肉眼根本看不清楚, 两把利剑如迅雷烈风般射进牛首蛇身魔兽最大的眼睛。
眼膜遽然破裂，脓黑色的血飙向天空，随着一声炸雷般的痛嗥, 魔兽蛇身瘫软下来, 匍匐在地上如一滩烂泥浆。
毒素作用这么大吗？楚鸣鹤不可思议, 担心有诈，拉住少年的手沉声问，“我看它只是假死，要不我们先跑。”
少年鄙夷剖了一眼，似乎很不高兴楚鸣鹤小看他，唰地抽出五支箭, 五道劲风裹挟利剑穿破魔兽的胸膛, 魔兽身体剧烈颤了一下，然后没有了一点动静。
少年擦了擦鼻尖, 甩了下发酸的手腕，转头疑惑地看着楚鸣鹤, 发出灵魂叩问, “你真的是来寻找兽灵之核吗？”
楚鸣鹤不好意思起来, 心里恨不能拍自己两巴掌。他怎么能在十岁小孩面前软弱可欺？
他咳声嗽，镇定自若摸了把少年的头道, “这是策略。有时候一股脑硬刚不是长久之计, 你还小, 男子汉要能伸能屈…”
少年毫不留情截断, “你看清楚一点, 那魔兽只是初始幼体形态, 换算成人类年龄比我还小, 他也是看你好欺负才莽撞冲上来猎食, 完成态魔兽聪明得很，一般会在阴暗中潜伏一段时间，等猎物失误才会下手。”
说罢少年做了个抹脖子的嚣张动作，更加嘲讽道，“我看你还是回自己的母星待着吧，看你这一身挺有钱的，来这里受罪干什么？”
少年人小脾气大，说话像小大人像模像样，看上去很早慧。
楚鸣鹤心说，我不拿到兽灵之核，就无法救那个人。
少年冷不丁抬脸的样子和记忆中那个人微妙重叠，楚鸣鹤很快打消了愚蠢的念头，且不说这里是哪里，也许是兽灵之祖缔造的梦中幻境，他有种不真实的感觉，记忆竟然飞似地消纵，意识变得模糊不清。
少年用干净剔透的眼眸瞪了一眼，“你怎么一副肾虚要晕倒的样子。”
楚鸣鹤无奈说，“还有多久到你家？”
少年掐指一算，“越过这个山丘就到了。我家还有个社恐弟弟，不方便接待你，你去旁边的安全屋睡一晚。”
楚鸣鹤心想少年考虑比自己周到，刚要开口，又被少年打断，“你想什么时候去魔兽之窟？”
“今晚？”
“不可能。向导都休息了。”
“明天早上吧。”
“这么着急吗？一般人都会提前打点些武器装备，我看你两手空空，赶着送死？”
楚鸣鹤哭笑不得，这孩子牙尖嘴利，说话刻毒，“我真的很急。”
“好吧，早点死我还不用见到你了。”
楚鸣鹤默不作声，不知说什么，跟着少年纤瘦单薄的影子后面走。
最后一丝光线闭合，少年垂下眼睫，握着弓柄的手指冒出微汗，略一顿足，放缓了声说，“你知道从来没有人能从魔兽之窟里面出来吗。”
楚鸣鹤下意识“嗯”了声，沉吟片刻，才反应过来事情的严重性，自己刚才实在太轻浮了，“但我不得不去做。”
楚鸣鹤抬眼望向光怪陆离的深紫色天穹，巨大的行星倒影一道弧线掠过，偶尔闪过几只人面蝙蝠。
深眼似乎望穿云层，抵达十几亿光年外的某片蔚蓝之海———
游轮半沉，浓黑硝烟滚滚而上，人群绝望呼救声、仓促脚步声、混乱警报声，不断充斥脑海。
几秒后，楚鸣鹤收回眼神，少年赌气似的没在理他，脚步越来越快。
楚鸣鹤追上去，被一小孩子甩走真是狼狈，“等等我啊。”
少年忽然停驻下来，一掌向后拍在楚鸣鹤胸膛，“不好！”
力气不小，楚鸣鹤往后踉跄半步，一颗心拍得震荡起来，“怎么了？”
“那魔兽的家族追杀过来了！”
话音未落，楚鸣鹤的手被少年遽然抓紧，意识没有反应过来，两腿被少年牵引着向后狂奔。
远处地平线上扬起滚滚沙尘，数十道，不，数百道黑色巨影向他们冲来，地面剧烈震颤，爆发轰然响声，天地间变得一片诡异赤红，心脏就要撞击出咽喉！
“到底怎么回事？”明明刚才还好好的。
少年剧烈喘息，不敢一丝停歇，向来平稳自若的双瞳突然爆发猛烈的恐惧，“我们倒大霉了，杀的是牛首魔兽家族的太子！他们家族来向我们寻仇了！”
楚鸣鹤目瞪口呆，太离谱了！
他深吸一口气，大手将少年手腕掰开狠狠一翻，然后牢牢攥紧，手指掐进皮肉，嘴上却调侃道，“什么我们，是你自作主张要杀死魔兽太子，我把你扔下也行吧。”
少年如遭雷劈，浑身炸毛，“你敢？！”
“那就跑快点！我带着你，跟上！”
孩童和成人的体力到底有差距，真玩命跑起来少年会被楚鸣鹤远远甩下。
少年心绪不稳，自知惭愧，脚下被石头一绊，奔跑身体重心霎时被打乱，眼看就要摔下去——
就在这时，楚鸣鹤目光雷厉一瞥，电光石火般将少年抄腰抱起，抓住少年颤抖的手按在自己脖子上，“抓紧我！”
少年不吭声，胃里颠簸得翻江倒海，更令人难受的是被人小瞧。
他张开嘴，忿忿在楚鸣鹤脖颈咬了一口，留下两枚鲜红小巧的牙印。
感到喉结一痒，楚鸣鹤抽空盯了下少年气鼓起来的脸颊，马上明白发生什么。
“啪！”
少年的脸红的滴血，一手颤巍巍捂着屁股，不可思议质问道：“你打我？！”
“小孩子不听话要挨打，你爸爸没告诉过你吗？”
跑入白桦林里，石壁爬满了荆棘，楚鸣鹤一手按住少年的脑袋，挡开锐利尖刺，自己军服被撕破了很多口子。
但幸好荆棘没毒。
少年自知落了下风。
他听话起来，揪住楚鸣鹤衣领，将脸埋在锁骨，胸腔之间紧紧贴合，气息缠磨交融，他轻嗅着，楚鸣鹤身上有一股来自遥远星系、清新淡雅的薄荷皂香。
感到片刻安宁。
他这才恍然大悟：楚鸣鹤根本不像表面上看起来和善可亲，温柔也许是社会佩戴的面具。
楚鸣鹤手劲遒劲，为了防止他摔下去按着他后腰，内脏挤压在一起，肋骨仿佛被按碎了。
少年的下唇被咬出一条血线，微微翕张着，楚鸣鹤心里升起一点怜惜，心说不该下手这么重，把孩子都打怕了。
“树上。”少年突然说。
“牛首魔兽爬不上树，身体太笨重了，它们只是攻击力很足，但一定不要被犄角刺到，力气重达数吨，一下子就被捅成肉泥了。”
牛首蛇身魔兽誉为“末日绞肉机”，蛇身如疾鞭般柔韧，贴地飞行速度奇快，但牛首却异常粗笨，控制不好重心和方向很容易和同类撞到一起。
鞭子挥打地面的声音滚滚传来，前面正好一棵参天古树，楚鸣鹤托住少年屁股，肌肉爆发力惊人地向上一抛——
少年惊叫一声，然后羞愤捂住嘴。
离心力让他心搏骤停，然而更令人崩溃的还在后头。
“砰！”
只见纤细身形忽地拔高几百尺，在空中一个倒翻起落，头狠狠砸到粗木树冠，屁股仰天翘起，双膝磨破渗出血丝。
“好疼！”
只听一声微弱的、咬牙切齿的声音传来，“你死定了！”
这时，楚鸣鹤已经跃到他身边，双足落地稳重无声，像猎鹰一般灵巧。
楚鸣鹤稍微倾身低头，含笑看着狼狈不堪的少年，“小孩，还活着吗？”
少年暴跳如雷，伸出爪子擒他脖子。
楚鸣鹤轻轻一躲，抓住他红肿的手腕提起来，少年双脚被迫悬空离地。
少年挣扎几下，“放开我！臭男人！禽兽！”
树冠下，几百只牛首蛇身魔兽同时停驻在树根边，它们嗅觉系统非常灵敏，从两人身上淡淡的血腥味判断出来就是杀害它们太子的凶手！
首领眼里射出狠辣毒光，对天嘶吼一声长鸣，振足弓角崛地而起，轰一声闷响，古树根底被凿穿出一个大洞，叶片暴雪般飘落。
楚鸣鹤手里还提着少年，脚底猛地一滑，跌撞间忙扶住树枝，另一手将惊恐的少年托腰抱起。
“轰——轰——轰！”
树冠一下又一下震动，两人像风雨飘摇的小舟，少年下意识紧紧抱住楚鸣鹤，又轻又薄的脊背缩在楚鸣鹤怀里颤抖。
楚鸣鹤感到胸口衣服一片湿润，微捏住少年下巴抬起来，霎时呆了一呆，“你怎么哭了？”
少年耷拉眼睛，眼膜蒙上一层清透水雾，斜上挑的眼尾红肿通红，一张小脸楚楚可怜，在危急时刻顾不上面子，直率地说，“我恐高，还怕掉下去…”
楚鸣鹤哑然失笑，哄道：“乖，不乱动就不会掉下去。”
少年紧张得不敢吐气，“它们叫得好凶，我第一次见到这么多成年型魔兽。”
楚鸣鹤沉默片刻，用温暖结实的臂膀安抚少年的担忧和害怕。
少年不安全感很强烈，脸转向里抱紧楚鸣鹤不撒手，直到魔兽们的攻势稍微放松了一些，楚鸣鹤才将他放下来。
谁知少年恳求地望着他，以为楚鸣鹤要丢下自己跑了，“别走，我求你。”
少年面容苍白无力，眼神躲闪带着一丝慌乱，他哽咽了一下，同时风吹乱了刘海，乌黑浓密的发丝在空中打着旋，一张完好稚嫩却熟悉的脸深深倒映在楚鸣鹤瞳孔里。
楚鸣鹤眯起眼，心头一个激灵。
太像了。
几十句话同时涌到嘴边，楚鸣鹤凝视着他沉声问，“你叫什么名字？”