状走过去和他小声说了些什么，老者犹豫地点点头，继续烧灵芝，还专挑个大的烧。
池冉注意到村长眼中闪过一丝不易察觉的肉痛，看来赤灵芝在村里也不是廉价的大白菜，培育起来估计挺费功夫，这让他对所谓的“太/祖”更加好奇。
时间一分一秒流逝，灵芝烧了一颗又一颗，眼看一筐赤灵芝就要见底，祭台上终于有了动静。
平滑的山石表面涌出一小团暗红色的物质，刚开始只有婴儿拳头那么大，不久便膨胀数十倍，宛如一大坨红彤彤的史莱姆趴在祭台中央。
“那是！”吴垚差点惊呼出声，多年来作为异管局员工的素养让他硬生生忍住了。
池冉清透漂亮的桃花眼也微微睁大，只有祝峤依旧淡定。
“太/祖！”白发老者激动无比，然而很快他神情微变，震惊道，“太/祖，你怎么变小了？”
其他跪趴在地的村民闻言下意识抬头，看清祭台上的史莱姆后皆是一脸愕然。
“怎么回事？”
“是啊，怎么变小了？”
“不知道……”
村民们开始小声地交头接耳，就在这时，“太/祖”动了，它与祭台接触的部分像蜗牛爬行般拉长延伸，迫不及待地扑向离得最近的人桩！
“糟糕！”吴垚大惊，保护人类的职责所在，让他不得不提前暴露，一个箭步冲进大棚，双手也变成尖锐的利爪。
土拨鼠的爪子天生适合挖洞，修成妖身后，则是吴垚最好用的武器。
“谁？”外来者的闯入打断了迎接仪式，村民们又惊又怒，纷纷从地上站起来。
“是村长家的人桩。”有人认出吴垚和不远处的两人。
“他们要伤害太/祖！”老者视线落在祝峤手中的长剑上，气得脸皮发抖。
金村长想得更多，厉声道：“他们知晓了村里的秘密，不能让他们活着离开。”
他原本打算等仪式结束后，再去处理这三个外来者，万没料到对方居然这么快就醒了，还找到了这里。
村民们目光沉沉地朝三人聚拢，异管局可以用暴力对付妖怪和鬼物，却不能轻易对普通人动手，吴垚搓搓爪子，一脸为难地看向祝峤：“局长……”
祝峤如果能被几百个村民难住，那就不是祝峤了，他面容冷峻，正欲下令，异变再次发生！
正往人桩靠近的红色史莱姆猛地直立起来，瞬间膨胀至小牛那么大，与此同时，山石搭成的祭台忽然炸开，露出一个硕大的黑洞。
众人这才看清史莱姆的真实大小，如座小山一般，刚刚冒出来的不过冰山一角，而在这座冰山的本体上正牢牢缠绕着一条眼熟的九头蛇。